Aklından Geçirilmiş

Angel odanın içinde öfkeyle dolaşıyordu. Yaşadığı tüm deneyim fazla gelmişti. Thia kapıdan onu izliyordu.

"Ben kimim?" diye bağırdı, "Ben...ne...neden bu benim başıma geliyor?" Angel saçlarının köklerini çekiştiriyordu, "Neden kim olduğumu veya nereden geldiğimi hatırlayamıyorum? Ama kahveyi sevmediğimi ya da beşinci sınıfta yakartop oynarken burnumun kanadığını hatırlayabiliyorum? Yani, her şeyi hatırlayamamam değil de neden kim olduğumu hatırlayamıyorum?!" Yatağa kendini attı, nefes nefese kalmıştı.

"Maalesef sana bu sorunun cevabını veremem. Kimse bilmiyor ve sen de işkence döngüsünde olduğun için hatırlamıyorsun."

"Özür dilerim, benim...ne?"

"Bu, sen kaçıp hepimizi aptal yerine koymadan önce açıklamak istediğim şeydi!" Thia tükürdü, sonra Angel'ın gözlerindeki korkuyu görünce sakinleşti, "Cehennemde işkence döngüleri diye bir şey var. Hayatınla veya başkalarına yaptıklarınla ilgili suçluluk hissedersen, seni kişisel acını yansıtan bir döngüyle bir eve yerleştirirler. Ve biliyorum çok kötü geliyor ama...sen de birinde bulunmuştun."

Angel, Thia'ya iki başı varmış gibi baktı, "Yani işkence mi gördüm? Neden? Ne yaptım?"

"Bilmiyoruz, biz seni işkence etmedik...sen kendine işkence ettin." Thia, Angel'ın anlamadığını görünce sinirlenerek iç çekti, "Ve sadece adını hatırlayabildiğin için, kim olduğunu ve kendine neden işkence ettiğini bilmiyoruz.

Umarım Lethe'nin suları tamamen çekildiğinde bazı cevaplar bulursun. O siyah şey kusup durduğun Lethe suyu, amneziye neden oluyor. Hades, o döngüde yaklaşık bir yıl kaldığını söyledi, bu yüzden hafızanın geri gelmesi biraz zaman alacak."

"Neden hiç yara izim yok? Cehennemdeki işkencenin yanma ve çatal taşıyan şeytanlar gibi olduğunu düşünmüştüm..."

"Tamam, bu biraz küçümseyici olsa da, döngün zihinsel olmalı, fiziksel değil. Ya da...suçluluğun başka birine yaptığın bir şeyle mi ilgili? Yine de, hepimiz ne kadar mantıklı olduğun hakkında konuştuk. Cehennem, Hades'in zihnini bile paramparça edebilecek güce sahip, insan zihnini geçiş aşamasında bırak. Konuşabiliyor olman bile şaşırtıcı."

"Sanırım şimdi geçiş meselesini açıklama zamanı geldi...Tam olarak insan olmadığımı ima ediyorsun gibi."

"Yapamam Angel, Hades özellikle susmamı emretti, hafızaların geri gelmeye başladığında seninle konuşmak istediğini söyledi."

Angel bir dakika oturup başını hafifçe salladı. Aldığı cevaplar gerçekten daha fazla netlik sağlamıyordu. Şakaklarında bir baskı hissetti. İşkence ve geçişler. Sonunda cehennemde olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Yarı ölü insanlara ve Hades'in ateş yaratmasına bakarak bu açıktı.

Kimliği yoktu, nereden geldiğini veya kim olduğunu bilmiyordu. Kimseye veya hiçbir şeye güvenip güvenemeyeceğini söyleyemiyordu. Thia iyi biriydi ama onu yarı yarıya iyi hissettiren tek kişi, birkaç dakika önce ona hiçbir şeymiş gibi davranan o adamdı. Gözyaşları düştükçe soğuyordu.

