3. ŞEYTANIN ÖPÜCÜĞÜ

SELINE

Bir dokunuş cildini yakmamalı. Kalbi duraksatmamalı, nefesi kesmemeli. HAYIR.

Sert. Sıcak. Sahiplenici. Akıllı mıyım ben? Çünkü bu dokunuşu tanımlayan tek kelime bu: yanlış ama aynı anda inanılmaz derecede doğru. Böyle olmamalıydı. Nefret içinde boğulmam gerekiyordu.

Onun dokunuşu onun gibi olmalıydı. Soğuk ve... ah... bekle... biri bize saldırıyor.

Muhteşem.

Etrafıma baktım, üç araba daha bize yaklaşıyordu.

Kimin peşindeler? Benim mi, onun mu?

Eminim onun bir sürü düşmanı vardır.

Benim de var.

Sadece düşman olduklarını, boğazlarını kesene kadar bilmiyorlar.

"Eğil," diye uyardı Kade, sesi bir bıçak kadar keskin.

Elime ve onun giydiği siyah kola baktım ve içgüdüsel olarak çektim. Bana sanki aptalca bir şey sormuşum gibi baktı, sanki emir açık olmalıydı. Belki de öyleydi. Emir almayı pek sevmem. Sadece kendimden emir alırım.

Onun bakışlarını yakalamaya, bizi o tutuşla sabitlemeye çalıştım ama elini sanki yanmış gibi çekti. Hareket ani, keskin, neredeyse suçlu bir geri çekilme gibiydi.

Saldırı altındaki bir adam için rahatsız edici derecede hareketsiz duruyordu.

Ben ise...

Ben de sessizim.

Yaratmış olduğum sessiz, dilsiz kız personasının aksine, kovalanmanın heyecanını severim.

Kade'nin telefonu çaldı. Dante'nin sesi panikle inceydi. "Saldırıya uğradık," dedi. "Nakliyatı kontrol etmek için limana gittim. Kokain olması gerekiyordu. Kızlar var. Kade, buraya gelmen lazım."

Kade hemen cevap vermedi. Sonra: "O lanet olası Luca..." diye fısıldadı. "Dante, orada kal. Biz de burada saldırıya uğruyoruz. Luca bizi oyalıyor. Bunu beni nakliyattan uzaklaştırmak için ayarlamış. Yakında orada olacağım."

"Saldırıya mı uğradınız? Seline de oradaydı. Nasıl—" Dante'nin sesi boğuk bir soruyla kesildi.

Kade telefonu kapattı ve bana baktı. Yüzü okunamazdı: öfke, zafer ve bir tür acıma arasında bir çizgi. Hangisi olduğunu anlayamadım.

Ve anlamak da istemedim.

Kade'nin elleri, kapanan araçların arasından geçerken arabanın nabzı oldu, bir tanesi tamponumuza çarptığında metal çığlık attı.

Tuzlu hava ve sodyum ışığı içinde liman yoluna fırladık, vinçler ve konteynerler yanımızdan geçiyordu.

Motoru durdurdu, sıcak ceketini omuzlarıma attı ve sessiz bir "Kal" ile gölgelerde kayboldu, sanki onlara aitmiş gibi.

Tamam, neden bana ceketini verdi ki?

Üşümüyorum, korkmuyorum ve ceketsiz değilim. Bir tane var.

Arabanın dışına çıktım, ceketi hala omuzlarımda ağırdı ve konteyner yığınlarının arasından sessizce peşine düştüm.

Dönmedi, sadece omuzunun üzerinden alçak ve keskin bir şekilde mırıldandı, "Seline, arabaya geri dön. Şimdi."

Cevap veremeden, ince, çatlak bir hıçkırık metal labirentten yükseldi. Bir kızın korkmuş çığlığı geceyi yardı.

Kade dondu. Başını kaldırdı, gözleri daraldı, başka bir boğuk inleme yankılandı.

"Luca," diye fısıldadı, sesi bir bıçak gibi. "O pislik kodu bozdu."

Bu insanlar mafya kraliyet ailesi. Kodları olduğunu sanmıyorum.

Gelecekteki kuzenime bakarken, kodlarının olduğunu ve nişanlımın bunu bozduğunu fark ettim.

Ama Luca bir alt patrondur. Tahtı Kai'den, Kade'nin babasından devralacak.

Kade sadece bir uygulayıcı.

Eğer meşru bir oğlu olsaydı, belki, sadece belki, evleneceğim kişi o olurdu.

