Reddedilen Eş

Yatak odamın zeminindeki kan gölünde yatarken sersemlemiş bir halde uyandım. Fırtına geçmişti ve perdelerden süzülen zayıf güneş ışığı içeri giriyordu. Saatlerce, belki daha uzun süre baygın kalmıştım. Dorian geri dönmemişti.

Vücudum boşmuş gibi hissediyordu, sanki içimden önemli bir şey çıkarılmıştı. Bir bakıma öyleydi. Bebeğim—gitmişti. İçimdeki boşlukta, keskin ağrının yerine gelen donuk acıda hissedebiliyordum.

Hamile olduğumu keşfettiğim gün hâlâ hafızamda canlıydı.

Günlerdir hastaydım, mide bulantısı ve yorgunluk için Dorian'ın giderek artan yokluklarını suçluyordum. Eş bağı zayıfladığında böyle şeyler olabiliyordu. Ama kurt duyularım kendi kokumda ince bir değişiklik fark ettiğinde—ormanın ve yağmurun altında sıcak bir tatlılık—anlamıştım.

Paketten biri beni görebilir diye korkarak üç kasaba ötedeki bir eczaneden test satın almıştım. O iki pembe çizgi belirdiğinde, mümkün olduğunu hiç düşünmediğim bir sevinçle ağlamıştım. O ilk güzel günlerde, o küçük yaşam kıvılcımı benim gizli hazinemdi, hayatımın karmaşasından arınmış bir şeydi.

Binlerce gelecek hayal etmiştim—Dorian'ın keskin yeşil gözleri, benim koyu saçlarım olan bir bebek.

Bana hiç sahip olmadığım bir aileyi verebilecek bir çocuk. Dorian'ın yokluğu bir bıçak gibi keskin olduğunda, en karanlık gecelerde, düz olan karnıma elimi bastırır ve sözler verirdim.

"Seni seveceğiz," bebeğime söylemiştim. "Seni koruyacağız. İstenmemiş olmanın ne demek olduğunu asla bilmeyeceksin."

Yalanlar. Hepsi yalan.

Kendimi banyoya sürükledim, beyaz duvarlarda kanlı el izleri bırakarak. Aynadaki yansıma bir yabancıydı—ölüm kadar solgun, terden matlaşmış saçlar, şokla boş gözler. Düşerken yanağımda bir morluk oluşmuştu. Dudaklarım çatlamış, yardım çığlıklarımdan boğazım hamdı.

Dorian Caldwell'i sevmek seni böyle yaptı.

Mekanik bir şekilde kanla kaplanmış geceliğimi çıkardım ve duşa adım attım. Pembe su, hareketsiz durduğum spreyin altında giderden akıyordu. Seyrettim, kopuk bir ilgisizlikle—bebeğim, umutlarım, hepsi seyreltilmiş kırmızı bir girdapta yıkanıp gidiyordu.

Bebeğim sadece bir aylıktı, henüz tam oluşmamıştı, ama onu şiddetle sevmiştim. Her gece onunla konuşmuş, onu koruyacağıma, sevgi dolu bir hayat vaat etmiştim. Şimdi hepsi yalan. Kendi babasından bile koruyamadım. En acımasız kısmı, Dorian'ın muhtemelen umursamamasıydı. Mükemmel planlanmış hayatında bir eksiklik daha.

Su soğudu ama fark etmedim bile. Olanları hiçbir şey yıkayamazdı. İçimdeki boşluğu hiçbir şey dolduramazdı. Sonunda duşu kapattım ve kendimi bir havluya sardım. Vücudum otomatik olarak hareket etti—kurulan, giyin, kanlı çarşafları yataktan çıkar. Dolaptan temiz çarşaflar bulup yatağı yeniden yaptım, sonra kanlı yatağı ters çevirdim.

Kanıtları silmek. Tıpkı Dorian beni eş olarak seçtiği ve dünyadan saklamamı söylediği günden beri kendimi parça parça sildiğim gibi.

---

Dorian nihayet ertesi akşam döndüğünde, yatağın kenarında oturmuş, hiçbir şeye bakmadan duruyordum. Çarşaflar çıkarılmış, kanlı yatak ters çevrilmişti.

"Dorian, bir gece önce neredeydin?" Sesim kendi kulaklarıma garip geliyordu—düz, duygusuz.

Anahtarlarını bırakırken bana bile bakmadı. "Bu senin işin değil, yavru."

Köpek yavrusu. O küçümseyici lakabı ne kadar da nefret ediyordum. Sanki onun eşi değil de, eğlendirilecek bir çocukmuşum gibi. Sanki o Selene'nin kollarındayken bizim gerçek yavrumuzu kaybetmemişim gibi.

