Bölüm 3
Uyum
Bugün yatakta tavana bakarak uzandım, güneşin çıkıp çıkmadığını görmek için pencereye bakma zahmetine bile girmedim. Bugün, bir kızın hayalindeki gündü. Hasat Ayı Festivali zamanı, diğer yarını... ruh eşini bulmak için heyecanlanman gereken bir andı... ama ben o kadar emin değildim.
Artık 25 yaşındaydım, ama bu önemli değildi. Bir insana 18 yaşında gibi görünürdüm ve aslında onu bulmam gereken yaştı. Ancak, hala onu görmemiştim. Ne rüyalar, ne büyülü perilerle özel karşılaşmalar, ne de herhangi bir şey... Genellikle, ruh eşine ulaşman için rehberlik eden veya en azından Tanrıça'dan bir mesaj olarak bir işaret bırakan şeyler olurdu. Bu, beni endişelendiren kısımdı, çünkü yaşadığım şey nadirdi... bir eşe arzu duymak bile hissetmiyordum... Ruh eşim olmayabilir... diye düşündüm... Tanıdığım herkesinkini bulmuştu ve her geçen yıl, dedemin sözlerinden şüphe ediyordum.
Kalk, kalk! Bugün özel bir gün! Kurtum Lummi, zihnimde kuyruğunu salladı. O emindi, ama ben değildim. Cesaretim kırılmamıştı... sadece gerçekçiydim. Her ihtimale karşı sürü kliniğinde bir hafta izin almıştım, bu yüzden gitmem gereken bir yer yoktu. Telefonumun sesini açtım, onun telaşlı heyecanını ve havlamasını görmezden gelmek için, sadece önemli bir haber podcastini dinlemek için.
Radyo, doğum günümde üç ay önce meydana gelen volkan patlamasından bahsediyordu. Modern zamanlarda kaydedilen en büyük patlamaydı, ama neyse ki kimse zarar görmemişti. Doğduğum günden beri duman çıkarıyor ve ara sıra tepesinden taş fırlatıyordu, ama geçen ay lav dağdan aşağı indikten sonra tüm aktiviteler durdu. Bu noktaya kadar sismik faaliyetler meraklı, bilmeyen insanları çekmişti... ve dünyanın dört bir yanından gelen doğaüstü varlıkları da.
Bu önemliydi... Yüksek Kral o dağın içinde uyuyordu ve dürüst olmak gerekirse... muhtemelen uyanıktı. Bu beni pek rahatlatmıyordu... çünkü savaş hakkında duyduğum tüm hikayelerde, o en acımasız olandı. Onu durduran tek şey, ona bir eş verme vaadiydi... ve onun içinde uyuyordu, ve ona eşinin sunulması ve insanların uzağında lüks bir kalede yaşamaları mantıklıydı. Muhtemelen sadece aynı gün doğmuş olmam ve yarı kanlı olmam tesadüftü.
Ama kimse bana bu tür bilgileri vermezdi. Eski hikayeleri bilerek büyümüş olabilirdim, ama onların bakımı veya faaliyetleriyle ilgili herhangi bir şey sıkı bir şekilde korunuyordu. Usta bile eşini bulmuştu ve onun için tanrılar bilir ne kadar beklemişti. Geçmişte ne kadar zalim olursa olsun, ona doğru davranacağını biliyorum. İçimdeki kurt, kafamda inledi. Kendini dışlanmış hissediyordu.
Eşimiz bizim için dışarıda bir yerde. Sessizce dedi, ama ben o kadar emin değildim.
Nereden biliyorsun? diye sordum, ama bir süre boyunca bir şey söylemedi.
Sadece biliyorum.
Alarmım çılgınca çaldı ve küçük kuzenimin yüksek sesle kapıyı çalması beni şaşırttı.
"Uyan! Bu sefer saçını yapacağıma söz verdin! Kiki ile bu randevuyu almak için neredeyse bir kurdu öldürmem gerekti!" diye homurdandı ve babamın geri homurdandığını duydum. "Üzgünüm Amca Caleb!" diye bağırdı.
"Harmony, Hank'le git!" Muhtemelen ofisinden bağırıyordu. Bir saat daha kimseyle görüşmek zorunda kalmayacaktı ama babam her zaman böyleydi. Bugün de farklı değildi. Şimdiden biriyle telefonda konuşuyor gibiydi.
