Chương 1
Chiều đầu đông, bầu trời xám xịt và ngột ngạt bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ, dần dần càng lúc càng dày đặc. Gió bắc lạnh buốt như có thể cắt vào da mặt cuốn theo cành khô lá úa rít qua, càng làm tăng thêm bầu không khí vốn đã chật chội và u ám, khiến người ta không khỏi cảm thấy ngột ngạt.
Lúc ba giờ rưỡi chiều, Tạ Vân, người luôn ngồi trong văn phòng tổng giám đốc của tập đoàn Tạ thị, nhận được một cuộc điện thoại riêng. Sau khi kết nối, anh ta với vẻ mặt âm trầm và ánh mắt lạnh lùng hỏi bốn chữ: "Người tìm thấy chưa?"
Đầu dây bên kia, đội trưởng đội bảo vệ của nhà họ Tạ báo cáo với Tạ Vân bằng giọng nói gọn gàng và dứt khoát thường ngày: "Dạ, tổng giám đốc. Khi chúng tôi tìm thấy số 1, anh ta đã tự sát và thi thể đang trên đường về."
Khẽ nhếch môi lạnh lùng, Tạ Vân sau khi nói một lời khen ngợi nhạt nhẽo thì cúp máy. Anh đứng dậy từ chiếc ghế giám đốc, cầm lên một khung ảnh pha lê đặt yên tĩnh ở góc bàn, tỉ mỉ ngắm nhìn nụ cười rạng rỡ của người đàn ông trưởng thành bên phải bức ảnh, nụ cười lạnh lùng trên môi anh dần dần mang theo nỗi hận thù sâu đậm...
Chết rồi sao? Người đàn ông từng tận tụy giúp tôi trong sự nghiệp, ngọt ngào cùng tôi xây dựng tình yêu, giờ lại hoàn toàn phản bội tôi, định phá hủy Tạ thị, cứ như thế... chết rồi sao?
Tạ Vân đột ngột quay người bước đến cửa sổ kính lớn phía sau, bên ngoài những bông tuyết nhỏ ban đầu đã biến thành tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng, chỉ trong chưa đầy một giờ, mọi nơi đã phủ đầy một màu trắng xám thê lương...
Anh đưa tay mở một cánh cửa sổ bên cạnh, gió lạnh mạnh mẽ và hung bạo tràn vào, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống khiến Tạ Vân không kịp đề phòng mà run lên một cái. Anh nâng cánh tay cầm khung ảnh lên, những ngón tay dài đều đặn như mang theo vô vàn luyến tiếc, nhẹ nhàng, trân trọng, vuốt ve khuôn mặt cười rạng rỡ của người đàn ông trong ảnh, rồi trong giây tiếp theo, không một dấu hiệu báo trước, anh thả lỏng ngón tay, khung ảnh pha lê cùng nụ cười rạng rỡ của người đàn ông trong ảnh rơi từ tầng 28 xuống...
Ngay trước cửa chính của tập đoàn Tạ thị — vỡ tan thành từng mảnh.
Tạ Vân đóng cửa sổ lại, ngẩng đầu nhìn những bông tuyết rơi lả tả từ bầu trời, nụ cười trên môi trở nên tàn nhẫn. Để mày dễ dàng thoát khỏi như vậy, xem như là món quà cuối cùng của Tạ Vân tao tặng mày —
...
Cùng lúc đó, tại bãi đỗ xe ngầm rộng lớn của chi nhánh Tạ thị ở Bắc Mỹ, dưới ánh đèn vàng u ám, không khí càng trở nên nặng nề.
Ba người đàn ông lực lưỡng vây quanh một thanh niên, nòng súng lạnh lẽo của khẩu Browning gắn giảm thanh chĩa chặt vào trán của thanh niên đó. Trong bãi đỗ xe mờ tối này, tiếng thở và nhịp tim của bốn người đàn ông trở nên rõ ràng và chân thực hơn bao giờ hết.
Người đàn ông đứng đầu vừa từ từ kéo chốt an toàn của khẩu Browning vừa dùng giọng điệu trầm thấp và lạnh lùng nói với người thanh niên bị kẹt dưới nòng súng của mình: "Rất tiếc số 2, thiếu gia đã thành công thuần phục số 1, cậu và số 3 không còn cần thiết nữa. Vì vậy, tôi đến để tiễn cậu lên đường."
Tiếng kéo cò súng chậm rãi vang lên bên tai, người thanh niên luôn cúi đầu, đôi mắt ẩn sau mái tóc lúc này mới nhẹ nhàng ngẩng lên, đôi mắt dài đen trắng rõ ràng trong ánh đèn mờ trở nên mờ ảo như nhuốm màu đêm tối. Nhưng ngay giây tiếp theo, khi khóe môi mỏng nhạt của anh ta cong lên một nụ cười kỳ lạ, mang theo sự khinh miệt lộ rõ, đôi mắt đó cũng ngay lập tức trở nên sắc bén và chế giễu...
