3.천사

"내가 널 임신시켰다고? 이게 무슨 헛소리야?" 알레코스가 으르렁거립니다.

설명하려고 하지만, 그는 계속 소리를 지릅니다. "이 일을 접수원 말고 다른 사람에게 말했어?"

저는 고개를 젓습니다.

"다행이군. 만약 내가 공작의 딸을 임신시켰다는 소문이 언론에 퍼진다면, 널 죽여버릴 거야!"

그가 정말로 그럴 거라는 것을 의심하지 않습니다.

"이제 새 접수원을 찾아야겠군."

저는 눈을 깜빡입니다. "하지만 왜요?"

"그녀가 네 얼굴을 봤으니까. 난 공작가와 전쟁을 시작하고 싶지 않아."

저는 신음합니다. 그 점을 생각했어야 했는데.

"저는 당신에게 문제를 일으키려고 온 게 아니에요." 알레코스는 확신하지 않는 표정입니다. "접수원이 제가 당신을 찾고 있다고 알려주게 하는 유일한 방법이어서 그렇게 말한 거예요. 그리고 제발 그녀를 해고하지 마세요."

그는 긴장을 풀지만 여전히 자신의 몸으로 저를 가두고 있습니다. "뭘 원하는 거지?" 그의 어조는 차갑고 거칩니다.

저는 시선을 낮춥니다. 그가 셔츠를 입고 있어도, 그의 잘 정의된 근육의 윤곽이 보입니다. 그가 헬스장에 다니고 있나요? "당신의 도움이 필요해요."

그가 뭐라고 말하길 기다리지만, 그는 조용합니다. 그리고 제 시선이 그의 시선과 마주치자, 그가 웃습니다. "네가 내 도움을 요청하다니? 이런 날이 올 줄은 생각도 못했어."

우리의 큰 싸움 동안 그에게 그가 자기 자신만 생각하는 나르시시스트이고 그에게서 아무것도 필요하지 않을 거라고 말했을지도 모릅니다.

"내가 왜 너를 도와주고 싶어할 거라고 생각해?" 그가 비웃습니다.

정말 왜일까요?

하지만 인터넷에서 그에 대해 읽은 내용과 그와 많은 여성들의 사진을 본 바에 따르면, 저는 알레코스가 사랑하는 것이 무엇인지 알고 있습니다—섹스. 모든 로드들이 그렇죠.

도시를 벗어나기 위해, 카를로스에게서 벗어나기 위해 제가 해야 하는 일들입니다.

저는 등을 곧게 펴고, 안정된 목소리로 말합니다, "당신이 원했지만 제가 주지 않았던 한 가지가 아직 있기 때문이에요."

그는 눈을 가늘게 뜹니다. "무슨 것?"

그가 진지한 건가요?

저는 수줍은 사람이 아니었지만, 그것을 소리 내어 말하는 것은 저를 당혹스럽게 합니다.

알레코스는 기다리고 있고, 저는 그가 저를 사무실에서 쫓아낼 직전이라는 것을 알 수 있습니다.

"제 처녀성이요," 저는 중얼거립니다.

저는 고등학교 1학년 때 알레코스를 만났습니다. 그는 3학년이었고 인기 있는 남자 중 한 명이었고, 저는 수줍은 공부벌레였습니다. 하지만 어떻게든, 우리는 서로 잘 맞았습니다. 우리 사이에 로맨틱한 것은 전혀 없었습니다. 우리가 서로를 그런 식으로 좋아하지 않아서가 아니라, 로드와 공작들은 어울리지 않기 때문입니다. 그리고 고등학교는 혼합 학교였고, 우리는 비밀리에 서로 데이트할 수 있었지만, 그가 저에게 데이트를 신청했을 때 저는 거절했습니다. 저는 아버지가 알레코스에 대해 알게 되면 어떻게 할지 두려웠습니다. 그는 제가 그 고등학교에 다니는 것도 겨우 허락했습니다. 제 전 친구 살마도 같은 고등학교에 다녔기 때문에 동의한 것뿐이었습니다.

제가 2학년이었을 때, 알레코스는 저를 사랑한다고 말했고 저와 함께 있지 않는 것이 고문이라고 했습니다. 저는 동의하고 싶었고, 그의 여자친구가 되어 자유롭게 그를 사랑하고 싶었지만, 다시 한번 저는 그에게 거절했습니다.

알레코스와 저는 원수여야 했지, 서로 사랑해서는 안 됐습니다.

그리고 그때쯤, 카를로스는 이미 저에게 더 많은 관심을 보이기 시작했고, 저는 누군가가 알게 되면 알레코스에게 무슨 일이 일어날지 두려웠습니다. 그래서 저는 그에 대한 제 감정을 제 마음 깊숙이 묻어두었습니다.

두 번째 거절 후 곧, 알레코스는 저와 대화를 중단했습니다. 그것은 아팠습니다. 너무 아파서 저는 몇 주 동안 울었습니다. 그런 다음 그는 가장 최악의 방식으로 저를 배신했습니다.

