Chương 4: “Đôi mắt cô ấy nói chuyện...”

Darien đã hạ mui chiếc xe Shelby Mustang màu xanh đậm của mình và động cơ đã khởi động. Chiếc xe hướng ra xa khỏi ngôi nhà. Alora ném túi của mình vào ghế sau và nhảy qua cửa ghế hành khách đã đóng để vào ghế trước, chỉ vài giây trước khi nghe thấy tiếng Bettina hét lên từ lối vào.

“ĐỒ CHÓ ĐẺ KIA, QUAY LẠI ĐÂY! CÔ KHÔNG ĐƯỢC PHÉP RỜI ĐI TRƯỚC KHI CHỊ CÔ ĐI!” Lời ra lệnh của bà bị bỏ qua hoàn toàn.

Darien cười lớn, đạp ga và họ lao đi, đạt tốc độ sáu mươi chỉ trong vài giây. Darien ném một túi giấy nâu đầy thức ăn nóng cho Alora, ly sữa yến mạch của cô đã được đặt sẵn trong giá đựng ly với ống hút trong đó. Alora không lãng phí thời gian, xé ngay chiếc bánh burrito bọc trong giấy bạc đầu tiên.

Darien lại cười, thích thú với những trò hề của cô. Sau đó, anh nhận thấy cách cô ăn mặc, điều này khiến anh ngạc nhiên vì lần đầu tiên thấy Alora để lộ nhiều da thịt như vậy, đặc biệt khi anh đã quen với việc cô cố gắng che đậy càng nhiều càng tốt. Tóc của cô thậm chí được buộc lại thành bím, cô không giấu mặt sau tóc như thường lệ.

Darien cau mày, anh biết điều đó có ý nghĩa gì. Bạn anh đã chấm dứt việc giấu mình như một bí mật đáng xấu hổ. Anh biết Damien sẽ muốn biết điều này. Anh muốn xác nhận suy nghĩ của mình nên hỏi, “Trang phục đẹp đấy, cậu hết giấu mình rồi à?” cố gắng giữ giọng vui vẻ.

Alora hiểu bạn mình hơn anh nghĩ. “Tớ biết cậu không vui khi thấy tớ ‘giấu’” cô làm dấu ngoặc kép trong không khí, “mình như một ‘bí mật đáng xấu hổ’” lại làm dấu ngoặc kép, “suốt bao năm qua. Vậy nên, cậu sẽ vui khi biết, bạn thân tò mò và quan sát kỹ lưỡng của tớ, rằng đúng, tớ đã hết giấu mình rồi.”

Darien cười lớn, và Alora ăn ngấu nghiến phần còn lại của bữa sáng. Cô nhìn bạn mình và nhận thấy anh trông hơi lo lắng. Phải mất một lúc cô mới nhận ra tại sao. Bạn cô đã tròn mười tám ba tháng trước và chưa tìm được bạn đời.

“Nhiều Sói đã tròn mười tám vào cuối tuần này.” Alora nói một cách hờ hững.

Câu nói của Alora khiến Darien lạng tay lái một chút, khiến Alora cười, vì điều đó xác nhận giả thuyết của cô. “Ừ... thì sao?” Darien hỏi, cố gắng tỏ ra không quan tâm nhưng thất bại thảm hại.

“Thôi nào, ai thế? Chắc cậu đã để mắt đến một trong những cô gái vừa tròn mười tám chứ.” Alora nói trêu chọc.

Darien đỏ mặt, anh biết tốt hơn là không nên phản ứng với những trò hề của Alora, điều đó chỉ làm lộ bản thân. “Tớ không muốn nói.” Anh cố gắng giữ chút thể diện cuối cùng.

Điều đó không hiệu quả, vì cô là bạn thân của anh, và không ai hiểu anh hơn. Ngoại trừ anh trai Damien, nhưng Damien lại bị Alora quấn lấy. Điều tuyệt nhất là, Alora thậm chí không biết điều đó.

“Tớ cá là tớ biết ai rồi.” Alora không thể giấu được sự phấn khích trong giọng nói, gần như hát lên.

Alora có giọng hát đẹp, một giọng hát mê hoặc và làm say đắm mọi người trong tầm nghe, ngoại trừ gia đình cô, khi cô hát. Thực tế, vì gia đình mà Alora hiếm khi hát, nên khi cô làm vậy, đó thực sự là một dịp đặc biệt.

