Bölüm 2

Uyum

"Bu yıl eşini bulamadığın için üzgünüm... belki gelecek yıl tatlım." dedi annem. Yıkılmıştım... mahvolmuştum... cesaretim kırılmıştı, ama hissizdim. İlk başta bir eş bulma ve sahip olma arzusuna karşı hissizdim, ama bu Tanrıça'nın bana bir eş vermediği anlamına gelebileceği için duygusaldım. Bütün gece ağlamıştım ve şimdi sabah olmuştu, ama annem iyi bir Luna'ydı. Sahip olmadığımı hissettiğim gücü göstererek cesaret veriyordu... Şimdi 20 yaşındaydım ve iki yıldır deniyordum... aslında üç yıl, ama o bir tanesi resmi değildi.

Herkes gibi bana acımadıklarına şaşırmıştım. Annem bir mezar köpeğiydi, belirli koşullar altında gömülen insanlardan yaratılan bir tür dönüştürücü. O nadirdi, ailesinin saldırısını anlatan tek kişiydi, ailesini öldüren şeyin, bir kurt adamın Alfa'sına eş olmuştu. Onun halkı eş veya içsel kurtlar edinmezdi ve ben de o tarafa mı çektiğimi merak etmeye başlamıştım...

Kimse gerçekten belirgin bir şey belirleyemezdi, çünkü kurt şeklini almıştım, ama kulaklarım bazen sarkıyordu. Gümüş uçlu siyah kurdum, ortalama rütbesiz dişi kurt büyüklüğündeydi, ama babamın ailesine kıyasla bir yavru olabilirdim. Babam devasa bir siyah kurttu, Kurtların Üçüncü Prensi olarak doğmuştu. Ortalama bir Savaşçı'nın neredeyse iki katı boyundaydı ve henüz yüz yaşında bile olmamasına rağmen Kurt Kralı gibi alevli bir ısırığı kullanabiliyordu ve eski Taç Prensi olan Büyükbaba Kaiden de öyleydi.

Annem gibi kısaydım, ama içsel bir kurdum vardı. Şu anda aktif değildi ya da konuşmuyordu ve bir süre konuşmayacaktı, ama Lummi oradaydı. Son seferinde iyileşmesi bir hafta sürmüştü... Bu hafta da öyle olursa şaşırmazdım. Bu da gerçekten dönüşemeyeceğim anlamına gelirdi. Gözyaşlarıyla ıslanmış yastığımdan başımı kaldırdım. Annem elinde kremalı bir fincan kahve tutuyordu...

"Anne, ben iyiyim, git babama bak... Bugün klinikten izinliyim, Büyükbaba Kaiden'le takılırım ya da bir şeyler yaparım..." dedim sessizce. Sürüdeki tek gerçek arkadaşım Hank'ti ve onun zaten bir eşi vardı. Meşguldü, eşinin sürüsünden gelen bir işi hallediyordu, çünkü o Yedinci Prens'ti. Tam kanlı biriydi, sadece sıkı tutuşuyla kafataslarını ezme yeteneğine sahipti. Hiç bu kadar korkunç bir şey görmemiştim, ama onunla gurur duyuyorlardı.

Bu durum biraz utanç vericiydi, ama annem için iyi olduğumu taklit edecektim. Bir yudum aldım ve onun gitmesine izin verdim. Sonrasında ona söylediğimi yapacaktım. Sadece bir kapüşonlu ve kot pantolon giydim. İnsanların böyle günler için alışveriş merkezlerinden aldığı bir şeylere sahip olmayı dilerdim. Dönüşmeyeceğimi bildiğim günlerde en iyisini giyerdim, çünkü kıyafetler bizimle dönüşmez. Sürüdeki hiçbir mağaza marka ürün taşımazdı, çünkü onu mahvederseniz biraz israf olurdu.

Aynaya göz ucuyla baktım ve gözlerimin her zamanki kadar parlak olmadığını gördüm. Altın bal rengi, neredeyse sarıydılar, çünkü kurt gözlerim kırmızıydı. Tenim koyu bronzdu ve kıvırcık saçlarım sırtımın ortasına kadar uzanıyordu. Uçları neredeyse yeni bir madeni para gibi gümüş parlıyordu. Bugün saçlarımı toplayacaktım. Ayakkabılarımı giyerken, babamın telefonda biriyle tartıştığını duydum. Sürü evinin koridorunda yürüdüm. Geleneğe göre, babamın ofisinin yanındaki en üst katta yaşıyordum... Eşimi bulana kadar aileyle kalmak adetti. Bu, bir bağ hissetmesem bile, tek erkek arkadaşımın parmaklarım olacağı anlamına geliyordu.

