Chapitre 4

Le jour de l'An tombait un mercredi, donc l'école reprenait le lundi suivant. Au moins, j'avais quelques jours pour gérer mes émotions et me préparer au pire.

Oliver n'était peut-être pas le capitaine de l'équipe de hockey, mais il était assez populaire à sa manière. De plus, on m'avait vue avec Alex. La machine à rumeurs de Redmond High allait certainement tourner à plein régime avec de nouveaux potins.

Mes camarades de classe ne me déçoivent jamais.

Dans les couloirs de l'école, les gens chuchotent en me voyant passer, me surveillant avec des yeux de faucon. Certains rient de moi, murmurant à propos de glaçage et de cupcakes.

Je garde les yeux rivés au sol, essayant de ne pas prêter attention à eux.

La meilleure chose que je puisse faire est de m'occuper de mes affaires. Encore quelques jours et quelque chose d'autre attirera probablement l'attention de tout le monde. Je pourrai retourner à ma vie normale, sans faux petit ami.

Du moins, c'est ce que j'espère. Mais le chemin pour y arriver semble plus cahoteux que prévu.

Pendant le déjeuner, je passe à la cantine, prenant mon plateau habituel de la pauvre tentative de Redmond à représenter la pyramide alimentaire. Ma table habituelle m'attend dans le coin de la cafétéria, loin de la curiosité et des bruits de l'enregistrement de la fête du Nouvel An. Encore quelques pas vers la liberté—

Mais mon pied se prend dans une chaussure blanche qui se tend soudainement. Je le vois arriver puisque je regarde déjà vers le bas. Cela ne signifie pas que je peux l'éviter.

Je réussis à peine à tendre les mains pour me rattraper, lâchant le plateau. Mon assiette en polystyrène et mon petit carton de lait au chocolat se renversent en éclaboussant, certains atteignant le devant de mon pull non-Oliver. Mon sac à dos glisse de mon épaule et tombe par terre.

Immédiatement, j'entends des ricanements au-dessus de moi avant qu'une voix douce ne s'interpose.

"Oh mon Dieu. Je ne t'avais pas vue ! Je me levais de mon siège et... ohh. Tu dois faire attention où tu marches."

Sa voix penche de toutes les mauvaises manières, des rires intentionnels venant de ses amies. Mes lèvres se serrent et je ramène mes genoux sous moi, repoussant mes mèches de cheveux hors de mon visage.

Danielle Cleare s'accroupit devant moi avec une inquiétude si plastique que j'aurais pu la prendre pour une poupée Barbie. Je n'avais pas reconnu ses cheveux fauves et ses yeux bleus lorsque je l'ai vue pour la première fois à la fête du Nouvel An, mais je la reconnais maintenant. J'avais fini par tomber sur son visage en parcourant les publications liées au hockey sur le site de l'école.

Son père est un grand propriétaire d'équipe de hockey, mais c'est tout ce que je savais. Le plus important pour moi, c'était qu'elle était la fille que j'avais trouvée au lit avec mon faux... avec Oliver.

Ses jolies lèvres roses se tirent en un sourire aiguisé. Bien qu'elle soit accroupie devant moi, elle ne fait rien pour m'aider. Elle me regarde avec la curiosité d'un enfant écrasant des fourmis et les regardant se débattre.

"Tu dois vraiment arrêter d'être si maladroite. Tu as détruit la table des cupcakes à la fête du Nouvel An. As-tu besoin d'aide pour réapprendre à marcher ? Ou peut-être es-tu simplement trop tête en l'air ?"

...Je pense savoir pourquoi elle fait ça.

Elle et Oliver sont manifestement ensemble. Et la réaction d'Oliver envers moi était probablement quelque chose qu'elle n'a pas aimé. Au lieu de me parler, elle suppose... quelque chose.

Quelle que soit la chose qu'elle suppose, je suis maintenant l'Ennemi n°1. Et comme je ne suis pas très haut sur l'échelle sociale, je suis une cible facile pour le harcèlement.

Mais j'ai déjà affronté assez de choses comme ça.

Réagir à elle ou à ses amies ne ferait que les exciter. La principale raison pour laquelle elles font cela est de me voir me tortiller. Rien de ce que je dis ou fais ne suffira.

"...Ça va. Je vais bien."

Avec mon déjeuner ruiné, j'essaie quand même de le nettoyer, remettant le polystyrène froissé sur le plateau. Lorsque je tends la main pour attraper mon sac à dos, une des amies de Danielle le repousse du pied. Les filles autour de moi rient encore plus.

Je ferme les yeux. Puis je regarde les chaussures de Danielle.

"...Que veux-tu ?"

