Bölüm 5 - Tören

“Canavarlarla savaşan herkes, bu süreçte canavara dönüşmediğinden emin olmalıdır. Ve eğer uzun süre bir uçuruma bakarsanız, uçurum da size geri bakar.” - Friedrich Nietzsche

Üçüncü Şahıs Bakış Açısı

Alfa Geçiş Töreni, dünyadaki tüm kurt adam sürüleri için yeni bir başlangıcı işaret ediyordu.

Yeni Alfa, unvanını aldığında, liderlerin yeni neslinin seleflerinden daha büyük olması için bir yol açıyordu. Önceki dönemde hizmet eden Alfalara onur veriliyor, bilgeliği ve onurları yeni haleflerine aktarılıyor, onların izinden gitmeleri umuluyordu. Sırada, Alfa'nın sağ ve sol eli olarak hizmet eden Beta ve Gamma'nın yeni nesli vardı. Geçiş tamamlandığında, yeni bir umut ışığı doğuyor ve kutlamalar gece boyunca devam ediyordu.

Zircon Moon'un toplantı salonu baştan aşağı ihtişamla parlıyordu. Altın ve beyaz, odanın her bir karosunu, merdivenini, sandalyesini ve masasını süslüyordu. Sahnenin önünde üç masa duruyordu, her biri Alfa, Beta ve Gamma ailelerini temsil eden Yunan sembolleriyle daha ayrıntılı süslenmişti. Büyük bir avize yukarıda asılıydı ve kesilmiş elmaslar gibi parlak bir şekilde ışıldıyordu. İnsan gözüyle bakıldığında, toplantı salonu bir düğün resepsiyonuna benziyordu. Her sürü üyesi, erkek, kadın, genç ve yaşlı, yerlerine oturmuştu. Herkes şıklık yarışındaydı, kim daha çok parlayacak diye. Sohbetler yankılanıyor ve kahkahalar bulaşıcıydı, herkes hayatlarının en güzel gecesine hazırdı. Omegalar yetişkinlere şarap ve küçükler için meyve suyu servis etmeye başladı.

Zircon'un Yaşlıları, resmi ritüel için üç Geçiş Kadehi ile tören masasını hazırlıyordu. Alfalara altın kadeh, Betalara gümüş kadeh ve Gammalara bronz kadeh. Her birinin kenarları boyunca yakutlar ve elmaslarla süslenmiş, prestijle parlıyordu. Ancak merkezde, sürünün adını aldığı zirkon kristalleri yer alıyordu. Uyumlu tören hançerleri, kadehlerin yanında duruyordu.

“Sanırım midem bulanacak,” diye mırıldandı Valerian, Beta Aileleri için ayrılan masada otururken. Temiz, çift düğmeli gri bir takım elbise giymişti ve sandalyesine yaslanmıştı. “Bu kadar ilgi gerekli mi?”

“Çok düşünme,” diye fısıldadı Raina, elini tutarak. Geleceğin Beta Kadını, dizlerine kadar uzanan omuzsuz gümüş bir elbise giymişti ve ışıklar altında parıldayan uyumlu takıları vardı. Normalde kıvırcık olan siyah saçları mükemmel bir şekilde kıvrılmıştı. “Sahnede beş dakika kadar kalacaksın. İşini yap ve sonra bana geri dön.”

“Sabırsızlıkla beklediğim tek şey bu,” diye güldü Valerian, onun dudaklarına bir öpücük kondururken. Daha derine gitmeden önce, Beta Steven boğazını temizledi.

“Genç aşkın filizlenmesini izlemeyi ne kadar sevsem de, bu yaşlı gözlere biraz saygı gösterin,” diye güldü, bir Omega şarap kadehini doldururken.

“Onlara çok yüklenme, sevgilim. Geçen tören sırasında bizim de pek saygılı olmadığımız birkaç durumu sayabilirim…” Ashley’nin sesi bir oktav düştü ve Steven’ın omurgasında zevk dolu ürpertiler yarattı.

