Beklenmedik kurt
Büyük salon, kristal bardaklardan ve gümüş tabaklardan yansıyan mum ışığıyla parlıyordu. Kahkahalar ve sohbetler, dökülen pahalı şarap gibi akıyordu. Herkes en şık kıyafetlerini giymişti—ipekler, kadifeler ve mücevherler, tavuskuşu tüyleri gibi sergileniyordu.
Herkes dışında ben.
Sahip olduğum tek düzgün elbiseyi giymiştim—bir zamanlar mükemmel oturan, ama şimdi biraz bol gelen basit bir lacivert elbise. Düşükten sonra kilo vermiştim. Reddedildikten sonra.
Dorian'ın masasında, tam karşısında ve Selene'nin yanında oturuyordum. Onların sevgi gösterisini izlemek için mükemmel bir bakış açısıydı. Her dokunuş, her fısıldanan kelime gözlerim ve kulaklarım için tasarlanmıştı.
Dorian, Selene'nin elini okşadı, gözlerini bana dikti. "Ne kadar güzel, değil mi Elowen? Gerçek bir Luna böyle görünmeli."
Zorla dudaklarımı bir gülümseme şekline soktum. "Çok güzel, Alpha."
"Selene'nin saf kan soyundan geldiğini biliyor muydun?" Sesi yakın masalara kadar ulaştı. "Bizim sürümüzdeki bazı... seyreltilmiş kanlardan farklı olarak."
Selene kıkırdadı, ona yaslandı. "Dorian, sevgilim, beni utandıracaksın."
Sessiz kaldım, sandalyemin kenarını sıkıca kavrayarak parmaklarımın beyazladığını fark ettim. Annemi masalar arasında su sürahisiyle dolaşırken izledim, gözleri yere bakıyor, hareketleri verimli ve alışılmış. Yıllarca hizmet etmek ona görünmez olmayı öğretmişti.
Ta ki Dorian onu görünür yapmaya karar verene kadar.
"Sen! Yaşlı kadın!" aniden bağırdı. "Bu bardak otuz saniyedir boş. Bacakların da gözlerin gibi mi çalışmıyor?"
Annem başını eğerek hızla yanına geldi. "Hayır, Alpha. Affedin, Alpha."
Selene konuşurken yüzüme baktı. "Dorian bana bir zamanlar Luna olmayı düşündüğünü söyledi. Ne kadar sevimli, değil mi? Senin gibi birinin... konumundan bir sürüye liderlik edebileceğini düşünmek."
Annem eğilip dökerken, Selene aniden hareket etti. Bardak eğildi, kırmızı şarap annemin yıpranmış üniformasına döküldü.
"Ah! Senin sakarlığın yüzünden bunu yaptım!" Selene kötülükle parlayan gözlerle bağırdı.
Elini sahte bir masumiyetle ağzının üzerine koydu. "Ooops! Eski püskü elbisen mahvoldu. Ama farkı kim anlayabilir ki?"
İçimde bir şeyler koptu. Yumruklarımı yanlarımda sıkarak sandalyemden kalktım. "Bunu bilerek yaptın, kötü cadı."
Selene teatral bir şekilde nefesini tuttu, eli göğsüne uçtu. "Dorian, duyuyor musun bana ne dedi? Küçük evcil hayvanının ağzı bayağı açıkmış."
Dorian'ın sesi ölümcül bir sessizliğe büründü. "Elowen. Yerini hatırla. Bu senin Luna'n, ve bir daha ona böyle konuşursan annenin konumunu veya parmaklarını değerli buluyorsan bunu yapma."
Gözleri benimkine kilitlendi, tehdit açıkça ortadaydı. "Otur. Şimdi."
Annemin gözleri korkuyla doldu. "Lütfen, Elowen. Lütfen otur."
Sandalyeme geri oturdum, annemin dökülen şarabı temizlemek için elleri ve dizleri üzerine çöktüğünü izledim.
Dorian çevredeki masalara döndü, kollarını genişçe açarak. "Ne kadar harika değil mi? Herkes eğleniyor mu? Mükemmel Luna'm yanımda, sürü liderliğim altında gelişiyor."
Selene bana doğru eğildi, sesi sadece benim duyabileceğim kadar alçaktı. "Yalnızken benim adımı haykırıyor. Senin adını hiç haykırdı mı?"
Müziğin ilk notaları çalmaya başladı.
Dorian ayağa kalktı ve Selene'ye elini uzattı. "Bana bu dansı onurlandırır mısın, tanrıçam, gerçek eşim, her şeyim?"
Sözleri tanıdım—bir zamanlar çiftleşme gecemizde yıldızların altında bana fısıldadığı aynı sözlerdi.
Selene bana zafer dolu bir gülümseme attı. "Evet, Alpha'm."
Dans pistine doğru yürürken, Dorian omzunun üzerinden geriye baktı. "Şimdi sosyalleşebilirsin, Elowen, ama dürüst olalım—kim Alpha Dorian'ın kullanılmış mallarını ister ki?"
Onları dans pistinde süzülürken izledim, Selene onun kollarında, Dorian onun kulağına onu güldürmek için şeyler fısıldıyordu. Aynı dans adımları, aynı gülümsemeler, bir zamanlar benimle paylaştığı aynı samimi jestler.
