CHƯƠNG 4
McKenzie
Sau khi anh ấy rời đi, tôi chỉ ngồi đó. Tôi hiểu tại sao Cynthia lại lo lắng. Ngay khi anh ấy bước vào, tôi đã bị sốc và choáng váng bởi vẻ ngoài của anh ấy. Anh ấy là một người đàn ông đẹp trai, có hình xăm ở những chỗ tôi có thể nhìn thấy. Anh ấy mặc bộ vest và cà vạt, khuôn mặt không thể đọc được và trông lạnh lùng, xa cách, khí chất của anh ấy nói lên rằng anh ấy không phải là người dễ đối phó. Tôi biết nhiều phụ nữ sẽ muốn ở bên anh ấy, đặc biệt là với địa vị của anh ấy. Tuy nhiên, tôi không chắc điều này sẽ kéo dài bao lâu. Tôi không muốn bị cuốn vào cảm xúc của mình. Không nên có bất kỳ cảm xúc nào liên quan, nếu không mọi thứ sẽ bị phơi bày.
Tôi đang ngồi đó khi Marlene đến gần.
"Có chuyện gì không ổn không, cô Pierce?"
"Vâng, cảm ơn chị, tôi chỉ đang chờ bạn mang đồ của tôi đến. Toàn bộ tình huống này mới mẻ với tôi nên tôi hơi bối rối không biết phải làm gì tiếp theo. Tôi xin lỗi nếu tôi có vẻ thô lỗ với chị trước đó, không phải ý định của tôi và tôi xin lỗi nếu chị bị tổn thương. Chỉ là tôi chưa bao giờ bị đối xử như vậy hoặc bị đặt vào tình huống này trước đây." Tôi nói, nắm chặt tay để không ai thấy tôi đang run.
"Tình huống gì cơ, kết hôn với người đàn ông giàu có, cô sẽ quen thôi và tôi không bị xúc phạm đâu." Cô ấy nói cười.
"Cảm ơn chị, không phải là kết hôn mà là được tôn trọng. Chị không cần phải làm gì cho tôi, Marlene. Đồ giặt, phòng của tôi, đồ ăn của tôi tôi sẽ tự lo. Tôi không quen có người làm những việc này cho mình, tôi dành phần lớn thời gian để học nên nếu tôi ở đây, chị sẽ hiếm khi thấy tôi." Tôi nói nhỏ.
"Và điều đó không sao cả, cô sẽ làm cho đến khi quen với việc có người làm cho mình." cô ấy nói, vỗ tay tôi.
Ngay lúc đó, tôi thấy Zara bước vào.
"Bạn của cô đến rồi, tôi sẽ mang thêm đồ uống và đồ ăn nhẹ." cô ấy nói đứng dậy.
"Cảm ơn chị, Marlene."
Zara đến gần và ngồi cạnh tôi, nắm lấy tay tôi. Cô ấy đã biết tôi đang run.
"Không sao đâu. Bất cứ khi nào và khi cô sẵn sàng rời đi, cứ nói và Cynthia sẽ hiểu. Tôi biết tại sao cô làm điều này và tôi hiểu. Nếu cô cần tôi, tôi sẽ luôn ở đây vì cô." Cô ấy nói nhỏ.
"Cảm ơn Zara. Nếu không có cô và Cynthia, tôi không biết..." Tôi nói lấp lửng.
"Và cô sẽ không bao giờ phải tìm hiểu. Chúng ta sẽ trễ lớp mất." Cô ấy nói cười.
Tôi đứng dậy và đi đến nơi tôi nghĩ là nhà bếp. Tôi tìm thấy Marlene đang ngân nga.
"Marlene?"
"Vâng, cô?"
"Tôi sẽ đi học. Tôi có lớp hôm nay. Umm, túi của tôi ở phòng khách, tôi không chắc..."
"Cô cứ đi đi, tôi sẽ lo liệu, đừng lo." Cô ấy trả lời cười.
"Cảm ơn chị. Tôi có thể có số của chị, trong trường hợp khẩn cấp hoặc..."
"Anh ấy không cho cô số của mình sao? Trời ơi, tôi thề rằng cậu ấy cần một trận đòn." Cô ấy nói. Cô ấy cho tôi số của mình và tất cả số của anh ấy, bao gồm cả số nhà. Tôi chào tạm biệt cô ấy và rời đi. Khi chúng tôi bước ra khỏi nhà, một người đàn ông đang đứng đó.
"Bà Cirano, tôi là Zach, người bảo vệ của bà. Tôi chỉ cần giới thiệu để bà không sợ khi thấy tôi quanh đây." Anh ấy nói bình thản. Anh ấy đưa tôi một tờ giấy. Tôi đoán đó là số của anh ấy.
"Số của tôi, bà Cirano. Nếu cần giúp đỡ, đừng ngần ngại gọi."
