Chapitre 2

En repensant à son mariage, Pandora pouvait voir que Derrik la provoquait toujours pour qu'elle se dispute avec lui. Il cherchait des raisons de la quitter mais n'avait jamais trouvé le courage de partir. Pourquoi ? Il la voyait comme sa pourvoyeuse de revenus, sa femme de ménage et sa cuisinière. De plus, il pouvait coucher avec elle comme un bonus. Il n'y avait pas d'amour là-dedans.

Ce n'est pas la découverte de l'infidélité de Derrik qui lui fit réaliser à quel point il la traitait mal depuis leur mariage. C'était un mois après. Derrik était venu à son travail avec un bouquet de fleurs, lui souhaitant un joyeux vingt-huitième anniversaire d'une voix forte avant de claquer les papiers de divorce signés sur son bureau. Il s'était ensuite retourné et était parti la tête haute.

Cela faisait un an depuis cet événement et la seule chose qui restait à finaliser était son nom de famille qu'elle utilisait encore.

"Allons te chercher de la lingerie pour ta tournée à Vegas," chanta Kiera en entraînant Pandora dans une boutique de sous-vêtements de luxe.

Pandora ricana et rappela à son amie, "Je serai en réunion d'affaires tout le temps là-bas. À quoi bon de la lingerie chic ?"

"Pandora, c'est Vegas. Vegas ! Si tu n'ouvres pas ta boîte, comment tout va-t-il sortir ?" déclara Kiera en haussant les sourcils.

Pandora leva les yeux au ciel devant son amie. "Quel commentaire spirituel."

"Écoute-moi. Personne ne te connaîtra à Vegas, alors tu peux t'amuser autant que tu veux. Couches avec un beau mec pour ton anniversaire pour compenser les anniversaires pourris de la dernière décennie. C'est le début d'une nouvelle ère… tu dois la célébrer en te faisant baiser gentiment !"

"Ça semble être une idée horrible."

Kiera lui donna une tape sur le bras et prit un baby doll. "Si tu m'avais écoutée et n'avais pas épousé Derrik, tu aurais pu dire que mon idée était horrible. Et tu seras canon là-dedans." Elle plaça le baby doll devant le corps de Pandora et lui fit un petit clin d'œil.

"Eh bien, je pense à changer mon nom de famille pour Leonard. Enlever toute trace de Derrik de ma vie," dit-elle. Kiera resta silencieuse pendant quelques minutes.

"Il était temps. Ravie de te retrouver, Leonard !" Elle serra Pandora dans ses bras.

"Je ne serai Leonard qu'après mon retour à la maison. Tout est réservé sous Preston pour le voyage."

"Tu peux être sûre que je vais tout préparer pour toi comme cadeau de retour." Puis Kiera l'entraîna jusqu'au salon le plus proche et lui fit un relooking complet.

En rentrant chez elle, elle vérifia son courrier. Elle ne trouva qu'une lettre qui devait avoir été remise en main propre. Elle savait qu'elle venait de Derrik dès qu'elle vit l'écriture. Traiter avec son ex-mari la faisait toujours grogner.

Derrik n'était pas content de la division des biens. Pandora avait obtenu la maison, son contenu en entier, et leur nouvelle voiture de luxe. Tout ce que Derrik avait obtenu, c'était ses maigres affaires, la deuxième voiture plus ancienne qu'ils avaient achetée juste après le lycée, et le lit que Pandora refusait de toucher même avec une perche de trois mètres.

Derrik pensait qu'il méritait plus et essayait de blâmer Pandora pour la fausse couche de sa maîtresse Mackenna. Il avait même dit aux juges qu'il l'avait trompée parce que Pandora ne pouvait pas avoir d'enfant. Elle avait dû expliquer au juge qu'elle avait été diagnostiquée avec des tissus cicatriciels dans son ovaire. Le médecin lui avait dit qu'elle avait une chance de tomber enceinte, mais que ce serait un long essai.

Mais peu importe combien ils avaient essayé, elle n'était jamais tombée enceinte. Cela lui causait beaucoup de douleur, mais elle ne souhaiterait jamais à quelqu'un de perdre son enfant à cause de ce qu'ils lui avaient fait.

Pandora jeta la lettre à la poubelle sans même l'ouvrir. Il ne pouvait rien y avoir d'important qui affecte encore sa vie. Peut-être que pour Derrik et sa maîtresse, cela signifiait quelque chose, mais pour Pandora... c'était des ordures.

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Pandora se hissa sur la pointe des pieds, essayant de mettre son sac dans le compartiment supérieur. Elle était petite et la seule chose pour laquelle son ex géant était bon, c'était de transporter les bagages.

"Permettez-moi," dit un homme avec un accent anglais. Pandora lâcha prise et ses mains prirent le relais. Elle se tourna vers l'homme et ne vit que sa poitrine. Quand elle leva les yeux vers son visage séduisant, elle sourit et hocha la tête.

"Merci."

"De rien, ma chère," dit-il.

Pandora s'installa dans son siège et boucla sa ceinture. L'homme s'installa à côté d'elle et se tourna.

