Bölüm 1

BÖLÜM 1

Washington'a uçuş oldukça sakindi ve nihayet özgür olduğum için çok mutluydum. Kendi kendim olma özgürlüğüne sahiptim, her kimsem. Çantalarımı alıp terminalden çıktığımda, hayatımda hiç bu kadar korkmuş ve heyecanlı hissetmemiştim. Biraz titriyordum, ama çıkışa doğru yürürken Liam'ı takım elbise giymiş ve komik bir şapka takmış halde gördüm. Elinde ismimin yazılı olduğu bir tabela tutuyordu ve kendime gülmeden edemedim. Bazen çok rastgele olabiliyordu! Yaklaştıkça, kalabalığın içinde beni arayan heyecanlı ve gülümseyen Olivia'yı gördüm. Onların beni görebilmesi için ileri yürüdüm ve Olivia beni görür görmez o kadar çok el salladı ki kolunun kırılacağını sandım. Onlara doğru koştum ve kardeşim kollarını açtı, ben de hemen ona sarıldım. Onu çok özlemiştim ve birkaç küçük gözyaşı dökmekten kendimi alamadım. Olivia da bize sarıldı ve bizi kucakladı.

İki yıl sonra kardeşimi tekrar görmekten hiç bu kadar mutlu olmamıştım.

"Hey ufaklık! Nihayet buradasın!!" dedi, beni sıkıca kucaklayarak.

Hiçbir şey söyleyemedim, sadece küçük bir kahkaha attım.

"Mimi! Nihayet burada olduğuna inanamıyorum!" dedi Olivia, ona doğru düzgün sarılmak için döndüğümde.

"Ben de inanamıyorum!" dedim, geri çekilerek.

"Peki, aç mısın? Seni daireye götürmeden önce bir şeyler yiyelim mi?" dedi Olivia endişeli bir sesle.

Her zaman iyi olduğumdan ve kendime dikkat ettiğimden emin olmaya çalışıyordu.

"Evet, karnım açlıktan ölüyor!" dedim gülümseyerek.

"Pizza olsun!" dedi Liam, çantalarımı taşıyarak bizi arabaya yönlendirirken.

Havaalanından çıkar çıkmaz durdum ve derin bir nefes aldım. Hava harika kokuyordu! Washington'ın çok yağmur aldığını okumuştum ve bu yüzden hava taze ve toprak kokuyordu. Arabaya doğru ilerledik ve camı açmak zorunda kaldım, harika havayı içeri almak için. Liam, gözlerimi kapatıp iç çektiğimi izlerken sadece güldü. Daha önce hiç bu kadar rahat ve kaygısız hissetmemiştim ve bunu çok seviyordum.

Daireme giderken küçük bir pizza yerine uğradık ve hayatımda yediğim en lezzetli pizzayı yedim.

"Bu gerçekten çok lezzetli!" dedim, gözlerim büyüyerek ve gülümseyerek.

"Biliyorum! Bu yeri tesadüfen buldum ve o zamandan beri takıntılıyım!" dedi Liam gülerek.

"Doğru, haftada en az iki kez gelir. Ona çok fazla abur cubur yememesi gerektiğini söylememe rağmen!" dedi Olivia, ona sert bir bakış atarak.

Onların birkaç dakika tartışmalarını sessizce izledim, sonra Liam onun burnunun ucunu öptü ve Olivia eriyip pes etti. Gerçekten birlikte çok tatlıydılar ve kardeşimin böyle romantik olduğunu hiç görmemiştim. Yemek bitmeden önce, kırklarının sonlarında bir kadın olan dükkan sahibi Liam'ın yanına geldi ve onunla sohbet etmeye başladı, sanki onu iyi tanıyormuş gibi.

"Oh! Charlotte, bu benim küçük kız kardeşim Amelia! Yeni taşındı ve onu şehrin en iyi pizzasını denetmek zorundaydım!" dedi Liam gururla gülümseyerek.

"Sen, onun sürekli bahsettiği kız kardeş misin? Ah, ne kadar güzelsin!" dedi Charlotte bana doğru yürüyüp sarılırken. "Seni herkesle tanıştırmak için o kadar heyecanlıydı ki, son birkaç haftadır durmadan seni anlatıyordu."

Liam'a şaşkınlıkla baktım. O da bana suçlu bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Belki bazı grup üyelerine geleceğini söylemiş olabilirim." dedi mahcup bir şekilde.

Gözlerimi devirdim ve ona hafifçe homurdandım.

"Özür dilerim ama seni herkesle tanıştırmak istiyorum ve yeni insanlarla tanışmayı çok seviyorlar!" dedi Liam mutlu bir şekilde.

