6. RẮC RỐI

~ Violet ~

“Vậy một cô gái như em làm gì ở chỗ này?” Damon nói bằng giọng khàn trầm.

“Một cô gái như em?” cô hỏi lại.

“Xinh đẹp, thông minh và... rõ ràng là thiếu kinh nghiệm,”

Violet nheo mắt và nhìn anh như thể cô bị xúc phạm.

“Anh nên biết rằng, em hoàn toàn đủ điều kiện cho công việc này. Em đã làm việc ở đây từ khi—”

“Anh không nói về công việc,” Damon cắt ngang. Đôi mắt nâu sâu thẳm của anh nhìn thẳng vào mắt cô.

“V-vậy anh đang nói về cái gì?”

“Anh đã thấy cách em nhìn anh rồi lại quay đi,” mắt anh liếc xuống môi cô rồi trở lại mắt cô. “Tại sao? Em không chịu nổi một chút nhiệt à?”

Cô thở hổn hển, không biết phải nói gì. Damon chỉ cười và tiến lại gần hơn. Cả hai tay anh đưa lên tường, giam cầm thân hình nhỏ bé của cô. Cô ngước lên nhìn anh và Damon có thể thấy sự sợ hãi hiện rõ trong mắt cô. Cô đang co rúm lại và điều đó làm máu Damon sôi lên. Anh thực sự rất thích thú với điều này.

Damon liếm môi và đôi mắt anh trở nên mờ mịt và tối sầm lại. Cô nuốt nước bọt và quay mặt sang một bên khi miệng anh chạm vào làn da cổ cô. Anh hít lấy hương thơm của cô và thở ra một tiếng thở dài đầy trân trọng. Điều này khiến dạ dày Violet xoắn lại, và cô không biết đó là gì.

“D-Damon...” cô thở nhẹ.

“Hét lên nếu em muốn,” anh thì thầm vào da cô. “Và nếu em cần anh dừng lại, chỉ cần nói một lời,”

Hét lên nếu em muốn...?

Không lãng phí thêm một giây nào, miệng Damon kết nối với điểm ngọt trên cổ cô. Anh hôn và mút mạnh vào da cô như thể anh sắp ăn tươi nuốt sống cô. Tay cô đưa lên để đẩy anh ra, nhưng Damon đã nắm lấy chúng và ghim chúng lên trên đầu cô.

Damon rút ngắn khoảng cách giữa hai cơ thể và anh có thể cảm nhận cô đang quằn quại chống lại anh. Cô đang giãy giụa và giật mình, rõ ràng là thiếu kinh nghiệm trong việc kiểm soát cơ thể mình. Damon lần theo những nụ hôn lên khắp cổ và hàm cô, và anh dừng lại ngay trước khi môi họ chạm nhau.

“Nói anh nghe, em muốn gì?” anh thì thầm thở dốc.

“Em không muốn... anh dừng lại,”

Violet không biết làm sao những lời này lại có thể thốt ra từ môi cô, nhưng đó là những gì đã xảy ra. Cô chưa bao giờ có bạn trai hay trải qua điều gì như thế này với một chàng trai trước đây. Tất cả đều cảm thấy mới mẻ và lạ lẫm, và cô cảm thấy cần phải trải nghiệm thêm.

“Em chắc chứ?” Damon thì thầm vào môi cô.

“V-vâng,”

Anh lại nở một nụ cười nhếch mép, nụ cười quyến rũ đầy ma quái, rồi anh rút ngắn khoảng cách giữa đôi môi họ. Hơi thở của Violet ngừng lại khi đôi môi họ chạm nhau, và đôi môi anh đang dụ dỗ đôi môi cô vào sự khuất phục. Cuối cùng, cô nhắm mắt lại và để cảm giác chiếm lấy. Tay cô vẫn bị ghim lên trên đầu và làn da cô đang bốc cháy với một khát khao mà cô không biết là gì.

“Cậu chưa bao giờ làm chuyện này trước đây, đúng không?” Damon nói qua nụ hôn.

Violet chỉ biết nuốt nước bọt. Thật quá xấu hổ khi phải thừa nhận rằng cô là một cô gái mười tám tuổi chưa từng hôn ai trong đời. Damon hơi rời môi ra và nghiêng đầu sang một bên.

“Đợi đã, đừng nói với tớ là,” anh ngừng lại một chút trước khi nói tiếp, “Cậu còn trinh à?”

• RING! * RING! * RING! *

Chuông báo thức reo liên hồi và khiến Violet giật mình tỉnh dậy. Mắt cô mở bừng và trần nhà phòng ngủ là thứ đầu tiên cô nhìn thấy. Violet thở dài một hơi trước khi tắt chuông. Chỉ là một giấc mơ thôi, cô tự nhủ.

