Chương 2 Người Lạ

Ngay lúc Emily chỉ còn biết chắp tay cầu trời cho thoát thân, tiếng quát lạnh như băng của nhân viên phục vụ vang lên, nghe chẳng khác nào tiếng chuông cứu mạng.

“Ai đấy? Làm gì mà ầm ĩ thế?”

“Tôi đi tìm người,” gã đàn ông bẩn bựa đáp cộc cằn, giọng cáu kỉnh.

“Ở đây không có người anh tìm. Đi ngay! Làm phiền vị khách bên trong thì có mười cái mạng của anh cũng không đền nổi đâu,” nhân viên nói lạnh tanh.

Roy tuy bực như muốn nổ tung, nhưng vẫn đủ khôn để hiểu ở Emerald City đầy rẫy người hắn không có cửa đắc tội. Hắn đành quay đi, vừa đi vừa lầm bầm chửi rủa trong cổ họng.

Emily dựa lưng vào cánh cửa, mồ hôi lạnh túa ra thấm ướt cả váy, dính bết khó chịu lên da. Đến lúc này cô mới ngộ ra mình vừa chạy đại vào “địa bàn” của một người quyền thế kinh khủng.

Cô muốn rời đi, nhưng không thể.

Ai mà biết Roy đang rình ở đâu chờ cô?

Với tình trạng cơ thể hiện tại, vừa thoát khỏi tay Roy một lần đã là hên tổ bố. Cô chẳng còn chút sức nào để chạy lần thứ hai.

Không thể ra ngoài—tuyệt đối không.

Emily bấu víu vào chút hy vọng mong manh rằng chủ căn phòng đã đi rồi, và sẽ không quay lại sớm. Ngoài căn phòng này ra, cô không thể tìm được nơi nào an toàn hơn.

Vừa lúc thần kinh căng như dây đàn của cô hơi chùng xuống, luồng nóng bốc lên trong người đã không còn kìm nổi. Cảm giác bỏng rát bò theo mạch máu, lan ra tứ chi, khiến cả đầu ngón tay cô cũng đỏ ửng một cách bất thường. Cả căn phòng tối mịt đến rợn người, chỉ có chút ánh sáng lờ mờ hắt ra từ phía nhà tắm.

Nhà tắm… nước lạnh có thể làm dịu những triệu chứng này.

Sợ gây chú ý, Emily không dám bật đèn phòng khách. Cô men theo tường, đi thật khẽ đến cửa nhà tắm. Ngón tay vừa chạm vào tay nắm cửa lạnh ngắt thì cô nghe thấy một tiếng rên bị nén lại từ bên trong.

Có người ở đó sao?

Cô do dự đẩy cửa hé ra một khe.

Qua màn hơi nước mờ mịt, Emily giật bắn người khi thấy một người đàn ông đang ngồi trong bồn sục lớn. Anh ta chưa cởi đồ; chiếc sơ mi đen ướt sũng dán sát lên người, phác ra bờ vai và tấm lưng rắn chắc. Nước trong bồn lấp lánh những mảnh đá lạnh—rõ ràng là nước lạnh có thả thêm đá. Người đàn ông cúi đầu, mái tóc ướt rũ xuống che gần hết khuôn mặt. Cô chỉ nhìn được đôi môi mỏng mím chặt và đường quai hàm cứng rắn, toát ra thứ khí thế khiến người ta chẳng dám lại gần.

Emily vội bịt miệng, lùi lại một bước.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Người đàn ông trong bồn như cảm nhận được có người, lập tức ngẩng mắt lên. Đôi mắt ấy sáng đến giật mình trong làn hơi nước, như những vì sao tôi luyện trong băng, xuyên thẳng vào đồng tử đang hoảng loạn của Emily.

Đầu óc Charles Windsor mù mịt như phủ sương, tầm nhìn cũng nhòe đi. Anh chỉ mơ hồ thấy một bóng người đứng nơi cửa nhà tắm.

“Cút ra!” Charles gằn giọng khàn đặc.

“Hả?”

Emily nghe không rõ, nhưng cô nhận ra người đàn ông này cũng không ổn.

“Anh… anh ổn chứ?” Emily hỏi dò. Vì ngọn lửa cháy âm ỉ trong người, cổ họng cô khô rát như toàn cát, giọng khàn chẳng kém gì anh ta.

Charles không đáp, chỉ càng cau mày sâu hơn. Kẻ nào gan trời lại dám bỏ thuốc anh?

Nếu anh bắt được thủ phạm, kẻ đó đừng hòng sống mà rời Emerald City!

Lần này, anh đã sơ suất.

May mắn là trợ lý của anh đã kịp thời phát hiện ra tình trạng bất ổn, vội đỡ anh về phòng riêng, ngăn không cho mọi chuyện đi xa hơn.

