Kapittel 4

Felix smalt bildøren igjen, gled inn i førersetet og spurte: "Hvor skal du, frøken?"

"Til fabrikken til familien Manners," svarte Katniss nervøst, usikker på hvor hun skulle plassere hender og føtter.

Maximilian kastet et kjølig blikk på henne der hun satt sammenkrøpet og sa: "Er ikke det ukomfortabelt?" "Nei, det går fint..." Men før hun rakk å fullføre, dunket Katniss hodet i biltaket og bet seg i leppa for å ikke rope ut.

Følte seg litt nedfor, senket Katniss hodet enda mer, knapt pustende.

Maximilian presset leppene sammen til en tynn strek mens han så på henne, før han trakk av seg dressjakken og kastet den på setet ved siden av seg. "Bruk dette som pute."

Katniss sperret opp øynene, øyenvippene flagret. Den dressen så dyr ut.

Hun slet med å ha råd til det mest nødvendige; hvordan kunne hun våge å bruke en så dyr dress som pute?

Da hun nølte, hevet Maximilian et øyenbryn, "Tror du jeg trenger å lure en student?"

Sant.

Katniss tok imot jakken, fortsatt overrasket, og satte seg forsiktig ned.

Mens bilen suste nedover veien, for å unngå den pinlige stillheten, stirret Katniss ut av vinduet.

Maximilians profil reflekterte i glasset, kjekk og velstelt, men moden.

For en fantastisk fyr, hvordan kunne han dø om to år? For en sløsing.

Da bilen stoppet på hjørnet, pustet Katniss lettet ut, takket ham og hoppet ut.

Av en eller annen grunn gikk Felix også ut og ropte på henne.

Han nølte et øyeblikk, "Frøken, har du alltid bodd her? Kjenner du en gammel dame ved navn Aurora Miller?" Katniss så opp, nysgjerrig, "Kjenner du bestemoren min?" "Bestemoren din? Hvor er hun nå?" Felix's stemme var full av spenning.

Katniss nikket, så litt trist ut. "Bestemoren min gikk bort for tre år siden."

Felix så ut som om han ikke kunne håndtere nyhetene, ansiktet fullt av skuffelse.

Til slutt smilte Felix svakt, "Vi kom for sent. Du bør gå opp."

Katniss nikket, snudde seg og gikk tilbake, en tanke formet seg i hodet hennes.

Var Felix på jakt etter Aurora på grunn av Maximilians sykdom? I hennes tidligere liv, døde Maximilian til slutt fordi de ikke kunne finne Aurora og de hadde ingen kur?

Hun hadde ikke gått langt da Felix's engstelige stemme kom fra bilen.

"Herre, hva er galt? Hvor er medisinen?" Felix lette febrilsk gjennom bilen etter reservemedisinen, men kunne ikke finne den.

Katniss stoppet, løp raskt tilbake og åpnet bildøren, så Maximilian i smerte, brynene tett sammenkrøllet, ansiktet blekt som papir, kald svette på pannen, og blodårene bulende på hånden som støttet hodet, tydelig midt i et anfall. Katniss rakte instinktivt ut for å sjekke ham, prøvde å vurdere tilstanden hans. Hun smalnet øynene, analyserte rolig.

"Pulsen er feil, klart problematisk," sa Katniss med en rynket panne.

Maximilian lukket øynene, blodårene bulende på pannen, selv pusten virket vanskelig. Han holdt hodet, svetten dryppet fra pannen.

"Hva er galt?" spurte Katniss mykt, tonen fylt med bekymring.

Maximilian kjempet for å åpne øynene, et kaldt glimt i de svarte pupillene. "Hold deg unna meg!" Stemmen hans var hes og sliten.

Katniss ble forskrekket, men trakk seg ikke tilbake. "Du ser blek ut. Har du noen reserve-medisiner?"

Felix rotet febrilsk gjennom bilens oppbevaringsrom, og husket tydelig at han hadde lagt reserve-medisiner der, men de var ikke å finne.

Katniss tok Maximilians hånd, kjente den svake pulsen, og et bestemt uttrykk lyste opp i ansiktet hennes.

"Ikke bekymre deg, jeg kan hjelpe deg!"

Felix oppfordret nervøst Katniss til å dra, med rynkede bryn, bekymret for at hvis Maximilian fikk et anfall, kunne han bli voldelig og skade den unge jenta.

"Frøken, det er ikke trygt her. Du bør dra! Maximilians følelser er ustabile og kan bli veldig farlige." Felixs stemme var anspent og advarende.

Katniss så dypt på Felix, øynene hennes viste besluttsomhet og mot. Hun ristet bestemt på hodet, og sa resolutt, "Jeg drar ikke. Nå er tiden inne for å redde ham. Ikke bekymre deg, jeg vet hva jeg gjør."

Felix, som hørte dette, viste et uutsigelig uttrykk. Han visste at Katniss hadde bestemt seg, og han nikket motvillig, ventende i stillhet på hva som ville skje videre.

Katniss grep hardt om Maximilians sterke arm.

"Hvis du ikke får behandling, vil du dø!" ropte Katniss strengt, "Ikke rør deg!"

Katniss' intense uttrykk forskrekket Felix, som sto der målløs og så på handlingene hennes.

Med en rask bevegelse tok Katniss frem noen sølvnåler fra vesken sin og spurte, "Har du noe sprit?"

Felix reagerte raskt, tok en flaske med sprit fra bilens bagasjerom og ga den til Katniss.

Katniss desinfiserte raskt sølvnålene og satte dem dyktig inn i Maximilians hode.

Heldigvis hadde hun med seg sølvnåler for selvforsvar; ellers ville hun ikke visst hvor hun skulle finne dem i dette øyeblikket.

Da hun så Katniss' eksepsjonelt dyktige nålearbeid, lyste Felixs øyne opp med overraskelse og forbauselse. Selv om hun var ung, viste Katniss' teknikk minst ti års erfaring.

Da sølvnålene trengte inn, lukket Maximilian plutselig øynene, den store kroppen hans kollapset, og viste et sjeldent øyeblikk av tretthet. Katniss rakte raskt ut og fanget ansiktet hans som holdt på å falle.

Hjertet hennes strammet seg, og hun støttet raskt Maximilian for å forhindre at han falt tungt til bakken.

Felix, målløs, spurte, "Hva skjer med Maximilian?"

Katniss, uten et snev av panikk, svarte med fokusert besluttsomhet, "Ikke bekymre deg, han får bare behandling. Han vil snart bli bra."

Maximilians panne var dekket av fine svetteperler, som om han tålte en viss smerte, men brynene hans slappet gradvis av, og viste et hint av lettelse og komfort.

Han roet seg ned, hodet hvilende på Katniss' fang. Han var for tung til at Katniss kunne flytte ham, så hun lot ham fortsette å hvile på fanget hennes.

Den varme berøringen mot huden hennes, selv gjennom stoffet, lot henne kjenne hans sterke skuldre og imponerende brystmuskler. Katniss' øyevipper blafret, hun så på Felix med et ansikt fullt av hjelpeløshet.