Chương 3: “Đỗ xe và chờ đợi...”

Bố của Bettina từng là Alpha cuối cùng của tộc Heartsong. Khi mẹ và chị của Bettina qua đời trong một trận lở đất, dì của Bettina đã nhận nuôi cô. Người ta nói rằng vào thời điểm đó, Brodie Shadowtail Heartsong quá đau khổ vì mất bạn đời nên không thể chăm sóc đứa con gái cuối cùng còn sống của mình.

Bettina được dì, chị của mẹ cô, nhận nuôi và đổi tên. Cô từ Bettina Frost Heartsong trở thành Bettina North Frost. Sau khi kết hôn với Alister, tên cô lại đổi thành Bettina Frost Northmountain. Điều này hoàn toàn chôn vùi mối quan hệ của cô với Alpha Brodie Heartsong.

Alora biết lý do tại sao, đối với nhà Frost và Northmountain, không có gì tệ hơn một Heartsong. Alora nghĩ điều này thật ngu ngốc, vì tầm quan trọng của tộc Heartsong trong lịch sử Người Sói và lịch sử của tất cả các Siêu Nhiên. Alpha đầu tiên của các Alpha là Alpha của tộc Heartsong. Một Nữ Alpha tên Luna Bloodmoon Heartsong.

Có một bức chân dung vẽ cô ấy treo trong văn phòng của Alpha Andrews. Alora thường nhìn chằm chằm vào nó và luôn nghĩ rằng cô ấy trông rất giống mình. Nhận được kết quả DNA và thấy rằng mình là hậu duệ trực tiếp của Alpha đầu tiên đã là một ngày tuyệt vời, lúc đầu.

Vì đó không phải là mối quan hệ mà Bettina hay Sarah sẽ lặng lẽ cho phép Alora nhận. Họ quá tự hào về việc 'thuần chủng' để cho phép điều đó. Nó sẽ làm giảm địa vị của họ trong tộc Frost và Northmountain. Vì vậy, cô chỉ có thể nhận điều đó một cách riêng tư.

Alora đã có một ý tưởng, một ý tưởng cô đã thực hiện vào sinh nhật của mình ba ngày trước. Darien đã đưa cô từ trường đến biệt thự Moonstar. Nơi cha mẹ anh đã chuẩn bị bánh và quà cho cô. Chiếc điện thoại mới mà cô đang cầm là một trong số đó, một chiếc Galaxy 22 Ultra.

Quà khác là chiếc áo hoodie cô đang mặc, và một căn hộ trong biệt thự Moonstar sẽ sẵn sàng cho cô trong vài ngày nữa. Alpha và Luna đã chắc chắn trong nhiều năm rằng cô bị lạm dụng nhưng chưa bao giờ có thể chứng minh được.

Làm sao có thể chứng minh được nhiều năm bị lạm dụng khi da bạn không có sẹo và bạn từ chối nói về nó khi còn nhỏ, vì những lời đe dọa gia đình bạn đã đưa ra nếu bạn làm thế. Giờ cô đã lớn hơn, việc tránh bị lạm dụng đã trở nên dễ dàng hơn.

Thực sự là gần như không bao giờ ở nhà. Trong tuần, cô đi học hai trường, sau đó đi làm, rồi thực tập tại phòng thí nghiệm, vào cuối tuần là làm việc, thư viện để học, rồi thực tập tại phòng thí nghiệm. Những lần hiếm hoi cô ở nhà, chỉ là vài giờ mỗi lần.

Alora may mắn rằng khi họ đánh cô và nhốt cô trong tầng hầm, không còn là nhiều ngày liên tiếp nữa. Nhốt cô lâu hơn một đêm sẽ mời gọi rắc rối. Sẽ có những câu hỏi mà cha mẹ cô không muốn trả lời thật lòng.

