Chương 5

DRAVEN

Tôi vội vàng chạy về phía bên kia của hành lang để trông như thể tôi vừa từ nhà vệ sinh trở về. Khi bước lại quầy bar, tôi gặp ánh mắt buồn bã, nặng nề của Bart.

Cố gắng giả vờ như không biết chuyện gì đang xảy ra, tôi cười tươi hết mức có thể dù trái tim đang thất vọng. "Có chuyện gì vậy, sếp?"

"Ừm, Draven - tôi phải-" anh ấy ngừng lại khi có ai đó tiến đến từ phía sau tôi.

Chắc ai cũng đoán được là ai rồi. Lườm mắt một cái.

Tôi có thể điếc và mù, nhưng vẫn biết ai đang đứng sau lưng mình. Sức nóng của anh ta lại áp sát lưng tôi và những sợi lông trên cổ dựng đứng lên.

Nếu tôi dựa lưng một chút... mông tôi sẽ chạm vào...

Không Draven, không!

"Bartlett phải sửa chữa căn hộ trên lầu - nên cậu sẽ phải ở chỗ khác cho đến khi hoàn thành," giọng nói trầm thấp của Domonic ngắt lời.

Chuyện gì đây?

"Chỗ khác?" Đôi mắt đầy thắc mắc của tôi gặp mắt Bart và anh ấy nhún vai. "Ở đâu?"

Biết rằng Domonic đang nói dối - điều này làm tôi nổi giận và xoay lại nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ.

Anh ta cười nhếch mép, cái lúm đồng tiền ngọt ngào đủ để làm ướt quần lót của tôi. "Tôi có thể sắp xếp cho cậu một chỗ, một căn hộ nhỏ trên đỉnh đồi."

"Không, cảm ơn. Tôi không đủ tiền," tôi nói đều đều, đẩy lưng vào quầy để tạo khoảng cách giữa chúng tôi. Anh ta đứng quá gần. Mùi hương ngọt ngào của anh ta làm tôi chóng mặt.

"Cậu đủ tiền." Hàm anh ta căng lên và anh ta nhìn chằm chằm xuống tôi. "Cậu sẽ không phải trả tiền thuê, vì tôi sở hữu nó."

Mắt tôi nheo lại và tôi nghiêng đầu nhìn anh ta trách móc.

Tôi không thể để anh ta biết rằng tôi đã nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

"Tôi không muốn gì từ anh," tôi gầm lên.

Anh ta rít lên, một cơ trên hàm giật giật. Đặt tay lên quầy bar hai bên tôi, anh ta lại nhốt tôi vào trong. Đẩy sát hơn, chỉ còn cách nhau vài inch, anh ta nói, "Vậy thì cậu sẽ ở với tôi. Tại nhà của tôi."

Tôi nghe thấy tiếng Bart làm rơi ly sau quầy bar và chửi thề.

Tôi cười khẩy, "Với anh? Tại nhà của anh?" Chà, nếu điều đó không làm tôi bật cười khúc khích. "Tôi thà ngủ trên quầy bar hoặc tại ga tàu," tôi đáp lại. "Không, cảm ơn."

Đột nhiên anh ta cúi đầu về phía trước và tôi đông cứng lại. Mũi anh ta lướt qua những sợi tóc dài của tôi, và môi anh ta nhẹ nhàng chạm vào má tôi trên đường đến tai. Tôi phải ép mình đứng vững mặc dù bản năng muốn lùi lại. Hơi thở của anh ta làm ấm cổ tôi, và tôi có thể thề rằng mình nghe thấy tiếng rên rỉ bắt đầu. Anh ta thì thầm, "Vậy thì, hoặc cậu nhận căn hộ, hoặc cậu đi tàu. Cậu chọn cái nào?"

Tim tôi bắt đầu đập mạnh trong lồng ngực với sự gần gũi của anh ta. Mùi hương thông thơm của nước cạo râu của anh ta lan tỏa qua các giác quan của tôi và khiến tôi run rẩy bên trong. Tôi có thể cảm nhận được cánh tay của anh ta khép lại quanh khung người tôi. Như thể anh ta đang dần khép chúng lại, từng milimet một. Điện giật khi anh ta ép sát hơn vào ngực tôi. Mạnh đến mức tôi ngạc nhiên vì nó không phát ra tiếng nổ.

Tôi mở miệng định nói, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng khi cảm nhận được sự chạm nhẹ của răng anh ta lên dái tai tôi.

Ôi Chúa ơi. Anh ta đang làm cái quái gì vậy?

Anh ta thì thầm nhẹ nhàng, "Làm ơn. Chỉ đến khi chúng tôi có thể tăng cường an ninh trong căn hộ của cậu."

Rồi lùi lại, anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, gật đầu khi tôi đứng đó thở hổn hển.

