Kapittel 7 DEN NYE CAMPUS BELLE

Alle hadde sine spekulasjoner om hvem krigsgudinnen i videoen var. Til slutt, da Claire, Sophies medhjelper, ble utspurt, siden hun var synlig i videoen, avslørte hun at det var Ariel som hadde slått dem dagen før, da de gikk for å gi henne en lærepenge på vegne av sjefen deres. Folk ble sjokkerte over å oppdage at en så tynn og skjør jente kunne håndtere de sterke jentene som var bøllene på Anderson videregående skole helt alene.

Neste morgen, da Ariel kom til skolen, oppdaget hun at elevene over hele skolen tilsynelatende ventet på noen. Da folk så Ariel, begynte de å ta bilder av henne. De kunne ikke la være, hun var så pen. Ariel merket at noe var galt, men kunne ikke helt sette fingeren på hva. Siden det var tilfellet, bestemte hun seg for å ikke grave dypere og spørre hva det var, så hun gikk inn i klassen. Der inne følte hun at folk stirret på henne, men da hun snudde seg for å se, så hun bare alle begravd i bøkene sine. Hun ristet på hodet og gikk til plassen sin. Kanskje hun overtenkte ting. På pulten sin så hun en pakke med melkete og tre dampede boller. Da hun så til høyre, møtte hun blikket til sidemannen sin (Maya) som så forventningsfullt på henne. Hun smakte på melketeen, og den var akkurat slik hun likte den, søt og med en kremaktig smak. Maya, som hadde observert Ariel, hadde lagt merke til at hun hadde en søt tann, så i tillegg til å ta med melketeen, bestemte hun seg for å kjøpe en pakke jordbærlollipops til Ariel, siden hun hadde sett at Ariel alltid hadde en jordbærlollipop i munnen, spesielt når hun var i dårlig humør. Med slike omtanker fra sidemannen, følte Ariel en varme fylle hjertet hennes for andre gang i livet. Den første personen som alltid ga henne en slik følelse, var hennes avdøde bestemor, som pleide å bo på landet med henne før hun døde av en sykdom.

"Boss, det er noen som gjør en bakgrunnssjekk på deg, hva gjør vi?" Ariel var akkurat i ferd med å legge seg da mobiltelefonen hennes plinget med denne meldingen fra Rick, en av hennes ansatte.

"Gi dem de vanlige detaljene," svarte Ariel på meldingen. Men med "de vanlige detaljene" mente hun den falske profilen hun hadde laget om seg selv. Ariel hadde funnet opp historier om seg selv bortsett fra delen om at hun var barn av Hovstad-familien. Hun ga ut detaljer om hvor dårlige vanene hennes var på landet, noe som gjorde at folk fikk et dårlig inntrykk av henne.

På den annen side banket Bellamys assistent, Mr. Liam, på sjefens dør i arbeidsrommet.

"Kom inn," lød en stemme fra innsiden. Liam åpnet døren til arbeidsrommet og gikk inn.

"Snakk!" beordret Bellamy igjen, siden han var så opptatt med arbeid, og han likte ikke å kaste bort tid siden han var arbeidsnarkoman.

"Tingen du ba meg sjekke er klar. Jeg mener bakgrunnssjekken," forklarte Mr. Liam mens han la den store konvolutten på Mr. Bellamys bord. Da han hørte dette, stoppet Bellamy litt opp i det han gjorde, før han fortsatte som om ingenting hadde skjedd.

"Du kan gå," sa han til assistenten sin mens han fortsatt bladde gjennom filene han leste. Da assistenten hadde gått og lukket døren til arbeidsrommet, grep Bellamy utålmodig konvolutten og helte innholdet ut på bordet. Han begynte nysgjerrig å rote gjennom dem. 'Så hun er fra Hovstad-familien, men likevel så ynkelig?' tenkte Mr. Bellamy for seg selv. Helt siden han så henne kjempe mot de jentene, hadde Bellamy følt et behov for å beskytte henne. Hun så så tynn, skjør og ensom ut. Det var derfor han ba assistenten sin om å gjøre en bakgrunnssjekk på henne. Bellamy forsto ikke selv hvorfor han følte det slik. Han ønsket bare å skjule henne for alle og beholde henne for seg selv. Han forsto verken seg selv eller tankene sine.

Mens Bellamy fortsatt var fordypet i filene, stormet Ryan, barndomsvennen hans, plutselig inn i arbeidsrommet hans uten å banke. "Hei, har du sett den trendende videoen?" spurte Ryan mystisk mens han smilte. "Hvilken video?" spurte Bellamy uanfektet. "Å, min venn! Her, ta en titt," sa Ryan mens han sukket, og ga telefonen sin til Bellamy. "Hva synes du? Er hun ikke utrolig?" spurte Ryan Bellamy, stemmen full av beundring. Bellamy var fortsatt oppslukt av videoen. Selvfølgelig visste han hvem jenta i videoen var. Han bare lurte på hvilken idiot som hadde filmet videoen. "Faen, jeg sier deg, jeg skal lete etter henne og be henne bli kjæresten min siden hun allerede er min gudinne! Jeg..." Ryan bablet fortsatt da han følte et iskaldt blikk rettet mot seg. Han ble straks stille. Bellamy hatet at noen allerede hadde øynene på henne.

På skoleforumet oppsto det plutselig en heftig debatt om hvem som var mest egnet til å være skolens skjønnhet mellom Ivy og Ariel. I de to bildene var det ett av Ariel, som sto med hodet på skrå og en hånd i lomma. Profilen hennes var så fengslende at folk knapt kunne ta øynene fra henne. Ivy, derimot, hadde delikat sminke som fikk henne til å se ut som en engel. Hun var vakker, men kontrasten mellom henne og Ariel var bare bred og åpenbar. Siden det var et spørsmål om meningsmålinger, fikk Ariel mer enn halvparten av skolens stemmer, mens Ivy bare fikk en tredjedel. Dermed ble Ariel utnevnt til den nye skolens skjønnhet. Ariel, uvitende om hva som foregikk, sov lydig ved pulten sin på grunn av kjedsomhet.

Ivy var opptatt med å gjøre leksene sine da hun følte merkelige blikk rettet mot seg. Hun var forvirret, siden hun ikke hadde gjort noe galt så vidt hun kunne huske. Hun fikk plutselig en dårlig følelse og tok raskt frem mobiltelefonen for å sjekke. Hun ble møtt av forskjellige kommentarer fra debatten som pågikk om hvem som var mest egnet til å være skolens skjønnhet. Jo mer hun leste kommentarene, jo mørkere ble ansiktet hennes. Hun knyttet nevene så hardt at de blødde, men hun brydde seg ikke. "Ariel..." mumlet hun navnet, stemmen fylt med intens hat.