일자리를 구해줬어요 1박당 5만 달러

"젠장, 몇 시간 동안 연락하려고 했어! 도대체 어디에 있는 거야?" 안톤이 그녀의 귀에 거의 소리를 지르다시피 했다. 세스는 그의 목소리에서 느껴지는 짜증과 걱정 중 무엇이 더 그녀를 괴롭히는지 확신할 수 없었다.

둘 다 광란의 밤을 보내는 것을 좋아했지만, 한 명은 항상 뒤에 서서 레드 아워를 기다렸다. 그들에게 레드 아워란 한 명이 그 장소를 떠나야 하는 순간이었다.

세스는 침실에서 살금살금 빠져나와 화장실로 미끄러져 들어갔다. "와인을 너무 많이 마셨어. 내 엄마처럼 굴지 마. 지금 그의 화장실에 숨어서 어떻게 여기를 빠져나갈지 고민 중이야." 그녀는 화장실 문에 등을 기대고 미끄러져 내려앉으며 패배감에 한숨을 쉬었다.

"너 날 미치게 만들어. 위치 보내. 내가 차로 가고 있어." 그는 투덜거리며 세스가 한 마디도 더 말하기 전에 전화를 끊었다.

세스는 분명히 같은 말을 두 번 들을 필요가 없었기에, 안톤에게 실시간 위치를 공유하고 자신의 것으로 보이는 모든 것을 집어들었다. 세스는 셔츠를 남겨두는 것을 고려했지만, 방을 나서면서 그것도 가져갔다.

세스는 총알보다 빠르게 계단을 내려갔고, 안톤이 이미 도착했기를 조용히 바랐다. 세스가 마침내 아파트 건물에서 뛰쳐나왔을 때, 그녀의 눈은 즉시 거리를 훑으며 검은색 머스탱을 찾았다. 대신, 그녀의 눈에 들어온 것은 피처럼 붉은 카마로였고, 그녀는 소리 내어 욕을 했다. "그 교활한 자식, 내 차로 도시를 돌아다니다니!"

조수석에 뛰어오르며, 세스는 그녀의 가장 친한 친구를 노려보았다. 그의 볼은 살짝 상기되어 있었고 교활한 미소가 입술에 머물러 있었는데, 이는 한 가지만을 의미했다 - 그가 누군가의 전화번호를 손에 넣었다는 것.

"그래? 이번엔 잘생겼어, 아니면 귀여워?" 세스는 안전벨트를 매느라 애쓰며 물었다.

"완전 귀여워. 세상에, 너무 귀여워서 그 얼굴을 계속 생각하고 있어. 물론 또 다른 늑대지만, 누가 신경 써? 그런데, 오늘 밤 너는 어떤 사탕을 즐겼어?" 안톤은 재빨리 화제를 자신에게서 벗어나게 하고 그녀의 모험에 집중했다.

"늑대. 그냥 베타 늑대야. 그 개들이 도시를 장악하고 있으니 놀랄 일도 아니지. 특별히 공유할 만한 건 없어." 안톤이 그녀가 암시하는 바를 이해하자 세스는 웃었다.

집으로 가는 길은 조용했고, 곧 그들은 공유 아파트에 들어섰다.

"음, 너와 공유할 흥미로운 소식이 있어," 안톤이 세스를 위해 문을 열어주며 노래하듯 말했다. "내가 떠나야 하니까 너를 위한 일자리를 찾았어. 별로 화려한 건 아니지만 엄청난 돈을 제안하고 있어." 그의 입술에 미소가 번졌다.

돈 부분은 세스를 흥분시켰지만, 그 미소는 문제를 외치고 있었다. 어딘가에 함정이 있을 것이 분명했다. "하지만?"

세스는 소파에 쓰러져 한숨을 내쉬었다. 그녀는 이전보다 더 편안함을 느꼈다.

세스의 눈은 안톤이 부엌으로 향하는 것을 따라갔다. 그들의 아파트는 개방형 공간 개념이어서 그가 와인 두 잔을 따르는 것을 쉽게 볼 수 있었다. 그런 다음, 그는 그것들을 거실로 가져와 세스 옆에 앉아 그녀에게 잔 하나를 건넸다. "연례 알파 게임에 대해 들어봤을 거야." 아, 바로 그것이었다, 그 망할 함정.

"누가 안 들어봤겠어? 거의 열리지도 않는데 왜 계속 연례 게임이라고 부르는지 모르겠어. 솔직히, 그 게임들의 목적을 이해할 수 없어. 그리고 솔직히, 누가 제정신이라면 부러진 관절, 시체들, 서로 죽이는 공격적인 알파들을 게임이라고 부르겠어? 그들은 모두 정신병원에 있어야 해."

알파 게임은 변신자들에게 올림픽 같은 것이었다. 실제로는 서로의 능력을 비교하는 것과는 전혀 관계가 없었다. 아니, 그것은 훨씬 더 나빴다. 결국, 그것은 2주 동안의 살육, 음주, 그리고 섹스의 이벤트였다. 많은 여성 변신자들이 고통스러울 정도로 많은 돈을 지불하고 손님들 사이에 끼어들었다.

