Bölüm 6

SCARLET

Suitten çıkmak üzereydim ama boğazım kurudu, bu yüzden mini barın olduğu tarafa yürüdüm. Memnuniyetle fark ettim ki içki dolabı tam doluydu ve en sevdiğim Château Lafitte şişesi de oradaydı. Şişeyi aldım ve kendime bir kadeh doldurdum.

Gözlerimi kapattım ve şarabın cennet gibi tadını ilk yudumda hissettim. Acı tatlı sıvı boğazımdan akarken alt dudağımın üzerinden dilimi geçirdim. Kendime ayırdığım bu zamanın tadını çıkarıyordum ki kapı aniden açıldı ve tanıdığım en çekici adam odaya girdi.

Luke geri döndü ve değerli şarap kadehim halıya döküldü, cam parçalandı. Sanki yanında bir fırtına getirmişti.

"Hiç kapıyı çalmaz mısın?" Eğildim ve cam kırıklarını toplamaya başladım.

"Burası benim suitim. Kalk buraya."

Ne? Az önce çıplak dolaşmıştım, banyosunu kullanmıştım ve şimdi buranın onun kişisel alanı olduğunu mu söylüyordu? Her şeyin bu kadar düzgün sağlanmış olmasına şaşmamalı. Bilseydim buraya gelmezdim. Onu görmezden geldim ve kırıkları toplamaya devam ettim.

"Kalk dedim!" diye bağırdı. Luke kolumdan tutup beni yukarı kaldırdı. Beni bir kenara çekti. "Bir daha asla böyle diz çökme." Gri gözleri bana dikildi.

Cevap veremedim. Dengemi kaybediyordum. Luke boyuyla neredeyse beni gölgede bırakıyordu. Onun varlığında kendimi aniden küçük hissettim.

"N-neden geri geldin ki?"

Kolumu bıraktı ve mini bara yürüdü. Siyah İtalyan özel dikim smokin giymişti ve gömleğinde "A" harfli manşet düğmeleri vardı. Koyu saçları kabaca geriye taranmıştı. Vücuduna dokunmak ve sandal ağacı kokusunu içime çekmek istiyordum.

Bana ne oluyordu? Beni daha önce bırakıp gitmiş ve şimdi de bana bağırmış olmasına rağmen ona kızmam gerekirken ona bu kadar ilgi duymak delilikti. Aklımı kaçırmış olmalıyım.

Luke bir kadeh aldı ve benim içtiğim şaraptan kendine de doldurdu.

"Piç oğlu gibi görünmek istemiyorum, bu yüzden seni almaya geri geldim ki partiye mutlu kardeşler gibi birlikte gidelim." Şarabı bir dikişte içti ve cümlesini bitirdi, "Ne demek istediğimi anlıyor musun?"

Başımı salladım. Bu adama neden bu kadar kapıldığımı anlamıyordum. Tam bir pislikti. İç çektim. "Belki de gerçek piç olduğunu babana göstermeliydin."

"Şimdi çıkmamız lazım," dedi, benim sözümü görmezden gelerek.

"Eşyalarım ne olacak?"

"Sonra aldırırım." Ve böylece yine kapıdan çıktı.

Çantamı aldım ve dışarı koştum. Luke asansöre binmek üzereydi. Lanet olsun. Beni beklemek için sabırsızlanıyordu. Hayatımı riske atarak ona yetişmeye çalışmam umurunda değildi. Asansörü tutmadı ve zehirli herif sanki bir komedyenmişim gibi gülümsemekten vazgeçmedi.

O an belki de beni gerçekten nefret ettiğini fark ettim. Beni sevseydi bu kadar kaba olmazdı. Gerçek kardeş olmasak bile, beni normal bir insan gibi davranabilirdi.

"Sana ne oluyor?" diye çıkıştım.

Cevap vermedi ama ağzını kıpırdatmaktan kendini alamadı.

"Bacakların kısa olması benim suçum değil."

Donakaldım. "Ne dedin sen?"

Ona olan nefretim artmaya başladı. Onu sevmeye başlamıştım ama artık ondan nefret ediyordum. Ne yazık ki, asla kazanamayacağımı biliyordum.

O lanet güzel yüzüne bakmaktan vazgeçtim. Bunun yerine doğruldum ve gözlerimi ileriye diktim. Onun oyunlarına katılmayacaktım.

