Bölüm 4: Ben daha güzelim
Bakışları odayı süzdü, kim beni davet etmeye cüret etmişti diye sessizce sorguluyordu. Emily'nin geri çekilip bakışlarından kaçındığını fark ettim.
Camila, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle yanımıza süzüldü. "Sen Sable Crawford olmalısın. Ben Camila Ross. Darrell'in benden bahsettiğine eminim."
Aslında, pek bahsetmezdi. "Tanıştığımıza memnun oldum."
"Hiç kimse sana birbirimize benzediğimizi söyledi mi?" Camila'nın kahkahası kırık cam gibi tınladı. "Gerçekten çarpıcı."
Darrell'in çenesi kasıldı. Benzerliğimiz onun kirli küçük sırrıydı.
"Ah, Tanrım!" Camila'nın bakışları ayaklarımıza kaydı. "Aynı ayakkabıları giymişiz! Bunlar Louboutin'in sınırlı üretim modelleri, değil mi? Dünyada sadece iki çift var."
Oda nefesini tuttu.
Doğrudan Darrell'e, ardından masum gözlerle Camila'ya baktım. "Ne tesadüf. Gerçi aramızda benzerlik göremiyorum – ben daha güzelim."
Birisi nefesini tuttu. Darrell kaybolmak ister gibi görünüyordu.
Tam o anda Lisa Morrison saldırıya geçti.
"Bunlar sahte olmalı." Sesi sessizliği bıçak gibi kesti. "Sable sadece küçük bir kasaba doktoru. Gerçek Louboutin'leri karşılayamaz. Her çift otuz bin dolar."
"Kesinlikle," Jennifer ekledi. "Bu, onun bir yılda kazandığından fazla. Günümüzde sahte olanlar çok ikna edici."
Odadaki herkes bana baktı. Darrell bile rahatsız görünüyordu, ifadesi açıkça şüpheliydi.
"Şu özgüvene bak," Ryan güldü. "Aile geçmişi olmayan bir yetim, beta soylarıyla yarışmaya çalışıyor. Acınası."
"Sahte tasarım ürünleri, sahte kimliğiyle uyumlu," Lisa zevkle ekledi. "Ve o bizim Luna'mız olabileceğini düşünüyor? Hayalperest."
Camila en endişeli ifadesini takındı. "Sable, uyum sağlamak için sahte ürünler almak zorunda değilsin. Darrell maddi şeylere önem veren biri değil zaten."
İma edilen şey ağırdı – senin gibi yüzeysel bir altın avcısı değil.
Darrell yaklaştı, sesi düşük ve sertti. "Ne yapmaya çalışıyorsun? Bunu evde konuşacağız."
"Sen de onların sahte olduğunu mu düşünüyorsun?" Doğrudan sordum.
Hiçbir şey söylemedi. Sessizliği yeterli bir cevap oldu.
Emily araya girmeye çalıştı. "Belki de sadece—"
"Ayakkabılarımı değiştirmeliyim?" Darrell'e doğrudan bakarak sordum.
"En iyisi bu olur," diye mırıldandı. "Herkes izliyor. Bu utanç verici."
Camila sahte bir sempatiyle yaklaştı. "Gerçekten, Sable, onları değiştirmelisin. Sahte deri sana yara yapar, rahatsız olmanı istemem."
"Sahte mi? Bundan bu kadar emin olman ilginç." Sesim sabit kaldı. "Neden sadece senin gibi birinin gerçek olanı hak ettiğini düşünüyorsun?"
"Demek istemedim—"
"O zaman ne demek istedin? Önce ayaklarımla ilgili 'endişeleniyorsun', sonra sahte olduklarını iddia ediyorsun. Sadece herkesin seninkilerin gerçek, benimkilerin sahte olduğunu bilmesini istiyorsun, değil mi?"
Darrell hemen savunmaya geçti. "Yeter, Sable! Camila yardım etmeye çalışıyordu. Neden bu kadar düşmanca davranıyorsun?"
Camila elini zarifçe salladı. "Sorun değil, Relly. Üzülme. Muhtemelen sadece kötü bir gün geçiriyordur."
Relly. Bu lakap fiziksel bir darbe gibi geldi. İç şakaları, paylaşılan geçmişleri, samimi lakapları vardı.
Birisi gerginliği dağıtmak için içki oyunları önerdi. Camila hemen katıldı, mükemmel bir parti misafiri gibi.
Bir kadeh şarapla köşeye çekildim. Darrell peşimden geldi.
"Paran yoksa sahte şeyler alma," diye tısladı. "Bu gece beni rezil ettin."
