Bölüm 6 Böyle Bir Nişanlısı Bir Lütuf Değil

"Emily, ne dediğinin farkında mısın?"

James, "nişanı bozmak" kelimelerinin Emily'nin dudaklarından bu kadar kolay dökülmesine inanamıyordu. Yüzü karardı ve onu sorguladı.

Emily kayıtsız kaldı. "Ben..."

"Emily..." Bianca, Emily cümlesini tamamlamadan acil bir şekilde araya girdi.

Bianca'nın gözlerinde kısa bir sevinç parıltısı belirdi, ama endişeyle konuşmaya devam etti. "Emily, fevri davranamazsın. Aramızdaki bir anlaşmazlık seni böyle düşüncesizce bir şey söylemeye itmesin. James'ten özür dile. O seni çok önemsiyor; anlık bir öfkeyle söylediğin bir şeyi affedecektir."

Bianca ardından James'in kolunu çekti. "James, Emily bunu sadece kıskançlıktan söyledi. Bu kısmen benim hatam. Onu affedip nişanı devam ettirebilir misin?"

Emily'nin soğuk tavrının aksine, Bianca daha nazik ve anlayışlı görünüyordu.

Neden Emily, Bianca gibi olmayı öğrenemiyordu ki?

Ama bu ona bir çıkış yolu sundu.

"Tamam, senin hatırın için, ona kızmayacağım."

Başıyla onayladı, bakışları yumuşadı.

Ama Emily'ye baktığında, gözleri buz kesti. "Emily, özür dilediğin sürece, senden ayrılmam."

James, Emily'nin sadece öfkeyle konuştuğunu düşünüyordu, onun kararlılığını fark etmiyordu.

"Özür dilemek söz konusu bile olamaz," dedi Emily kararlı bir şekilde.

"Nasıl bu kadar nankör ve inatçı olabilirsin?" Hayden sert bir şekilde çıkıştı. "Kendine bak, sonra Bianca'ya bak. Bianca'nın birazcık bile akıllı olabilseydin, bu kaosu yaşamazdık."

"Aynen öyle, Emily. Bianca nazik ve cömert olduğu için sana özür dileme şansı veriyoruz. Başkası olsa seni çoktan kovmuş olurdu, ama Bianca'nın hatırı için seni tolere ediyoruz," diye ekledi Finn.

Emily içten içe soğukça güldü.

Gerçek ortaya çıkmış olmasına rağmen, Bianca'ya zarar verenin kendisi değil, ona yardım eden kişi olmasına rağmen, Bianca'nın itibarının tehlikede olduğunu hissettiği için hala kötü olarak görülüyordu.

Bir kalp bir kez önyargılı olduğunda, onu düzeltmek mümkün değildir.

Finn, James'e döndü. "James, bence Emily bunu bilerek yapıyor. Muhtemelen senin gerçekten ondan ayrılmayacağını düşünüyor, bu yüzden korkusuzca davranıyor. Ayrılmayı kabul edersen, hemen geri adım atar."

James, Emily'ye derin bir bakış attı.

"James, yapma..." Bianca, onu ikna etmeye çalışıyormuş gibi söze başladı.

Bianca'nın fedakarlığını görmek, James'i daha da kararlı hale getirdi. "Bu kadar nankör olduğun için, geri döndüğümüzde senden ayrılacağım."

Emily'nin parmakları hafifçe kıvrıldı.

Kararını vermiş ve zihinsel olarak hazırlanmış olmasına rağmen, bir acı dalgası yine de onu sardı.

Eli, ayrılık lafını duyunca kalbi sıkıştı ve konuşmak üzereydi.

Ama Emily gözlerini kaldırdı ve aniden, "Bekle!" dedi.

James'in gözlerinde bir zafer parıltısı belirdi, düşündü: Tabii ki, ayrılmaya dayanamazdı.

"Ne oldu? Şimdi mi pişman oldun?" diye alay etti.

Eli de derin bir nefes aldı.

Hayden alayla güldü. "Biliyordum. Bu sadece Bianca'nın iyiliğini kullanmak için bir numara. Onun gibi yüzsüz biri ciddi olamazdı. James, ayrılma kararına sadık kal ve ona geri adım atma şansı verme."