그는 내 가슴으로 시선을 내리고—그의 눈빛은 감동받지 않은 듯하다.

나는 가슴이 크지 않은 여자들 중 하나다. 이것은 항상 나를 자의식 과잉으로 만들었다, 특히 고등학교 때, 남자아이들이 몸매 좋은 여자아이들에게만 눈길을 줄 때. 알레코스도 그런 것을 좋아했다.

"알아, 엔젤, 넌 여전히 내가 고등학교에서 만났던 똑같은 계집이야. 내가 원하는 어떤 여자든 가질 수 있는데, 왜 널 범하는 데 관심이 있을 거라고 생각해?"

나는 그가 실제로 가슴과 붙잡을 엉덩이가 있는 여자들에게만 끌린다는 것을 짐작했어야 했다. 하지만 나는 아직 포기할 준비가 되어 있지 않다. 적어도 아직은. "왜냐하면 네가 나를 옷 벗게 하기 위해 뭐든 했을 시절이 있었다는 걸 기억하거든."

그의 눈은 계속해서 내 몸을 훑어보며, 마치 내가 판매용인 것처럼 검사하고, 내가 그에게 충분히 좋지 않다고 느끼게 만든다. 사진에서 그와 함께 등장하는 여자들은 보통 금발에, 키가 크고, 아름답다. 나는 그런 모습과는 전혀 다르다. 하지만 그는 적어도 자신의 혐오감을 조금 더 숨기려고 노력할 수도 있었을 텐데.

빌어먹을 알레코스! 나는 로드에게 도움을 청하는 것이 더 나았을 거라는 걸 알았어야 했다.

"실망시켜서 미안하지만, 엔젤, 난 널 범하는 데도, 널 돕는 데도 관심 없어." 그는 내게 등을 돌리고 자신의 책상으로 향한다. "나갈 때 문 닫고 가."

내 어깨가 축 처진다. 한 번의 기회가 있었는데, 날려버렸다. 목에 덩어리가 형성된다. "알겠어." 나는 내 핸드백 끈을 꽉 잡는다. 내 손톱이 손바닥에 파고든다. "네가 날 도와줄 거라고 기대했어. 하지만 이제 내가 틀렸다는 걸 알겠어." 나는 발뒤꿈치를 돌려 손가락으로 문손잡이를 감싼다. 오른쪽으로 돌리기 전에, 나는 패배의 외침을 내뱉는다. "카를로스 데 라 토레가 날 죽이기 전에 고문하지 않기를 바랄 뿐이야. 고통은 내 취향이 아니거든."

알레코스는 큰 소리로 으르렁거리며 나를 놀라게 한다. 눈 깜짝할 사이에 그는 내 위에 있고, 그의 가슴은 내 등에 붙어있으며, 그의 손은 내 손목을 붙잡아 내가 떠나는 것을 막는다.

"뭐라고. 했어?" 그가 내 귀에 대고 짧게 말한다.

나는 카를로스가 약 1년 전에 알레코스의 아버지인 니콜라스 랍투를 죽인 것을 거의 잊고 있었다. 카를로스는 그것이 사고였다고 주장했지만, 로드들은 그것을 믿지 않았다. 니콜라스의 죽음 이후 도시에서는 양측에서 사망자가 나타나는 데 오래 걸리지 않았다. 알레코스는 듀크들과 로드들 사이에 또 다른 전쟁을 시작하고 싶지 않다고 주장할지 모르지만, 10개월 전에 그렇게 한 것은 카를로스였다.

"네 알 바 아니잖아. 넌 날 돕는 데 관심이 없다고 했잖아." 그가 나를 놓아주지 않자, 나는 말한다. "가고 싶어."

그는 나를 빙그르 돌려세우고, 그의 손으로 내 어깨를 세게 붙잡는다. 내 핸드백이 내 옆에 떨어진다. "카를로스 데 라 토레에 대해 뭐라고 했어?"

왜 그는 갑자기 관심이 있는 것처럼 행동하는 거지?

카를로스에 대한 그의 증오는 너무 명백해서 사무실 안의 온도가 떨어진 것 같은 느낌이다. 잠시 동안, 그의 눈이 붉게 번쩍인다. 아마도 빛의 속임수나 내 상상력이 나를 속이는 것일 거다.

"말해. 당장!" 내가 침묵하자 그가 명령한다.

나는 한숨을 쉰다. "내 아버지가 카를로스와 나 사이에 결혼을 주선했어. 하지만 난 할 수 없어, 그와 결혼하지 않을 거야. 그가 여자들에게 무슨 짓을 하는지 알잖아."

충격이 그의 얼굴에 드러나지만, 그는 1초 후에 표정을 가다듬는다. "그래서, 넌 내게 와서 내가 널 범하게 함으로써, 내가 널 그 변태에게서 보호해 줄 거라고 기대했구나." 그는 혐오감을 느끼는 것 같다. 아마도 나는 이것을 더 잘 생각해봤어야 했을 것이다.