Ona kızmak istiyordum ama dürüst olmak gerekirse merak ediyordum. Bizim gibi pek çok insanla tanışmamıştım ve bir grup büyük bir aile gibi olmalıydı. Aynı zamanda utangaç tarafım bana sonsuza kadar kaçıp saklanmam gerektiğini söylüyordu.

"Merak etme Mimi. Seni sadece hazır olduğunda ziyaret ettireceğiz, ama grup seni gerçekten tanımak için sabırsızlanıyor." dedi Olivia tatlı bir şekilde.

Charlotte birkaç son söz söyleyip yemeğimizi bitirmemiz için bizi yalnız bıraktı. Kabul etmeliyim ki çok tatlıydı ve eğer grubun geri kalanı da onun kadar tatlıysa, o zaman herkesle tanışmak o kadar da kötü olmayabilir. Yemeğimizi bitirdik ve daireme doğru yola çıktık. Vardığımızda kafenin gece için kapanmak üzere olduğunu gördüm. Kiralayacağım kişi olan sahibiyle henüz tanışmamıştım. Liam ve Olivia'ya veda ettim, derin bir nefes aldım ve içeri girdim.

Fırın ürünlerinin kokusu burnuma anında çarptı ve derin bir nefes alarak gülümsedim. Dükkan boştu ve yan tarafta yerleri silen bir kadın gördüm. Omuz hizasında kesilmiş düz koyu kahverengi saçları vardı. Koyu gözleri ve küçük bir burnu vardı.

"Affedersiniz? Harper?" dedim yavaşça ona doğru yürüyerek, onu korkutmamaya çalışarak.

Bana baktı ve hemen gülümsedi, ben de utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdim.

"Merhaba! Yardımcı olabilir miyim?" dedi bana doğru yürüyerek.

"Merhaba, ben Amelia." dedim ona.

"Ah! Amelia, evet! Merhaba!" dedi bana doğru yürüyüp sarılarak.

Vay, burada herkes sarılmayı seviyor, buna alışmam gerekecek. Beni masalardan birine götürdü ve sıcak çikolata ikram etti, kabul etmemem mümkün değildi. İçkimi getirdikten sonra oturdu ve ben bir yudum alırken gülümsedi.

"Seni nihayet tanımak çok güzel Amelia! Bunu dört gözle bekliyordum!" dedi mutlu bir şekilde.

Çok genç görünüyordu ve 28 yaşında olduğunu söyledi. Kafeyi büyükannesinden devralmış ve yıllar içinde yenilemişti. Çok konuşkandı ama çok tatlıydı.

"Her neyse, işte apartmanın anahtarları burada! Gönderdiğin kutular içeride seni bekliyor." dedi, ben içkimi bitirdiğimde.

Onu kafeteryanın sağ tarafındaki küçük bir koridora kadar takip ettim. Üç kapı vardı. Biri tuvaletlere, diğeri ise malzeme dolabına açılıyordu. Onların yanından geçerek kilitli bir kapıya geldik ve bunun üst kattaki dairenin girişi olduğunu tahmin ettim. Birkaç basamak yukarı çıktıktan sonra başka bir kapıya ulaştık. Kırmızıydı ve eski tarz bir kapı kolu vardı. İçeri girdikten sonra ışığı açtı ve ben de onu takip ettim.

"Eşyaların gelmeden önce biraz düzenleme yaptım. Ne kadar eşya getireceğini bilmiyordum, bu yüzden en azından temel ihtiyaçlarının karşılandığından emin olmak istedim." dedi, kenara çekilip etrafa bakmamı sağladı.

Oldukça genişti, tam bana yetecek kadar. Hatta küçük bir mutfak, mini buzdolabı ve elektrikli ocak bile vardı. Her şey mükemmeldi ve bu yerin tamamen bana ait olduğunu düşünmek beni gülümsetti.

"Bayıldım!" dedim.

"Harika! Çok sevindim! Seni yerleşmen için yalnız bırakayım. Ben yarın için hazırlık yapmak üzere birkaç saat daha aşağıda olacağım, eğer bir ses duyarsan benden gelir. Ayrıca, ilk vardiyana ne zaman başlamak istersin?" diye sordu.

"İstersen yarın başlayabilirim!" dedim, ona olan minnettarlığımı göstermek umuduyla.

"Tabii ki, harika olur! Sabah 7'de açıyoruz, bu yüzden 6 civarında gel, müşteriler gelmeden önce sana biraz eğitim vereyim." dedi, neredeyse bir soru gibi.

"Tamam, kulağa harika geliyor!" dedim utangaç bir gülümsemeyle.

