티아

알람이 요란하게 울리는 소리에 잠에서 깼다. 직장으로 가는 운전은 정말 긴장되었다. 머릿속에 너무 많은 생각이 있어서 사무실에 도착했다는 것도 깨닫지 못했다.

"티아 씨, 안녕하세요. 괜찮으세요?"

"안녕, 타티아나. 응, 괜찮아. 그냥 힘든 아침이었을 뿐이야."

"음, 당신의 아침이 더 힘들어질 것 같네요." "무슨 말이야?" 그녀는 사무실 문을 닫고 앉았다.

"무슨 일이야?"

"알리사 자크가 이전에 여기서 이사로 일하다가 도미닉 체이스가 있는 프랑스로 발령받았어요. 그녀가 며칠 전에 돌아왔는데, 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 모르겠지만 오늘 아침에는 소문이 다 퍼졌어요."

"음, 잘 모르겠는데, 뭐가 퍼졌다는 거야?" "도미닉 체이스와 알리사 자크가 약혼했대요."

"글쎄, 그것에 대해 뭐라고 해야 할지 모르겠지만, 뭐 각자의 선택이겠지." "그냥 미리 알려드리는 건데, 알리사가 여기 있고 새로운 여직원이 사무실에 들어올 때마다 돌아다니며 자신을 알리고, 그녀의 남자에게 손대지 말라고 경고하는 편이에요."

"글쎄, 그녀는 놀랄 거야. 왜냐하면 나는 그녀가 걱정할 대상이 아니니까." "좋아요, 우편물 가져다 드릴게요. 일하세요." 그녀가 나가자마자 나는 문과 블라인드를 닫고 앉았다. 그래서 그가 어젯밤에 도망친 거였구나. 상처받고, 배신당하고, 속았다는 느낌이 들었다. 그는 망할 놈이었고, 그는 대가를 치를 것이다.

일하고 있을 때 우편실에서 한 남자가 내 사무실 문을 두드렸다. "들어오세요." "소머스 씨?"

"네," "체이스 씨 사무실에서 온 소포입니다. 직접 전달하라고 했어요." "고마워요, 라이언."

그가 떠난 후, 문을 닫는 것을 잊었다. 이게 뭐지? 어떤 프로젝트에 대한 메모도 받지 않았는데. 소포를 집어 열기 시작했다. 반쯤 열었을 때 누군가의 시선을 느꼈다. 누구인지 정확히 알았다. 봉투를 열자 안에 편지가 있었다. 신용카드, 열쇠, 아파트 단지 서류들. 비공개 계약서처럼 보이는 것도 있었다. 그런 쓰레기를 읽어볼 가치도 없었다.

모든 것을 봉투에 다시 넣고 간단한 편지를 써서 교체한 후 타티아나에게 그의 사무실로 돌려보내라고 했다. 그는 바로 거기 서서 눈을 떼지 않고 나를 바라보고 있었다. 그의 존재를 느낄 수 있었다. 사무실 문을 닫고 계속 일했다. 도미닉 체이스는 꺼져버려도 좋았다. 나는 절대 그에게 굴복하지 않을 것이다.

도미닉

어머니가 전화해서 알리사가 그녀의 집에 나타났다고 했고, 그것이 나를 불편하게 했다. 티아를 그렇게 두고 떠나야 했던 것이 싫었지만 이 문제를 처리해야 했다. 알리사와 나는 티아와 내가 시작한 것과 같은 방식으로 시작했다. 유일한 차이점은 티아였다. 그녀는 특별했다. 그녀는 나를 느끼게 했고, 정착하고 가족을 갖고 싶다는 생각을 하게 만들었다. 알리사는 그저 일회성이었고, 그녀도 그것을 알았다. 그녀가 프랑스에서 계속 일할 것이기 때문에 위험하다고 생각하지 않았다. 하지만 그녀가 그날 내 사무실에 나타났을 때 알아차렸어야 했다. 이제 거의 밤 열두 시인데 부모님 집으로 향하고 있다.

진입로에 차를 대자 모든 불이 켜져 있었는데, 이건 정상적이지 않았다. 베넷의 차도 거기 있었다. 내 동생이 왜 여기 있지? 차를 주차하고 들어갔다. "엄마?" "거실에 있단다, 도미닉." 들어가 보니 부모님과 동생, 그리고 알리사가 있었다.

"중요한 일을 하고 있었고 돌아가야 해. 이게 다 무슨 의미야, 알리사?"

"도미닉, 알리사가 프랑스에 있을 때 너희 둘이 불륜 관계였다고 하는데 사실이니?"

"네, 아버지."

"도미닉, 그건 규칙이었잖니, 아들아."

"알아요, 아버지. 하지만 여기 돌아오기 한 달 전에 끝났어요. 알리사에게 진지하지 않다고 분명히 말했어요."

"글쎄, 이제는 진지해져야 할 것 같아요, 도미닉. 제가 임신했거든요."

"뭐라고요?" "임신했어요. 그래서 며칠 전에 당신 사무실에 갔던 거예요. 하지만 당신은 저를 무시했죠."

"믿을 수 없어요." 내 동생은 계속 나를 쳐다보고 있었다. 젠장, 젠장, 젠장. 방금 티아에게 그녀를 원한다고 말했는데 이제 이런 일을 처리해야 한다니.

부모님은 그저 나를 쳐다보고 있었다. "어떻게 할 거니, 도미닉?"

"그녀는 그게 내 아이라는 걸 증명해야 해요." "그건 제게 전혀 문제가 안 됩니다, 체이스 씨 부부. 저는 이 아이가 도미닉의 것이라고 확신하거든요."