“Ah anne, bu mide bulandırıcı,” diye vurgu yaptı Raina, sesini yükselterek. “Bunları duymak istemiyoruz.”

"Bu 'biz' kim?" Valerian'ın annesi Michelle, kocasının eli Jesse'nin elini tutarken sordu. "Ben, mesela, daha fazlasını duymak istiyorum. Yıllar önce nehre çıplak girdiğin o zamanı hatırlıyor musun—"

Ashley, arkadaşına buruşturulmuş bir peçete fırlattı, o da kahkahalarla patladı. Çocuklarının hoşnutsuzluğuna rağmen, ebeveynleri hala gençmiş gibi davranıyordu. Kwame, ailesiyle birlikte törenin lojistiği hakkında konuşuyordu ama aklı başka yerdeydi. Bronz takım elbisesinin manşetiyle oynarken, pek dikkat etmediğini belli ediyordu.

"Kwame." Babası Gamma Omar omzuna dokundu. "Ne düşünüyorsun, oğlum?"

"Bu doğru gelmiyor." Küçük kardeşinin uçak seslerini ve annesinin onu sakinleştirme çabalarını görmezden gelerek mırıldandı. "Hepimiz burada, bu önemli zamanı kutlamalıyız. O ise dışarıda, yalnız ve unutulmuş oturuyor."

Gamma Omar, büyük oğlunun ne hakkında konuştuğunu bilerek iç çekti. Halima'dan bahsediyordu, köle olan Halima, sürünün geri kalanı için sadece bir düşünceden ibaretti. Kwame gibi, o da kız için üzülüyordu. Eşi Gamma Kadın Amani, Alpha'nın emirleri onları onunla etkileşimden men ettiği için, Ay Tanrıçası'nın onu koruması için sık sık dua ediyordu.

"Onun masumiyetini kanıtlamak için elimizden geleni yapıyoruz, ama bu zor." Sesi fısıltıya düştü, sadece masadakiler duyabiliyordu. "O haydutları takip etmek yıllar aldı. Onlar on yıl içinde kurnazlaştılar, ama pes etmeyeceğiz. Halima özgür olacak, herkes ondan vazgeçse bile."

"Onun hayatta kalmasından endişe ediyorum," Amani, en küçük oğlu Adama'nın saçlarını okşayarak mırıldandı. "Bir sonraki doğum gününü göremeyeceğinden korkuyorum. Tek tesellisi bu sürüden kaçmak. Her geçen gün daha zayıf ve hasta oluyor..."

"Ben de onun için endişeleniyorum, sevgilim," Omar, karısının elini tutarak yanıtladı. "Ama daha iyi günler göreceğine inanıyorum. Jonathan'a yeterli kanıtı sunmaya daha da yaklaşıyoruz. Söz veriyorum."

Kwame homurdandı; derin kahverengi gözleri kapıya sabitlenmişti. Onun üzüntüsünü kapı aralıklarından hissedebiliyordu. Beta Ailesi'ne ne kadar saygı duysa da, ona nasıl davrandıklarından nefret ediyordu. Halima onların kanı ve canıydı, ama ona hiçbir şeymiş gibi davranıyorlardı. Bir gün, onların ve sürünün hatalarını fark etmelerini umuyordu.

Dubois masasında hava, çevredeki havayı bozmuyordu. Alpha'ya ayrılmış masada, hava çocuk oyunu gibiydi. Odessa ve Neron ayak oyunları oynarken, Alpha Jonathan sürünün yaşlılarından biriyle kısa bir konuşma yapıyordu. Çiftin birbirine verdiği ağır bakışları fark eden Jonathan gözlerini devirdi.

"Tamam, yeter. Törenden sonra devam edebilirsiniz," parmaklarını yüzlerinin arasında şaklatarak homurdandı. "Hazır mısın, oğlum?"