Şükür ki değildi. Planlarım o evlilikle yağmurda eriyen şeker gibi çözülürdü.

Dante karanlıktan patladı, sesi kesikti, parçaları tamamladı: Luca, Don Kai'nin emirlerine doğrudan karşı gelerek kızları kaçırıyordu, bu bir isyan eylemiydi.

Sorun kanıttı. Suçu Luca'nın adına bağlayamıyorlardı henüz.

Kaos yatıştığında ve kızlar gönderildiğinde, Kade avını izleyen bir yırtıcı gibi yavaş ve emin adımlarla avluyu geçti. Neredeyse kıyafetlerimiz birbirine değecekti. Neredeyse.

“Bu, evlenmeyi planladığın adam,” dedi, sadece benim duyabileceğim kadar düşük bir sesle. “Kadınları ve çocukları satıyor. Ve sen hâlâ kalmak mı istiyorsun?”

Hayır dersem, onun dünyasından çıkardım ve bu tam da istediği şeydi.

Evet dersem, kazardı. Gömülü hayatımı açığa çıkarırdı.

Gerçek kimliğimi öğrenirse, hayatımı cehenneme çevirirdi, eğer zaten başlamamışsa.

Çünkü o ölü.

Ben yaşıyorum.

Ben o değilim.

Bu yüzden sadece onun anlayacağı bir dilde cevap verdim. Çenemi kaldırdım ve ona orta parmağımı gösterdim.

Bir bıçak gibi tepki verdi. Hızlı bir hareketle elimi yakaladı ve arkamdan büktü.

Boşta kalan elimle itmeye çalıştım, aynı zahmetsiz kontrolle onu da yakaladı.

Refleksler.

Nefesim kesildi; göğsüm ona çarptı. Yüzlerimiz neredeyse birbirine değiyordu. Burnumda nefesinin sıcaklığını hissettim ve bir an için dünya onun keskin, imkansız yakınlığına daraldı.

Kade’nin bakışları gözlerimden dudağıma indi, sadece bir nefeslik süre ve sonra tekrar yüzüme çıktı.

Bal rengi gözleri, kenarlarında daha koyu, sert liman ışığını yakaladı ve erimiş hale geldi. Sol kaşından yanağına kadar uzanan ince bir yara izi vardı, onu mahvetmesi gereken soluk bir çizik ama onu sadece daha keskin yapmıştı. Çizginin geçtiği göz sağlamdı, dikkatli ve canlı.

Çenesi temiz, sert bir hattı, dişlerini sıkmış ve tehlikeli bir sabır gösteriyordu. Siyah saçları, kalın ve hafif dağınık, benimkine benziyordu.

Tuzlu hava ve daha karanlık bir şey kokuyordu: deri, hafif bir viski yanığı.

Etrafımızdaki dünya nefes ve kalp atışına daraldı. Parmakları bileklerimde hafifçe sıkıldı, canımı yakacak kadar değil, sadece yapabileceğini hatırlatacak kadar.

“Hâlâ emin misin,” diye mırıldandı, aramızdaki boşluğa düşük bir hırıltı, “onunla evlenmek istediğinden?”

Her kelime içimde titreşti, bir meydan okuma ve uyarı. Geri çekilmeli ve irkilmeliydim. Bunun yerine, bal rengi gözlerine baktım ve geri adım atmak yapabileceğim en son şey gibi geldi.

Aniden sirenlerin çığlığı geceyi yardı, dişlerimi sarsacak kadar keskin.

Kurtulmadan önce, Kade aramızdaki son boşluğu kapattı ve dudaklarını benimkine bastırdı.

Şaşkın bir an, nefesimi tuttum, teslim olmayı reddettim.

Bu bir öpücük değildi; bu bir emirdi, bir şeytanın hakkını talep etmesiydi.

Sonra kırmızı ışık üzerimize döküldü, yaklaşarak.

İçgüdü, hayatta kalma ve bir şeyler ilkel içimden kaydı.

Nefes verdim, gözlerimi kapattım ve kendimi tam anlamıyla dudaklarımızın buluşmasına izin verdim.

Isı, sert ve acımasızca yükseldi.

Dudakları sıcaktı, viski tadı ve kontrol ve tehlike çizgisi vardı.

Sonunda geri çekildiğinde, sirenler neredeyse üzerimizdeydi ve bal rengi gözleri bu işin daha bitmediğinin sözünü veriyordu.