Rời khỏi giường, Violet cầm lấy quần áo và chuẩn bị vào phòng tắm thì cô nhận ra chiếc hộp trắng lớn đang nằm trên bàn học. Một tuần đã trôi qua kể từ khi nó được giao đến nhà cô và những bông hồng tím bên trong đang bắt đầu khô héo, nhưng chúng vẫn còn quá đẹp để vứt đi. Violet nhìn chằm chằm vào những bông hồng thêm một giây nữa trước khi lắc đầu và vào phòng tắm.

---

Hôm nay là một ngày như bao ngày khác đối với Violet. Cô dậy lúc năm giờ sáng, tắm rửa, ăn sáng và đi làm ca ở quán cà phê. Giấc mơ đêm qua thật khác thường, nhưng ngoài điều đó ra, ngày của cô bắt đầu bình thường và tốt đẹp. Quán cà phê luôn đông khách vào buổi sáng, nhưng đến chiều thì công việc bắt đầu thưa dần. Violet đã hoàn thành tất cả các công việc phụ và không có khách hàng nào trong tầm mắt, nên cô bắt đầu nhìn vào điện thoại của mình. Một điều gì đó thú vị đã thu hút sự chú ý của cô khi có một tin nhắn từ Jesse.

Jesse Miller: Chào Vi, là Jesse đây.

Jesse Miller: Tối nay cậu có rảnh để đi ăn tối không?

Violet không thể ngăn nụ cười hình thành trên khuôn mặt mình. Một tuần đã trôi qua kể từ khi Jesse chở cô về từ đồn cảnh sát và cô bắt đầu quên đi chuyện ăn tối này. Cô không nghĩ Jesse nghiêm túc khi mời cô đi chơi, nhưng anh ấy đã làm thật. Violet suy nghĩ một lúc khi ngón tay cô lơ lửng trên bàn phím, nghĩ về điều gì đó thông minh để trả lời lại.

“Xin lỗi, tôi có thể lấy một ly cappuccino mang đi được không?”

Giữa lúc đang mơ mộng, cô không nhận ra rằng có một khách hàng đang đợi trước mặt mình. Violet nhanh chóng cất điện thoại đi và ngẩng lên. Có một người đàn ông mặc bộ vest đen bóng đang nhìn thẳng vào cô.

“Một ly cappuccino ngay đây,” cô nói khi làm việc với máy tính tiền một cách nhanh nhẹn.

Violet đột nhiên cảm thấy lo lắng khi làm việc với máy pha cà phê. Cô chưa từng thấy người đàn ông này trước đây, và việc nhìn thấy những chàng trai mặc vest ở khu trung tâm New Jersey không phải là điều mới mẻ, nhưng kể từ khi gặp phải gia đình Van Zandt, cô không thể nhìn những chàng trai mặc vest theo cách bình thường nữa.

“Đây là cappuccino của anh, cảm ơn vì đã chờ,” Violet mỉm cười và đưa ly cà phê cho người lạ.

“Cảm ơn, giữ lại tiền thừa nhé,” anh ta đặt xuống tờ năm đô la và rời đi với ly cà phê của mình.

Violet thở dài và lấy tiền từ quầy. Rồi cô lại nghĩ đến điện thoại của mình và lời mời ăn tối của Jesse. Violet vẫn đang suy nghĩ nên nói gì thì đột nhiên điện thoại của cô reo lên.

Là Jesse sao…?

Violet nhanh chóng lấy điện thoại ra, và khuôn mặt cô cau lại khi thấy tên Dylan trên màn hình. Cô nghĩ đến việc bấm nút từ chối, nhưng vì quán cà phê đang vắng khách, cô quyết định nghe máy.

“Dylan, mình đang làm việc. Có chuyện gì vậy?”

“Vi, mẹ ngã rồi,” giọng Dylan có chút run rẩy.

“Cái gì?”

“Mẹ đang ở bệnh viện St. Jude. Cậu có thể đến không?”

Violet nghĩ rằng có thể đây là trò đùa, nhưng ngay cả Dylan cũng không dám đùa như vậy với cô.

“Làm ơn, Vi,” anh ta nói thêm. “Mình không biết phải làm gì,”

Violet không suy nghĩ hai lần trước khi cởi tạp dề và bước nhanh vào phòng quản lý.

“Ừ, mình sẽ đến ngay,” cô nói.

---

“Chuyện quái gì đã xảy ra?” Violet hỏi ngay khi thấy Dylan ngồi trong phòng chờ của bệnh viện.

“Mình không biết, tụi mình đang ở nhà, mình ở phòng khách còn mẹ ở phòng tắm và mẹ cứ thế… ngã xuống,” Dylan trông bối rối, mệt mỏi và sợ hãi.