"Of, tamam!" Yatağımdan yuvarlanarak kalktım.
Mavi bir kapüşonlu ve siyah tayt giyip kapıdan çıktım ve kuzenim ve arkadaşı tarafından karşılandım. O, LemonMoon'dan, komşu sürüden sessiz bir beyaz kürklü kurttu. Hank, babamdan daha uzundu, bu yüzden yanına kim gelse minyatür gibi kalırdı.
"Cuma'ya kadar seni süsleyip hazır hale getirmem lazım!" O kadar yüksek sesle bağırdı ki keşke görünmez olsaydım, çünkü neredeyse herkes duydu.
"Kapa çeneni... Bugün zaten Cuma!" Diye bağırdım, göğsüne vururken, ama beni umursamadı.
"Doğru! En azından umudum bu." Gülerek söyledi, ve arkadaşı da onunla birlikte güldü.
"Of, yeter artık." Merdivenlerden inip kapıdan çıktım. Bazı dükkanlar açıktı, çünkü sürüdeki pek çok mağaza aile ve arkadaşlar tarafından işletiliyordu. Kurtlar hep birlikte çalışıp işleri yürütürlerdi, özellikle kumaş bizimle birlikte değişmediği için giyim butiklerinde.
Beni Fiesta'sına itti ve arka koltuğa oturdum. O ve Keith el ele tutuşup birbirleriyle uğraşıyorlardı. Genelde Hank yapıyordu. Direksiyon başında parmak savaşı yapmaya çalışıyordu ama elleri bunun için fazla büyüktü. Ayrıca kimseye kazanma şansı vermezdi.
"Burada, sana güzel bir elbise alacağız, saçını yapacağız ve eğer uslu durursan, dondurma yiyebilirsin." Keith alay etti.
"Evet baba. Ellerini de tutarım ki kaybolmayayım. Arkada açlıktan öleceğim." Alaycı bir şekilde söyledim. Sabırlı olsaydı, bize kahvaltı hazırlayabilirdim.
Ellerini tutmak istemiyorum. Diye homurdandı içimdeki kurt. Zihnimin derinliklerinden nihayet uyanmıştı, sadece huysuz olmak için. Ayaklarını yere vurdu ve kulaklarının sallandığını görebiliyordum.
"Eh, öyleyse önce yemek yiyelim. Büyük gecende bayılmanı istemeyiz." Hank geniş bir gülümsemeyle söyledi. Alışveriş bölgesine çekti ve kafenin önüne park etti. Oraya park edip alışveriş yapacaktık. Etkinlik için şimdiden süslemeler ve balonlar asılmıştı. Giysiler, ayakkabılar ve hemen hemen herkesin isteyebileceği her şey, eşlerini arayan ve bulan aşıklar için indirimdeydi.
Bir siyah buzlu kahve ve bir simit aldım, favori kuzenim her şeyi ödedi... çünkü aceleyle çantamı unutmuştum. Ama onun için önemli değildi; zaten iyi maaşlı bir işi vardı. CharredMoon'daki Horizon Hapishanesi'nde Muhafız Birimi Kaptanıydı, dedemin sürüsünde. Sadece 24 yaşındaydı ve annesinden bile daha güçlüydü, ama Gamma pozisyonunu kabul etmeyi reddetti.
"Başının içinde bir şeyler döndüğünü duyuyorum. Daha az iç monolog, daha çok lokma." Gülümsedi.
"Of, bu haksızlık! Zihin okuma yok." Şikayet ettim, ama alnıma bir fiske vurdu.
"Elimde değil... Charred güçlerimi erken kazandım." Sızlandı. Ailemdeki daha güçlü safkanların, kraliyet kanından oldukları için daha zayıf kurtlar üzerinde pasif olarak yapabildikleri bir şeydi. Ben yapamıyordum, çünkü yarı tazıydım.
"Adil, ama yorum yok." Emrettim, ve gülümsedi.
"Anlaştık. Hadi gidelim. Kalabalıklardan önce varmak istiyorum." Parladı.