"Zor, biliyorum," dedi Thia, bir bardak tonik koyarak komodine, "Bildiklerime göre, Lethe herkesi farklı etkiliyor. Belki de senin işkence döngünle en çok ilgili olan anılara tutundu? Ve bu yüzden sadece belirli kısımlar eksik olabilir. Yani, gerçekten bilmiyoruz. Daha önce hiç bir insanın içtiğini görmedik."

Angel, Thia'nın insan kelimesine yaptığı vurguyu fark etmeye başladı. İnsan değillerse neydiler? Şeytanlar mı? Yüzünü sildi ve sakinleşmeye çalıştı, "Benden önce burada kaç kişi hapsoldu?"

"Hiç kimse. Sen ilksin. Bu yüzden bize biraz anlayış göster," dedi gözlerini devirdikten sonra, "Biz de bu konuda senden daha iyi donanımlı değiliz."

"Başınızı belaya soktuğum için üzgünüm. Sadece bir çıkış yolu arıyordum."

"Teşekkürler! Artık arkadaş olabiliriz," dedi Thia mutlu bir şekilde, yüzü önceki hoş haline geri döndü, "Ama cehennemden çıkmanın tek yolu ya bizden biri olmak ya da Charon'la belirli bir yere gitmek." Angel'ın şaşkın yüzü Thia'yı gülümsetti. Kızda bir samimiyet vardı.

Bilgiyi sadece özümsedi, ne bir öfke patlaması, ne bağırma, ne de histeri. Angel'da öyle sakinleştirici, öyle kontrollü bir şey vardı. "Cidden," dedi Thia, "Seni muayene etmem ve bu ağrı toniğini içmen gerekiyor. Yoksa yeniden yoksunluk krizine girmek mi istersin?"

"Önceden olan şey, o ağrı mıydı?" Thia başını salladı. Sonra Angel'ın bedenine baktı.

"Güzel, son bir haftada neredeyse her şeyi boşaltmışsın."

"Beni bile muayene etmedin."

"Kahretsin. Tamam, bugün söyleyeceğim son şaşırtıcı şey bu... Ben... bir tanrıçayım. Taht odasındaki tanrı ve tanrıçalar kadar güçlü değilim ama kendime göre yeteneklerim var. Daha alt seviyedeyim ama iyileştirme ve öngörüde uzmanım..."

Angel'ın herhangi bir sıkıntı belirtisi gösterip göstermediğini izledi, "Az önce, gücümle bedeninin içine baktım," dedi Thia endişeli bir ifadeyle. Angel'ın göründüğünden daha kırılgan olduğunu biliyordu. Bu yükün onun duygusal durumunu daha da kötüleştireceğinden korkuyordu. Angel cehennemde geçirdiği zamanı gerçekten hatırlayabildiğinde ne kadar kötü olacağını kimse bilmiyordu.

"O taht odasındaki güzel insanlar, tanrı ve tanrıçalardı," dedi Angel bir soru olarak değil, sessiz bir ifade olarak. Hades bir tanrıydı, diye düşündü. Bir insanı asla önemsemezdi. Ona karşı neden öyle davrandığı şimdi anlaşılıyordu. Aslında ona açıkça onun bir rahatsızlık olduğunu ve orada olmasından memnun olmadığını söylemişti. Muhtemelen onu rahatsız etmişti. Thia iç çekti ve Angel iç düşüncelerine sessizce başını salladı, "Daha çılgınca bir şey değil. Sanırım şeytan olmadığınız için mutlu olmalıyım," diye güldü ama yorgun bir şekilde.

Angel, Thia'nın ona verdiği toniği tek yudumda içti ve örtülerin altına kıvrıldı. Sadece uyumaya ihtiyacı vardı. Thia sessizce kalktı, gaz lambalarını söndürdü ve çıktı. Kapı kapandığında, Angel sonunda aç gözlü gözyaşlarını serbest bıraktı. Gözyaşları başladığında onları durdurmak imkansızdı. Baş dönmesi ve mide bulantısı hissetti.