James'in yüzü soğudu, Hayden ile aynı fikirde olduğunu açıkça belli etti.

Emily soğuk bir kahkaha attı. "James, sen ve Bianca insanları özür dilettirmeyi seviyorsunuz. Mükemmel bir çiftsiniz. Birlikte olmanıza izin verdiğim için daha mutlu olamazdım. Neden pişman olayım ki?"

"Öyleyse ne söylemek istiyorsun?" James'in yüzü karardı.

Emily, her zaman yakınında tuttuğu bir kolyeyi çıkardı. Ucuzdu, ama onu veren kişi yüzünden değerliydi. Şimdi, tereddüt etmeden James'e fırlattı.

"Herhangi bir gecikmeyi önlemek için, şimdi ayrılalım. Bu, bana verdiğin hatıra. Geri veriyorum. Benim sana verdiğim yüzüğü geri ver, ve bu nişanı burada ve şimdi bitirelim."

James içgüdüsel olarak kolyeyi yakaladı, sanki değerli bir şey kaybolmuş gibi tuhaf bir kayıp hissi yaşadı.

Ama ona verdiği hatırayı, onun bu kadar acımasızca geri vermesi onu öfkelendirdi.

Buna nasıl cüret eder!

James'in kanı kaynadı. "Tamam, tamam, tamam. Senin gibi mantıksız ve karmaşık biriyle evlenmeyi hak etmiyorum. Ayrılacağız. Yüzük bugün yanımda değil, ama Smith Konağı'na döner dönmez sana göndereceğim."

Emily bir an düşündü, sonra başını salladı. "Tamam. Smith ailesinin sözünü tutacağına güveniyorum."

Aniden gülümsedi ve telefonunu kaldırdı. "Tabii ki endişelenmiyorum. Her şeyi kaydettim."

"Sen... sen gerçekten başkasın!"

James, ona güvenmediğine ve konuşmalarını kaydettiğine inanamadı.

Ne zaman bu kadar kurnaz ve hesapçı olmuştu?

O anda, ona yabancı gibi geldi.

Eli, James'in gerçekten öfkelendiğini görünce, Johnson ailesine zarar verebileceğinden korktu. Daha fazla dayanamayarak azarladı, "Ne saçmalıyorsun? James'in seninle nişanlanması bir lütuf. Bunu takdir etmiyorsun ve hala sorun çıkarıyorsun?"

Emily, her zaman faydaları ön planda tutan Eli'ye baktı ve düşüncelerini açıkça ortaya koydu.

"Merak etme. Nişanı bozduğum halde, Bianca benim yerime geçebilir. Zaten istediğin bu değil miydi?"

"Emily..." Bianca'nın gözleri yaşlarla doldu, sesi boğuk çıktı. "Beni bu kadar yanlış anladığını fark etmemiştim. James'e senin yüzünden yaklaştım."

Bianca, büyük bir fedakarlık yapıyormuş gibi James'e baktı. "Endişelerini hafifletmek için, James'ten uzak duracağım, yeter ki bana veya Johnson ailesine kin gütme ve James'i üzme."

Ne kadar akıllıca bir hamle.

James'in ifadesi biraz değişti.

Hızla Bianca'nın elini tuttu. "Bu senin suçun değil. Bunu yapmak zorunda değilsin."

Soğuk bir şekilde Emily'ye baktı. "Güven olmadıkça, bu nişanın bir anlamı yok."

Tereddüt etmeden söyledi, bakışları buz gibiydi.

Emily düşündü, belki de bunu uzun zamandır söylemek istemişti.

"Gerçekten, senin gibi bir nişanlı bir lütuf değil," dedi soğuk bir gülümsemeyle.

James'in yüzü karardı.

Arabanın içindeki hava donmuş gibiydi.

Eli öfkeliydi.

Eğer daha fazla kalırsa, James'i daha da öfkelendireceğini biliyordu. Kendi duruşunu göstermek ve James'in öfkesini hafifletmek istedi.

"Sürücü, arabayı durdur," diye emretti Eli. Sonra Emily'ye soğuk bir şekilde döndü. "Cesaretin büyümüş, değil mi? İn ve yaptıklarını düşün!"