4. BİR SOSYOPAT

KADE

Her insan hayatında en az bir kötü karar almak zorundadır. Belki de daha fazla.

Seline Dufort'u, bir sonraki patronun nişanlısını öpmek benimkidir.

Luca'dan korktuğum için değil. Ama bunu tekrar yapmak istediğim için.

Ona karşı biraz daha nefret etmeme neden olacak kadar.

Yaptığım şey için birçok nedenim var.

Hayatını gölgelerde geçiren biri için polisten kaçmak benim için büyük bir mesele değil.

Ama o burada. Emirlerime karşı gelerek beni takip etti.

Koruma altındaydı ve onu öldürmek istememe rağmen, onu korumam bekleniyordu.

Biliyorsun, kurallar falan.

Burası Ylumia. Krallığım Bernan Adaları.

Dufort'lar eskisi kadar güçlü değiller.

Yeni bir oyuncu sahneye çıktı, limanları ve şehrin sınırlarını kontrol ediyor.

ZALEY.

Onunla yüzleşme şansım henüz olmadı, söylendiği kadar dengesiz mi görmek için.

Bir planım olmadan dışarı çıkıp kendimi riske atmam.

Lanet olsun.

Bunların hepsi kulağıma bile bahane gibi geliyor.

Onu öpmek istedim.

Polisleri yanıltmak için bir gösteri yaparak, onu kontrol etmek istedim. Bizi.

Ama o da beni geri öptü.

Ve ailedeki herkes onu uysal bir bebek sanıyor.

Gözlerine bakmak için biraz geri çekildim. Ela gözleri içime işledi, sonra omzumun üzerinden geçti.

Eli boynumun arkasına kaydı, beni tekrar kendine çekti.

“Çok iyi bir oyuncusun,” diye fısıldadım, nefesim kulağına değdi. “Büyükbabanın vaat ettiği o çekingen kız değilsin, ha?”

İnce bir parmak dudaklarıma bastı, beni susturdu.

Bir el feneri açıldı. “Hey! Burada ne yapıyorsunuz?” diye bağırdı bir polis. “Devam edin.”

Ağzı, bilinmeyen, hain bir gülümsemeyle kıvrıldı ve sonra bayılmış kız rolünü oynayarak bana yaslandı.

“Onu uyuşturdun mu?” diye sordu polis.

Gölgede kaldım, başımı salladım ve sanki günah işlerken yakalanmışız gibi onu kucağıma aldım. “Duvara karşı—,”

Parmakları omzumu sıktı—uyarı mı yoksa meydan okuma mı, anlayamadım. Yine de sırıttım. “Bir dakika önce ağzımı boğazına soktuğumu görmedin mi?”

Polis geri çekildi. “Tanrım, bir oda bulun. Çıkın.”

Devam ettik, gece bizi yuttu.

Oda yok. Yarın yok.

Ama içgüdülerim doğruydu.

Seline Dufort uysal değil. O hain bir küçük fırtına.

Ve Luca mahvoldu.

“Ah, hayata döndün.”

Kapıdan içeri adım attığımda Dante'nin selamı kulağıma çalındı, ceketimde hala barutun metalik kokusu vardı. Polisler geldiği anda ortadan kaybolmuştu, tabii ki.

“Dudaklarında ne var. Ruj mu? Biz buradayken sen cidden birini becermek için mi kaçtın—”

Ona bakma zahmetine bile girmedim. Tabancayı kılıfından çıkardım, emniyeti açtım ve ona doğrulttum. “Bir kelime daha, bu kurşun kafandan geçer.”

“Haydi ama, ben senin en iyi arkadaşınım.”

“Benim arkadaşım yok.”

“Tam olarak. Bu da beni senin en iyi arkadaşın yapıyor.”

Onun sırıtışını ve kaldırdığı ellerini görmek için yeterince döndüm. Görüntü, tetiği çekme isteğimi artırdı.

“Yeni bağımlılığın hakkında ilginç haberlerim var,” dedi hafifçe.

“O bir bağımlılık değil,” diye patladım, kendimi durduramadan önce.

Çok geç.

Dante’nin kaşı kalktı. “Kimin olduğunu söylemedim. Yani…kim o?”