Dışarısı kalabalıktı, ama insanlar Hank'e yol açıyordu. O, dışarıdaki herkesten daha uzun, yüksek rütbeli bir kurt idi. Açıkçası, çoğu kişi onu tanısa da, yine de saygılıydılar. Ben ise... kimse bana kaba davranmazdı ama boyum kısa olduğu için kimse beni göremezdi. Ortalama bir dişi kurt altı feet veya daha uzundu, ben ise sadece 1.60 boyundaydım. Hank 2.08 boyundaydı, gördüğüm en uzun kurtlardan biriydi, kral ve ailenin patriği hariç. Keith 1.93 boyundaydı, ortalama bir Savaşçı boyundaydı... çünkü o da bir savaşçıydı. Henüz 23 yaşında olmasına rağmen, Çavuş rütbesine ulaşmayı başarmıştı.
Ben sadece bir resepsiyonisttim; ancak aynı zamanda saha sağlık görevlisi olarak da eğitim almıştım. Hiçbir zaman eyleme geçmemiştim. Bunun nedeni, dönüşmem gereken bir durumda boyut olarak yetersiz kalacak olmamdı, ama yine de saygı duyulan bir meslekti. Yerde kan kaybederken kimse ne olduğunuzu umursamaz.
"Şunu dene!" Keith bana bir elbise uzattı, ama sonuçta beğenmedim. Sonbahardı; bu elbise giymek için çok soğuk olurdu.
Hank ve Keith gönüllerince alışveriş yaptı, beni bir bebek gibi giydirdiler. Güzel, kalın, koyu mor bir kazak ve yanlarında uyumlu bir çizgi olan tayt seçtik. Daha pratik olmayı tercih ettim, çünkü yarın hava 4 derece olacaktı. Yarı kurt olmama rağmen, bu kadar soğukta elbise giymek uygun olmazdı ve bugünün soğuğu dışarı çıktığımızda daha kalın bir ceket giymeyi dilememi sağladı.
Sonra bana yeni bir çift bot aldılar ve salonda beni beklediler. Saç ve tırnaklarım için randevu almışlardı, bu da kış gündönümü hediyemdi. İçten içe iç çekerek kurtumla konuştum. Lummi oynamak istiyordu, ama bunu çok sonra yapmamız gerekecekti. Şu anda oturup saçımın yıkanmasını, kurutulmasını beklemeliydim ve saçımı doğal haliyle bırakmayı seçtim. Biraz kabarıktı, ama kıvırcık ve parlak gümüş uçları vardı.
Salonun hemen yanındaydı, kalabalık ve tüm heyecanla doluydu. İçeri girdiğimde, Kiki'nin emekli bir savaşçı olduğunu görebiliyordum. Saçları hala özel örgüsünü koruyordu ve boynundan ellerine ve ayaklarına kadar dövmelerle kaplıydı. Neden emekli olduğunu sormak isterdim, ama kaba olmak istemedim. Bileğini sıktım ve sandalyeye oturdum.
"Bu yılın senin yılı olacağını biliyorum, Bayan Harmony." diye kıkırdadı, önce tırnaklarımı yaparak işini bitirdi. Tırnaklarımı doğal bırakmaya karar verdim, ama yine de güzel bir şeffaf cila katmanı sürüldü. Kalın ve sağlıklılardı, ve tırnaklarım yapıldıktan sonra saçlarıma geçti. Saçlarımı da doğal haliyle bırakacaktım, çünkü kıvırcık olup koyu siyah renkten parlak gümüşe doğru soluyordu. Sırt uzunluğundaki saçlarımın uçları cilalı gümüş gibi görünüyordu ve kurt formumda bu Lummi'de de görünüyordu.
"Bilmiyorum... 12 farklı sürüden kurtların geleceğini duydum. Burada bir yerlerde olamaz mı?" diye homurdandım.
"Katılıyorum," dedi Hank, ama yüzü ciddi bir hal aldı. "...ama Cumartesi sabahı sürüden ayrılacak mısın? Gerçekçi olarak, eğer Charred, Crimson, Beast ya da LemonMoon sürüsündeyse şimdiye kadar bilirdik."
"Hank, senin için bu soru kolay. Sen bir Alphasın, sadece unvan olarak değil, daha da iyisi, Yedinci Prenssin. Eşin seninle birlikte gider... benimle ise tam tersi. Eğer burada değilse, ayrılacak olan ben olurdum."
