Önsöz

SCARLET

Kimse bana gerçekten değer verdiğini göstermedi. Hâlâ annemin kızıyım. İşte burada, tanımadığım insanların arasında, bir köşede yalnız başıma oturmuş, annemin ve yeni kocasının ilk danslarını izliyordum.

Annem mutlu görünüyordu; mutlu olmayı hak ediyordu çünkü ona bakması gereken babam, onu terk etmişti. Babamın nasıl göründüğünü bile bilmiyordum; annemi hamile bıraktığında çekip gitmişti ve o zamandan beri ondan hiçbir haber alamamıştık. Annem, hayatının geri kalanında ona bakacak biriyle mutluluğu kesinlikle hak ediyordu. Onun adına mutluydum.

Ama neden kendim için mutlu değildim?

Hayatımın değişeceğini düşünmüştüm çünkü nihayet yeni bir ailem olacaktı, ama yanılmışım. Üvey kardeşim beni hiç seviyor gibi görünmüyordu.

Adı Lucas Alejandro'ydu—Alejandro Teknolojileri'nin milyarder sahibi Thomas Alejandro'nun tek oğlu. Luke benden sekiz yaş büyüktü ve belki de büyük yaş farkı yüzünden anlaşamayacağımızı düşünmüştüm. Annem beni düğün töreninden önce ona tanıttığında, beni görmezden gelmişti sanki görünmezmişim gibi.

Şimdi onu—yirmi altı yaşındaki üvey kardeşimi—barın yanında yalnız oturmuş, ebeveynlerimizin dansını izlerken gördüm. Kabul etmeliyim ki, o muhtemelen şimdiye kadar gördüğüm en yakışıklı adamdı.

Koyu saçları ve etkileyici gri gözleri vardı, mavi takımı, tertemiz beyaz gömleği ve gümüş kravatıyla çok resmi ve asil görünüyordu. Bugün babasının sağdıcıydı. Şu anda elinde bir bardak içki vardı.

Belki onunla konuşmalı mıyım? Artık aileydik, değil mi? Her ne kadar yarın Harvard'a uçacağımı bilsem de.

Gözleri bana kaydığında ve bakışlarımız kesiştiğinde kalbim neredeyse göğsümden fırlayacaktı. İçimde ani bir sıcaklık hissettim ama cildim inanılmaz derecede soğuktu. Bu durum beni şaşırtmıştı.

Ona karşılık olarak gülümsemeye çalıştım, Luke gülümsemiyordu ama bakışlarını benden ayırmıyordu—sonra içkisinden bir yudum aldı. Yanaklarım kızardı, ama sarışın bir kadın ona yaklaştı ve dikkatini ona verdi.

Kadına bir kez daha göz attım; kesinlikle Luke'un yaşına daha yakın görünüyordu. Uzun boylu, çok güzel, olgun ve çekiciydi. Onun sevgilisi miydi? Luke'un hoşlandığı kadın tipi bu muydu?

Dur, dur. Neden umursuyordum ki? Üvey kardeşim hakkında böyle düşünmemem gerekiyordu.

Tanrım, ama neden kalbim buna hayal kırıklığına uğradı? Şimdi ona mı tutuluyordum?

Başımı salladım.

Hayır. Önümüzdeki birkaç yıl boyunca onu hiç görmeyecektim. Sonuçta, babası beni Harvard'a gönderiyordu ve oradaki eğitimimi destekleyecekti. Daha ne isteyebilirdim ki?

Pekala. Bana iyi şanslar.