Att hamna i trubbel igen

Ava torkade bort den rinnande svetten från pannan när hon smällde igen den industriella dörren till ännu en hög med tvätt. Green Light Club hade aldrig färre än ett halvdussin tunga tvättmaskiner och torktumlare igång samtidigt, och de elefantstora motorerna gjorde tvättstugan kvav, även under vintermånaderna.

Hon tog en klunk från sin vattenflaska och tackade månen för små förmåner som att hon hade turen att vara på tvättjänst idag. Hon kunde ha varit på leksakstjänst igen, och när man städar en sexklubb för sitt uppehälle, är varje natt man inte behöver tvätta något för hand en välsignelse.

Ava sträckte på ryggen, tillräckligt återfuktad och redo att ta itu med nästa uppgift på sin till synes oändliga lista av sysslor. Innan hon hann greppa korgen med silkeslakan som behövde ångas, smällde dörren till tvättstugan upp. Audrey, en annan medlem av städteamet, stormade in. Ava suckade inombords och visste mycket väl att den mänskliga kvinnan var på väg in i ännu en av sina ökända utbrott.

"Ava, du måste till rum 303, nu." väste hon.

"Förlåt?" Det gick inte att säga varifrån Audreys attityd kom, och under de tre månaderna Ava hade känt kvinnan, visste hon att det bästa sättet att reagera på Audreys egotrippar var att reagera så lite som möjligt.

"Du. Rum 303. Nu."

"Nej, jag förstod den delen. Grejen är att jag inte är schemalagd att ställa i ordning privata rum den här veckan." Ava böjde sig ner för att plocka upp sin klädkorg, "Om en brand behöver släckas, är jag ganska säker på att det är Brias problem."

Audrey marscherade över och ryckte silken ur Avas grepp, "Jag ser inte Bria, gör jag? Och om det rummet inte är i ordning inom trettio minuter, kommer du inte att se något annat än insidan av en fängelsecell för resten av ditt obetydliga lilla liv, fido."

"Stora ord, människa." Ava blottade tänderna, en handling som medgav var betydligt mindre skrämmande än den hade varit för några månader sedan.

"Jag kanske är människa, men åtminstone är jag inte en smutsig brottsling," flinade hon. "Och jag kom precis ihåg att 803 också behöver ställas i ordning. Trettio minuter. Bäst att du sätter fart om du inte vill hamna tillbaka i hundkojan."

Med det vände sig den andra kvinnan om och marscherade ut ur rummet. Utan tvekan för att sparka bebisar, eller vad hon nu gör på sin fritid.

Ava skakade på huvudet, för trött för att bli arg på Audreys elaka ord. Det var inte värt det. Om kvinnan hade mod nog att förolämpa en varulv rakt i ansiktet mitt i en varulvsklubb, visste Ava att hon inte skulle tveka att göra verklighet av sina hot. Månen visste att hon hade sett det hända förut.

För det mesta var Madame Bella en avlägsen härskarinna, alldeles för upptagen med de snaskiga affärer som utgjorde huvuddelen av hennes arbetsdag för att bry sig om att mikrostyra personalen. Det lämnade de äldre arbetarna att ta över tyglarna, vare sig de hade blivit instruerade att göra det eller inte. Precis som alla andra institutioner hade Green Light Club en strikt hierarki och som det tydligen hade blivit status quo, var Ava längst ner i hackordningen. Ava skulle inte vara den första flickan Bella hade skickat tillbaka till källaren med svansen mellan benen, för att ha blivit mer besvär än hon var värd. Om Ava någonsin hoppades på att ta sig ut härifrån, behövde hon hålla huvudet nere och följa reglerna.

"För Kalifornien," suckade Ava och grep en städutrustning från tvättstugans garderob, med tanke på sin att-göra-lista som just hade blivit betydligt mer omfattande. Det privata rummet skulle behöva ställas i ordning som vilket standardrum som helst, alla specialobjekt skulle behöva saneras noggrant, men sedan skulle hon behöva klä rummet för att passa den överdrivet komplicerade fantasi som den specifika gästen hade begärt. Det är onödigt att säga, trettio minuter skulle bli tajt.

Ava gjorde snabbt arbete av det första rummet, och slog sitt personliga rekord med två minuter och trettiofem sekunder. Sängens tjocka överdrag var hotellklara, kuddarna fluffade till perfektion, och varje piska och paddel som fanns runt rummet gnistrade praktiskt taget. Utmattad, men motvilligt stolt över sitt väl utförda arbete, begav sig Ava till åttonde våningen, hoppandes att Gino skötte hissen ikväll.

Hissen öppnades och Ava satte genast på sig ett falskt leende, redan inställd på den långa vandringen uppför klubbens slingrande trappa. "Eddy," sa hon som hälsning. "Sugen på en tur upp till åttonde våningen?"

Som helt förväntat, höjde den snorkiga äldre mannen läppen i en obehindrad, och ärligt talat onödig, uppvisning av förakt. "Inte för dig. Endast gäster och ansedd personal."

"Japp," hon väntade inte på att han skulle avsluta, än mindre bry sig om att argumentera. Ava visste av erfarenhet att den stela mannen inte skulle rubbas. Den gamla jäveln fick en sjuk känsla av auktoritet genom att härska över hissarna, som om han var gud över piccolos eller något. Det finns mycket av det här omkring, Ava rullade med ögonen medan hon började traska uppför trapporna.