Aniden ayağa kalktım. Bu gösteriyi bir dakika daha izlemeye dayanamazdım. Masaların arasından sıvışarak en yakın çıkışa doğru ilerledim, dökmeyi reddettiğim gözyaşlarını geri tutarak.
Kapılara neredeyse ulaşmıştım ki aniden açıldılar. Müzik durdu. Konuşmalar kesildi.
Salonda toplu bir nefes alış verişi duyuldu ve iki adam odaya adım attı.
"Alpha Kaius..." birisi korkuyla fısıldadı. "Ravenhollow Alpha..."
Yaşlı bir kurt, genç bir sürü üyesinin kolunu yakaladı. "Ona doğrudan bakma. Sürüsü geçen kış üç bölgeyi fethetti."
Yerimde donup kaldım, hareket edemedim, çünkü bu etkileyici figürleri tanımıştım.
Ravenhollow bölgesinin Alpha Kaius Valerian’ı, kapıyı dolduran karanlık bir muhafız gibi duruyordu.
Altı buçuk fitten uzun olan Kaius’un geniş omuzları, özel dikim siyah takım elbisesiyle daha da belirginleşiyordu. Keskin yüz hatları, üstün bir soğukkanlılık ifadesi taşıyordu. Uzun siyah saçları omuzlarının üzerinden aşağıya dökülüyor, kısmen arkaya bağlanmış halde güçlü çenesini ve şakaktan yanağa uzanan hafif bir yara izini ortaya çıkarıyordu. Yanında, aynı derecede korkutucu olan Beta Frost duruyordu.
Dorian öne doğru koştu, sesi fazla yüksek ve gerginliğini ele veriyordu. "Hoş geldiniz, Alpha Kaius! Ne büyük bir onur! Bize katılacağınızı bildirmemiştiniz. Size uygun bir karşılama hazırlardık—"
Kaius onu sessizlikle durdurdu, ona bile bakmadı.
Frost’un soğuk gülümsemesi zar zor fark ediliyordu. "Alpha'nın herhangi bir bölgeye girmek için iznine ihtiyacı yok, yavru."
"Tabii, tabii!" Dorian yüzünü kurtarmaya çalıştı. "Lütfen, seçkin misafirler için ayrılmış yerlerimiz var—"
Kendimi görünmez yapmaya çalışarak duvara yaslandım. Ancak dehşet içinde Kaius’un Dorian’ı tamamen görmezden gelip doğrudan bana doğru yürümeye başladığını gördüm. Kalabalık onun önünde su gibi açıldı.
Kalbim kaburgalarıma çarpıyordu. "Neden ben? Kesinlikle bir hata olmalı..."
Kaius önümde durdu, kehribar rengi gözleri benimkine kilitlendi. Konuştuğunda, sesi gök gürültüsü gibi tüm odayı susturdu.
"Eş."
Kelime aramızda asılı kaldı. Başımı inanmadan salladım.
"Hayır... bu imkansız. Ben zaten—"
Odanın öbür ucundan Selene’nin tiz sesi sessizliği deldi. "Dorian! Neler oluyor? Bir şey yap!"
Dorian öne çıktı, otoritesini yeniden kazanma çabasıyla. "Alpha Kaius, bir karışıklık var. Bu kız kimse değil, sadece düşük rütbeli biri—"
Kaius nihayet Dorian’a öyle bir küçümsemeyle baktı ki Dorian fiziksel olarak geri çekildi.
"Benim olanı dokundun." Her kelime ölümcül bir vaat gibiydi.
Frost elini yanındaki silaha götürdü. "Bizim bölgemizde bu suç ölümle cezalandırılır."
Kaius daha da yaklaştığında içimde panik kabardı. "Lütfen, neler olduğunu anlamıyorum—"
"O hiçbir şey!" Dorian’ın sesi çaresizlikle çatladı. "İstiyorsan al onu! O sadece geçici bir—"
"Dorian!" Selene tısladı. "Bunu yapamazsın—"
Ama Kaius onları tamamen görmezden geldi, dikkati tamamen bende. "Seni aradım. Bölgeler arasında. Mevsimler boyunca."
Ona şaşkınlıkla baktım. "Ama beni bile tanımıyorsun."
Yüzüme beklenmedik bir nezaketle dokundu. "Ruhunu tanıyorum, küçük kurt."
Sürüden toplu bir nefes alış verişi yankılandı, Kaius beni kendine çektiğinde. Annem köşeden izliyordu, elleri ağzında, şok veya dua içinde.
Dudakları benimkine değdiğinde vücudumdan bir elektrik akımı geçti.
"Dudaklarımı geri öp, Elowen," dudaklarımın karşısında fısıldadı, diğerlerinin duyamayacağı kadar alçak sesle. "Bu yerden ayrılmak istiyorsan, beni geri öp. Oluşan bağı hisset. Ben onun gibi değilim. Benim olanı korurum."
İçimde bir şey uyandı—sadece soğuk olan yerde bir sıcaklık, sadece ağırlık olan yerde bir hafiflik. Neler olduğunu anlamıyordum, ama o anda, Dorian’ın zalimliği hala tazeyken ve bu yabancı kaçış sunarken, kararımı verdim.
Onu geri öptüm.
