Chapitre 7 : J'aurais peut-être dû choisir James

Point de vue d'Audrey

L'aile VIP de la Mayo Clinic était calme le lendemain matin, et l'aube naissante projetait de longues ombres sur le sol immaculé. Allongée dans le lit d'hôpital, j'essayais de ne pas penser au médicament expérimental qui coulait dans mes veines, quand l'image de Blake tenant tendrement Laurel dans ses bras la nuit dernière me vint à l'esprit.

Sa douceur avec elle était tout ce qu'elle n'avait jamais été avec moi. Cinq ans à me demander s'il était capable d'une telle tendresse, et maintenant je connaissais la vérité - il n'avait jamais choisi d'être tendre avec moi.

Je me souvenais de moi, debout là, la veste marine de James encore chaude sur mes épaules, alors que j'oubliais presque la douleur causée par Blake en voyant sa silhouette s'éloigner.

J'ignorais les chuchotements curieux des invités de passage qui remplissaient l'air et partageaient leurs opinions avec le groupe de designers de bijoux seniors.

Après cela, j'ai reçu un appel du Dr Evans. L'urgence dans sa voix, la promesse d'un traitement expérimental... Je me souvenais encore de m'être accrochée à la colonne pour me soutenir en écoutant. Et c'est pourquoi j'ai réussi à me retrouver ici si précipitamment.

Mes pensées furent interrompues lorsque Astrid fit irruption dans la chambre avec son habituel flair dramatique.

"Livraison de petit-déjeuner !" Elle brandit un sac en papier de mon café préféré. "Et ne dis pas que tu n'as pas faim."

"Tu n'étais pas obligée..."

"Bien sûr que si." Elle tira une chaise, son expression devenant sérieuse. "Maintenant, tu veux bien m'expliquer pourquoi tu es revenue de LA en pleine nuit pour un traitement expérimental ?"

Je picorais le croissant qu'elle avait apporté, évitant son regard. "Le timing était crucial. C'est un nouveau médicament pour réparer les dommages utérins post-fausse couche. Très limité en quantité, donc je ne pouvais pas attendre."

"Ah bon." Elle n'y croyait pas un instant. "Et ça n'a rien à voir avec un certain PDG et sa princesse hollywoodienne ?"

"Bien sûr que non," souris-je, changeant délibérément de sujet. "As-tu ramené Neige avec toi ?"

Astrid soupira. "Oui, je te dis, elle te cherchait partout. D'ailleurs, tu es rentrée assez tard hier soir... Ça a dû être difficile de trouver un vol à la dernière minute ?"

"Mm."

Je souris faiblement. "James a contacté ses amis à la compagnie aérienne. C'est comme ça que j'ai réussi à obtenir un billet de dernière minute."

"James tient vraiment à toi, tu sais," dit Astrid doucement. "Il m'a envoyé un message dès ce matin, me demandant de bien prendre soin de toi. Tu te souviens comment il t'aidait avec tous ces dessins techniques à Parsons ? Toujours en train de rester tard dans le studio, t'apportant du café..."

Je souris malgré moi. "Il était juste gentil."

"Gentil ?" Astrid renifla. "Ma chérie, cet homme était fou amoureux de toi. Il l'est toujours, si tu veux mon avis." Elle fit une pause, me regardant attentivement. "Tu sais, si tu n'avais pas rencontré Blake, tu serais peut-être déjà avec James. Tu te sens pleine de regrets maintenant ?"

Les mots frappèrent plus fort que je ne l'avais prévu. Serais-je ici maintenant, mourant dans un lit d'hôpital, si j'avais choisi différemment ? James m'aurait-il traité comme Blake l'a fait ?

Je pris une petite bouchée de mon croissant, ma voix étrangement détachée. "Oui. Très regretful. Peut-être que j'aurais dû choisir James."