"Yine de düşünceliydi Harmony. Gitmemi benim karar vermeme izin verdi. Gitmeseydim, eminim ki birlikte çalışabilirdik." diye itiraz etti Keith.
Hank dudaklarını büzdü; bu, benimle tartışmak istediğinde yaptığı bir şeydi, ama bunun yerine bana başka bir soru sordu. "Peki, bu senin istediğin mi? Orada seni sadece işaret eşi olarak isteyen Alfalar olacak. 'Sadece yarı kurt olduğun' konusunda tartışmak üzere olduğunu biliyorum... ve bir bakıma haklısın, ama yine de Kurt Kral'ın kanındansın." Benim için endişeleniyordu ve nedenini biliyordum: O benim en iyi arkadaşımdı.
"Hank, liseden mezun olduğumdan beri eşimi arıyorum ve... hiçbir şey hissetmedim. Eş çekimini hissetmiyorum, ama onu bulursam değişeceğini düşünüyorum. Bu gece işaret eşiyle gitmiyorum; Tanrıça'nın bana yaptığı eş ya da hiç kimse." dedim küçük bir gülümsemeyle.
"Adil bir nokta... Hankie için bu kadar uzun süre beklemeyi hayal edemem." Keith kolunu sardı, ama eşi homurdandı.
"Hanımefendi, bu lakabı nefret ediyorum. Amcam Connor da artık bana böyle diyor." diye şikayet etti.
"Efendim, işiniz bitti." dedi kuaför, ve Hank hemen başını salladı.
"Hank yeterli, teşekkür ederim. Bu uykucuyu yataktan çıkarabileceğimi sanmıyordum." bileğini sallayarak güldü.
"Bu yıl Michelle'e LemonMoon'da yardım etmek zorunda olman üzücü." dedim biraz üzgün bir şekilde, buklelerimi ne kadar güzel yaptığını izleyerek. Mükemmeldiler... neredeyse ağlamak istedim, ama bu muhtemelen sonraki makyajı bozardı. Benim için bu kadar zahmete girmişti... ve bu yıl eşimi bulursam bile bunu göremeyecekti.
"Lan! Makyaj seansını ayarlamayı unuttum. Kendim yapacağım." diye homurdandı.
"Saat 3:30, acele edersek yetişebiliriz." dedi Keith, Hank saçımın parasını öderken. Geç oluyordu ve festival gün batımında başlıyordu. Büyük kız kardeşine yardım etmek için LemonMoon'a gitmek zorundaydı ve ben de onun aldığı her şeyi giymek zorundaydım.
Eve ulaşmak için koşturduk, neyse ki trafik o kadar kötü değildi. Yolculuk da o kadar uzun değildi; sadece arabaya daha sonra ihtiyacı vardı. Bir kez dışarı çıktık, yukarıya koştuk, el sallayan herkese hızlıca merhaba dedik ve banyoda gömleğimi giydim. Üzerine bir havlu örttük ki hiçbir şey bulaşmasın ve makyajımı hiç kullanmadığım için şifoniyerden çıkardık. Makyajla dönüşmek berbat bir şeydi... tüye yapışıyordu ve bu yüzden insan formunda dışarı çıkmam konusunda ısrar ettiğini düşündüm.
"Rica ederim." dedi, yaptığı işi daha iyi görmek için bana bir kompakt ayna vererek. Dudaklarım gömleğime uyması için kırmızımsı-mor renkteydi ve gözlerimi dumanlı yapmıştı.
"Teşekkür ederim." dedim, zıplayarak ona olabildiğince sıkı sarıldım.
Bronz tenliydim ve Hank'e göre mor renk cildime güzel görünüyordu. Aynaya yansıyan görüntüsünde gururlu ama aynı zamanda çok üzgün görünüyordu. Yarın sabah gideceğim ve belki de çok uzaklarda olacağım gerçeği yerleşiyordu sanırım...
"Sen benim en küçük kuzenimsin, ayrıca en sevdiğim. Bunu asla unutma." dedi, beni tamamen ezerek.
"Ve sen de benim aşırı büyük kuzenimsin, ama en sevdiğim." diye güldüm.
"Seni özleyeceğim Hams." sonunda dedi.
"Bunun olacağından bile emin değilim." diye mırıldandım, ama sırtımı sıvazladı.
"Olacak, bu gece değilse, belki gelecek yıl." diye gülümsedi.
