Bölüm 5: Gerçek ya da Cesaret
"Yapmalı mıyım?"
Yüzündeki kafa karışıklığı neredeyse komikti. Bu, kafasında yazdığı senaryo değildi.
"Sable." Sesi daha alçaldı. "Ne düşündüğünü biliyorum."
"Öyle mi?"
"Camila hakkında üzgünsün. İnsanların ne diyeceği hakkında."
Şarabımı bitirdim. "Sen bir şey hakkında üzgün müsün?"
"Hayır, sadece..." Kelimeleri bulmaya çalıştı. "Senin... bilmiyorum. Kıskandığını düşünmüştüm?"
"Neden kıskanayım ki?"
Soru aramızda asılı kaldı. Darrell bana, ikinci bir başım çıkmış gibi baktı.
"Çünkü..." Camila'nın Marcus ile kahkaha attığı yere belirsizce işaret etti. "Görünüşünden dolayı."
"Nasıl göründü ki?"
"Lan, Sable." Sesi hayal kırıklığıyla çatladı. "Nerede ateş? Nerede kavga? Neden sen..." Kendini durdurdu.
"Neden ben ne?"
Hiçbir şey söylemedi. Ama ne demek istediğini biliyordum. Neden yıkılmıyorsun? Neden bana manipüle edebileceğim duygusal karmaşayı vermiyorsun?
Üç yıl boyunca, güvensizliğime güvenmişti. Onun onayına olan çaresiz ihtiyacıma. Onu kaybetme korkuma.
Bu gece, bir yabancıya bakıyordu.
"Oynamaya devam etmek ister misin?" Kahve masasının etrafında yeniden toplanan grubu işaret ettim.
"Evet." Sesi boğuk çıktı. "Tabii."
Şişe tekrar döndü ve bu sefer Camila'da durdu. Ellerini, mutlu bir çocuk gibi çırptı.
"Doğru mu, cesaret mi?" diye sordu Emily.
"Tabii ki cesaret." Camila'nın gülümsemesi şehri aydınlatacak kadar parlaktı. "Ben asla bir meydan okumadan kaçmam."
Birileri önerilerde bulundu. Diğerleri gülüp skandal bir şeyler istedi. Ama öldürücü darbeyi Ryan verdi.
"Bu odadaki herhangi bir erkeği öp. Seçim senin."
Oda kurt ulumaları ve alkışlarla patladı. Camila zarifçe ayağa kalktı, seçeneklerini gözden geçirirken kalçaları sallanıyordu. Her erkek gözü onun hareketlerini takip etti.
"Ne zor seçimler." Alt dudağını abartılı bir düşünce gösterisiyle ısırdı. "Hepsi o kadar yakışıklı ki."
Darrell yanı başımda kaskatı oturuyordu. Elleri uyluklarında yumruk olmuştu.
Camila yavaşça dairenin etrafında dolaştı, her adamın sandalyesinin arkasında durakladı. Darrell'a ulaştığında, parmakları onun omuzlarından geçti.
"Cezbedici," diye mırıldandı.
Nefesi kesildi. Bu ses damarlarımdan buz gibi geçti.
Ama sonra devam etti, dairesini tamamlayarak Marcus'a ulaştı. Sandalyesinin arkasında durdu ve ellerini onun omuzlarına koydu.
"Sen mükemmel olacaksın."
Marcus gülümsedi ve yüzünü ona döndü. "Şanslı gecem."
İşte o zaman Darrell patladı.
"Hayır."
Tek kelime odada bir kırbaç gibi çatladı. Sandalyeyi o kadar hızlı geri itti ki, sandalye geriye doğru kaydı.
"Oyun bitti."
Camila'nın gözleri sahte masumiyetle büyüdü. "Ama Relly, bu sadece bir oyun."
"Hayır dedim." Üç hızlı adımda ona ulaştı ve bileğini kavradı. "Gidiyoruz."
"Hey!" Marcus itiraz etti. "Beni adil bir şekilde seçti."
Darrell ona Alfa otoritesiyle döndü. "Ona dokunursan, lanet olasıca boynunu kırarım."
Tehdit odadaki her sesi susturdu. Camila çekilmesine izin verdi, ama kimsenin görmediğini sandığı memnun bir gülümsemeyi yakaladım.
Özel odalara giden merdivenlere yöneldiler. Darrell'ın bileğine olan tutuşu sahipleniciydi, iddia ediyordu.
"Nereye gidiyorsunuz?" Soru ağzımdan çıkmadan durduramadım.
Darrell arkasına bakmadan durdu. "Konuşmaya. Özel."
Yukarıdaki kapı kesin bir şekilde kapandı.
Başka bir kadeh şarap almak için sakin ellerle uzandım. Grup donmuş halde oturdu, gördüklerini nasıl işleyeceklerini bilemiyorlardı.