Ánh mắt tôi hẹp lại nhìn anh ta, và anh ta cười nhếch mép, khoanh tay trước ngực.

Thằng khốn! Anh ta làm tất cả những thứ đó có chủ ý. Anh ta chỉ đang chọc tức tôi thôi.

Anh ta biết! Anh ta chắc đã thấy tôi trốn ở đằng kia. Đó là lý do anh ta dừng lại ở hành lang.

"Được thôi," tôi cắn răng, chọc ngón tay vào ngực anh ta một cách sắc bén. "Nhưng tôi vẫn giữ công việc của mình."

Domonic cau mày nhìn tôi. Đôi mắt anh ta nhìn lên và quay lại phía Bart đứng ở phía bên kia quầy. “Điều đó không cần thiết, vì như tôi đã nói, tôi sẽ không tính tiền thuê nhà.”

Tôi cười - thằng khốn này thật sự là thứ khác biệt. “Nó cần thiết vì tôi sẽ trả lại tiền cho anh,” tôi gắt lên.

“Trả lại tiền cho anh ta vì cái gì?” Một giọng nói mượt mà vang lên từ phía Domonic và tôi biết không cần nhìn cũng biết đó là Barbie.

Domonic rõ ràng căng thẳng khi cô ta đặt một bàn tay được chăm sóc kỹ lưỡng lên cánh tay anh ta. Bây giờ khi tôi đối diện với cô ta, cô ta không còn dễ thương như tôi nghĩ lúc đầu. Mặt cô ta phủ một lớp trang điểm dày và mắt cô ta quá gần nhau, bóp nghẹt sống mũi nhọn nhỏ của cô ta. Nhưng cô ta có bộ ngực đẹp. Con khốn. Nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết đó là tất cả những gì cô ta có. Hông cô ta không tồn tại.

Đôi mắt xanh chết chóc tìm thấy tôi và cô ta gầm lên, “Tôi đã hỏi cô một câu hỏi.”

Cô ta cao hơn tôi.

Nhưng tôi có thể hạ cô ta.

Tôi cười, tươi tắn, rồi quay lại chú ý đến Domonic. “Anh có thể đưa con điếm của anh trở lại bàn của mình không?”

"Điếm?!" Cô ta tức giận.

Bart cười lớn sau lưng tôi, tiếng cười của anh ấy thêm một niềm vui khác vào nụ cười của tôi.

“Margo, chuyện này không liên quan đến cô. Đi ra xe đi. Chúng ta đi ngay.” Domonic nói một cách thờ ơ.

Margo hả? Chán chết...

Margo dậm chân một cái rồi quay người, đi về phía cửa. Cô ấy không quên ném cho tôi một cái nhìn khinh bỉ trước khi rời đi, và vì điều đó, tôi rất biết ơn.

Đồ chó cái.

Domonic xoa thái dương. “Như tôi đã nói, cô sẽ không cần công việc này nữa.”

Tôi chống một ngón tay dưới cằm như thể đang suy nghĩ sâu sắc. “Vậy thì không có thỏa thuận gì cả. Bởi vì tôi thích công việc này và anh không thể ngăn tôi làm nó.”

Anh ta trừng mắt nhìn tôi, rồi cười khẩy. “Được thôi. Cô có thể giữ công việc, nhưng để cô biết, căn hộ nằm cách đây bốn dặm trên đồi. Vậy nên, nếu cô cứ khăng khăng giữ nó, cô sẽ phải đi bộ khá nhiều đấy.”

“Tôi thích đi bộ,” tôi nói, và đó là sự thật. “Đi bộ tốt cho vòng ba của tôi," tôi bổ sung. "Nghe có vẻ vui đấy chứ.”

Một lần nữa, anh ta nghiến răng. Đôi mắt anh ta nặng trĩu khi lướt qua hông tôi. “Cô sẽ không đi bộ bốn dặm mỗi đêm lúc hai giờ sáng đâu.”

“Tôi có thể đưa cô ấy về nhà,” Bart đề nghị.

Tôi cười khẩy, “Đấy. Anh thấy chưa? Bart sẽ đưa tôi về.”

Domonic gật đầu, nhìn Bart khi anh ta quay đi. “Tôi sẽ gặp cả hai ở căn hộ tối nay.”

“Anh không thể đưa chìa khóa cho tôi bây giờ à? Tôi không muốn làm phiền buổi tiệc của anh đâu."

Anh ta phớt lờ tôi, cười khẩy khi rời đi.

Tôi chắc là mình điên rồi. Tôi thậm chí không thích anh ta! Anh ta có thể là một kẻ giết người hàng loạt cũng nên.

Như thể Bart đọc được suy nghĩ của tôi, anh ta nói, “Đừng lo, nhóc. Domonic là một thằng khốn, đúng, nhưng anh ta cũng là một người tốt.”

“Anh thì nói thế.”