Violet thở dài. “Và bác sĩ nói gì?”

“Họ vẫn đang tiến hành một số xét nghiệm, nhưng mẹ bị gãy xương và sẽ cần phẫu thuật,”

“Phẫu thuật?”

“Ừ, và vì mẹ không đủ điều kiện nhận Medicaid do bệnh Alzheimer, chúng ta có thể phải trả toàn bộ chi phí,”

“Ừ, đừng lo về tiền, mình có một ít,” Violet nói, ám chỉ đến 30,000 đô la tiền mặt mà cô nhận được tuần trước. Cô chưa đụng đến số tiền đó và nó vẫn nằm trong ngân hàng. “Mình có thể ra ATM ngay bây giờ và đưa cho cậu,”

Dylan thở dài và lắc đầu “Chúng ta sẽ cần nhiều hơn thế, Vi. Chưa kể đến thuốc men, kiểm tra của bác sĩ, và mẹ có thể cần vật lý trị liệu,”

Dylan đặt tay lên đầu và bắt đầu vò tóc trong sự bực bội. Violet thở dài một hơi và ngồi xuống bên cạnh anh. Cô đặt tay lên vai anh và bóp nhẹ nhàng.

"Này, chúng ta sẽ tìm ra cách, mình hứa," cô nói một cách trấn an, mặc dù bản thân cô cũng không biết làm sao họ có thể vượt qua được chuyện này. "Khi nào chúng ta có thể gặp cô ấy?"

"Ngay khi cô ấy ra khỏi phòng phẫu thuật. Y tá nói có lẽ sẽ mất thêm một giờ nữa," Dylan trả lời.

Violet gật đầu và ngồi dựa lưng vào ghế. Dylan quay đầu sang một bên và Violet nhận thấy mắt anh bắt đầu ướt.

"Này, mọi chuyện sẽ ổn thôi," cô nói, nhưng Dylan chỉ im lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Violet nhìn quanh các bức tường bệnh viện và tâm trí bắt đầu trôi dạt. Tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng, ca phẫu thuật này có thể tốn từ hai mươi đến ba mươi nghìn đô la. Thêm vào đó là thuốc men, vật lý trị liệu và các chi phí khác, có thể tổng cộng lên đến một trăm nghìn đô la. Gia đình họ khó mà đủ tiền cho một cuộc sống bình thường, chứ đừng nói đến chuyện này.

Chúng ta cần một phép màu để vượt qua chuyện này, cô nghĩ thầm.

Và đột nhiên, như thể lời cầu nguyện của cô được đáp lại, một người đàn ông mặc bộ vest đen bóng bước đến trước mặt cô. Anh ta là một chàng trai trẻ, có lẽ mới ngoài hai mươi, và mái tóc nâu dài được buộc gọn gàng. Violet nhìn thấy khuôn mặt anh ta và có cảm giác quen thuộc. Người đàn ông cũng mỉm cười với cô, nhưng ánh mắt chủ yếu tập trung vào Dylan.

"Dylan Carvey?" anh ta hỏi.

Dylan quay đầu theo phản xạ và nheo mắt lại.

"Anh là ai?" Dylan hỏi lại.

"Chúng ta đã gặp nhau ngắn gọn tại The Union một tuần trước," người đàn ông đưa tay ra. "Tôi là Adrian Luciano, cố vấn cho ông Van Zandt,"

Dylan không nghĩ ngợi nhiều trước khi bắt tay anh ta và nhanh chóng đứng dậy. Mắt Violet mở to và cô nuốt nước bọt khi nghe tên đó. Cô và Dylan trao nhau cái nhìn lo lắng.

"...Được rồi, vậy tại sao anh lại tìm tôi?" Dylan hỏi, giọng lịch sự nhưng dè chừng.

"Tôi xin lỗi vì đã làm phiền anh vào thời điểm khó khăn này, nhưng ông Van Zandt yêu cầu một cuộc gặp với anh,"

"Với tôi?"

"Đúng vậy,"

"V- về chuyện gì?"

"Chỉ là... xã giao," anh ta nói như thể từ đó có ý nghĩa khác. "Anh sẽ biết thêm khi đến biệt thự,"

Biệt thự?

Violet và Dylan lại trao nhau cái nhìn. Cố vấn của ông trùm mafia đã tìm đến Dylan tận bệnh viện để gọi anh ra gặp mặt tại biệt thự của họ. Đây chắc chắn không phải là một cuộc gặp bình thường. Và mặc dù họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng điều này chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất cho họ.

Điều này có nghĩa là rắc rối.

• • • • • Còn tiếp - - - - -