Ondan hayal kurma. Ondan hayal kurma. Hayal kurma, diye tekrar etti kendine. Vücudu o kadar ağır geliyordu ki. Uykuya daldığını bile fark etmedi.

---

Toplantı sona erdikten sonra diğer tanrılar ve tanrıçalar evlerine döndüler. Angel odaya girdiğinde her şey hızla gelişmişti. Diğer tanrılar Hades'in tarafını tutarak, onun dönüşümünü tamamlamasına izin verilmesi gerektiğini söylediler. Kızın başına gelenleri izlemek için de yardım teklif ettiler. Diğer tanrıçalar ise tehdit altında hissettiler ve sayıca az olmasalardı, karar belki de farklı olabilirdi.

Aphrodite, eşitliği bozan oyu vererek, kızın neredeyse bir asır boyunca cehennem döngüsünde hayatta kalabilme gücünün ve zihin açıklığının, dönüşümünü tamamlama hakkını kazandırdığını ilan etti. Hades gülümsedi, gerçeği biliyordu; büyük olasılıkla Angel'da kendisine benzer bir ruh hissetmiş ve onu ölüme mahkum etmeye dayanamamıştı. Aralarında bir bağlantı olduğunu hissetti, ama nasıl olduğunu henüz bilmiyordu.

Şimdi Hades yalnız oturuyordu. Persephone sürekli ona kendini atıyordu. Angel ile yaşadığı hayal kırıklığını onunla gidermeye çalışırken, hatasını fark etti. Bu sadece onun peşini bırakmamasını sağlardı. O noktaya kadar ona katlanmış, ara sıra stres atmak için onun bedenine teslim olmuştu. Ama gerçekte, Persephone onu tiksindiriyordu. Onun umutsuzca yapışkan doğası Hades'i itiyordu. Hades, kalbinde onun kimseyi sevmediğini, sadece güç istediğini biliyordu. Güç, onunla bir birliktelik getirecekti.

Kızın kıskanıldığını merak etti. Hades'in hissettiklerini fark etmiş miydi? Angel'ın odaya girdiği anı düşündü—vücudu vahşi ve yarı örtülü. Ne kadar cazip olduğunu bilmiyordu. Kendini çekime karşı ne kadar zor tuttuğunu. Gözlerinin siyaha döndüğünü hissetti, daha ilkel doğası yüzeye çıkıyordu. Rüyayı düşündü, orada hiç direnmek zorunda kalmamıştı. Ona teslim olmanın ne kadar tüketici olduğunu. Uyandığında onunla birlikte olmadan yatağın soğuk olduğunu hissetti ve Persephone ile yapılan hızlı bir ilişki yalnızlığını hafifletmedi.

Angel travma geçirmiş, savunmasız ve korkmuştu. Tanrılar arasında onu bir geyik gibi çevreleyecek birçok kişi vardı. Zeus bile özellikle ilgileniyordu. Kardeşini ne kadar sevse de, ahlakı oldukça düşük seviyedeydi. Ama Hades, onu istismar edemezdi. Etmeyecekti. Onun güvenli bir yere ihtiyacı vardı ve Hades'in kim olduğunu hatırlaması gerekiyordu. Cehennemin kralı aşık olmazdı. İnsanlara kendisi üzerinde koz vermezdi. Yumuşak değildi. Parmaklarını şakağına bastırdı. Muhtemelen nefret ettiği Persephone ile gelecekteki sevgisiz evliliğine hazırlanması gerekiyordu.

Angel'ın intikamını aldıktan sonra, onu bırakacaktı, tanrıça olsa bile, ona sahip değildi, ama tüm kalbiyle sahip olmayı diliyordu. Onu sadece kendisinin görebileceği şekilde orada kilitleyebilseydi. Başkasının tenine dokunma düşüncesi bile onu öfkelendiriyordu. Lanet olsun. Hayır, onun intikamını almıyordu, krallığını savunuyordu, ki bu ihlal edilmiş ve saygısızlığa uğramıştı. Kendisinin intikamını alıyordu. Düşüncelerini bulandırmasına izin verme! diye bağırdı kendine. Hissettiği bağlılığın iyi olmadığını fark etti. Kendini kontrol etmesi gerekiyordu, Angel'ın her zaman kendini kontrol ettiği gibi. Yaşadıklarına rağmen. Bu onu hayrete düşürüyordu.

