Chapitre 6

KASMINE.

"Maman... Je ne veux plus être ici. S'il te plaît ?" dis-je à ma mère pour la centième fois depuis mon arrivée.

Je pensais pouvoir arranger les choses avec mon frère et être plus libre autour de lui, mais je me trompais. Il est encore plus protecteur qu'avant.

"Allez, ma chérie. Tout ira bien. En plus, tu rentres demain, n'est-ce pas ? Je sais que je te manque, tes amis..." Maman dit, sa voix s'évanouissant encore une fois, probablement en train de parler à quelqu'un d'autre en arrière-plan. C'était une habitude chez elle que je détestais. Elle voulait toujours faire trop de choses en même temps.

"À demain, maman," j'ai raccroché avant même qu'elle ne puisse répondre.

Ma mère n'était jamais disponible. Comment pourrait-elle savoir ce que je traversais ? Nous ne pouvions même pas avoir une simple conversation, encore moins créer un lien où elle saurait ce que je ressentais vraiment à l'intérieur face à certaines choses que je vivais.

Je n'avais personne à qui parler sauf...

Parle du loup, et il montre sa queue !

Qu'est-ce que Claire faisait ici chez Zamford Tech ? Est-ce que je rêvais ?

"Ma chérie !!!" Elle a crié en courant dans le bureau, ce qui me faisait plus sentir comme une prisonnière qu'une stagiaire.

"Claire ! Qu'est-ce que tu... ?" J'étais plus que choquée, mais elle m'a coupé la parole.

"J'ai été réaffectée à Zamford Technologies ! Tu peux y croire ?" Elle m'a pris dans ses bras.

"Comment as-tu fait ça ? Ne me dis pas que tu as manipulé ton chemin jusqu'ici," j'ai croisé les bras sur ma poitrine, lui lançant un regard espiègle.

"Je n'appellerais pas ça de la manipulation," dit-elle en levant les yeux au ciel, "Où est-il ?" Elle a demandé, cherchant mon frère du regard avec anticipation.

Je la plaignais. Elle était presque obsédée par Kester, mais il ne l'aimerait jamais en retour. Il avait déjà une fiancée, et je crois qu'il l'aimait. De plus, Claire n'était pas son genre de femme.

Juste avant que j'ouvre la bouche pour parler, la porte de mon bureau s'est ouverte, et l'homme qui me mettait mal à l'aise rien qu'avec son regard est entré. Son visage était comme d'habitude fermé.

Le moment où mes yeux ont rencontré ceux de Kester, j'ai senti ce nœud familier se serrer dans mon estomac. Ses yeux verts forêt ont plongé dans les miens pendant une brève seconde avant que je détourne instinctivement le regard, mon cœur battant la chamade.

Il est entré dans le bureau en tenant un sac de shopping élégant, la porte se refermant doucement derrière lui.

L'excitation de Claire s'est éteinte en plein milieu de sa phrase lorsque son regard s'est posé sur lui. Elle s'est figée un instant, puis s'est redressée comme si elle essayait de paraître plus posée. Je pouvais pratiquement entendre son cœur s'accélérer dans le silence soudain.

"Kester," a-t-elle murmuré d'une voix douce, comme si sa simple présence était une bénédiction divine.

Il ne l'a même pas regardée.

Au lieu de cela, il s'est dirigé vers mon bureau avec cette même énergie froide qui faisait que tout le monde en sa présence se sentait deux pas derrière lui. Le sac a atterri sur mon bureau avec un bruit sourd, et je l'ai regardé avec curiosité.

"C'est pour toi. Ouvre-le quand tu seras seule." Il a dit calmement.

"Qu'est-ce qu'il y a dedans ?" ai-je demandé curieusement, malgré moi.

"Fais ce qu'on te dit pour une fois dans ta vie, Kasmine," a-t-il répondu calmement.

La chaleur a envahi mes joues. Je me sentais embarrassée. Mais avant que je puisse ouvrir la bouche pour parler, Claire m'a interrompue.

"Alpha ?" Elle a appelé.

