Chương 2: “... bạn trông thật đẹp.”

Alora buộc tóc lại thành một bím tóc kiểu Pháp, nhưng khi cô với tay lấy chiếc quần thể thao rộng thùng thình và chiếc áo hoodie quá khổ quen thuộc, cô dừng lại. Alora luôn mặc kiểu trang phục này để giấu mình, và không phải lần đầu tiên, cô tự hỏi tại sao cô vẫn tiếp tục làm như vậy.

Cô giấu cơ thể mình để tránh những lời chê bai của mẹ và chị, và những ánh mắt dâm đãng từ cha mình. Tuy nhiên, điều đó chưa bao giờ hiệu quả. Mẹ và chị vẫn gọi cô là đồ lẳng lơ, và đồ đĩ. Những bộ quần áo rộng thùng thình chỉ làm họ nghĩ rằng cô cũng béo, và cha cô vẫn nhìn cô với ánh mắt dâm đãng vào ngực và mông đầy đặn của cô.

Alora đã bắt đầu mua quần áo với số tiền ít ỏi mà cô được giữ lại từ những khoản lương tại nhà hàng Wolf’s Bite Burger Palace. Đó là những bộ quần áo cô dự định sẽ mặc khi cuối cùng cô có thể chuyển ra khỏi ngôi nhà mà cô coi là địa ngục.

Cô cũng đang tiết kiệm để mua một chiếc xe và rất biết ơn người bạn thân nhất của mình, Darien, đã thúc đẩy cô lấy bằng lái xe, dù không có xe. Có một giáo sư tại Đại học Y học, Khoa học, Công nghệ và Nghệ thuật của Pack, viết tắt là MSTA, đã cho Alora mượn xe khi cô cần đi đến một sự kiện khoa học xa mà cần phương tiện cá nhân để đến.

Alora mở tủ quần áo nhỏ của mình và lấy ra một chiếc túi du lịch thể thao màu tím đậm mà cô đã mua từ vài tháng trước. Mỗi món quần áo mới mà cô từ từ thu thập được gấp gọn gàng và đặt vào trong túi du lịch này. Còn có một chiếc ba lô cắm trại in hình dải ngân hà lớn, trong tủ, đủ lớn để mang theo mọi thứ quan trọng khác đối với cô.

Chiếc laptop của cô, một chiếc Acer Nitro 5, chắc chắn sẽ đi cùng cô. Những cuốn nhật ký về công thức y học và tất cả các ghi chú về các thí nghiệm hiện tại của cô tại phòng thí nghiệm y học của Pack đã được đóng gói sẵn. Cô sẽ đóng gói laptop của mình trước khi rời khỏi nhà. Tất cả các đồ dùng cá nhân của Alora luôn được lưu trữ trong túi vì cô không bao giờ tắm ở nhà, cùng với một đôi giày dự phòng.

Alora lấy ra một bộ quần áo từ túi. Một chiếc quần short denim đen ngắn, với những chiếc khóa kéo màu bạc dày từ gấu quần lên đến cạp quần ở cả hai bên. Một cái chốt nhanh giữ cho khóa kéo không bị tuột xuống. Chúng cũng có một cái cúc và khóa kéo bình thường ở phía trước. Bên trong có một lớp lót cotton mềm ở đáy quần để bảo vệ vùng nhạy cảm của phụ nữ.

Chiếc áo mà Alora lấy ra là một chiếc áo tank top màu tím, có đủ dày để ngăn ngực không bị lộ. Có một dải silicone mỏng lót ở viền ngực của áo để giữ cho áo không bị xê dịch khi di chuyển. Có một dải silicone nhỏ khác ở viền dưới của áo để giữ cho vải không bị trượt lên.