Damien là người duy nhất cô sẽ hát cho nghe bất cứ khi nào anh yêu cầu. Họ có một mối liên kết đặc biệt, một mối liên kết mà anh hy vọng có nghĩa là họ được định sẵn để trở thành bạn đời của nhau.

“Thật sao, và cậu nghĩ ai đó?” Darien hỏi với giọng kéo dài.

“Serenity Mountainmover.” Alora nói, giọng sáng rực, gần như khoe khoang.

Darien ho, mặt anh nhăn nhó, anh đáng lẽ phải biết. “Tớ rõ ràng đến thế sao?” anh hỏi cô.

“Cậu đã nhìn cô ấy đắm đuối suốt mấy tuần nay.” Alora nói, ánh mắt cô dịu lại, và một nụ cười thật sự hạnh phúc hiện trên khuôn mặt.

Alora thực sự hy vọng đó là Serenity vì cô thích cô gái đó. Serenity là một người tốt bụng thực sự, từ tận đáy lòng, nhưng cô cũng nghịch ngợm, giống như bạn thân của cô. Theo Alora, họ sẽ là một cặp đôi đáng yêu nhất.

Axel cười nhạo Darien, hình người của anh thực sự đã quá rõ ràng với việc nhìn chằm chằm “Cậu gần như nhỏ nước dãi khi nhìn cô gái tóc đỏ hấp dẫn đó.” Anh nói với Darien.

Darien gầm gừ với con sói của mình. “Như thể cậu không lăn lộn mỗi khi mùi hương của cô ấy bay đến.”

Điều này khiến Axel im lặng. “Ừ thì, tất cả là do mái tóc đó. Có quá nhiều tóc đỏ rực, tớ chỉ muốn vùi mặt vào đó và xem nó có ấm như mùi hương của nó… ý tớ là như vẻ ngoài của nó.” Darien thêm phần cuối nhanh chóng, nhưng không thể cứu vãn được bản thân.

Alora cười lớn, cô không thể nhịn được, và khi Darien đỏ mặt, cô cười nhiều hơn. “Ừ, ừ, cứ cười đi. Cậu sẽ làm gì nếu hôm nay tìm được bạn đời?” Anh hỏi cô.

Lời nói vừa thoát ra khỏi miệng cô trước khi cô kịp nhận ra. “Hy vọng anh ấy không từ chối mình ngay lập tức.” Mắt cô mở to và cô lấy hai tay che miệng lại.

Darien liếc nhìn cô từ khóe mắt. “Nói với tôi là cậu không mong bị từ chối đi.” Anh hỏi.

“Cứ cho là chuẩn bị trước cho tình huống xấu nhất và hy vọng điều tốt nhất thôi.” Alora nói sau một lúc, thở dài sau khi trả lời.

Darien không ngồi đó cố gắng thuyết phục bạn mình tin rằng cô không có lý do gì để sợ bị từ chối, vì anh biết điều đó chỉ là phí lời và sẽ làm Alora khó chịu. Darien thật sự không tin ai, ngoài anh trai Damien của anh, xứng đáng làm bạn đời của Alora.

Darien không nói ra điều đó. “Nếu có ai xứng đáng có một người bạn đời tôn thờ từng bước chân của cô ấy... thì đó là Alora.” Darien nói với con sói của mình.

“Chúng ta đều đồng ý điều này, Damien và Zane chắc chắn sẽ như vậy.” Axel nói, suy nghĩ giống như Darien. “Và cậu đúng khi nghĩ rằng cô ấy sẽ phủ nhận việc mình xứng đáng có họ làm bạn đời.”

“Sao cậu nghe như một luật sư Hội đồng Cổ xưa mỗi khi cậu nghiêm túc vậy?” Darien hỏi con sói của mình.

“Tôi là một linh hồn già, kiện tôi đi.” Axel gầm gừ với Darien, khiến anh cười.

Họ dừng lại ở bãi đỗ xe trường, Alora đã chiếm lấy radio và đang phát danh sách nhạc cực kỳ đa dạng của cô. Radio của anh hiện đang phát bài Notorious của Neoni. Âm bass to đến mức có thể làm rung cửa nếu chúng không được cách âm tốt. Một nâng cấp anh đã làm sau chuyến xe đầu tiên với Alora.