"Elimden geldiğince hazırım." Neron gülümsedi, sesi özgüvenle doluydu. Odessa, dikkatini çekmek için dizini sıktı. Pembe, askısız elbisesi Neron'u takım elbisesinin altında terletiyordu. Sevgilisi öyle güzel, öyle masum görünüyordu ki, parmaklarını onun kıvrımlarında gezdirmek için titriyordu ve—

"Odaklan!" Onyx zihninde haykırdı. "Sürü lideri olmak üzereyiz ve sen onu yatağa atmayı düşünüyorsun!"

"Elimde değil. O kadar güzel ki. Sen de öyle düşünmüyor musun, Onyx?" Neron, Onyx'in Odessa'dan hoşlanmadığını bilerek alay etti.

"Evet, evet, güzel. Ne büyük bir olay. İkimiz de biliyoruz ki tören bittikten sonra onu yatağa atarsın."

"Bu sefer izlemek ister misin?"

"Rüyanda görürsün. Her neyse, tören başlamak üzere gibi görünüyor. Dikkatini ver!" Neron ve Onyx'in zıt karakterlere sahip olması şaşırtıcı değildi. İkisi de kendine güvenli olsa da, Neron daha rahatken, Onyx daha doğrudandı. Kurtların, insanlarından farklı kişiliklere sahip olması yaygındı. Kurt ve insan, yin ve yang gibi birbirini dengeler. Ne olursa olsun, kurtların benimsediği kişilik, sadece bütünün yarısıydı. Onyx, Neron'un dengesini sağlar, ne zaman aşırıya kaçsa onu düzeltirdi.

Alpha Jonathan, Beta Steven ve Gamma Omar sahneye doğru ilerledi. Tüm konuşmalar durdu ve herkes törenin en önemli anına odaklandı. Salon geniş ve yankılıydı, bu yüzden tüm sürü üyeleri sahneden ne kadar uzakta olursa olsun rahatça duyabiliyordu.

Zaten kurt adamların mikrofonlara ihtiyacı yoktu.

"Zircon Ayı!" Alpha Jonathan'ın gürleyen sesi sessizliği deldi geçti. "Bu büyük olaya, Alpha Geçiş Töreni'ne hepiniz hoş geldiniz! Yeni neslin Alpha, Beta ve Gamma olarak rollerini üstlenmesi uzun zamandır bekleniyordu. Bu sürü, her birinizin bir bütün olarak katkıda bulunduğu gurur ve güçle doludur. Gücümüz sayımızda yatar, bu yüzden farkında olmasanız da, her birinizin topluluğunuza, ailenize kattığı küçük bir güç parçası, en zor durumların üstesinden gelmemizi sağlar. Bir topluluk olarak önemli zorluklar ve sıkıntılar yaşadık ama her seferinde daha güçlü çıktık!"

Tezahüratlar ve alkışlar havada yankılandı, her üye bu harika sürünün bir parçası olmaktan dolayı yenilenmiş ve neşeli hissetti.

"Bugün, yeni nesil liderlere meşalenin devredilmesine tanıklık edeceksiniz. Biz yaşlı adamlar on yıllardır üstlendiğimiz rollerden çekilirken, bu yeni neslin liderlik etmeye ne kadar hevesli ve güçlü olduğunu görmekten gurur duydum. Onlar, sürünün mirasını zihinlerinde ve kalplerinde taşıyarak size rehberlik edecekler. Gençler ve bazen biraz inatçı olsalar da, yeni bir çağa liderlik etmek için fazlasıyla yeterliler. Bu değerli beyefendilere iyi dileklerinizi ve minnettarlığınızı sunun, çünkü onlar doğdukları rolleri üstlenmek için ilk adımı atacaklar. Ay Tanrıçası bize nimetlerini versin ve bu genç adamları on yıllar boyunca koruma ve sevgisiyle yıkasın."

"Şimdi, meşaleyi seçilmiş haleflerimize devretme zamanı. Kwame Dubois, Valerian Mikos ve gururum ve neşem Neron Prince, sahneye gelin ve kaderinizi kabul edin!"