Il s'est arrêté et a tourné la tête, ses yeux se posant enfin sur elle, "Oui ?"

"Je suis Claire," a-t-elle dit en s'avançant, sa main tendue vers lui. "La nouvelle stagiaire. C'est un tel honneur de faire un stage dans votre entreprise. J'ai entendu tellement de bonnes choses sur Zamford Tech, et je suis ravie d'en faire partie."

Son regard a dérivé vers sa main tendue, mais il ne l'a pas prise. Au lieu de cela, il a levé un sourcil, ses lèvres se tordant en un léger sourire moqueur.

"Claire ? Celle qui s'est battue pour entrer dans mon entreprise ?" a-t-il demandé, sa voix portant une teinte sarcastique.

J'ai vu le changement dans l'expression de Claire alors que sa main tendue retombait à ses côtés.

"Je..." Elle a avalé nerveusement. Ce n'était pas l'accueil qu'elle espérait.

Il a laissé échapper un ricanement, secouant légèrement la tête en me jetant un bref coup d'œil. "Mets-toi au travail, Claire. Ce n'est pas un endroit pour bavarder."

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Claire n'était pas revenue dans mon bureau depuis qu'elle était partie. Elle se sentait mal à cause de la façon dont Kester lui avait parlé. Il la connaissait trop bien, mais chaque fois qu'il la croisait, il agissait comme s'il ne l'avait jamais rencontrée.

C'était mon amie, bordel de merde !

J'ai roulé des yeux en pensant à quel point mon frère était devenu agaçant. Puis, mon regard s'est posé sur le sac qu'il avait déposé nonchalamment sur ma table.

Je l'avais complètement oublié.

Je me suis souvenue de ses mots : "Ouvre-le quand tu seras seule."

C'était cryptique, bien sûr, mais Kester était toujours cryptique. Et il y avait quelque chose de troublant dans la façon dont il l'avait dit et dans la manière dont son regard avait traîné sur moi avant de partir. Son regard contenait quelque chose que je ne pouvais pas nommer, mais cela laissait un goût amer dans ma bouche.

Je tirai prudemment le sac vers moi. L'emballage noir élégant semblait plus léger qu'il n'en avait l'air. Prenant une profonde inspiration, je glissai mes doigts dans l'ouverture et commençai à en sortir le contenu.

Mon souffle se coupa.

La première chose que je vis fut la dentelle cramoisie d'un ensemble de lingerie, du genre que l'on voit sur la couverture d'un catalogue de sous-vêtements intimes.

Mes doigts tremblaient en le dépliant, révélant une broderie florale complexe, scandaleusement suggestive. Je le remis rapidement dans le sac, le cœur battant.

Mais ma curiosité l'emporta. Contre mon meilleur jugement, je plongeai de nouveau la main et sortis deux autres ensembles — l'un était d'un noir audacieux, tandis que l'autre était d'un blanc innocent avec des rubans de satin.

Ils étaient indéniablement beaux. Et sexy. Bien trop sexy pour venir de mon frère.

Mille questions envahirent mon esprit. Était-ce une sorte d'offrande de paix pour avoir été un crétin avec moi ces derniers jours ? Ou bien une blague interne qui avait mal tourné ?

Attends... Avait-il quelqu'un d'autre en tête quand il les a achetés ? Peut-être les avait-il achetés pour June et avait décidé de me taquiner avec ?

Quel sens de l'humour terrible !

L'idée de Kester parcourant un magasin de lingerie semblait risible alors que je l'imaginais, et pourtant, voici la preuve entre mes mains.

Mon regard se tourna vers la paroi vitrée séparant mon bureau du sien. À ma grande surprise, il était assis à son bureau, incliné dans sa chaise, me regardant intensément. Ses yeux ne vacillèrent même pas lorsque je l'attrapai.

Mon estomac se serra.

Je tressaillis, remettant la lingerie dans le sac alors que la chaleur montait de mon cou à mes joues. Son expression était indéchiffrable, mais l'intensité de son regard... Je ne pouvais dire s'il était amusé ou... quelque chose de tout à fait différent.

