Bölüm 7

"Nina, uyan. Bir şeyler oluyor. Bir şeyler doğru gelmiyor!" Raven acil bir şekilde fısıldadı.

Kurt formumda otururken, çünkü hala üzerimde kıyafet yoktu, kötü bir his hissettim. Kötü hissin Holly'nin Damian'ın eşi olmasından kaynaklandığını sanıyordum ama şimdi daha fazlası olup olmadığını merak ediyordum. Yavaşça mağaramızdan çıktık ve kulaklarımı zorladım. Hırlama sesleri ve kan kokusu duydum.

"Baba, ne oluyor?" Babama zihin bağıyla sordum.

"Tanrım, Nina! İyi misin? Neredesin? Saldırı altındayız! Hemen güvenli eve git!"

Panik içime işledi. Evimize koştum ve mutfak adasının altında bir sığınak vardı. Kurtların hırlama ve ağlama seslerini net bir şekilde duyabiliyordum. Oradaki yatağa çöktüm ve bekledim. O anda bir kopuş hissettim. Olabildiğince yüksek sesle çığlık attım. İnanamıyordum. Annem ölmüştü! Onun hayatının zihnimden kesildiğini hissettim. Uzakta babamın haykırışlarını duydum ve o gece hayatta kalamayacağını ya da birkaç ay içinde öleceğini biliyordum. Hiç kimse eşinin ölümünden sağ çıkamazdı. Kurtun sonunda kötüleşir ve başıboş hale gelirsin. Ağlayacak hiçbir şeyim kalmadığını düşündüm ama yanıldım. Annem için ağladım ve babamın bağlantısının koptuğunu hissettiğimde onun için de ağladım. Artık yetimdim ve en iyi arkadaşım çocukluk aşkımla eşleşmişti. Bayılana kadar ağladım. Raven beni korumak zorunda kalırsa diye nöbet tuttu.

Sonunda sabah oldu ve uyandım. Bu benim yatağım değildi, düşündüm ve geçen gece aklıma geri geldi. Burada kalmamam gerektiğini biliyordum ama ebeveynlerimin bedenlerini bulup veda etmem gerekiyordu. Yukarı çıktım ve annemin duvara astığı tüm resimlere baktım, ve kendimi kaybettim. Görüş alanımdaki her şeyi kırdım. Şehre gitmek üzereydim ki güçlü kolların beni tuttuğunu hissettim. Gözyaşlarım akıyordu ve kimseyle kavga edecek enerjim yoktu.

"Seni yakaladım, Nina," dedi Trevor ve Holly ya da Damian olmamasına minnettardım. Onlarla yüzleşmeye hazır değildim. Hala çıplak olduğumu fark ettim ve Trevor da fark etti, bu yüzden beni bıraktı ve arkasını döndü. Odamıza koştum ve siyah eşofman altı, spor sütyeni ve kısa üst giydim. Nike spor ayakkabılarımı giyerken Trevor içeri girdi ve yatağıma oturdu. Daha önce burada bulunmuştu ama şimdi her şey farklı hissediliyordu. Kız kardeşi luna olacaktı.

"Ne diyeceğimi bilmiyorum, Nina. Ebeveynlerin için çok üzgünüm. Zaten biliyorsundur. Holly ne olacağını bilmiyordu. Dünyanın en kötü insanı gibi hissediyor. Damian daha da kötü. Holly'yi reddetmedi ama kabul de etmedi. Herkes senin olacağını varsayıyordu..." Sesi kesildi. Bir süre rahatsız edici bir sessizlik içinde oturduk.

"Beni ebeveynlerime götür," dedim sonunda. Trevor bana baktı ve başını salladı. Her zaman bir kardeş gibi olmuştu ve beni rahatlatmak için kollarını bana dolamasına izin verdim. Sessizce yürüdük ve başımı aşağıda tuttum. Herkesin bana baktığını hissedebiliyordum ve onların acı dolu bakışlarına bakamıyordum. Erkek arkadaşı en iyi arkadaşıyla eşleşmiş ve ebeveynlerini kaybetmiş kız. Paketin herkesin acıdığı üyesi olacaktım.

O anda beta pozisyonunu alamayacağımı anladım. Damian ve Holly'nin aşk hikayesini izleyerek nasıl çalışabilirdim? O kadar güçlü değildim. Sanırım Trevor terfi alacaktı. Sonunda cenaze hazırlıklarının yapıldığı yere vardık. Paket yaşamı farklıydı. Burada, Kızıl Ay paketi olarak, bu tür durumlarda cenaze yapmazdık. Birisi doğal sebeplerle öldüğünde evet, ama savaş alanında ölen savaşçılar onur cenazesi alırdı. Herkes toplanırdı. Alfa birkaç kelime söylerdi ve sonra ölüler ateşe verilirdi—küle dönüşen bedenleri toprağı gübrelerdi, Ay Tanrıçası'nın yarattıklarını canlı tutarak ona geri verdiğimize inanılırdı. Yaşam döngüsü. Trevor, yaklaştığımızda tören için beni almaya gönderildiğini fark ettim. Beni ebeveynlerimin yanına götürdü.

"Nina," yumuşak bir ses duydum. Döndüm ve gözyaşlarıyla dolu yüzüyle Holly'yi ve arkasında Damian'ı gördüm. Yanlarında alfa ve luna olan ebeveynleri de üzgün ifadelerle duruyordu. Şimdi bunu yapamazdım, bu yüzden arkamı dönüp ebeveynlerime yürüdüm. Toplamda yirmi yedi savaşçı kaybetmiştik. Ebeveynlerimin alyanslarını ve annemin kolyesini aldım. Onlara yirmi beşinci evlilik yıldönümleri için vermiştim. Basit, beyaz altın zincir üzerinde tek bir prenses zümrüt taşlıydı. Alyanslarını kolyeye taktım ve Trevor'dan kolyeyi boynuma takmasını istedim.