"Üç yıl birlikteyiz, ne tür bir insan olduğumu hala bilmiyor musun?"
Çantamdan fişi çıkardım. "Moonridge Lüks Butik. Bugün saat 15:00'te satın alınmış. Otuz bin dolar. İşte banka hesap özetim."
Yüz ifadesi anında değişti, öfkenin yerini utanç aldı. "Otuz bin doları nereden buldun? Sen sadece bir doktorsun. Ve bunu neden daha önce göstermedin?"
"Canım istemedi."
Daha fazla üstelemek için ağzını açtı ama biri seslendi, "Hadi, yeni bir tura başlıyoruz!"
Bu kesinti, sorularına cevap vermeden uzaklaşmam için mükemmel bir bahane oldu.
"Üzgünüm," diye mırıldandı bir an duraksadıktan sonra. "Sana şüpheyle yaklaşmakla hata yaptım."
Cevap vermeden uzaklaştım ve içki oyununa katıldım. Ama sıram geçtikten sonra başımı kaldırdığımda, Darrell'ın Marcus ve Thomas'ın Camila'yı daha fazla içmeye zorlamasıyla ona derin bir özlemle baktığını gördüm. İfadesinde endişe ve daha derin bir şey vardı – gerçek sevgi.
Camila dördüncü içkisini almak için uzandığında, Darrell hızla yerinden fırlayıp bardağı kaptı.
"Adetin var," diye çıkıştı. "Bu kadar içemezsin. Kendini hasta mı etmek istiyorsun?"
Ne yazık. Demek ki dün gece sevişememişler.
Oda bir anda sessizleşti. Camila'nın yanakları pembeleşti. "Neden umurunda?"
"O, içmeyi bıraktı." Alfa otoritesi odayı gürleyerek dolaştı. "Onu zorlayan herkes benimle hesaplaşır."
Tehdit havada asılı kaldı. Kimse ona meydan okumaya cesaret edemedi.
Camila bardağa oyunbazca uzanırken, Darrell bardağı başının üstüne kaldırdı ve Camila dengesini kaybedip göğsüne düştü. Boşta kalan kolu otomatik olarak beline sarıldı.
"Dikkat et," diye mırıldandı, paylaşılan anılarla yumuşak bir sesle. "Bunca yıl sonra bile dengen hala berbat."
Camila kıkırdayarak göğsüne hafifçe vurdu. "Çok zalimsin, Darrell."
Oda kahkahalar ve ıslıklarla patladı. Kimyaları inkar edilemezdi, elektrikliydi.
Darrell tam cevap vermek için ağzını açarken, gözleri istemeden benimkilerle buluştu.
Ona attığım bakış cehennemi dondurabilirdi.
Darrell'ın gözleri odanın karşısında benimkilerle buluştu ve yüzünden kan çekildi.
Kolunu Camila'dan öyle ani çekti ki, Camila yana sendeledi. İki hızlı adım geri çekilerek aralarına mesafe koydu ama hasar çoktan verilmişti. Herkes onu nasıl doğal bir şekilde tuttuğunu görmüştü.
Fısıltılar hemen başladı. Onu kalabalığın arasından geçerken izledim, çenesi utançla sıkılmıştı. Bana ulaştığında, yanımdaki sandalyeye zoraki bir rahatlıkla oturdu.
"Merhaba." Dizime dokundu. "Eğleniyor musun?"
Bir yudum şarap aldım. "Eğitici oldu."
Parmakları bacağına vuruyordu – tanıdığım bir sinir belirtisi. Odayı sürekli gözden geçiriyordu, sanki birinin onu suçlamasını bekliyormuş gibi.
"Gergin görünüyorsun," diye gözlemledim.
"Sadece... sürü siyaseti, biliyorsun?" Zoraki bir kahkaha attı. "Eski arkadaşlar ziyaret ettiğinde her zaman karmaşık olur."
Eski arkadaşlar. "Evet, tabii."
Darrell yüzümü, bir bulmacayı çözmeye çalışan biri gibi yoğun bir şekilde inceledi. Beklediği tepkiyi – gözyaşları, suçlamalar, kıskançlık – bulmaya çalıştığını neredeyse görebiliyordum.
"Yani..." Daha yakına eğildi. "Bu gece hakkında söylemek istediğin bir şey var mı?"
Soru bir meydan okuma taşıyordu. Beni test ediyordu, başa çıkmayı bildiği duygusal çöküşü arıyordu.
Gülümsedim. "Hayır. Neden olsun ki?"
"Gerçekten mi?" Gözleri kısıldı. "Hiç mi?"