Một chiếc khóa kéo màu bạc dày đi từ gấu áo lên đến cổ áo ở phía trước. Giống như quần short, có một cái chốt nhanh để giữ cho khóa kéo không bị tuột xuống một mình. Dây áo chỉ rộng một inch, và cổ áo đủ sâu để lộ hai inch khe ngực. Alora có bộ ngực lớn, nên hai inch khe ngực sẽ không làm cô trở thành đồ lẳng lơ hay đồ đĩ. Ít nhất đó là những gì bạn thân của cô đã nói.

Alora mặc bộ đồ vào, sau đó là một đôi dép sandal đen có dây quai, phía sau có một dải đàn hồi, cho phép dép được tháo ra hoặc mang vào nhanh chóng. Mọi thứ đều được thiết kế và làm cho những sinh vật có thể biến hình, như Người sói. Quần thể thao của cô có một cái khóa nhanh ở cạp quần, và tất cả các áo hoodie của cô đều có khóa kéo.

Sau khi đeo tất cả các vòng tròn màu bạc vào, Alora có sáu lỗ xỏ ở mỗi tai, bốn ở mỗi dái tai, và hai ở ngay trước đường cong của mỗi tai. Hai vòng tròn ở lỗ xỏ trên cùng của tai cô nhỏ. Bốn vòng tròn ở dưới to hơn. Đáy của hai vòng tròn màu bạc lớn nhất chạm đến giữa cổ dài của cô. Ba cặp còn lại, càng lên cao càng nhỏ hơn một inch.

Khi đã mặc xong, Alora nhìn mình trong gương. "Cậu không trông giống như đồ lẳng lơ hay đồ đĩ, cậu trông thật đẹp." Xena nói với cô, nhìn ra từ trong mắt Alora.

Alora nhìn mình trong gương thêm một chút. "Cậu không nghĩ rằng mình sẽ quá nổi bật chứ?" Alora hỏi Xena.

Xena có thể cảm nhận được cảm xúc của Alora và biết rằng người bạn của mình cần sự động viên. "Cậu đang mặc cùng loại quần áo mà hầu hết các nữ người sói mặc hàng ngày." Xena nói, hy vọng lời nhắc nhở đó sẽ giúp ích.

Vẫn cảm thấy không thoải mái và quá lộ liễu, Alora lấy chiếc áo hoodie của mình, cô kéo khóa và khoác nó lên vai. Đó là một chiếc áo hoodie đen lớn. Ở phía sau có hình một chiếc đầu lâu được trang trí với hoa hồng xanh và tím. Cô định kéo khóa lên nhưng dừng lại.

Vạt áo dài hơn vạt quần short một chút, áo hoodie ngồi lỏng lẻo trên vai cô. Nhìn vào gương lần nữa, Alora thả tay xuống bên cạnh, cô quyết định không kéo khóa áo. Điều này cũng được, Xena gật đầu đồng ý trong lòng Alora, tán thành quyết định của cô.

Cô đóng gói laptop của mình, một món quà từ Damien, anh trai của Darien, ép buộc qua Darien, vào túi cắm trại của mình. Rút sạc điện thoại ra khỏi tường, cô đóng gói nó lại, sau đó lấy điện thoại và nhìn vào ngày.

Đây là tuần cuối cùng của trường. Họ có ba ngày thi, buổi huấn luyện chiến đấu cuối cùng và kỳ thi xếp hạng, và các bài thi viết, cho ba khóa học duy nhất mà cô có ở trường trung học. Ở Đại học, cô đã hoàn thành tất cả các kỳ thi cuối cùng và sẽ nhận được bằng tiến sĩ về Di truyền học, Huyết học, Hóa sinh và Vi sinh học.

Alora đã học tất cả những môn này kể từ khi cô chín tuổi và nhận được sói của mình. Đó là khi Alora phát hiện ra di truyền học của cô là lý do gia đình ghét cô. Alora cứ tự hỏi tại sao cô lại sinh ra như vậy. Một chuyến đi đến thư viện của Bầy và nhiều cuốn sách về di truyền học sau đó, và Alora đã bị cuốn hút bởi khoa học.