"그건 중요하지 않아. 우리가 게임을 발명한 게 아니라 우리 조상들이 한 거야," 안톤은 세스가 방금 말한 것이 아무 중요하지 않은 것처럼 손을 흔들며 그녀를 무시했다. "어쨌든, 올해 게임은 수도 근처에서 열릴 거야. 평의회는 아직 공식 장소를 발표하지 않았지만, 여기서 차로 8시간 이상 걸리지는 않을 거야."

안톤은 너무 행복해 보였다. 의심스러울 정도로 행복했다. "올해는 전 세계에서 가장 강력한 알파들이 게임에 참석할 거야. 수백 명, 아니 수천 명의 알파들이 모일 거라고."

"어째서?" 세스의 호기심이 자극되었다.

"왕이 죽어가고 있어. 그들은 왕위를 이을 후계자가 필요해, 그것도 빨리. 어떤 알파들은 강한 자식을 낳을 수 있지만, 어떤 알파들은 약한 자식을 낳기도 해. 그래서 왕은 최고 중의 최고를 후계자로 선택해야 해." 안톤은 와인을 한 모금 마시고 잔을 커피 테이블에 내려놓았다. "내가 아는 한, 올해는 최소 500명의 알파들이 참가할 거야. 게임의 승자는 왕위를 차지하고 다음 왕이 될 거야."

하지만 세스가 질문할 기회를 얻기도 전에, 안톤이 다시 말했다. "그 알파들 중 절반은 짝이 없는 상태야. 그들은 여성 손님들과 떨어진 별도 건물에 머물게 될 거야. 나머지 절반은 돈을 내는 손님들과 함께 파티를 즐길 거고."

세스는 눈썹을 치켜올리며 그가 더 자세한 정보를 공유할지 궁금해했다.

"세스, 평의회가 서버들에게 얼마나 많은 돈을 지불할 의향이 있는지 넌 상상도 못할 거야. 네가 그들을 위해 일하는 데 동의한다면, 그 늙은이들은 매일 저녁 끝날 때마다 블랙카드를 네게 건넬 거야. 관심 있어?" 안톤은 흥분으로 가득 차 손바닥을 비볐다.

세스는 잠시 시간을 내어 자신의 가장 친한 친구를 관찰했다. 그가 이렇게 흥분하고, 무언가에 대해 이렇게 행복해하는 모습을 마지막으로 본 것이 언제인지 기억할 수 없었다.

"좋아, 이론적으로 이 제안이 괜찮게 들린다고 치자... 그들이 얼마를 제안하는지 말해봐. 날 알잖아, 안톤, 나는 돈을 위해서라면 길거리를 쓸기도 할 거야. 내 손으로 생계를 유지할 수 있다면 내가 무슨 일을 해야 하는지는 중요하지 않아. 하지만 이 제안은 매력적이긴 하지만, 약간 소름 끼치게 해."

둘 다 침묵을 지키다가 세스가 조금 더 덧붙이기로 했다. "그들은 알파들이고, 몇 명이 아니라 수백 명이잖아. 그렇게 많은 개자식들에게 둘러싸여 있으면서 안전하다고 느낄 수 있을지 모르겠어. 한 명이 있을 때도 똑바로 걷기 힘든데, 수많은 알파들이 있으면 어떻겠어."

돈이 좋다면 세스는 자신의 두려움을 극복할 수 있을지도 모른다. 그녀는 잠시 일하고 나서 몇 달 동안 편히 쉴 수 있을 것이다. 평의회 위원들은 왕 자신보다 더 부유했다; 그 늙은이들은 자신들의 하인들에게 많은 CEO들이 열심히 일해서 버는 것보다 더 많은 돈을 지불할 수 있었다.

"드럼롤, 부탁해," 안톤은 눈썹을 치켜올리며 친구를 바라봤지만, 그녀는 그저 무심하게 눈을 굴렸다. 그는 스스로 드럼롤을 흉내내는 것 외에 다른 선택이 없었다. "올해 장로들은 저녁 서비스당 오만 원을 제안하고 있어. 말도 안 되지 않아?" 안톤은 알파들을 따라다니는 일로 얼마나 많은 돈을 벌 수 있는지에 여전히 놀라며 웃었다.

물론, 그는 그 남자들 대부분이 성격이 나쁘다는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 세스를 위해 서버 자리를 확보했다. 그녀가 해야 할 일은 그들에게 음료와 간식을 가져다주는 것뿐이었다. 그게 얼마나 어려울 수 있겠는가?

"말도 안 돼!" 세스는 눈을 크게 뜨고 숨을 헉 들이켰다. 그녀는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 누가 저녁당 그런 돈을 제안할 만큼 바보일 수 있을까?

"농담 아니야," 안톤은 진지한 어조로 말했다.

"좋아, 그럼 뭐가 함정이야?" 그녀는 의심스럽게 눈썹을 치켜올렸다.

"솔직히, 잊어버렸어. 중요한 건 아니었던 것 같아, 걱정하지 마. 그래서? 할 거야?" 안톤은 거의 눈으로 그녀에게 제안을 받아들이라고 간청했다.

세스는 몇 분 동안 조용히 앉아서 위험을 감수할 가치가 있을지 고민했다. "아, 씨발, 내가 할 일은 그들에게 음료와 음식을 주는 것뿐이잖아. 그들과 교류할 필요도 없고 어차피 내가 아는 사람을 만날 리도 없잖아, 그렇지? 그러니까, 하기로 했어. 뭐 잘못될 일도 없을 거고, 맞지?"