Cô đã mười tám tuổi, vì vậy hôm nay, khi cô đến trường, cô có thể tìm thấy bạn đời của mình. Nghĩ về bạn đời làm Alora nghĩ đến Damien. Cô biết cô không nên, thật không thể nghĩ rằng Damien sẽ là bạn đời của cô. Tại sao nữ thần Mặt Trăng lại ban phước cho cô với Alpha kế tiếp của các Alpha.

“Anh ấy sẽ là một người bạn đời tuyệt vời, anh ấy luôn rất tốt với chúng ta.” Xena nói.

Xena đúng. “Tớ vẫn nhớ lần đầu tiên mở mắt gặp anh ấy và nghĩ rằng anh ấy có đôi mắt đẹp nhất.” Alora nói.

Vòng trong của mắt Damien là màu xanh biển sâu, vòng ngoài là màu đen nửa đêm. Da vàng và tóc đen, khi dưới ánh nắng sẽ lấp lánh những sợi màu xanh đậm.

Ngày họ gặp nhau, Sarah và bạn của cô ấy đã ném Alora xuống sông khi họ tham gia một buổi dã ngoại của bầy. Lý do duy nhất Alora đi là vì người hàng xóm thỉnh thoảng trông trẻ cho cô đã gợi ý mang cô đi cùng gia đình khi đưa cô về nhà.

Bettina đã cố gắng viện cớ rằng họ không có gì để Alora mặc. Người phụ nữ lớn tuổi hơn nói với Bettina rằng bà có một chiếc váy quá nhỏ cho con gái bà, nên không có vấn đề gì để Alora mặc nó. Đó là một chiếc váy campesino trắng đẹp, với những bông hoa 'forget-me-nots' màu xanh sáng thêu phía trên và dưới phần lưới của áo và váy xếp nếp.

Người phụ nữ đã mang chiếc váy vào buổi sáng của buổi dã ngoại, bà còn tết tóc Alora thành hai bím tóc Pháp đôi kéo dài qua vai. Xen lẫn trong bím tóc là những dải ruy băng màu xanh phù hợp với chỉ thêu trên váy. Theo những người đã nhìn thấy cô tại buổi dã ngoại, Alora trông rất xinh đẹp. Những người không phải là nhà Frost và Northmountain.

Những lời nhận xét không thoát khỏi sự chú ý của Sarah, người trở nên cực kỳ ghen tị khi bị mọi người bỏ qua để ưu tiên Alora. Khi ở cùng với bộ tộc, Sarah được ca ngợi là vẻ đẹp tối thượng, trong khi Alora bị coi là vết nhơ đen tối của gia đình. Trong mắt những thành viên khác của bầy, Alora chỉ là một cô bé xinh đẹp cần được yêu thương.

Sự ghen tị đã khiến Sarah chạy đến khóc lóc với bố mẹ, tố cáo Alora là người xấu với mình. Với điều đó, Alora bị kéo ra một góc công viên xa khỏi những người khác. Một cái tát đau điếng từ Bettina, cô bị ra lệnh về nhà vì đã làm xấu mặt chị gái tại buổi dã ngoại của bầy.

Alora chưa đi được bao xa thì chị gái và bạn bè đã bắt được cô, đánh đập rồi kéo cô đến bờ sông đang dâng cao trước khi ném cô vào dòng nước chảy xiết. Cô bị cuốn đi trong dòng nước, cơ thể va đập vào đá và cành cây liên tục cho đến khi cô bị cuốn đến gần một bờ sông xa hơn, nơi cô có thể bám vào thứ gì đó và kéo mình ra ngoài.

Cô ngất xỉu trong bùn khi vừa lên bờ, chỉ tỉnh dậy trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi được Damien và cha anh, Alpha Andrew, tìm thấy. Họ đã đưa cô đến Luna Ember, người đã khăng khăng tự mình chăm sóc Alora cho đến khi cô hồi phục. Cô đã ở lại Mansion Moonstar suốt một tuần.