Sonra Lisa Morrison gülmeye başladı.
"Bu gerçekten muhteşemdi." Alaycı bir şekilde kadehini kaldırdı. "Alfa'mız nihayet rol yapmayı bıraktı."
"Zavallı Sable." Ryan'ın sesi sahte bir şefkatle doluydu. "Kendi erkek arkadaşının buluşma partisinde terk edilmek."
"Teknik olarak bu Emily'nin partisi," diye düzelttim.
"Kimin partisi olduğu önemli değil." Jennifer, acımasız bir keyifle öne doğru eğildi. "Önemli olan Darrell'in kiminle ortadan kaybolmayı seçtiği."
"Ve kesinlikle birlikte yaşadığı kız arkadaşı değildi," diye ekledi Tommy.
Grup üyeleri zalimce gülmeye başladı. Şarabımı yudumladım ve eğlenmelerine izin verdim.
"Bu, gerçeklik TV'sinden daha iyi," diye devam etti Lisa. "Sahte Luna'nın gerçek zamanlı olarak yerinin değiştirildiğini izlemek."
"Değiştirildi demek, başlangıçta o pozisyona sahip olduğunu ima eder," dedi Marcus. "O her zaman sadece bir yedekti."
"Deneme kız arkadaşı," diye onayladı Ryan. "Gerçek kadın eve gelene kadar yatağı sıcak tutan."
Jennifer'ın gözleri kötülükle parladı. "Muhtemelen gerçekten önemli olduğunu düşünmüştür. Üç yıl boyunca evcilik oynadı ve kendi hayaline inanmıştır."
"Bu kızda büyük bir yanılsama var," diye bana doğru işaret etti Tommy. "Hâlâ burada oturuyor gibi görünüyor."
Sonunda ayağa kalktım ve dışarı çıktım.
Banyo kapısı arkamdan yumuşak bir tıklamayla kapandı. İlk gözyaşı düşmeden önce en yakın kabine ulaştım ve kapıyı kilitledim.
Klozetin kapağına oturdum ve yüzümü ellerime gömdüm. Mükemmel makyaj, pahalı elbise, otuz bin dolarlık ayakkabılar – hiçbiri önemli değildi. Dışarıdan başarılı görünüyordum, ama içten içe çöküyordum.
Göğsüm sıkışmış gibiydi, sanki biri içime uzanıp her şeyi durdurana kadar sıkmıştı.
Üç lanet yıl boyunca bir şey ifade ettiğime inanmak.
Gözyaşlarını durdurmaya çalışarak avuçlarımı gözlerime bastırdım. O sırada banyo kapısının açıldığını ve seslerin içeri süzüldüğünü duydum.
Jennifer'ın sesi net bir şekilde duyuldu. "Aman Tanrım, Darrell Camila'yı seçtiğinde yüzünü gördün mü?"
"Değeri biçilemez," diye onayladı başka bir ses. "Gerçekten ağlayacak sandım."
"Keşke ağlasaydı. Bu saçmalığın mükemmel sonu olurdu."
Donakaldım.
"Üç yıl boyunca Luna malzemesi gibi davranmak," diye devam etti Jennifer. "Sonunda hak ettiği gerçekliği gördü."
"Darrell saklamaya bile çalışmadı," diye güldü ikinci ses. "Sadece Camila'yı aldı ve Sable mobilyaymış gibi yürüdü."
"Çünkü o her zaman sadece pahalı mobilyaydı, memeleri olan pahalı mobilya."
Kahkahaları banyo fayanslarında yankılandı.
"Bir hafta içinde onu tamamen kovar," dedi Jennifer. "Orijinal varken neden sahtesiyle uğraşsın?"
"Zavallı küçük yetim kız. Gidecek yeri yok, dönecek ailesi yok."
"Belki başka bir Alfa bulur. Ama bu geceden sonra, iyi şanslar. Herkes onun sadece kullanılmış bir yedek olduğunu biliyor."
Ellerim titreyerek ağzımı kapatmaya çalıştım, ses çıkarmamak için. Burada olduğumdan haberleri yoktu.
Bırak beni, diye hırladı Esme zihnimde. Bırak boğazlarını parçalayayım.
Hayır.
Bize hakaret ediyorlar! Onurumuzu! Geri savaş!
Ne anlamı var? Göğsümde yanan öfkeye karşı gözlerimi kapattım. Yanılmıyorlar.
Yanılıyorlar! Esme'nin öfkesi daha da alevlendi. Biz güçlüyüz! Biz değerliyiz! Bize saygısızlık ettiklerinde ne olduğunu göster!
Ne kanıtlayacağız? Ağzımı daha sıkı bastırdım, dışarıdaki zalim kahkahalar yankılanırken. Dengesiz, duygusal bir karmaşa olduğumu mu?
Onların kurbanı olmaktan iyidir.