Otelin birinci katına vardığımızda, Luke sanki ben yokmuşum gibi dışarı yürümeye devam etti. Otel personeli onu selamladı ama o cevap vermedi. Kendini çok önemli biri sanıyordu. Otelin ana girişinde duran siyah bir Bentley'e doğru yürüdü ve sürücü koltuğuna oturdu. Kapıyı benim için açmasını beklemiyordum, bu yüzden sessizce kendi kendime içeri girdim.

Araba yine onun baş döndürücü kokusuyla dolmuştu. Muhtemelen delirmiş olmalıydım, hâlâ ona çekiliyordum. Ona hayran olmanın bir anlamı yoktu.

Luke tüm yol boyunca çok sessizdi ve bana ilgisizdi. Endişelenmeye başladım. Üvey kardeşimle aynı çatı altında yaşamak istemiyordum.

---

Arabadan indiğimde, üzerime yükselen şık ve lüks eve hayretle baktım. İki dönümlük arazide, çelik, beton, ahşap ve camın birleştiği üç katlı bir malikane vardı. Burası, annemin benim yaşamamı istediği Thomas Alejandro'nun eviydi.

İçeriği keşfetmek istiyordum ama parti bahçede yapılıyordu, bu yüzden mekana doğru ilerledik. Hareket ederken, fotoğraf makinelerinin flaşları anında gözlerimi kör etti ve şık takım elbiseler ve elbiseler giymiş yüzlerce misafir bir yerde toplanmıştı. Parti çoktan başlamıştı ve üvey babamın sesini hoparlör sisteminden duyabiliyordum.

Luke elimi tuttu ve beni sahneye doğru götürdü. "Hadi! Geç kaldığımızı söylemiştim."

"Hey, nereye gidiyoruz?"

Luke'un sıcak eli bileğimi kavradı; sanki küçük karıncalanmalar ve elektrik şokları ondan yayılıyor ve bana geçiyordu. Onun da bunu hissedip hissetmediğinden emin değildim.

Sahnenin kenarında durduk, sanki bir şeyin olmasını bekliyorduk. Gerçekten ne yapmayı planladığını bilmiyordum.

"Güzel ve sevgili eşim Gene'ye seslenmek istiyorum," diye konuşmaya devam etti Thomas. "Yaptığın her şeyde mükemmelsin. Evimizin ışığı oldun ve oğlum Lucas'a baktığın için sana minnettarım. Ama şu anda, ellinci doğum gününü kutlarken, sana en iyi hediyeyi vermek istedim," dedi ve annemle göz teması kurarak konuşmasına ara verdi. Annem saf sevinçle gözyaşlarını silerken, Thomas onun şakağına bir öpücük kondurdu ve konuşmasına devam etti. "Değerli kızımızı sahneye davet etmek istiyorum. Annesinin özel gününe tanık olmak için Cambridge'den buraya geldi."

Thomas vücudunu bir yana doğru çevirdi ve kolunu bana doğru uzattı. "Kızım Scarlet Carter'ı sahneye davet edelim. Büyük bir alkış alalım."

Aman Tanrım! Bu, bahsettiği sürprizdi.

Annem beni gördüğünde ağzı açık kaldı; ifadesi hayranlık doluydu ve paha biçilemezdi. Çok güzeldi, yüzü gençlikle ışıldıyordu. Kahverengi saçlarını kıvırcık yapmış ve kıvrımlarını saran parlak zümrüt yeşili bir gece elbisesi giymişti. Thomas'ın ona sağladığı hayat ona çok yakışmıştı. Ona özlemle gülümsedim, onu çok özlediğimi fark ettim.

Luke kulağıma yaklaştı. "Hadi, seni bekliyor," diye fısıldadı, kolunu bana uzatarak.

"Ama Luke... Bu duruma hazırlıklı değilim."

"Kim hazır ki?" diye tısladı.

"Scar, canım?" diye seslendi üvey babam. "Buraya gel, tatlım."

Luke gözlerini devirdi. "Hadi," diye ısrar etti, elimi koluna aldı ve titreyen dizlerimle beni sahneye çıkardı. Sahneye büyük bir giriş yaptığımda, etkinlik alanı alkışlarla yankılandı.

"Merhaba, Anne."

"Canım, buradasın." Annem hemen beni kollarının arasına aldı ve sanki yarın yokmuş gibi sıkıca sarıldı. Cambridge'de beni son ziyaret edişinden bu yana aylar geçmişti. Biraz geri çekildi, yüzümü avuçları arasına aldı ve başparmağıyla gözyaşlarımı sildi. "Pazar günü eve geleceğini sanıyordum?"

Gözyaşlarım arasında gülerek onu tekrar kucakladım. "Sürpriz! Şimdi buradayım. Doğum günün kutlu olsun, Anne."