Oh, Selene ! Dans quoi me suis-je embarquée ? Mon frère commençait à agir d'une manière qui me perturbait.

Je me levai brusquement, serrai le sac dans une main et me dirigeai vers son bureau.

"Bon, Kester, la blague est terminée," je laissai tomber le sac sur son bureau avec un roulement des yeux, "Ils sont pour June, n'est-ce pas ?" Je soupirai, posant les deux mains sur mes hanches.

Il ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, une lueur de quelque chose ressemblant à de l'irritation traversa ses traits acérés. Puis, il le masqua avec un calme qui ne fit qu'alimenter ma frustration. "Qui dit qu'ils sont pour elle ?" demanda-t-il, son regard ne quittant jamais le mien.

"Tu n'as pas pu les acheter pour moi," dis-je, riant incrédule, bien que le rire ressemblait plus à un souffle nerveux. "De la lingerie sexy, Kester ? Vraiment ?"

Il s'appuya contre le dossier de sa chaise, un léger sourire se dessinant aux coins de ses lèvres. "Et pourquoi pas ? Est-ce un crime pour un frère d'acheter de la lingerie à sa sœur ?"

"Lingerie, Kester ? Tu entends à quel point c'est insensé ?" demandai-je, incrédule, en sortant la pièce rouge du sac et en la pointant vers lui.

Il haussa les épaules, indifférent à mon irritation croissante. "Ce ne sont que des vêtements."

"Non, ce ne sont pas juste des vêtements," rétorquai-je, ma voix baissant d'un ton alors que je m'approchais de son bureau. "Pourquoi m'achèterais-tu ça ? Tu n'es pas mon petit ami. Quel est l'intérêt de tout ça ?"

Ses yeux se posèrent sur le sac, puis revinrent vers les miens, son expression s'assombrissant légèrement alors que sa mâchoire se crispait. "Tout doit-il toujours avoir un sens avec toi, Kasmine ?" Il se leva, ajustant son costume bleu marine.

"Kester..." commençai-je, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge lorsqu'il fit de grands pas pour se rapprocher jusqu'à ce que je puisse sentir la chaleur émaner de lui. Le parfum de son eau de toilette—cèdre épicé et quelque chose de plus sombre—remplissait mes sens.

Le bureau semblait soudain si petit alors que sa grande silhouette engloutissait la mienne. Mon pouls s'accéléra, et je ne pus empêcher une goutte de sueur de glisser le long de ma tempe.

Je serrai le sac plus fort, ayant soudain l'impression de tenir une grenade dégoupillée.

"Arrête de trop réfléchir, Mine," murmura-t-il, le mot dégoulinant d'une intimité qui fit courir un frisson le long de ma colonne vertébrale.

Ce simple mot—Mine—me coupa le souffle. Je n'aimais pas la façon dont il résonnait.

"Tu es ma petite sœur. Et je peux t'acheter tout ce que je juge approprié. Ce ne sont que des sous-vêtements. Pas des jouets sexuels." Le ton de sa voix ne correspondait pas à l'intensité de son regard. Son ton était plus doux.

La manière décontractée et délibérée avec laquelle il prononça ces deux mots interdits, 'jouets sexuels,' fit battre mon cœur contre mes côtes. Je savais qu'il pouvait l'entendre, le sentir, la tension entre nous.

J'avalai difficilement, hochant lentement la tête, ma voix sortant petite et tendue. "D'accord. Merci," dis-je, désespérée de mettre de la distance entre nous et de désamorcer ce que c'était.

Mais ses yeux restaient fixés sur moi, sombres et intenses, comme un prédateur observant sa proie. Je pouvais sentir ma peau brûler sous son regard, mes jambes menaçant de se dérober sous moi.

Je me raclai la gorge, "Je devrais..." Juste au moment où j'allais en dire plus, heureusement, la porte s'ouvrit brusquement, rompant la tension entre nous. Je sursautai, reculant comme si j'avais été prise en flagrant délit.

C'était sa petite amie, June.