"Được rồi, cảm ơn anh. Hãy gọi tôi là cô Pierce, không phải bà Cirano. Tôi sẽ đi học y bây giờ." Tôi nói bình tĩnh.
"Rất tốt, cô, tôi sẽ đi sau ở khoảng cách an toàn." Anh ấy nói đi về phía xe của mình. Zara và tôi nhìn nhau. Trên đường đi, cô ấy trò chuyện.
"Chồng tỷ phú, vệ sĩ, bà Cirano?" Cô ấy nói cười.
"Cậu biết mình không muốn tất cả những thứ này." Tôi nói buồn bã.
"Mình biết mà, nhưng có lẽ đây là điều cậu cần." Cô ấy trả lời, nắm lấy tay tôi.
Tôi không biết cảm giác thế nào về tất cả những điều này, tôi không thể đặt nó vào viễn cảnh. Cuộc sống cá nhân của tôi luôn hỗn loạn, nhưng khi nói đến học tập, đó là điều duy nhất tôi chắc chắn. Trong trường y, tôi có thể thực sự là chính mình. Tôi sẽ gạt nó ra khỏi đầu. Tôi không phải gặp anh ấy hoặc nói chuyện với anh ấy, nó sẽ giống như có một người bạn cùng phòng. Một người bạn cùng phòng không bao giờ có thể thấy tôi khỏa thân ngay cả trong bất kỳ thứ gì khác ngoài quần áo tôi mặc. Tôi không muốn có câu hỏi nào được đặt ra. Cynthia và Zara biết và điều đó là đủ. Tôi chỉ cần giữ mình và tránh xa anh ấy, và anh ấy sẽ tránh xa tôi. Kỳ thi đang đến gần và tôi có rất nhiều việc phải học.
Đã hai tháng kể từ khi tôi ở trong ngôi nhà đó, kết hôn với anh ấy và đúng như lời anh ấy nói, tôi chưa bao giờ nhìn thấy anh ấy. Marlene là người duy nhất tôi thấy và bảo vệ. Một buổi sáng vài tuần sau, khi tôi đang rời đi, Marlene dừng tôi lại để cho biết anh ấy đã để lại một phong bì cho tôi. Cô ấy đưa nó cho tôi. Khi tôi mở ra, có một chiếc thẻ tín dụng bên trong, với một ghi chú nói rằng: "Nó là của cô." Tôi không muốn nó hoặc cần nó. Tôi chắc chắn nếu tôi trả lại, sẽ gây ra vấn đề, vì vậy tôi mang nó lên phòng và để trong ngăn kéo.
Zara và tôi đã cố gắng học hành nhiều hơn bằng cách dành thêm giờ học. Chúng tôi đang ở thư viện một buổi chiều. Mãi cho đến khi cổ tôi bắt đầu đau, tôi mới ngẩng lên.
“Zara, ngoài trời tối rồi. Mấy giờ rồi nhỉ?”.
Cô ấy nhìn tôi rồi lấy điện thoại ra. “Chết thật, đã một giờ sáng rồi, chúng ta có lớp sớm mà.” Cô ấy trả lời, xoa vai.
“Chúng ta đã ở đây rồi thì ở lại luôn thôi”, tôi nói, nhấp một ngụm cà phê đã nguội lạnh.
“Đi uống cà phê đi.” Cô ấy nói, mỉm cười.
Vì lý do nào đó, tôi chưa bao giờ nói với anh ấy rằng tôi sẽ ở lại qua đêm, nhưng anh ấy biết. Tôi đoán Zach luôn báo cáo cho anh ấy, điều đó không làm tôi bận tâm vì nếu tôi không ở nhà thì đây là nơi duy nhất tôi sẽ ở.
Darius
Hai tháng qua tôi không gặp cô ấy nhưng tôi biết chính xác cô ấy đang làm gì. Zach gửi cho tôi một báo cáo chi tiết mỗi tuần. Ruddy không tìm thấy gì về cô ấy. Không có thông tin về cha mẹ, không có gì cả. Mọi thông tin mà anh ấy tìm thấy đều là từ khi cô ấy mười tám tuổi. Không có gì trước đó và điều đó làm tôi khó chịu. Tôi bảo anh ấy tiếp tục tìm kiếm. Tôi đã để lại cho cô ấy một thẻ tín dụng nhưng nó chưa được sử dụng. Điều này khiến tôi suy nghĩ lại.
Tôi đã hỏi bà già và tất cả những gì bà ấy nói là 'Đó là chuyện của cô ấy để kể'. Điều đó có nghĩa là tôi sẽ không nhận được bất kỳ thông tin nào từ bà ấy, tôi chỉ có thể nhận được từ McKenzie. Zach đã báo cáo với tôi rằng cô ấy và cô Zara Mitchell đã dành nhiều đêm ở thư viện của trường y, học xuyên đêm. Anh ấy xác nhận rằng chỉ có hai người họ. Anh ấy thậm chí còn báo cáo rằng đồng nghiệp nam của cô ấy không tiếp xúc với cô ấy. Và điều đó khiến tôi tự hỏi chính xác chuyện gì đang xảy ra với cô ấy.
