Bölüm 1

Bölüm Bir

Nina

Aniden, buz gibi parmakları kolumu kavradı, karanlığa doğru ilerlerken.

“Baba! Lütfen, bana bunu yapma. Bütün hayatım mahvolacak... Sana yalvarıyorum baba, lütfen!” diye bağırdım, orta boy yatağımın altına saklanmaya çalışırken.

“Bundan kaçamazsın, zaten 19 yaşına geldin, şımarık bir züppe olma. Hemen çık ve gelecekteki kocanı düzgünce karşıla!” diye bağırdı babam, beni yataktan öyle bir kuvvetle çekip çıkardı ki, çıplak kollarımda kırmızı şişmiş izler bıraktı.

“Baba, onun hakkında hep korkunç dedikodular duyduk. Sadece onun cinsel kölesi olacağım! Alfa Lucas kalpsiz bir canavar ve babasından bile daha kötü” diye yalvardım, gözyaşlarım yüzümden süzülürken onu anlaması için çabaladım.

“Şikayet ediyorsun ama minnettar olmalısın, Moonlight sürüsündeki çoğu kadın 18 yaşında eşlerini bulmuş oluyor ama sen 19 yaşındasın ve düşük rütbeli bir omega bile seni eş olarak istemedi! Bu aile için tam bir utançsın!” diye tükürdü, öfkeyle söylediği acımasız sözler kalbimi bin parçaya böldü.

Babamı sert bir adam olarak tanıdım, bizim dünyamızda bu gerekli bir özellikti, ama yine de anneme, Nathan’a, ikiz kardeşime ve bana karşı her zaman sadık ve şefkatli bir adam olmuştu. Ancak bu korkutucu tarafı, büyüdüğüm adamı sorgulamama neden oluyordu.

“Baba, size ve anneye gurur vermek için elimden geleni yapıyorum... bak, bak baba...” dedim, acı verici kavrayışından kollarımı çekip, odamın diğer tarafına yürüyerek mor sırt çantamı açtım ve gönüllü olarak çalıştığım klinikte aldığım hemşirelik bölümüne kabul mektubunu çıkardım.

“Bu ne saçmalık?” diye sordu, kağıda tiksintiyle bakarken.

“İyi notlarım ve gönüllü çalışmalarım sayesinde tam bursla hemşirelik okumaya kabul edildim. Bu benim hayalimdi ve söz veriyorum, çok çalışıp mezun olacağım, eve dönüp Moonlight sürümüzdeki hasta kurt adamlarla ilgileneceğim...”

Konuşmamı bitiremeden, babam mektubu ellerimden sertçe çekip, gözlerimin önünde küçük parçalara ayırdı.

“Hayır, hayır!” Kağıt parçalarını toplamaya çalışırken midemde ve diyaframımda acı verici bir tekme hissettim. Akciğerlerim spazm geçiriyormuş gibi hissettim, ateş içindeymiş gibi ve acı ile boğulma arasında nefes almakta zorlandım.

“Onun üstüne bu kadar gitme, Alfa Kral ve Alfa Lucas bu gürültüyü duyunca ne düşünecekler?” Annemin sessiz sesini duydum, beni arkadan sararken, odaya ne zaman girdiğini fark etmemiştim.

“Kadın, ona görevlerini iyi öğretmedin! Onu saf bir bakire olarak yetiştirdik, altın tepside her şeyi verdik ve bize borcunu ödeme zamanı geldiğinde... üniversite ve saçmalıklar hakkında konuşuyor, kocasıyla olmalı, ona itaat etmeli, eşleşmeli ve varisler doğurmalı!” Babam anneme bağırdı, annem sadece sessizce inliyordu, beni daha sıkı sararken ellerinin titrediğini hissettim.

“Sizi burada bırakıyorum, gidip Alfa Lucas’a aptalca davranışınız için özür dileyeceğim. Kadın, bu nankör züppeliğe biraz akıl ver! Sana baştan beri demir yumrukla davranmalıydım!” Babam çıkarken kapıyı çarptı.

“Anne, lütfen bana yardım et. Korkuyorum, Alfa Lucas ile evlenemem” diye fısıldadım, solgun, üzgün ve çaresiz görünen anneme dönerken.

İç çekti, bana dönüp ince elleriyle yüzümdeki sümük ve ıslak salyayı temizlerken küçük bir üzgün gülümseme verdi.