"Je devrais me présenter si nous allons nous asseoir l'un à côté de l'autre. Je m'appelle Milton." Il tendit la main et Pandora remarqua l'autre main et vit l'alliance.

"Pandora," répondit-elle et Milton lui sourit.

"Vous allez à Vegas pour affaires ou pour le plaisir ?" demanda-t-il.

Pandora se racla la gorge et observa l'homme étrangement amical. "Affaires," dit-elle sans hésiter.

Il serra les lèvres et hocha la tête. "Je vais retrouver ma femme et sa famille à Vegas," lui dit-il joyeusement.

Pandora retint un grognement en réalisant que cet homme allait lui parler tout au long du vol. Au moins, il parlait de sa femme... il n'essayait pas de la draguer.

"Voici ma femme," continua-t-il en lui montrant une photo d'une grande femme. "Elle s'appelle Alexis et c'est l'amour de ma vie." La conversation continua et Pandora se détendit peu à peu. Milton révéla qu'il était policier et qu'il pouvait dire qu'elle était divorcée à cause de la petite ligne blanche sur son annulaire, et qu'elle avait eu un divorce tumultueux.

À la fin du vol, Pandora rit en découvrant qu'ils allaient séjourner dans le même hôtel. "Je vous le dis, Pandora. Vous devriez passer et je vous présenterai ma famille," dit-il en lui tendant une carte. "N'oubliez pas de vous amuser."

Il lui fit un clin d'œil et se précipita vers la sortie, où sa femme l'attendait pour le récupérer.

"Bien sûr, si je peux sortir du lit après avoir travaillé toute la journée," se dit-elle.

Finalement, Pandora était tellement frustrée après une journée de travail épuisante qu'elle prit une douche pour se débarrasser de la saleté et choisit une des tenues que Keira avait glissées dans sa valise. Elle descendit au bar et s'installa sur un siège libre.

"Qu'est-ce que je vous sers, ma belle ?" demanda le barman.

"Un gin tonic, s'il vous plaît," dit-elle avec calme en regardant les nombreux couples et groupes autour d'elle. Le barman lui servit sa commande et la factura à sa chambre. Elle entra dans le casino et s'assit à la table de poker. À sa grande surprise, elle retrouva Milton là-bas.

Ils entamèrent une conversation et Pandora se confia sur sa déception que son ex-mari n'était pas aussi gentil que lui. À ce moment-là, ils décidèrent que Pandora devait rencontrer un inconnu et mettre fin à sa période de sécheresse. Pourtant, Pandora n'avait toujours pas rencontré la femme et la famille de Milton. Quelque chose à propos de venir à Vegas étant des vacances familiales annuelles.

Les jours suivants furent une lutte constante pour prouver aux hommes chauvinistes qu'elle en savait plus qu'eux sur son domaine de spécialité. Elle savait aussi comment choisir ses batailles car elle laissait passer quelques blagues. Elle ne pouvait pas mourir sur chaque colline où elle se sentait mal à l'aise.

"Que fais-tu aujourd'hui ?" demanda Keira le troisième soir.

"Dîner dans ma chambre," soupira-t-elle.

"Je sens une certaine tristesse dans ce soupir. Qu'est-ce qui ne va pas ?" demanda Keira.

"Juste que les hommes que j'ai rencontrés jusqu'à présent ne m'ont pas donné envie de passer du temps avec eux."

"Autant je suis heureuse que tu veuilles trouver un homme, je dois te rappeler que tu ne cherches pas un gars pour sortir avec, Pandora ! Tu dois juste coucher avec lui une fois !"

Pandora rit.

"Arrête de bouder. Je ne te dis pas de tomber dans le lit avec n'importe qui. Bon sang, tu n'as pas besoin de coucher avec quelqu'un. Mais amuse-toi. Fais en sorte qu'un gars t'achète des boissons et te fasse sentir comme la déesse que tu es."

"Keira, comment vais-je trouver un gars qui me fait sentir comme une déesse alors que tu le fais déjà pour moi ?" plaisanta Pandora.

"Reste en arrière, femme. Autant mon petit ami serait heureux de nous voir ensemble, je ne suis pas de ce bord. Et ça fait un an. Je pense qu'il est grand temps que tu te relances."

Pandora ne répondit pas.

L'amertume dans son cœur n'avait pas diminué le moins du monde. Tout ce qui s'était passé jusqu'à aujourd'hui la remplissait de douleur.

Elle voulait lâcher prise, se débarrasser de toutes ces absurdités.

"Je te parlerai demain. Maintenant, sors et amuse-toi." Ces mots firent sourire Pandora. Après avoir raccroché, elle regarda sa montre. Il était plus de six heures. Le moment parfait pour sortir dans la nuit.

"Allons-y !" se dit-elle en se dirigeant vers la salle de bain pour se préparer. Lorsqu'elle eut fini, elle prit un selfie et l'envoya à Keira.

[Mince alors. Tu me fais reconsidérer mes paroles précédentes. Rends-moi fière, ma fille !]