Ungefär halvvägs uppför den slingrande trappan blev Ava medveten om de svaga passionerade stön som filtrerade in genom trapphusets väggar. Under de senaste tre månaderna hade Ava hört och sett saker hon aldrig ens hade kunnat drömma om. Även om hon råkade vara oskuld, var Ava på inget sätt pryd. Vargar var inte särskilt blyga av naturen – all den där primala energin och så vidare – och Ava hade aldrig varit ett undantag.

Före den här tiden hade hon gjort sin beskärda del av kyssar och smekningar, och till och med gått lite längre en eller två gånger, men hon hade aldrig känt behovet av att fullborda akten. Inte med någon av sina tidigare partners, i alla fall. Så vitt hon var bekymrad, hade de där pojkarna bara varit små förströelser, övning för den enda Ava verkligen hade velat ha, den enda hanen Ava någonsin genuint hade velat ha. Fantastiskt, nu kände hon sig både förlägen och dum.

Ignorerande sina flammande kinder fortsatte Ava uppför trappan. Hon var ingen rodnande nybörjare. Hon hade sett tillräckligt med stötande och gnidande de senaste nittio dagarna för att hon verkligen borde vara bättre anpassad vid det här laget, men det var bara så…högljutt.

När hon svängde runt hörnet till den sista avsatsen, konfronterades Ava plötsligt med källan till hennes irritation – inte som hon trott, genom för tunna väggar, utan ett par som öppet och flagrant kände på varandra i vestibulen. Ava blinkade åt den…verklighet i vilken hanen tog sin partners mun. Hårt och grundligt, dominansen han utstrålade förtjockade luften när han tog kvinnans mun. Från vad Ava kunde se, verkade de lustfyllda stön som var tillräckligt högljudda för att fylla halva trapphuset, välförtjänta.

Ändå, när en av hanens stora händer gled ner kvinnans livstycke för att kupa ett voluminöst bröst, var det hög tid för Ava att gå. Voyeurism var en populär kink bland klubbens klientel, men peepshower behövde betalas för, så all personal som fångades med att glo på gästerna blev antingen ombedda att lämna in sina förkläden eller delta, och för tillfället hade Ava inget intresse av något av scenarierna.

Tänkande små tankar försökte Ava backa undan så obemärkt som möjligt. I samma ögonblick som hon rörde sig, sköt hanens ögon upp för att möta hennes egna. Fan också, tänkte Ava och förberedde sig för ett utbrott. Istället för att kalla ut henne, höll hanens isblå ögon hennes egna. Fulla läppar drog upp i ett lascivt flin när han gled sin mun nerför sin partners hals och längre ner för att ta spetsen av hennes bröst i sin mun. Kvinnan flämtade som en porrstjärna och Ava tog det som sin signal att snabbt försvinna, äntligen brytande ögonkontakten med hanen.

"Vem är du?" Hans röst var djup och kall. Ava hade varit mitt i prick när ordet glaciär först kommit till henne när han först tittade på henne. Allt med honom var frostigt, från hans perfekt kammade ljusblonda hår till de isblå ögonen.

Ava visste inte vem den här mannen var eller vad hans avsikter kunde vara, men hon visste hur det kändes att bli bedömd som byte. Ju snabbare hon kunde avsluta denna konfrontation, desto bättre. "Bara rumsservice, på väg till rum 803," hon gav honom ett ångerfullt leende. "Ursäkta att jag störde, herrn. Jag ska, eh, flytta på mig och låta er fortsätta."

"Tur för dig, jag är på väg dit själv," sa han och sköt bort från den blonda han hade smekt. "Låt mig följa dig."

Kvinnan fnös och vände sig om för att ge Ava en blick som kunde sätta eld på något. Åh, hittade Bria, Ava var inte så mycket chockad som irriterad. På en plats som denna var det alltid någon som försökte ta sin chans. "Vänta, vi var inte klara," bad hon med en röst som misstänkt nog var några oktaver högre än Ava mindes.

"Det är vi dock." Han drog fram en bunt pengar från sin skräddarsydda kavaj och släppte den i Brias utsträckta händer, all sårad stolthet från avvisningen omedelbart glömd. Med ett nöjt hmph svassade hon nerför trappan utan en andra blick tillbaka.

Nu ensam med den främmande mannen, kände Ava hela tyngden av hans uppmärksamhet. "Du verkade gilla showen. Om du är snäll, visar jag dig mer."

Hennes andning stannade till. Hon var inte säker på var detta kom ifrån. Ava visste att hon var attraktiv, men tre år i en underjordisk cell följt av månader av hårt arbete hade tagit sin tull. Hennes naturligt olivfärgade hy hade för länge sedan passerat blek och kunde nu bara beskrivas som gulaktig. Medan hennes hår var lika långt och vågigt som det alltid hade varit, saknade de mörkröda lockarna någon av sin tidigare fyllighet och glans.

Sättet den här mannen tittade på henne, dock, skulle man tro att hon just hade hoppat av en catwalk. Eller som om hon arbetade här. Han steg framåt och, plötsligt kände sig alltför exponerad, skuttade Ava bakåt, glömmande den osäkra position hon stod i, balanserande på toppen av en mycket lång trappa.

Ava flämtade när hennes vikt skiftade, hennes hink med städmaterial kraschade huvud över hälar nerför trappan under henne. Hon var beredd att följa efter när en stadig arm svepte ut, grep Ava runt midjan och drog henne nära. Ett ögonblick föll hon och nästa, stirrade hon in i ögon som isyxor.