Beni tekrar görmekten mutlu olduğunu söyledi ve beni eşyalarımı yerleştirmem için yalnız bıraktı. Odaya bir kez daha bakıp heyecanlı bir çığlık attım. Yatağa doğru yürüyüp üzerine düştüm ve süper rahat bir yatak ve kabarık bir yorganla karşılaştım. Mükemmeldi! Her şeyi yerleştirmek için sabırsızlanıyordum, bu yüzden kendimi toparlayıp ilk kutuya yöneldim. Yanımda getirecek fazla bir şeyim yoktu, bu yüzden yaklaşık bir saatte her şeyi bitirdim. İlk maaşımı aldıktan sonra daha fazla şey almayı planlıyordum. Her şeyin yerleştirilmiş halinden memnun kaldıktan sonra yatmaya hazırlandım. Duş aldım ve uzun saçlarımı dağınık bir topuz yaptım. Saçlarımı uzun tutmayı seviyordum çünkü örmek daha kolay oluyordu ve bu benim favori saç modelimdi.

Gece rutinim oldukça basitti, kurtadam olmak güzel bir cilde sahip olmamı sağlıyordu. Bunun için her zaman minnettar oldum, ancak bu okulda insanların beni alay etmesini engellemedi. Kendimi hiç güzel bulmamıştım, çünkü kimse bana öyle olduğumu söylememişti. Saçlarım altın kahverengi, gözlerim ela ve cildim hafif bronz bir tenle güneşli bir yerde yaşamanın etkisindeydi. Görünüşümden utanmasam da, kazaklar ve kapüşonluların altında saklanmayı tercih ediyordum. Çok süslü giyinmeyi sevmiyordum, minimal bir görünüm tercih ediyordum.

Yalnız kalıp okumayı veya ders çalışmayı tercih ederdim, bu yüzden okulumdaki popüler kızlara göre bu beni bir inek ya da tuhaf biri yapıyordu. Popüler kızlar böyle düşünüyorsa, herkes de öyle düşünürdü. Ara sıra rastgele bir sınıf arkadaşından gelen sert bir söz ya da eşyalarımı düşürmeme sebep olan bir itiş dışında, çoğu insan sadece fısıldaşarak benim duymadığımı sanırdı. Ailem, gerçek dünyanın pek de hoş olmadığını ve bu tür şeylerle nasıl başa çıkacağımı öğrenmem gerektiğini söylerdi. Kardeşim, okulda neler yaşadığımı onlara anlatmaya çalışır ve elinden geldiğince bana yardım ederdi, ama ben insanların beni görmezden gelmesine alışmıştım. Ailem, nelerle uğraştığımın yarısını bile bilmiyordu ve hiç sormadılar, bu yüzden sessiz kaldım.

Eğer umursasalardı, sorarlardı diye düşündüm. O zamanları düşünerek gözlerimi kapattım ve yanağımdan bir gözyaşı süzüldü, hemen sildim. Başımı salladım ve o acı dolu zamanları unutmaya çalıştım. Saçlarımı ördüm, banyodan çıkıp yatağıma uzandım. Telefonumu aldım ve Liam ile Olivia’dan gelen mesajları gördüm. Yerleşip yerleşmediğimi kontrol ediyorlar ve beni o cuma yapılacak özel bir grup yemeğine davet ediyorlardı. Tabii ki orada olacağımı belirterek cevap verdim, bir grubun nasıl olduğunu merak ediyordum.

Telefonumu bıraktım ve bir an düşündüm. Liam, grup yaşamı ve topluluk hakkında bana birçok harika şey anlatmıştı, ama yine de bu fikre karşı biraz gergindim. Aynı zamanda, bizim gibi başkalarıyla tanışmayı ve neler yapabileceğimizi öğrenmeyi istiyordum. Liam, ona her şeyi ve daha fazlasını öğrettiklerini, bilmediğimiz çok şey olduğunu söylemişti. İlk kez dönüşüm geçirdiğinde ormanda kurt formunda koşmanın ne kadar harika olduğunu anlatmıştı. Ben dönüşmeyi hiç öğrenmedim, ama ben ve kurdum arasında iyi bir bağ vardı. O, benim aksime açık sözlü ve cesurdu. Zor zamanlarda gücüm ve arkadaşım olmuştu.

'Ne için gerginsin Mia?' diye sordu kurdum.

'Hiçbir şey, sadece çok bunaltıcı olabilir diye hissediyorum.' diye cevap verdim.

'Endişelenme, burada bizi bekleyen yeni bir macera var gibi hissediyorum.' dedi, memnun görünüyordu.

'Ne demek istiyorsun?' diye sordum.

'Bence burada olmamız gerektiğini hissediyorum, hepsi bu.' dedi ve uykuya daldı.

Bazen çok gizemli konuşurdu, ama genellikle önemli bir şeyi kendim keşfetmemi istediğinde böyle yapardı. Ona güveniyordum, bu yüzden grup hakkında açık fikirli olmaya karar verdim ve ben de uykuya daldım.