Khi cô học trung học, đã chứng minh rằng cô là một thiên tài, ngay cả trong số các loài có trí tuệ cao của họ. Cô hiếm khi ngủ, bốn giờ là nhiều nhất mỗi đêm, khi cô không ngủ, cô đã học. Cô hiếm khi dành thời gian với người khác, và khi cô làm, cô chỉ dành thời gian với Darien và anh trai của anh, Damien.

Damien, người lớn hơn cả Alora và Darien năm tuổi, đang học tại Đại học hàng đầu để huấn luyện Alpha. Damien đang trong năm cuối và sẽ về nhà trong vòng hai tuần tới. Damien, Darien và bố mẹ của họ, Alpha Andrew và Luna Ember là lý do duy nhất Alora có thể tiến xa như vậy với giáo dục của mình.

Nếu để bố mẹ cô quyết định, cô đã bị kéo ra khỏi trường từ khi mười bốn tuổi và không bao giờ được phép hoàn thành trung học, chưa nói đến việc bắt đầu vào đại học khi còn học trung học. Tất nhiên, điều đó có nhiều liên quan đến chị gái Sarah của cô. Công chúa yêu quý của gia đình họ.

Sarah đã bị giữ lại hai lần, một lần ở tiểu học, và lần nữa ở trung học. Sarah bây giờ đang tốt nghiệp năm nay ở tuổi hai mươi, một học sinh cuối cấp. Cô gái nổi tiếng nhất trường có một trong những điểm số tệ nhất. Hoặc cô đã có cho đến khi cô học cách trả tiền cho người khác làm bài tập cho mình.

Alora may mắn không có lớp nào với Sarah, nếu không cô sẽ là người bị ép buộc làm bài tập cho cô ấy. Nếu Alora làm, Sarah sẽ không phải trả tiền cho ai cả. Alora đã tránh được việc bị xích trong tầng hầm và chịu đựng sự "chăm sóc" của Sarah một thời gian rồi, và cô muốn giữ nguyên như vậy.

Thở dài một hơi, Alora ném mình ngược xuống giường, điện thoại di động trong tay, nhìn vào thời gian. Người sói thường không đeo đồng hồ, trừ khi nó được gắn vào một dây đeo được phù phép đặc biệt. Một cái sẽ thay đổi để phù hợp với kích thước của người đeo. Những cái đó rất đắt, và Alora chưa có đủ tiền để mua một thứ như vậy.

Sau khi cô nhận được tất cả các chứng chỉ tốt nghiệp và đi làm cho Phòng thí nghiệm của Bầy với tư cách là Trưởng nhóm Nghiên cứu với đội ngũ của riêng mình, cô sẽ có. Phòng thí nghiệm đã đảm bảo rằng cô sẽ tiếp tục có một công việc với họ. Bây giờ khi thực tập của cô đã kết thúc, họ có thể biến cô thành một nhân viên thực sự với đầy đủ lợi ích và mức lương phù hợp với vị trí của cô.

Alora đang mong chờ ngày đó, chứng chỉ của cô sẽ được trao cho cô hôm nay. Khi mặt trời lặn, cô sẽ chính thức là một tiến sĩ. Một tiến sĩ vẫn còn học trung học. Là một sinh viên khoa học, một người đang nghiên cứu di truyền học, Alora đã từng tự hỏi liệu bố mẹ cô có thực sự là bố mẹ cô hay không. Vì vậy, cô đã làm một xét nghiệm DNA và chạy qua cơ sở dữ liệu DNA của Bầy.

Đáng buồn thay, nó chỉ chứng minh rằng cô là con gái của họ, nó cũng tiết lộ một bí mật bẩn thỉu mà mẹ cô thà không nhắc đến. Về mặt kỹ thuật, đó không phải là một bí mật, chỉ là một sự thật ít được nói đến, như thể mọi người đều quên đi. Bettina vốn dĩ đến từ Tộc Heartsong.