Thấy Charles im phăng phắc, Emily chân run lẩy bẩy tiến lại gần bồn tắm, định cúi xuống xem anh thế nào.

Vừa chạm tay lên cánh tay Charles, anh đã giật lấy cổ tay cô thật mạnh. Lòng bàn tay anh nóng rực, trái ngược hoàn toàn với cơ thể đang ngâm trong nước đá.

Emily giật mình, cuống cuồng muốn rút tay lại, nhưng anh giữ càng chặt hơn.

Charles vốn chẳng bao giờ thích đụng chạm người lạ. Thế mà khi mùi sữa tắm thoang thoảng hòa cùng cái hương non tơ đặc trưng trên người Emily luồn vào mũi, anh lại thấy… yên hơn một cách khó hiểu. Cơn bứt rứt do thuốc trong người cũng như dịu xuống đôi chút.

Đầu óc anh mờ đặc. Cảm giác mát lạnh nơi đầu ngón tay Emily với mùi hương dễ chịu ấy như mồi lửa, châm phập một cái là ngọn lửa anh cố nén bấy lâu bùng lên tức thì. Đã chật vật chống chọi tác dụng của thuốc, va chạm bất ngờ này đánh sập nốt chút lý trí còn sót.

Anh kéo phắt cô vào bồn tắm. Nước lạnh táp lên người, chiếc váy của Emily ướt sũng trong chớp mắt, nhưng cô chẳng kịp thấy lạnh—cơ thể Charles bao trùm lấy cô nóng hầm hập như lửa.

“Thả… thả em ra…” Emily giãy giụa điên cuồng, nhưng sức cô như muối bỏ biển trước Charles.

Hơi thở trầm đục, gấp gáp của anh phả sát bên tai cô, mang theo một thứ nguy hiểm rợn người. Nụ hôn ập xuống không báo trước, thô bạo và gấp gáp, chặn đứng mọi lời phản kháng.

Nụ hôn ấy như có lực hút không cưỡng nổi, lan từ môi xuống cằm, rồi trượt dọc chiếc cổ thon mảnh. Mỗi lần chạm vào đều như lửa táp lên da.

Đầu óc Emily trống rỗng. Cái nóng bùng cháy trong cơ thể cô va mạnh với sức ép từ Charles, như hai dòng nước lũ ngang sức đâm sầm vào nhau. Cô muốn chống cự, muốn hét lên, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, chỉ bật ra được những tiếng rên khe khẽ, vỡ vụn.

Dần dần, bản năng lấn át lý trí. Cô không còn sức để chống đỡ, chỉ có thể bất lực chịu đựng.

Trong phòng tắm, tiếng nước bắn tung tóe quện với tiếng thở dốc nặng nề. Nước lạnh và nhiệt nóng trong người cứ thế kích thích lặp đi lặp lại hai cơ thể nhạy cảm.

Chiếc áo sơ mi ướt sũng của Charles dính sát da, phác ra đường nét cơ bắp rắn chắc. Nước từ ngọn tóc anh nhỏ xuống, trượt dọc qua xương quai xanh của Emily.

Sợi dây chuyền sapphire xanh trên cổ cô ánh lên lạnh lẽo, càng làm cô trông mê hoặc đến lạ.

Khi dục vọng đã vỡ bờ, nó tràn ra như nước lũ.

Da thịt chạm nhau, môi lưỡi quấn lấy nhau… cũng chẳng còn đủ để lấp đầy thứ bản năng bị thuốc kích lên. Charles bỗng buông môi Emily, hơi thở nặng nề nóng rẫy phả thẳng lên mặt cô. Đôi mắt anh tối sẫm như đêm, cuộn lên những cảm xúc dữ dội mà cô không tài nào hiểu nổi.

Anh nhấc bổng Emily bằng một tay. Cô hốt hoảng hít vào một hơi, theo bản năng vòng tay ôm lấy cổ anh, chỉ kịp thấy trời đất quay cuồng rồi bị ném xuống chiếc giường mềm.

Bóng dáng cao lớn của Charles phủ xuống. Emily vẫn không nhìn rõ mặt anh, chỉ cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể anh ép sát lấy cô. Ý thức cô lảo đảo giữa tỉnh táo và buông xuôi, cuối cùng bị cơn sóng trào dâng nuốt chửng hoàn toàn.

Không biết qua bao lâu, tác dụng của thuốc trong người Charles cuối cùng cũng tan đi, anh thiếp vào một giấc ngủ sâu. Emily thì đã ngất lịm từ lâu.

Trong bóng tối, gương mặt hai người mờ nhòa không rõ. Chỉ có một vệt máu trên tấm ga trắng là hiện lên rõ ràng.