Üç adam masalarından kalkıp sahneye doğru yürüdüler, arkalarından gelen alkış ve tezahüratlar yankılanıyordu. Bu üç adam çocukluktan yetişkinliğe kadar birlikte çalışmış, antrenman yapmış, savaşmış ve oyun oynamışlardı. Her biri diğerinin kalbinde özel bir yere sahipti ve durdurulamaz bir üçlü oldukları konusunda hemfikirlerdi. Seleflerinin yanında dururken, törenin önemli kısmı gelmişti.

Alfa, Beta ve Gamma, rütbelerini belirten birer Zirkon Yüzük taşıyorlardı. Bu yüzükler, nesilden nesile gelecekteki liderlere devredilmişti. Sırasıyla Altın, Gümüş ve Bronz. Yüzük, halefin sağ elinin yüzük parmağına takılacaktı; her zaman kalbin üzerine konulan el. Bu, bağlılığın, minnettarlığın ve sürüyü doğru yönde yönetmeye hazır olmanın bir işaretiydi.

Selefler törensel hançerlerini alıp avuçlarına ince bir çizik attılar ve kanları kadehe damlarken ellerini kadehin üzerine tuttular. Halefler de ellerini aynı kadehin üzerine kaldırarak yemin etmeye hazırlandılar.

"Ben, Jonathan Prince, Alfa unvanını ve onurunu, bu sorumlulukla gelen görev ve yükümlülüklerle birlikte sana, Neron Prince'e devrediyorum. Bizden önceki Alfa nesillerine saygı göstererek, sana onların bilgeliğini ve gücünü Zirkon Ay'ı yönetmen için veriyorum. Kabul ediyor musun?"

"Ben, Steven Lane, Beta unvanını ve onurunu, bu sorumlulukla gelen görev ve yükümlülüklerle birlikte sana, Valerian Mikos'a devrediyorum. Bizden önceki Beta nesillerine saygı göstererek, sana onların bilgeliğini ve gücünü Zirkon Ay'ı yönetmen için veriyorum. Kabul ediyor musun?"

"Ben, Omar Dubois, Gamma unvanını ve onurunu, bu sorumlulukla gelen görev ve yükümlülüklerle birlikte sana, Kwame Dubois'a devrediyorum. Bizden önceki Gamma nesillerine saygı göstererek, sana onların bilgeliğini ve gücünü Zirkon Ay'ı yönetmen için veriyorum. Kabul ediyor musun?"

"Bu onuru kabul ediyorum." Üç adam da kendinden emin bir şekilde cevap verdi.

Törensel hançerler aynı anda avuçlarına kesik attı ve kanları aşağıdaki kadehe aktı. Sonra, adamlar ellerini birleştirerek kan yoluyla geçişi gerçekleştirdiler. Her biri, sürüyle olan bağlarının güçlendiğini ve o anda yeni Alfa, Beta ve Gamma olduklarını hissetti.

Kadehlerdeki kanın karışımı gümüş enerjisiyle parladı. Ay Tanrıçası kutsal geçişleri tanımıştı. Kutsanmış ve korunmuş, kan beyaz enerji bulutlarına dönüşerek havaya yükseldi. Ay Tanrıçası, adamları birçok sürüsünden biri olarak yeni liderler olarak kabul etmişti. Yaşlı adamlar bir adım geri çekilerek görevlerini tamamladıklarını ve ayrıldıklarını belirttiler. Genç adamlar bir adım öne çıkarak sağ ellerini kalplerinin üzerine koyarken kesikleri iyileşiyordu.

"Ben, Neron Prince, yeni Alfa'nız olarak sadakatle hizmet edeceğim!"

"Ben, Valerian Mikos, yeni Beta'nız olarak sadakatle hizmet edeceğim!"

"Ben, Kwame Dubois, yeni Gamma'nız olarak sadakatle hizmet edeceğim!"

Kalabalıktan yükselen ulumalar, yeni liderlerini kabul ederek sürü evinin temellerini salladı. Gurur ve mutlulukla dolu, adamlar yumruklarını aynı anda vurdu ve yüzükleri birbirine çarptı.

Artık sürülerine onur ve hizmet etmeye hazırdılar.

Topluluklarına.

Ailelerine.