"좋아요, 알리사. 당신은 내일 회사로 복귀하세요. 지금부터 도미닉, 너희 둘은 이 상황이 정리될 때까지 약혼 상태로 있을 거야." "뭐라고? 아버지, 안 돼요." "이 상황이 통제될 때까지만이야. 그리고 아들, 문제 일으키지 마."

나는 나가서 밖으로 걸어갔다. 젠장, 티아가 이 소식을 들으면 어떻게 생각할까? 날 미워하게 될 거야. 알리사가 나오는 걸 봤다. 나는 그냥 차에 타서 내 아파트로 운전해 갔다. 술을 마시며 스카이라인을 바라보고 앉아 있었다. 잠을 자도 이 문제는 해결되지 않을 것이다. 나는 이미 티아를 위한 패키지, 옆집 아파트의 열쇠와 서류들을 준비해 놓았다. 그러면 그녀가 내 곁에 더 가까이 있을 수 있을 테니까. 신용카드도 있는데, 내가 계속 그녀의 물건을 망가뜨리니까. 그리고 NDA도 있었다. 부모님 집에서 돌아온 후 그녀에게 개인적인 편지를 썼는데, 그녀가 읽어주길 바랄 뿐이었다.

그 날 아침, 정말 회사에 가기 싫었지만, 건물에 들어서는 순간 모두가 이미 내가 약혼했다는 사실을 알고 있다는 걸 느낄 수 있었다. 우편실 직원 중 한 명에게 직접 배달하도록 했고, 그녀가 그것을 여는 모습을 보고 싶었다. 그녀의 층으로 내려가서 딱 제 시간에 도착했다. 그녀는 올려다보지 않았지만 내가 쳐다보고 있다는 걸 느꼈다. 그녀의 표정은 이미 알고 있다는 듯했다. 그녀는 읽지도 않고 그냥 다시 넣어서 내 사무실로 돌려보냈다. 젠장, 그녀와 얘기해야 했다. 달리 할 수 있는 일이 없었다. 내 사무실로 돌아가는 길에 같은 배달원을 만났다. "체이스 씨, 당신을 위한 소포입니다." 나는 그에게서 받아 고마움을 표했다.

사무실 문을 닫고 내용물을 쏟아 부었다. 그녀가 편지를 썼다. 그것을 보고 웃음을 참을 수 없었다.

"고려해 주셔서 감사합니다, 체이스 씨. 하지만 당신은 자기 자신이나 꺼져요. 저한테서 떨어지고 제 일이나 하게 놔두세요."

그녀는 불같은 성격이었고 나는 그녀의 그런 면을 존경했다. 어떤 여자도 감히 나에게 그런 말을 한 적이 없었다. 나는 여전히 웃고 있을 때 알리사가 들어왔다. "뭘 원하는 거지?"

"내 약혼자를 보러 왔어." "머릿속에서 지워버려. 부모님이 뭐라고 하든 우리는 결혼하지 않을 거야." "난 너를 알아, 체이스. 넌 이미 다른 장난감을 찾았지? 내가 여기 왔던 날, 네 소리를 들었어." "네 마음대로 생각해. 이제 꺼져. 할 일이 있어." 그녀는 그저 웃으며 일어나서 나갔다. 그녀가 티아를 만나지 않기를 바랐다. 무슨 일이 일어날지 전혀 몰랐으니까.

티아

멜에게 전화했다. 그녀와 얘기할 필요가 있었다. 거의 점심시간이었다. "안녕 티아, 무슨 일이야?" "무슨 일이냐면, 나 여기서 큰 문제에 빠졌어."

"잠깐만, 무슨 일이야?" 나는 그녀에게 클럽에서의 그 밤부터 그가 나에게 그 물건을 보낸 때까지 일어난 모든 일을 말했다.

"세상에, 티아, 왜 더 일찍 말하지 않았어?" "이렇게까지 심각해질 줄 몰랐으니까. 그 사람 약혼했어, 멜."

"너 그 사람한테 감정 있어?" "있었다 해도, 그는 이미 그걸 다 망쳐놨어."

"알았어, 오늘 하루는 그와 그녀를 피해. 오늘 밤에 내가 가서 뭔가 방법을 찾아볼게." "고마워, 멜." 통화를 끝내고 그냥 거기 앉아 있었다. 타티아나가 들여다보며 그들이 점심으로 델리에 간다고 알려주었다. 내가 뭐 원하는 게 있는지 물었고, 나는 그냥 같이 가기로 했다. 여기서 잠시 떨어져 있는 게 좋을 것 같았다. 점심 시간 동안 별일 없었다. 그들은 건물에서 일어나고 있는 모든 일에 대해 요약해 주었다.

돌아오는 길에 엘리베이터에 탔을 때 도미닉이 거기 있었다. 다른 젊은 여성도 있었다. 나는 그냥 그를 무시했다. 들어갔을 때 타티아나가 나를 보고 '알리사'라고 입모양으로 말했고, 나는 고개를 끄덕였다. "타티아나, 이 사람은 누구지?"

"안녕하세요 알리사, 이분은 우리 디렉터 티아 씨예요."

"아, 당신이 그 새로운 여자애예요?" 누가 사람들을 그렇게 부르지? 나는 그녀를 인정하지 않았다. "실례합니다만, 당신이 그 새로운 여자애냐고 물었어요."

"저는 새로운 사람이 아닙니다. 거의 한 달 동안 여기 있었고, 여자애도 아니고 여성입니다."

"그래도 내겐 새로운 사람이네요."

"그건 당신 의견이지, 제 의견은 아니에요."