Đến lúc Bart đóng cửa hàng và tôi đã đóng gói lại ba lô của mình, đã là hai giờ ba mươi sáng. Chúng tôi lên xe của anh ta và lái vào màn sương dày đặc của những con đường xung quanh. Không còn nhiều xe trên đường và ánh sáng đường phố hạn chế chỉ làm tăng thêm không khí rùng rợn. Mặt trăng chỉ mới một phần tư và bị che khuất một phần, nên tầm nhìn của tôi về cảnh quan xung quanh bị hạn chế. Trên đường lên ngọn đồi dốc nhất, tôi liếc nhìn Bart.

“Anh sống cách căn hộ bao xa?”

Anh ta cười trêu chọc, “Tôi chỉ sống cách một dãy nhà thôi. Sao? Cô sợ à?”

“Không hẳn là sợ. Chỉ là... cảnh giác thôi.”

Anh ta thở dài, đưa một cánh tay qua kéo tôi vào một cái ôm thân thiện bên cạnh. “Chúng tôi đa phần là người tốt ở đây, Draven. Sau một thời gian ở đây, cô sẽ thấy điều đó. Hơn nữa, không phải cô sẽ ở một mình trên khu đất đó đâu.”

“Khu đất?”

Anh ta cười. “Căn hộ nằm trên khu đất của chủ nhà. Tôi đoán cô có thể nói đó là một căn nhà khách.”

Nhà khách?

Nhà khách của Domonic?

“Và chủ nhà của tôi là...” Tôi nói khi chúng tôi vừa đi qua một cổng hiện đại được bao quanh bởi cây thông xanh. “Domonic,” tôi rít lên, thấy anh ta đứng bên ngoài một ngôi nhà hiện đại lớn trông có vẻ toàn kính.

Tôi hạ cửa sổ xuống khi xe tải đỗ bên cạnh anh ta. Anh ta mặc quần thể thao màu xám và áo hoodie cùng màu. Và... anh ta trông thật ngon lành.

“Hai người đã ở đâu vậy?” Anh ta gắt gỏng, “Tôi đã đợi ở đây bốn mươi lăm phút rồi.”

“Tôi phải đóng cửa hàng, anh bạn. Và Draven phải thu dọn đồ đạc của cô ấy.”

Domonic nhìn hai chúng tôi một cách nghi ngờ trước khi nhìn lên trời và ra hiệu cho Bart tiếp tục lái xuống đường lái xe.

Khi chúng tôi đi qua ngôi nhà chính, tôi ngắm nhìn tất cả các đặc điểm của nó. Tôi có thể nhìn thấy nhà bếp, phòng khách và phòng ăn qua những bức tường kính sạch sẽ. Mạng thể thao đang chiếu trên một màn hình phẳng bảy mươi lăm inch bên trong và hình ảnh rõ đến mức tôi cảm thấy như mình đang ở trong phòng một lúc. Nội thất hiện đại được làm bằng màu nâu và trắng, mọi thứ trong ngôi nhà trông cực kỳ đắt tiền. Đột nhiên, tôi sợ những gì mình có thể thấy qua những bức tường kính đó.

Bạn gái của anh ta đâu? Margo.

Tôi không muốn xem trực tiếp Fifty Shades of Slut!

Quay lại đường lái xe và tránh xa ngôi nhà, tôi thấy nó. 'Căn hộ'. Nó trông giống như một phiên bản thu nhỏ của ngôi nhà chính nhưng ít cửa sổ hơn trên tầng hai.

“Ôi. Trời. Ơi,” tôi nói khẽ khi chúng tôi đỗ xe và đèn hiên bật sáng. “Tôi không thể trả nổi tiền thuê chỗ này!”

Bart cười lớn, tắt máy. “Miễn phí, nhớ không?”

“Nhưng tôi không muốn nó miễn phí! Tôi muốn trả lại tiền cho anh ta!”

“Vậy thì, trả lại tiền cho anh ta.”

“Nhưng!” Tôi gắt qua kẽ răng. “Tôi không thể trả nổi chỗ này!”

Ngay lúc đó, cửa bên hành khách mở ra và Domonic xâm chiếm không gian của chúng tôi. Tôi nhìn anh ta cảnh giác. “Anh sống ở đây.” Không phải là một câu hỏi, nhưng anh ta gật đầu, mắt nhìn Bart.

“Hai người ngồi gần nhau quá.” Tiếng gầm nhẹ không thể nhầm lẫn vang lên trong không khí. Một tiếng giống như tôi nghe thấy lần đầu tiên khi bước vào quán bar.

Thật kỳ lạ...

Môi tôi nhếch lên khó chịu và tôi chậm rãi quay trong ghế để đặt một nụ hôn rất cảm ơn, rất ướt át lên má Bart. “Cảm ơn anh,” tôi thì thầm, cười khi Bart trông như không thở nổi. “Hẹn gặp lại ngày mai, sếp.”