“Bu işi halledeceğiz.” diye hırladı. “Bu aceleye getirilecek bir şey değil.” diye kükredi ama kiminle konuştuğunu ya da ne dediklerini anlayamadım. “Bu konuyu bir daha konuşmayacağız. Birisi geliyor.”

“Benim.” Başımı ofisine soktum ve telefonu alıcıya kıracak kadar sert bir şekilde kapattı.

“Bugün dışarı çık, Hank ile biraz eğlen.” dedi küçük bir gülümsemeyle, masasını karıştırarak. “Mini... Bana bir tane daha sipariş edebilir misin?” diye mahcup bir şekilde sordu ve ikimiz de ona biraz güldük.

“Zaten yaptım.” diye gülümsedi.

“Kimdi o?” diye sordum ve ikisi de birbirine baktı.

“Sadece Alfalardan biriyle bir anlaşmazlık.” dedi babam. Yalan mı söylüyor anlayamazdım... Ama kesinlikle şüpheliydi. Bana asla söylemezlerdi. Üniversitede yetişkin biri olmama, Luna eğitimini bitirmeme ve boş günlerimde toplantılar yapmama rağmen, hala benden bir şeyler saklıyorlardı... Sanırım bu da onlardan biri.

“Her neyse, bazı işlerim var. Baby Blue'yu alıyorum.” dedim gülümseyerek ve babamın gözleri bir anlığına kurtuyla kırmızı parladı.

“Dikkatli sür... o araba klasik.” dedi ciddi bir şekilde, her zamanki okunamayan ifadesiyle.

Anahtarları aldım ve manzaralı yolu seçtim. Babamın sürüsünden büyükbabamınkine giden doğrudan bir yol vardı ama ben uzun yolu seçtim. Köyden ayrılmaya en yakın olduğum an buydu, başka bir köyden biri olmadıkça... o zaman onların köyüne gider ve orada kalırdım.

Nedense... bu bana doğru gelmiyordu... Daha fazlasını istiyordum. Kendime biraz kızdım... Bu hafife alınacak bir şey değildi. Beni duyan herhangi bir kurt omuzlarımı sarsar ve deli olup olmadığımı sorardı.

Tabu. Söylenmeyen.

Bunlar seyahat etmek, konuşmak veya insanlara yakın olmakla ilgili kelimelerdi, ama ben onları görmek istiyordum... sadece televizyonda değil. Bizi avladılar, öldürdüler, hatta büyük Alfa'ları canlı canlı derilerini yüzdüler, Büyükannem Eclipse'in sürüsü gibi tüm sürüleri yaktılar... o, bilinen sadece 10 hayatta kalandan biriydi ve sadece bir avuç kadarı büyükbabamın sürüsüne geldi... ama hepsi öyle değildi.

Anlaşma, ne kadar hassas olursa olsun, kurt olduğumu ortaya çıkarmadığım sürece... teknik olarak orada yaşayabilirdim... topluma yardım edebilirdim. Haberlerde bazı insanların sıkıntılarını gördüm. Yoksul, aç veya her ikisi deydiler. Yemek yapabilirdim, biraz birikimim vardı... Çok değildi, özellikle işimle ama benimdi.

Otoyola giden tabelaya baktım... ve sürü evine doğru doğru yöne gittim. Bunu yapmak istemem bile beni utandırıyordu. Nereye gidecektim? Ve yalnız olacaktım. Daha da önemlisi, bir yerde bekleniyordum, bu yüzden beni arayacak sürü üyelerini tehlikeye atabilirdim. Biz sürüde yaşar, sever ve ölürüz.

Ve ailem beni dışlanmış hissetmekten alıkoymaya ne kadar çalışsa da, gerçekten anlayamazlardı. Büyükbabamı dışarıda büyükannemle el sallarken görebiliyordum ve onların samimi gülümsemeleri beni depresyondan biraz çıkardı. Ailedeki erkekler tam kan kurtlardı, neredeyse yedi fit boyunda devasa kurtlar ve nesiller boyu aktarılan Tanrıça'nın verdiği yeteneklere sahiptiler. Ben, annem ve büyükannem bunu yaşamıyorduk, bu yüzden nasıl hissettiğimi anlayabilirlerdi, ama bunu kendime sakladım.

Kollarını açarak koştu ve arabadan indiğimde beni kucakladı. "Seni özledim, en büyük yavrum." diye şaka yaptı. Her geldiğimizde bu saçma espriyi yapardı. O kadar uzundu ki üzerime gölge düşürdü, ama kucaklaması sıcaktı. "Ve en küçük torunumu getirmişsin." diye gülümsedi.

"Merhaba büyükbaba." dedim küçük bir gülümsemeyle, ama o gülümsemedi.