« Hein. Je suppose que tu n’es pas totalement abrutie, » réplique-t-elle.

Danielle se penche, me fixant avec insistance.

« Écoute. Je n’aime pas quand mon copain se rapproche trop des autres filles. Il m’a dit que vous étiez amis, mais je pense... peut-être que tu devrais prendre tes distances ? Juste une suggestion, tu vois ? »

...D’accord. Elle marque son territoire, je suppose.

Danielle ne demande pas ma version de l’histoire, ne sachant pas comment Oliver m’a menti pendant six mois, peut-être plus. A-t-il déjà été mon ami, ou avait-il prévu de me ridiculiser depuis le début ?

Apparemment, je réfléchis trop longtemps. Je sens l’irritation commencer à émaner de Danielle, les rires de ses amies s’arrêtant.

« Tu m’entends, hein ? Ou tu es trop stupide pour comprendre ? »

« ...C’est clair. »

Danielle sourit. « C’est mon nom de famille. Ne le porte pas trop. »

Elle se lève facilement et s’éloigne sans m’aider, une de ses amies donnant un coup de pied à mon sac pour faire bonne mesure. Je reste assise un moment avant de commencer à nettoyer le bazar par terre. Les concierges sont là pour travailler, mais je ne vois pas l’intérêt de compliquer leur tâche inutilement.

Je nettoie le lait avec quelques feuilles de papier errantes dans mon sac à dos quand quelqu’un arrive avec des serviettes en papier marron. Je tends la main pour les accepter, mais je me fige en voyant qui c’est.

Oliver me regarde avec une sorte de douleur dans les yeux. Je détourne le regard et continue de nettoyer le lait avec les papiers de mon sac.

« ...Salut. »

Je ne dis rien, jetant ce que je pouvais sur le plateau.

« Salut, Cynthia. »

...C’est effrayant de voir à quel point il est facile de rester silencieuse. Je suis habituée à ça, après tout. J’aurais dû faire ça depuis toujours.

« Cynthia. Je... pourquoi n’as-tu pas répondu à mes messages ? Je t’ai appelé tellement de fois. »

Oliver continue de parler, mais je l’ignore, nettoyant tranquillement. Il ne semble pas s’en soucier, me chuchotant.

« J’ai essayé de te dire. Je... je ne voulais vraiment pas que ça sorte comme ça, d’accord ? C’est juste... je sors avec Danielle à cause de son père. Il possède les Parlevoue Penguins, et si elle met un bon mot pour moi, j’ai une vraie chance ! »

Il continue, même après que je me sois levée, emportant mon plateau vers la poubelle la plus proche pour jeter la nourriture qui ne m’avait pas éclaboussée.

« Je veille juste sur mon avenir, d’accord ? Mon truc avec Dany est juste pour la façade— »

« Oliver. »

Il s’arrête, mais je ne prends pas la peine de le regarder en ramassant mon sac à dos.

« Laisse-moi tranquille. S’il te plaît. »

« ...Mais, Thia— »

« Tu... veilles sur ton avenir. Alors... euh. Ne... gâche pas ça. En me parlant. »

Il n’a semble-t-il rien d’autre à dire. Même s’il en avait, je ne le lui permets pas, le laissant derrière avec la cafétéria.

Je me sens horrible, ma poitrine se serre et ma gorge commence à se fermer. Cela rendra plus difficile de parler si cela continue.

Mais comme ma chance est pourrie, j’entends quelqu’un d’autre appeler mon nom.

« Hé, Cynthia ! »

Mes yeux tressaillent, puis se dirigent vers Alex. Il s’approche avec les mains dans les poches de son jean, portant une chemise blanche sous un pull gris à fermeture éclair. En marchant vers moi, il me regarde de haut en bas comme il l’a fait devant le restaurant, ses sourcils se plissant avec amusement.

« Hé, tu crées une nouvelle tendance ? Pas sûr que ça marche. La nourriture est censée être mangée, pas portée, » rit-il.

Je regarde ses vêtements impeccables et sa grande silhouette. Il est toujours... en si bonne forme. Pendant ce temps, il ne m’a vue qu’à mon pire.

Il semble que je ne sois jamais qu’à mon pire récemment.

Incapable de le supporter, mon visage rougit et je me détourne, marchant rapidement en me recroquevillant sur moi-même.

Et comme dans la situation du restaurant, j’entends des pas me suivre peu après.

« ...Hé, Cynthia ? Désolé. Ce que j’ai dit, ah... Tu vas bien ? Que s’est-il passé ? »

Alors qu’il me suit, j’entends des murmures commencer à surgir des côtés des couloirs. Je viens de me dire de rester hors des projecteurs, mais ils continuent de me suivre.