Kapitel 4: Den dag jeg frygter

Kong Rays synsvinkel

Hvert år den 11. oktober er jeg tvunget til at rejse fra flok til flok i kongeriget for at finde min mage. Jeg bruger en hel uge på dette, når jeg har vigtigere ting at tage mig af. Jeg var seks år gammel, da en stor kamp dræbte kongen og dronningen af Rocky Mountain Kongeriget. Dronningen havde født en datter, som mystisk forsvandt under krigen. Min far var kongens bedste ven. De voksede op sammen. Min far var konge af Green Valley Kongeriget. Dronningen havde født en søn omkring samme tid, som jeg blev født.

Vi var begge seks år, da den store kamp fandt sted. Eric og jeg voksede op som brødre, efter hans forældre blev dræbt i kamp. Efter deres død bad kongen af Rocky Mountain Kongeriget i sine sidste øjeblikke min far om at regere begge kongeriger, indtil Eric var gammel nok til at overtage. Det gik min far med til. Da dette skete, lovede min far at finde hende en dag og bringe hende tilbage til kongeriget. Før kampen sagde min far og hendes far altid, at vi ville blive mage. På det tidspunkt syntes jeg, det var noget vrøvl.

Jeg var seks dengang, men når jeg ser tilbage, var jeg meget beskyttende over for dronningen, da hun annoncerede sin graviditet. Det gav kun mening, at hendes far og min far troede, vi skulle blive mage. Jeg var dybt i tanker, da der blev banket på døren. Det var min beta, Caleb.

"Er du klar, Deres Majestæt?" spurgte Caleb.

"Så klar som jeg kan blive," svarede jeg.

Jeg samlede min rejseplan og gik mod paladsets forside. Vi skulle besøge White Water-klanen. Min rejsegruppe bestod af min beta Caleb, min omega Brittany, min søster og prinsesse af vores kongerige og hendes mage Randy—også 4 af mine bedste krigere, Zack, Leon, Mike og hans mage Sierra. Jeg kunne godt lide at rejse i vores sorte hummers; de intimiderede klanerne, når vi kørte op, og jeg ville have, at de skulle have en sund frygt for og respekt for mig. Da min ulv Nash begyndte at tale, var vi på vej til White River-klanen.

"Jeg håber virkelig, vi finder vores mage på denne tur," sagde Nash.

"Det håber jeg også, Nash. Jeg er træt af at gøre dette hvert år," svarede jeg.

"Jeg er også træt af, at alle kvinderne klæder sig så usselt," svarede Nash.

"Jeg ved det, og det er sådan en turn-off," svarede jeg.

Nash krøb tilbage i hjørnet af mit sind. Det virkede som om, turen til White River-klanen ikke varede så længe.

Min beta mind-linked og fortalte mig, "Vi er omkring 20 minutter fra grænsen."

"Tak, Caleb," svarede jeg.

Der er altid arbejdsordrer at underskrive, byggeplaner at godkende og andre vigtige anliggender. Vi havde et rogue-angreb for to dage siden, og vi har dem i varetægt. Nå, alle undtagen én, der mente, det var en god idé at komme i kamp med Nash. Lad os bare sige, at der er stykker af ham overalt. Jeg havde mulighed for at forhøre en af dem, og han vrøvlede om, hvor den forsvundne prinsesse var. At hun er blandt en af klanerne i mit kongerige. Jeg undrede mig over, om kong Eric af Rocky Mountain-klanen havde problemer med rogues.

Jeg ville også gerne vide, hvorfor vi pludselig har en stigning i rogue-angreb. Også, jeg skal teste de nye krigere og se, hvor deres færdigheder er, og hvor meget træning de måske har brug for at afslutte akademiet. I mit kongerige skal alle klaner sende alle deres folk til akademiet for at træne dem til at forsvare kongeriget, hvis det er nødvendigt. Så, hvis vi nogensinde er i krig igen, kan alle beskytte sig selv mod fjender. Det er en af mange ting, som kong Eric og jeg er enige om. Lige da jeg tænkte på alle de vigtige anliggender, jeg skal tage mig af,

"Ray, hvad vil du gøre, hvis du finder din mage?" Min søster mind-linkede mig.

"Jeg tvivler på, at jeg finder hende i år," svarede jeg.

"Hvad hvis du finder hende?" svarede Brittany.

"Hvis hun er i live, vil jeg tage hende til hendes bror," svarede jeg.

"Hvad hvis du finder hende, og hun er din mage?" spurgte Brittany.

"Jeg vil tage hende tilbage til paladset og underrette hendes bror om, at jeg har fundet hende," svarede jeg.

"Jeg håber, hun er i live, og vi finder hende. Hendes bror, Kong Eric, skal vide med sikkerhed, hvad der er sket med hende," svarede Brittany.

"Vi er nær grænsen til White River-klanen," sagde Caleb.

Jeg frygter at gå til klanerne. Som forventet var der vagter overalt. Jeg ville ikke have forventet noget mindre. Som konge var jeg kendt for at være en streng hersker. Da vi nærmede os den første kontrolpost, bemærkede jeg, at der var tre nye vagter. De så ud som om de lige var kommet ud af akademiet. De rystede. De vidste, det var deres konge.

Vi fik en eskorte til pakkehuset, hvor jeg skulle mødes med alfaen. I morgen tidlig vil jeg se, om nogen af de unge kvinder er min mage. Han kommer fra sin fangehule. Det ser ud som om, han lige har slået nogen. Jeg steg ud af køretøjet.

"Jeg håber, at den, du har disciplineret, fortjente det," sagde jeg.

Han har et ry blandt sit folk for at være uretfærdig, og der går rygter om, at han har slaver, men jeg har aldrig set nogen.

"Dine folk ved grænsen undlod at bede om ordentlig identifikation," sagde jeg.

"De så nye ud, så jeg vil lade det passere denne gang," sagde jeg.

"Jeg vil se mig omkring i din landsby," sagde jeg.

"Som du ønsker," svarede han.

I det samme kom en let brise. Duften på den var af fyrretræer, vanilje og blod.

Nash råbte, "Mage."

Jeg begyndte at løbe mod fangehullet.

"Hvad er hastværket, Deres Majestæt?" spurgte Alfa Mark.

Alfa Mark kunne knap nok følge med mig. Han stoppede mig ved indgangen til fangehullet. Jeg kunne høre en fange, der blev tortureret for enden af gangen. Det er ikke noget usædvanligt i fangehullet. Duften var så stærk ved døren til fangehullet. Ud af døren kom en midaldrende mand. Han var ældre end mig. Men han havde nogens blod på sig, og det var hendes blod. Alfa Mark sendte Roland tilbage i fangehullet. Han fortsatte med at forsøge at blokere min vej. Jeg skubbede ham til side og mind-linkede Caleb om at tage ham i forvaring.

Jeg rev døren til fangehullet op. Jeg gik hen til den anden celledør. Jeg rev døren af hængslerne, og til min overraskelse var min mage i kæder, der var fastgjort til loftet, og hun var slemt forslået.

"Han tvang mig til det," sagde han.

Jeg kastede ham mod væggen.

"Alfa Mark tvang mig til det," sagde Roland.

"Jeg tager mig af dig senere," sagde stemmen.

Jeg lod ham ikke engang forklare sig. Zack havde taget ham i forvaring. Jeg rev kæderne af hendes håndled, tog min skjorte af og svøbte hende i den. Caleb havde allerede bilen klar, og jeg sprang ind på bagsædet, og han kørte os til vores hospital.

"Tag alle i forvaring," beordrede jeg.