Alfanın konuştuğunu duydum ama artık burada kalmak istemiyordum. Düşüncelere daldım ve şimdi ne yapacağımı düşündüm. Aynı evde mi kalacaktım? Nerede çalışacaktım? Annem ve babam birikim yapmıştı, bu yüzden maddi sıkıntım yoktu ama buna güvenemezdim. Zaten üniversiteye gitmeyi planlıyordum, belki de bu eyaletin dışında bir yere giderdim. Burada kalamayacağımı biliyordum. Sonunda, cesetlere ateş getirdiler ve ebeveynlerimin küle dönüştüğünü izledim. Şimdi bir şeyden emindim. Eşim bu sürüde değildi. Bugün onu koklamış olurdum. Bu konuda mutlu mu olmalıydım, bilmiyordum. Hayatımın geri kalanında Damian ve Holly'yi görmek zorunda kalmayacağım için mutluydum, ama onu bulmak için bilinmeyene gitmek zorunda kalacağım için üzgündüm.

Trevor, yemeğe gitmek istemediğim için beni eve geri götürmeye başladı. Yemek yiyemezdim. Ön kapıdan girerken, kanepeye uzandım. Bir kapının kapandığını ve camın hareket ettiğini duydum, Trevor'un dağınıklığımı temizlediğini fark ettim. Otomatik pilotta çalışarak, ona yardım etmek için kalktım.

“Nina, yapma. Ben hallederim. Senin yemek yiyip dinlenmen lazım.”

Aşağıya bakarak fısıldadım, “Yerimde duramıyorum, hareket etmem lazım.”

“Tamam, o zaman neden yemeği kaçırdığımız için bize öğle yemeği hazırlamıyorsun?” diye önerdi.

Başımı salladım ve işe koyuldum. Gerçekten düşünmüyordum, sadece her şeyi hazırladım. Makarna haşlayarak başladım, tavuğu kesip tavaya ekledim. O pişerken, çikolatalı kurabiye hamurunu yaptım ve makarnalar pişene kadar fırına verdim. Tavuk pişmişti, alfredo sosunu ekledim ve makarnaları karıştırdım. Bu benim favori yemeğimdi ve herkes ne kadar lezzetli olduğunu söylerdi. Bu da benim için bir tür rahatlatıcı yemekti.

“Nina, konuşmamız lazım.” Kapıdan gelen tiz bir ses duydum.

Sırtımı dikleştirip kendimi hazırladım. Buna hazır değildim ama işte başlıyoruz. Anne ve babamın yetiştirdiği kız olma zamanı. Ve Raven sabah boyunca zihnimden uzak olduğu için, tek başıma idim. Bizi korumak için bütün gece uyanık kalmıştı, bu yüzden bugün uyuması gerekiyordu.

Holly'e döndüğümde, ağladığını anlayabiliyordum. Yanakları, burnu ve gözleri şişmiş ve kırmızıydı. Tayt ve tişört giymişti, saçları at kuyruğundaydı. Arkasında Damian duruyordu. Gözleri, içindeki acı ve kargaşayı yansıtıyordu. Siyah spor şortları ve beyaz bir atlet giymişti, her zamanki gibi çekici görünüyordu. Trevor, kapı aralığından başını uzatmış, endişeli bir ifadeyle bakıyordu, sanki... delirecek miydi? İçten içe gülümsemek zorunda kaldım çünkü tam olarak benim yapacağım şeydi. Doğuştan bir dövüşçüydüm, eğitimli ve sınıfımın en iyisiydim. Damian veya Holly'yi öldüremezdim ama birkaç darbe indirmeden önce beni çekip alırlardı. Ve bunu biliyorlardı. Gergin bir şekilde duruyorlardı ve ne yapacağımı görmek için birbirlerine bakıyorlardı.

İç çekerek, “Konuşacak bir şey yok. Siz eşsiniz. Birbirinizi reddetmeyeceksiniz. Damian, aşk masalımız sona erdi. Holly, arkadaşlığımız bitti ve her şeyi düzenledikten sonra buradan ayrılacağım. Sizi aşık ve sürüyü alfa ve luna olarak yönetirken izleyemem, beta olmasam bile. Beta olmak daha kötü olurdu, sizinle yakından çalışmak ve bunu her gün görmek zorunda kalmak. Trevor beta olabilir. Zach gamma olabilir. Kaçınılmaz eski kız arkadaş olmayacağım. Bundan daha fazla gururum var. Belki zamanla farklı hissederim ama şu an sizi bir daha görmek istemiyorum.”

Konuşmamı bitirdiğimde, Holly'nin yüzünde şok ve incinmiş bir ifade vardı. Gözyaşlarına boğuldu ve ön kapıdan dışarı koştu. Damian ona baktı ve bana döndü, bir şey söylemek için ağzını açtı ama onu durdurdum.

“Sadece git.”

Damian'dan bir zihin bağı hissettim. İzin verdim. “Çok üzgünüm, seni sonsuza kadar seveceğim, lütfen beni affet.”

Bağı kapattım ve cevap vermedim. Pencereden dışarı baktığımda, Damian'ın Holly'yi kucakladığını gördüm. Başını eğdi ve benim pencerenin arkasından izlediğimi gördü, gözlerinde acı dolu bir ifade belirdi. Yapabileceğim tek şey, pencereyi kapatıp yatağa gitmek ve ağlayarak uyuyakalmak oldu, Trevor'u mutfağı temizlemekle baş başa bıraktım.