“Anh ấy không rời khỏi chúng ta suốt tuần đó.” Xena nhắc nhở Alora.

“Ừ thì... Mình không muốn hy vọng rồi lại bị vỡ mộng khi thực tế đến gõ cửa với ai khác.” Alora nói với Xena, giọng khô khan hơn cả sa mạc.

BANG! BANG! BANG! “CÔ TỐT NHẤT LÀ ĐANG TỈNH TRONG ĐÓ, ĐỒ KHỐN KIẾP! TÔI KHÔNG MUỐN CÔ LÀM XẤU MẶT TÔI HÔM NAY! CÔ PHẢI ĐẾN TRƯỜNG ĐÚNG GIỜ!” Bettina hét lên với Alora qua cánh cửa, sau khi đập mạnh vào nó.

Alora ngồi dậy, giật mình vì âm thanh, rồi thở dài và lăn mắt. “Em dậy rồi.” Alora lên tiếng đủ lớn để nghe qua cửa.

Có tiếng “Hừ!” từ phía bên kia, rồi tiếng bước chân Bettina đập mạnh xuống cầu thang.

Điện thoại của Alora reo lên thông báo. Cô nhận được tin nhắn từ bạn mình, Darien. “Đã đỗ xe và đang đợi, có túi đồ ăn sáng của nhà vô địch. Năm cái bánh burrito Big Sur, một hộp sữa yến mạch lớn, và cà phê quý phái của cậu.”

Nhờ trời đất, bạn thân đến đón với đồ ăn và cà phê trong tay thật là tuyệt vời. Người sói tiêu thụ rất nhiều năng lượng, vì vậy họ ăn rất nhiều. Thật không may cho Alora, gia đình cô luôn nhìn cô với ánh mắt khiến cô mất cả khẩu vị mỗi khi ăn cùng họ. Vì vậy, cô không ăn ở nhà.

“Xuống ngay đây.” Alora trả lời, rồi cô cầm lấy túi đồ đã chuẩn bị sẵn và rời khỏi phòng. Xena, luôn quan sát mọi thứ, cười thích thú với câu trả lời của Alora.

Ngôi nhà có bốn tầng, tầng hầm chạy suốt chiều dài của ngôi nhà. Ở tầng một, phía trước nhà, có gara bốn xe, một sảnh lớn, phòng khách và phòng sinh hoạt lớn. Phía sau là phòng ngủ chính rộng lớn, phòng ăn trang trọng lớn.

Một nhà bếp công nghiệp với góc ăn sáng kèm theo. Một phòng đựng thức ăn lớn với tủ lạnh thứ hai và tủ đông sâu. Một phòng giặt lớn với hai máy giặt và máy sấy, bàn giặt lớn và bồn rửa. Rồi đến cầu thang dẫn lên tầng hai và tầng ba.

Tầng hai có hành lang dài chạy suốt chiều dài phía sau ngôi nhà. Với hàng loạt cửa sổ nhìn ra sân sau. Ban đầu có bốn phòng lớn trên tầng này, nhưng Sarah phàn nàn rằng không đủ chỗ. Vì vậy, toàn bộ tầng hai đã được chuyển thành một phòng ngủ cho cô ta.

Ngôi nhà có hiên bao quanh hai tầng. Có một cánh cửa trên tầng hai đối diện cầu thang dẫn ra hiên sau tầng hai. Đó là cửa mà Alora đã đi ra, hoàn toàn bỏ qua tầng một nơi gia đình cô đang tụ tập ăn sáng.

Một cú chạy nhanh quanh hiên đưa Alora đến cầu thang dẫn xuống tầng một của hiên, nằm cạnh gara. Alora không bận tâm đến cầu thang khi đến phía trước ngôi nhà, cô nhảy qua lan can, hạ cánh dễ dàng trên mặt đất, đầu gối hơi cong. Rồi cô chạy xuống phố.