Cô thích nhạc to đến mức có thể át đi suy nghĩ của mình đôi khi. Sử dụng nó như một loại liệu pháp khi cô không thể chịu đựng được nữa. Anh biết cô có nhiều bài hát giúp cô tránh xa khỏi ý nghĩ tự tử.

Người ta nói âm nhạc có thể cứu người, chứng kiến điều đó xảy ra với bạn mình, thực sự là chị em của mình, đã khiến anh thực hiện nhiều thay đổi âm thanh cho xe của mình, và có nhiều yêu cầu khi nói đến thiết bị xe máy của họ. Như việc kết nối Bluetooth với mũ bảo hiểm xe máy có khả năng âm thanh vòm và âm thanh xung quanh.

Anh luôn mang theo một số loại tai nghe hoặc tai nghe nhét tai, cũng như loa di động, tất nhiên là có tăng cường bass, trong ba lô của mình. Alora cũng vậy, cô đã được tặng nhiều thiết bị công nghệ của mình. Không chỉ anh trai của anh yêu mến Alora, mà cả bố mẹ anh cũng vậy. Alora có thể không nghĩ điều đó là có thể, nhưng với họ, cô không chỉ là một con sói trong bầy, cô là gia đình.

Tôi đỗ xe, nhưng chưa tắt hẳn, chỉ tắt động cơ. Darien có thể thấy Alora đang lạc vào suy nghĩ, khuôn mặt cô không biểu lộ cảm xúc, nhưng anh biết không nên nhìn vào khuôn mặt của Alora khi đánh giá tâm trạng cô. Anh trai anh đã nói điều đó từ nhiều năm trước.

“Mắt cô ấy nói chuyện ngay cả khi khuôn mặt cô ấy không.” Damien đã trông rất buồn khi nói điều đó, nhưng anh đã bắt gặp cô cố gắng cắt cổ tay bên sông vào ngày hôm đó.

Damien đã nói anh biết có điều gì đó không ổn ngay khi gặp mắt cô sáng hôm đó, khi cô biến mất khỏi trường, anh lập tức đi tìm cô. Khi mọi thứ trở nên quá tải, nơi Damien và bố anh đã tìm thấy Alora vào ngày họ gặp nhau, là nơi cô thường đến.

Damien đã đến đó đầu tiên, và nói anh đã lấy con dao từ tay cô kịp lúc. Alora chưa bao giờ thực sự nói với họ điều gì đang xảy ra ở nhà, họ chỉ có thể đoán. Với đôi mắt đầy ám ảnh và sự sẵn sàng kết thúc cuộc sống của mình và cả con sói của mình, họ chỉ có thể giả định điều tồi tệ nhất.

Alora không có vết sẹo nào, anh đã thấy cô bị thương sâu đến mức đáng lẽ phải để lại sẹo, nhưng không có. Ngay khi Alora lành lại, như thể không có gì xảy ra. Điều này khiến gia đình cô dễ dàng che giấu mức độ nghiêm trọng của sự lạm dụng. Anh chưa bao giờ nghe nói điều đó xảy ra với bất kỳ loài nào ngoại trừ Ma Cà Rồng. Với Ma Cà Rồng, mỗi vết sẹo họ có đều được mang trên da Sprite của họ, không phải da người của họ.

“Cậu có chắc chắn Allister là bố của cậu không?” Darien hỏi Alora.

Bài hát đã kết thúc, và anh đã tắt xe. Câu hỏi đột ngột về nguồn gốc của cô khiến Alora thoát khỏi suy nghĩ và nhìn Darien với một nụ cười nhếch mép.

“Đáng tiếc là vậy.” Alora trả lời.

“Còn Bettina thì sao, chắc chắn bà ấy không phải là mẹ ruột của cậu?” Darien hỏi với giọng hy vọng.

Nhìn vào bạn mình, Alora cười lớn hơn. “Ước gì, nhưng mẹ cậu là người đã đỡ đẻ mình, nên bà cũng có thể xác nhận điều đó.” Alora nói với sự thích thú, cười trước biểu cảm thất vọng quá mức trên khuôn mặt của Darien.