"Nina, bunu yapmak zorundasın. Şanslısın ki Alpha Lucas genç, uygun bir bekâr ve Moonlight Pack'in varisi. Ya yaşlı ya da düşük rütbeli biri olsaydı? Biz kadınların seçme şansı yok... Babası hasta ve oğlunun evlenip bir varis bırakmasının zamanı geldiğini düşünüyor. Babanın siyasi bağlantıları var, bu da seni uygun bir gelin yapıyor. Ayrıca güzelsin, safsın..."

"Bu sözlerin senin ağzından çıkmasına inanamıyorum anne! Beni bu canavardan koruman gerekirken, bu saçma bahanelerle onları savunuyorsun!" diye bağırdım, ona gerçekten çok kızarak.

"Bana bağırma ve gelecekteki kocana canavar deme! Bu zalim dünyada sana ebeveyn olarak görevimizi yerine getirdik. Şimdi senin bizim için borcunu ödeme zamanın... Bu evlilik, babanın ve kardeşinin rütbesini Pack'te yükseltecek, saygı göreceğiz ve daha fazla siyasi güce sahip olacağız. En önemlisi, babanın kumar borçları da ödenecek."

"Duymak istemiyorum, odamdan çık..." diye bağırdım, ellerimi kapıya doğru işaret ederek.

"Nina, bir düşün..."

"Anne lütfen çık!" diye bağırdım, eğik pozisyonumdan kalkarak onu dışarı çıkardım, ardından kapıyı sertçe kapatıp kilitledim.

Tabii ki annem her zaman babamı destekleyecek. O çok nazik ve itaatkâr, babamın emirlerine hep evet diyor, kendi düşüncesi yok, hep babamın emirlerini bekliyor. Babam ne zaman borç işine bulaştı, biz aşırı zengin değiliz ama idare ediyorduk ve bu son açıklamaya kadar hiç para sorunumuz olmadı.

İçgüdülerimin doğru olduğunu biliyordum, eve klinikten döndüğümde, beş siyah lüks arabanın giriş yolumuzda park ettiğini ve evin etrafında nöbet tutan birkaç Moonlight Delta askerini gördüğümde kötü bir şeylerin olacağını hissetmiştim. Kalbim endişeyle hızla çarparken, ailemden birinin zarar görmemiş olmasını umarak oturma odasına koştum. Yalnızca babamı, Nathan'ı, yaşlı ama güçlü görünen Moonlight Pack'in Alpha Kralı'nı ve oğlunu en pahalı şarap eşliğinde ciddi bir tartışma içinde buldum. Ben içeri girdiğimde herkes bana döndü, saygıdan dolayı Moonlight Pack'in Alpha Kralı'nı selamladım.

"Uygundur," Alpha Kralı'nın söylediği tek şeydi. Tehditkâr gözleri ve bedenimi açıkça incelemesi tüylerimi diken diken etti.

"Nina, nişanlın Alpha Lucas ile tanış," dedi babam, tombul yüzünde gururlu bir gülümsemeyle. Hakkında çok şey duyduğum canavara baktım, yüzünde alaycı bir gülümseme ve hesaplı bir bakış vardı, sanki kirli bir oyunda avmışım gibi hissettim.

Şok içinde nefesimi tuttum ve odadan hızla çıktım, hayatımın prangalar altına alınmak üzere olduğunu fark etmenin verdiği korkuyla kalbim hızla atıyordu. Saklanacak bir yer bulamadan, babamın ayak seslerini duyduğumda yatağımın altına girdim...

"Tak tak tak, geliyorum Nina," Nathan'ın sesi düşüncelerimi böldü, tabii ki gelebilir, odanın yedek anahtarı var.

Gözyaşlarımı sildim, yüzümü çevirip odamın penceresinden mütevazı malikanemizin girişini izledim, babam ve annemin sözde kayınvalidelerime veda ettiğini görebiliyordum, arabalar korkutucu bir konvoyla uzaklaştı.

"Düğünün yarın Nina, Alpha Lucas seni tatlı buluyor," dedi Nathan, sanki bu cümlenin sonu kırık kalbimi onarabilirmiş gibi.

"Bunu bana yapamazlar Nathan! Çok erken, ayrıca bu benim hayatım ve bu cehennemden kaçmama yardım etmelisin!" diye yalvardım ikiz kardeşime, dizlerimin üstüne çöküp ağlayarak, beni kurtarması ve kaçmama yardım etmesi için ona yalvardım.