Si je n'avais pas obstinément épousé Blake, si je ne m'étais pas épuisée à prendre soin de lui, si je ne m'étais pas accrochée à ce mariage sans espoir pendant trois longues années...

"Il n'est pas trop tard pour regretter maintenant, tu sais."

Totalement inconsciente du peu de temps qu'il me restait, Astrid me souriait de manière encourageante. "Tu as encore toute la vie devant toi. Il y a tellement de possibilités avec James."

Je luttais contre l'amertume qui montait dans ma gorge. "James est merveilleux, c'est juste que lui et moi..."

La porte s'ouvrit brusquement.

Blake se tenait dans l'embrasure, son expression orageuse. Depuis combien de temps écoutait-il ?

"Alors c'est pour ça que tu veux divorcer ?" Sa voix trancha l'air comme une lame de glace. "Pour retourner vers ton amoureux de fac ?"

Astrid se leva d'un bond. "Comment oses-tu entrer ici comme ça..."

"Mêle-toi de tes affaires !" Les yeux de Blake ne quittaient pas mon visage. "Dis-moi, Audrey. Puisque James est si merveilleux, pourquoi m'as-tu épousé ?"

"Tu es devenu fou ?" Astrid était furieuse. "C'est l'hôpital qui se moque de la charité ! Quand tu étais dans le coma, quelle femme sensée t'aurait accordé la moindre attention ? Même Laurel s'est envolée pour l'Europe en pleine nuit ! Si ce n'était pas pour la dévotion inébranlable d'Audrey, tu serais encore un légume à l'hôpital !"

Blake plissa les yeux. "Je reconnais ce qu'elle a fait pour moi pendant mon coma. Sinon, je ne lui aurais pas laissé le titre de Madame Parker !"

Il me fixa d'un regard glacial, ses mots aussi froids que la neige. "Mais Audrey, bien que je ne sois pas ingrat pour la gentillesse que tu as montrée, tu ferais bien de te rappeler que ma patience a des limites. Ne dépasse pas les bornes !"

Il fit un pas vers mon lit, mais Astrid s'interposa. "Espèce de salaud, est-ce que tu as la moindre idée de ce que tu racontes ?" gronda-t-elle. "Tu ne savais même pas qu'elle était enceinte, et où étais-tu quand elle a perdu ton bébé ? Ah oui, tu allais chercher ta précieuse Laurel à Roissy. C'était aussi ton enfant, bon sang !"

Je pouvais voir la douleur et le regret dans les yeux de Blake. Mais sa voix restait froide. "Je l'ai déjà dit, c'est strictement entre Audrey et moi. Dégage !" hurla Blake. "Sors d'ici !"

"Enfoiré !" Astrid leva la main, prête à le gifler en pleine figure.

"Ne fais pas ça, Astrid." Je l'arrêtai. "Peux-tu nous laisser un moment ? J'ai besoin de lui parler en privé."

Les yeux d'Astrid étaient remplis d'inquiétude. "Audrey, ne te laisse pas attendrir, d'accord ?"

Je le regardai – vraiment regardé. L'homme que j'avais aimé pendant cinq ans. L'homme qui ne m'avait jamais regardée comme il regardait Laurel. "Je ne le ferai pas." Mon sourire était doux mais ferme. "Promis. C'est à propos du divorce."

Elle hésita un instant, puis serra ma main. "D'accord. Je rentre à la maison et je te ramène des vêtements. Si quelque chose ne va pas, appelle-moi ! Je serai là en un clin d'œil."

Puis, en passant devant Blake, elle le fusilla du regard et dit, "Audrey est encore fragile. Tu ferais bien de ne pas la contrarier, sinon tu le regretteras amèrement !"

Avant qu'il ne puisse ouvrir la bouche pour répondre, Astrid quitta la pièce en trombe. La porte se referma doucement derrière elle.

Blake s'installa dans la chaise qu'elle avait quittée, son expression froide et distante. "Alors," dit-il. "Tu veux vraiment divorcer ?"