Cô ấy không rời khỏi trường y để đi đâu, nơi duy nhất khác cô ấy đến là quán cà phê và chỉ có thế. Một cô gái hai mươi tuổi chỉ học mà không đi chơi sao?. Chỉ có một người bạn, cô ấy cũng không đi mua sắm vì nếu có, Zach sẽ nói với tôi. Cô ấy sống như một ẩn sĩ hay đang giấu giếm điều gì đó.
Tôi có một cuộc họp ăn trưa vào một ngày thứ Sáu và đang rời nhà hàng. Con gái của Jameson đã đến dự cuộc họp, cô ấy sẽ ở xung quanh nhiều. Chúng tôi vừa bước ra khỏi nhà hàng và đang quay lại văn phòng thì tôi thấy cô ấy. Zach đang ở phía sau cô ấy. Ciana đứng bên cạnh tôi.
“Thưa ngài”, tôi nghe thấy Ruddy.
“Tôi biết”, tôi nói, anh ấy đang cho tôi biết cô ấy ở đó. Ciana tiếp tục nói về điều gì đó, tôi không quá quan tâm đến những gì cô ấy nói. Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy xuất hiện nơi công cộng, cô Mitchell ở bên cạnh cô ấy. Cô ấy đi ngang qua tôi như thể tôi là người lạ. Cô ấy thậm chí không nhận ra tôi. Zach gật đầu với tôi.
“Vậy ông Cirano, chúng ta có thể ăn tối tối nay và thảo luận thêm về dự án không?”.
Tôi quay lại khi nghe thấy cô ấy nói.
“Ông Paul sẽ tham gia cùng cô, tiếc là tôi có kế hoạch khác”. Tôi nói, cảm thấy hơi không chắc chắn.
Đúng, chúng tôi đã kết hôn, không ai biết vì đó là cách tôi muốn. Vậy tại sao tôi lại cảm thấy tệ vì cô ấy đi ngang qua tôi. Tôi quay lại văn phòng và gọi cho Zach.
“Cô ấy ở đâu?”.
“Thưa ngài, cô ấy và cô Mitchell đã đến bệnh viện, cô ấy có lớp học ở đó. Họ đã ăn trưa và đang quay lại lớp học khi ngài thấy cô ấy”. Anh ấy nói.
“Cô ấy đã học ở trung tâm thành phố bao lâu rồi?”, tôi hỏi.
“Hôm nay là ngày đầu tiên... thưa ngài, xin lỗi cô ấy đang đi về phía tôi...”.
Tôi không nghe thấy gì, nhưng tôi nghe thấy anh ấy nói vâng và không.
“Xin lỗi thưa ngài. Cô ấy vừa thông báo với tôi rằng cô ấy sẽ học ở trung tâm thành phố trong hai tuần tới. Cô ấy nói tôi nên cho ngài biết”. Anh ấy nói.
“Tốt”, tôi nói, kết thúc cuộc gọi.
Tôi mở số của cô ấy và nhắn tin.
“Tại sao em lại phớt lờ tôi?”, tôi không biết tại sao điều đó lại làm tôi tức giận. Tôi là một người đàn ông trưởng thành và tôi tức giận vì cô ấy phớt lờ tôi. Cô ấy trả lời ngay lập tức.
“Tôi xin lỗi ông Cirano. Công chúng không biết chúng ta đã kết hôn và chúng ta không có lý do gì để nói chuyện với nhau nơi công cộng. Nếu điều đó làm phiền ông, tôi sẽ đảm bảo không đi ngang qua ông nơi công cộng”.
Tôi ném điện thoại xuống bàn. Cái quái gì đang xảy ra với tôi. Tôi không thể đổ lỗi cho cô ấy, đó không phải lỗi của cô ấy. Cô ấy có lý. Tại sao cô ấy lại nói chuyện với tôi nơi công cộng? Chúng tôi không biết nhau. Tôi lấy điện thoại và trả lời.
“Tốt thôi. Tôi sẽ về muộn tối nay”.
“Vâng, ông Cirano”.
Chỉ có thế thôi sao? Không câu hỏi, tại sao, ở đâu, ai. Cái quái gì đang xảy ra ở đây. Cô ấy không quan tâm đến cuộc hôn nhân này, tôi cũng vậy, vậy tại sao điều này lại làm tôi bận tâm nhiều như vậy.
Tôi gạt điều đó sang một bên và hoàn thành công việc của mình. Đã gần chín giờ khi Grayson tham gia cùng tôi trong văn phòng.