"Sorun değil küçük." dedi sırtımı küçük daireler çizerek okşarken, üçüncü dairede gözyaşlarımı döktüm. Bu, kurdumdan geliyordu.

Gözlerimi sildim. "Bu Lummi'ydi, hala üzgün, ama ben iyiyim." Yarı yalan söyledim. İyiydim... ama hala dışlanmış hissediyordum. Kurtlar öldürülmedikçe uzun yaşarlardı... ve genellikle ölümsüzlüklerini 18 yaşından itibaren eşleriyle geçirirlerdi. Bu, ölümden sonra bile hissedilen çok güçlü bir bağdı ve sadece bir kere verilirdi.

"Bu sefer ben halledeceğim." dedi büyükanneme anlamlı bir bakış atarak, sonra bana dönerek. "Beni takip et." dedi, ve ben de ettim.

Onunla koşarken nefes nefese kaldım, çünkü üç yüz yaşını geçmiş olmasına rağmen büyükbabam hala genç görünüyordu. Başında tek bir gri saç yoktu, ama daha yaşlı görünmek için sakal bırakmıştı. Alışveriş ve konut bölgesinden geçtik, büyükannem Eclipse'in ailesinin evinin arkasına geldiğimizde kullanılmayan çam ağaçlarıyla kaplı bir yola saptık. Onları sık ziyaret etmezdim... ama annesi muhtemelen tanıdığım en iyi aşçıydı. Neredeyse koşmayı bırakıp öğle yemeği için ne pişiriyorsa tatmak isteyecektim.

Küçük, berrak bir dere bulduk. İçinde kütüklerin ve yükseltilmiş taşların üzerinde oturan küçük kaplumbağalar vardı. Su o kadar temizdi ki dibini görebiliyordunuz. Yumuşak toprak kıyıya ulaştığımızda koşmayı bıraktı. Dün gece Hasat Ayı olmasına rağmen burada hiçbir iz göremedim...

"Burası neresi?" diye sordum. O da oturdu ve toprağı okşadı.

"Özel bir yer." Gülümsedi.

"...burası senin ve büyükannemin tanıştığı yer mi?" diye sordum ve başını salladı.

"Harmony, 200 yıldır Alfa'ydım... 200 yıl. Ve o tam burada." Toprağı işaret etti. "Burada doğmamıştı ama küçük bir çocukken buraya gelmişti. Benimle aynı okula gitmişti, hatta aynı ilkokul öğretmenine bile sahipti. Her yıl lise mezunları ve Genç Savaşçılarla konuşmak için ziyaret ettiğim aynı okul. O gün okula gelmemişti. Anne babası hapishanede çalışıyordu. Bir gün onlardan onun kokusunu alacağımı düşünürdün ama benimle tanışana kadar hiç dönüşmemişti, bu yüzden bir koku yoktu. Eşimi bulmak için o kadar uzun süre aradım, Hasat ayı için lanetlenmiş olsam da olmasam da bilmiyordum." itiraf etti. "Onu bulduğumda, o kadar heyecanlandım ki onu gerçekten korkuttum, ama burası hala rüyalarımda gördüğüm yer."

"Bekle... büyükannem senden korkmuş muydu?" diye sordum ve hafifçe güldü.

"Korkmuştu, ama çoğunlukla ben bir aptal olduğum için. Ona göre büyük, korkutucu, huysuz bir Alfa'ydım..." diye mırıldandı.

"Neden bunu bana şimdi anlatıyorsun da sürü evinde anlatmıyorsun?" diye sordum ve elini başımın üzerine koydu.

"Çünkü gençsin. Lanetli değilsin ama bazen... bazen önemli şeyler burnunun dibinde olabilir." Burnuma dokundu. "Sabırlı ol. Eşin dışarıda, senin onunla ne kadar çok birlikte olmak istediğini bilmeden dolanıyor." diye mırıldandı.

"Benim bir eşim yok büyükbaba... Çekimi bile hissetmiyorum. Hiç rüya yok... özel bir peri ya da fea tarafından yönlendirilen bir yol yok. Diğerlerinin bahsettiği gibi özel bir macera ya da büyük bir vahiy yok... Hiçbir şey. O yok." diye mırıldandım ama o güldü.

"Belki de Solgun Leydi seni böyle tuttu, böylece beklerken yalnız hissetmezsin diye düşündün mü?" Kaşını kaldırarak söyledi. "Belki henüz doğmamışlardır ya da bu ülkeye gelene kadar o kadar uzakta arıyorlardır." Küçük bir gülümsemeyle söyledi.

"Hiç böyle düşünmemiştim."

"Farklı olmakta bir sorun yok. Yanlış olan, farklılıklarının kendi kendine dayattığın prangalara dönüşmesine izin vermendir. Bana güven... dünya bunu yeterince yapar."