Ofisine doğru hızla yürüdü, orada Thia, Nyx ve birinci ekibi tamamen işlerine dalmış halde buldu. Büyük masanın her tarafına dağılmış kağıtlar vardı. Hepsi başlarını kaldırıp, o içeri girdiğinde eğildiler. Nyx, bluzunu vücuduna düzgünce çekiştirirken ona özellikle tatlı bir gülümseme gönderdi. İçinden derin bir iç çekti. Neden her zaman onun dikkatini çekmek için bu kadar çaresizdiler?

"Kralım," diye başladı Thia, "Melek konusunda, şu an dinleniyor ve beklenildiği kadar iyi durumda. Su ona epey zarar vermiş. Ama geçen hafta neredeyse hepsini vücudundan atmış gibi görünüyor." Hades rahatlamış görünüyordu. Masasına doğru ilerleyip oturdu.

"Ama burada olma sebebim bu değil," diye yeniden başladı, diğerlerine bakarak, "Hepiniz cevaplar arıyorsunuz ama bence daha acil bir konu var. O hatırlamaya başladığında ne yapacağız..." Herkesin gözleri bir anda yere indi, Thia son kısmı fısıldarken "döngüsünü."

"Ne kadar süreceğini bilmiyoruz." Hades duygusuz bir şekilde konuştu. İçinde ise gergindi. Bu onu korkutuyordu ve zayıf hissetmekten nefret ediyordu.

"Evet ama, sadece anılar değil. Duygular geri dönmeye başladığında ne olacak? Ve nedenini bilmiyor. Hepimiz döngülerin ruhlara neler yaptığını gördük. O kadar travmatik ki neredeyse tarif edilemez. Bugün iyi görünüyordu ama birkaç gün sonra ne olacak? Sadece radarımızda olsun istiyorum. Davranışlarındaki herhangi bir değişikliği izlememiz gerekiyor."

"Onun için neyin normal olduğunu bile bilmiyoruz," diye mırıldandı Zero. Sert çıkmasını istemişti ama endişeli bir ses tonuyla çıktı, gözleri kısılmıştı, "neyin yerinde olmadığını nasıl bileceğiz."

"Bugün onunla konuştum. Güçlü, biraz inatçı ama samimi. Bir insandan beklenmeyecek kadar açık fikirli. Bir kişinin doğasını görebildiğimi biliyorsunuz. Doğal olarak melankolik veya kolayca depresif değil, bu yüzden bu belirtileri görürseniz bir şey söyleyin. Şu an sadece biz varız onun için."

"Bana ne yapmam gerektiğini mi söylüyorsun?" Hades soğuk bir şekilde sordu. Onun kendisine hitap etmediğini biliyordu ama insanın kendisi için ne kadar az şey ifade ettiğini yeniden vurgulama ihtiyacı, mantığın önüne geçti. Bunu onlara kanıtlamaya çalışmıyordu, kendine kanıtlaması gerekiyordu.

"Ooo tabii ki hayır, kralım," derin bir şekilde eğildi, "Sadece diğerlerine kısa bir bilgi sunuyordum. Bununla ne yapacağınız size kalmış." Sonra aniden döndü ama çıkmadan önce, "Ve onun dönüşümünü henüz açıklamadım ama, incelememe göre, tamamlanmasına bir aydan biraz fazla bir süre kaldığını söyleyebilirim. Tam da içe dönüşle uyumlu. Garip değil mi? Sanki kaderin bir oyunu gibi..." dedi. Onların ne ima ettiğini anladıklarını ve sessizce aynı sonuca vardıklarını biliyordu. Bu işin kaderlerin yardımı olmadan yapılma ihtimali yoktu. Thia tekrar eğildi ve çıktı.