Silahı kılıfına soktum, bileğimden ikinci tabancayı çıkardım ve ikisini de masanın üzerine yumuşak bir tıkırtıyla bıraktım. Adrenalin yavaş yavaş azalıyordu, geriye sadece dudaklarının benimkilerde bıraktığı yankı kalmıştı. Elim, farkında olmadan dudaklarıma doğru kaydı.

Dante bu hareketi fark etti, şüphesi keskinleşti. “Aklımdan geçen kişiyi öpmedin, değil mi?” Gülerek alay etti. “Yok artık. O kadar aptal olamazsın. O yasaklı, kuzeninin nişanlısı. Luca, Kai’nin tahtı için sıradaki isim, ikinci adam.”

Cevap vermeme gerek yoktu; zaten anlamıştı.

“Kızlar ne olacak?” diye sordum, sesim düz.

“Maaşlı polislerimiz ilgileniyor. Onları eve götürecekler.”

Başımı salladım ve nihayet ona baktım. “Başka ne öğrendin benim için?”

Dante gülümsedi, "Arthur'un torunu. Evlatlık değil." Zaten şüphelendiğim şeyi doğruladı.

“Başka?” diye sordum.

Masaya attığı dosyayı açtım. Bana bakan bir fotoğraf: belki on yaşında, kocaman gözlü ve ciddi bir kız çocuğu.

“Celia,” diye mırıldandım.

“Bu Seline,” diye düzeltti Dante. “Arthur’un gençken kaçan bir kızı var. Seline, ona doğmuş. Annesinin detaylarını veya Seline’in nerede doğduğunu bulamadım, sadece ikiz olduklarını biliyoruz. Arthur’un onu yanına alana kadar nerede olduğunu ve ikizine veya annesine ne olduğunu bilmiyoruz. O fotoğrafı elde etmek çok zaman, çaba ve risk aldı. Maaşımda bir artış bekliyorum—”

Dante’nin söylediklerinin hiçbiri bana ulaşmadı. Kelimeler odanın duvarlarına çarpıp yok oldu. Tek görebildiğim elimdeki fotoğraftı.

İsim, düşünmeden ağzımdan çıktı. “Celia.”

Dilimde yanlış bir tat bıraktı, ekşi ve sıcak. Hatıra beynime çarptı—gri gözler geniş ve masum, utangaç bir gülümseme, bir zamanlar beni ağaca çıkarmaya çalışan küçük, kararlı eller. O kızı koruyacağıma söz vermiştim. Başarısız oldum.

Delmere kafamda yandı: alevlere işlenmiş çığlıklar, toprağın insanları alıp geri duman püskürtmesi. O gece herkes kül oldu. Yürüyüp gidenler hariç. Koruyacağıma söz verdiğim, bana anlam ifade eden ilk kişi de dahil. Hayatta olması gerekiyordu.

Ama o gitmişti. Öldürülmüştü.

Ve şimdi, piknikte çocuk gibi gülümseyen hayatta kalan kızın fotoğrafına bakıyordum ve bu düşünce buz gibi düştü.

'Seline bu yeri yakıp başka bir dünyaya kaçmak istiyor. Orada hayatta kalamayacağımı söyledi. Hiçbirimiz kalamayız. Çünkü onun gibi cesur değiliz.'*

Celia’nın saf sesi geri yankılandı. O zaman gülüp geçmiştim. Dinlemeliydim.

Demek Seline sözünü tuttu. Delmere’yi yaktı. Ellerinde külle yürüyüp gitti ve kız kardeşini geride bıraktı. Celia’nın ateşte ölmesine izin verdi.

Onu öldürdü.

Fotoğraf parmaklarımın altında buruştu. Nefesim kesildi. İçimdeki nefret, ham ve anında yükseldi.

O sadece bir yalancı değil.

Sadece bir hayatta kalan değil.

O daha kötü bir şey.

Çocuk kıyafetlerinde hesaplı bir canavar.

Laneti olsun bir sosyopat.

Komik. Bir zamanlar bana da öyle derlerdi.

Bu gece rakibimle tanıştım ve merhamet olmayacak. Affetmek yok.

Celia için.

Seline’nin hayatını cehenneme çevireceğim. Onu yavaş yavaş, parça parça mahvedeceğim, ta ki her özgüven kırıntısı, her sessiz zaferi, aldığı her nefes kül tadı alana kadar.

Bu doğruluk değil. Bu açlık. Bu intikam. Bu benim.