"Ona gittin, değil mi? Beni ne kadar yaraladığını bile bile onunla yattın." Parmaklarım yatağın kenarına sıkıca sarıldı, eklemlerim gerilimden beyazlaştı.

O, sorgulanmaktan rahatsız olmuş gibi iç çekti.

"Tüm sürü onu benim eşim olarak görüyor; bu gerekli."

Gerekli. Beni kanlar içinde yerde bırakmak da mı gerekliydi? Aramalarımı görmezden gelmek de mi gerekliydi? Sevdiğim her şeyi yok etmek de mi gerekliydi?

İçimde bir şey kırıldı. Kendi kanımda uyandıktan sonra beni koruyan hissizlik, saf, arındırıcı öfkeye dönüştü. Bu öfke, körü körüne bağlılığımın son kalıntılarını yakıp kül eden bir yangın gibi içimde kükredi.

"Çok acı çektim ve bunun sebebi sendin." Sesim her kelimeyle güçlenerek yükseldi. "Çocuğumu senin yüzünden kaybettim. Dorian, bunu bana nasıl yapabildin? Ben senin gerçek eşinim. Beni nasıl böyle ihanet edebildin?"

Yüzü değişti, yakışıklı özellikleri çirkin bir ifadeye büründü.

"Ah, sus artık. Zayıf sistemin onu tutamadığı için çocuğunu kaybetmenden beni sorumlu tutma."

Senin çocuğun. Asla bizim çocuğumuz. Hiçbir zaman bizim çocuğumuz olmadı.

O anda, Dorian'ın bebeğimizi hiçbir zaman kendi çocuğu olarak görmediğini anladım. Sadece başka bir rahatsızlık. Halledecek başka bir gevşek uç.

"Yılın en kötü fırtınasında onunla beraberdin," dedim, şimdi ayağa kalkarak. Bacaklarım titriyordu ama sesim sabitti. "Seni aradım. Mesajlar bıraktım. Kanlar içinde ölmek üzereyken sen onunla yatıyordun!"

Gözleri tehlikeli bir şekilde parladı, yeşil irisi alfa altın rengine dönüştü. "Kim olduğunu ve nereye ait olduğunu unuttuğunu sanıyorsun. Sana küçük bir hatırlatma yapayım."

Elinin geldiğini gördüm ama geri çekilmedim. Tokat, derinlerde hep bildiğim ama kabul etmek istemediğim gerçeğin kanıtı gibiydi. Dorian, çaresiz hayallerimde kurduğum adam değildi. Güç ve kendi önemine sarhoş olmuş başka bir kibirli Alfa'ydı.

Elimin yanağına vurmasıyla yüzündeki şok ifadesi, sonrasında gelenleri neredeyse değdi. Hiç kimse Alfa'ya vurma cesaretini göstermemişti. Hiç kimse, en düşük seviyedeki ben hariç, kaybedecek hiçbir şeyi kalmayan ben.

İlk darbe beni yatağa geri fırlattı. İkinci darbe dudağımı yaraladı. Üçüncü darbeden sonra, kan ve gözyaşları arasında net göremiyordum. Daha önce bana hiç vurmamıştı, ama baraj kırıldığında, şiddeti kontrolsüz bir şekilde dökülüyordu. Her darbe, yılların küçümsemesi, beni kendisinden daha az görmesi ve varlığımı sadece işine geldiğinde tolere etmesinin bir ifadesiydi.

"Senin gibi bir köpek yavrusu!" diye kükredi, yumruk atarak, tekmeleyerek. "Yerini unuttuğunu sanıyorsun. Sen sadece zayıf, acınası bir yavrusun."

Dorian'ı görmüyordum; bir canavarı görüyordum.

Ve o anda, gerçeği anladım: Bu, onun her zaman olduğu kişiydi. Sadece görmek istememiştim. İçimdeki kurt, eşimizden gelen ihanetle şok içinde titredi—bizi her şeyden koruması gereken kişi.

Sonunda geri çekildiğinde, nefes nefese, kanlı yumruklarından damlayan kanla, neyin geleceğini biliyordum.

Sahip olduğumuz çarpık şeyin sonu.

"Seni asla Luna'm yapamazdım, zayıf yaratık. Ama Selene benim eşim ve her zaman öyle olacak; o benim Luna'm olacak." Sesi formal bir Alfa kararı tonunu aldı. "Ben, Mistwood Sürüsü'nün Alfa'sı Dorian Caldwell, seni, Elowen Thorne, kaderimdeki eşim ve Luna'm olarak reddediyorum."