Bölüm 3

On beş dakika boyunca Sabrina, kocasının dokunuşunu, kokusunu, göğsünün sertliğini ve parmaklarının kavrayışını düşünür.

Geçen yıl boyunca Nathan'ı izlerken ona olan çekimi giderek artmıştı. Her zaman düzgün ütülenmiş takım elbiseler ve kravatlar giyerdi. Her zaman yoğun bir parfüm kokusu alırdınız ve her zaman tıraşlıydı. Ellerinin sadece güçlü görünmesi değil, aynı zamanda güçlü hissettirmesi de hoşuna gidiyordu.

Birden kapıda bir tıklama onu irkiltti.

Düşüncelerinin etrafta kanıtları varmış gibi etrafa bakındı. "Girin."

Ned, tepsi ve gülümsemeyle içeri girdi. "Buyurun efendim, şefe ahududu limonatanızı sizin sevdiğiniz gibi hazırlamasını söyledim."

Ned altmışlarında tatlı bir adamdı. Konuşacak kimsesi olmadığından onunla çok fazla küçük sohbetler yapardı. Bu, çocukları ve torunları hakkında konuşmalara yol açtı. Onları çok fazla görememesi üzücüydü.

"Teşekkür ederim, Ned."

"İyi olmadığınızı duydum." Ona iki hap uzattı. "İşte, kas gevşeticiler."

"Evet, biraz ağrım var." Hapları aldı ve Ned izin isteyerek çıktı.

Kahvaltısını yedi, haplarını yuttu ve sessizce Tanrı'ya yürümek zorunda olmadığı için şükretti.

Sonra Wanda hafifçe kapıyı çaldı ve içeri girdi. "Efendim, telefonunuz var."

"Alo." dedi.

"Merhaba tatlım. Nasılsın?" Annesiydi. Onunla konuşmak gerçekten zordu. Ailesindeki herhangi biriyle konuşmak gerçekten zordu. Neredeyse ağlamak istemesine neden oluyordu.

Annesinin sesindeki sevgiyi duymak, kimseyle konuşmamaktan daha iyiydi. Kendine bunu hatırlatıyordu.

"Seni özledim, anne." diye mırıldandı yumuşakça.

"Ben de seni özledim, tatlım." Mariel'in sesi hüzün doluydu. Kızını evlendirmek istememişti. Sabrina babasıyla aynı fikirde olduğunda ikiye karşı bir olmuştu. Kızının, babasının isteklerini yerine getirmemesi durumunda vicdan azabı çekeceğini biliyordu. Sabrina babasından daha inatçıydı ve bu yüzden itiraz etmenin bir anlamı yoktu.

"Anne, lütfen ağlama." Bu yüzden haftalarca konuşmazlardı. Annesi neredeyse tek kelime bile edemezdi.

"Baba nasıl?"

Mariel'in tıkalı burnunu temizlediği ve ıslak gözlerini kuruladığı duyuluyordu. "Daha iyi olmuyor, şu an sandalyesinde uyuyor." Durakladı. "Kız kardeşin seninle konuşmak istiyor."

"Merhaba abla... seni özledim. Ne zaman eve geliyorsun?" Gracie birkaç ay önce on sekizine girdi ve yakında üniversiteye başlayacak. Ablasının sevgi dolu bir kocayla kutsanmış bir hayat yaşadığını sanıyor. Gerçeği bilse kalbi kırılırdı...

En neşeli sesini toparlayarak,

"Merhaba, ben de seni özledim... Ve ne zaman geleceğimi bilmiyorum."

"Haydi Sabrina, annem senin adını duyduğunda her seferinde ağlıyor. Biliyorum kocan çok meşgul ama neden tek başına gelemiyorsun?"

Geçen yıl boyunca kardeşine birçok yalan söylemişti ama gerçek şu ki, babasının ölmekte olduğunu görmek onu çok incitiyordu. Oraya giderse geri dönmek istemeyeceğini biliyordu. "Düşüneceğim."

Kardeşiyle birkaç dakika daha konuşup hayatlarını yakaladıktan sonra sıcak bir duş almak için banyoya topallayarak gitti.

Duştan çıktıktan sonra kasları daha az gergin hissetti. İlaç kesinlikle işe yarıyordu. Giyinip saatine baktı. Daha sadece dokuzdu. Barınak on birde açılıyordu.

Kendini halsiz hissederek tekrar yatağına uzandı.

Bir dakika bile geçmeden kapısında bir tıklama duydu. "Gir."

Wanda bir bellhop arabasıyla içeri girdi. "Bay Alden eşyalarınızı toplamanızı ve yukarıya taşınmasını sağlamamı emretti, hanımefendi."

Hangi Bay Alden olduğunu merak etmemesi gerektiğini biliyordu, Nathan'ın babası onun varlığını görmezden geliyordu.

"Bugün mü yapılması gerekiyor?"

"Üzgünüm hanımefendi, emirlerim böyle."

Toplama işinden nefret ediyordu. Gerçek olmadığını umuyordu.

Wanda ona yatakta kalıp uyumasını söyledi ama dinleyemedi. Birinin onun için bir şeyler yapmasını izlemek ona göre değildi. "Bunlar benim eşyalarım ve onlara dokunmanıza izin vermemi istiyorsanız, bana yardım etmenize izin vermelisiniz."

Wanda'nın başka seçeneği yoktu.

Bir saatten fazla süre boyunca kıyafetleri katladılar, Sabrina saate baktı.

"Ah. Daha sonra bitirmemiz gerekecek, gitmem gerekiyor." Onu hızla kapıdan dışarı itti.

Elroy, limuzin şoförünün adıydı. Sabrina dışarı çıktığında o yolun kenarında bekliyordu.

"Hizmetinizde olmam söylendi, hanımefendi." diye selamladı.

Oraya varmak sadece yedi dakika sürdü. Son iki gündeki yürüyüşünü düşündükçe bacakları ağrıyordu.

Bütün günü Tony ile gülerek ve çalışarak geçirdi. Tüm sorunlarını unuttu. Sırtı ağrımaya başladı ama umursamadı.

Hayvanlara akşam yemeğini verirken, Tony'ye uzun zamandır sormak istediği soruyu sormak için cesaretini topladı. "Hey, Tony."

"Evet." Elinde bir dergi vardı ve sipariş ettikleri Çin yemeğinin artıklarıyla atıştırıyordu.

"Dün masanda bir mektup gördüm, Alden Enterprises'tan bir teklif. Bilmem gerekiyor. Kabul ettin mi?"

Tony düzenli masasına baktı.

"Hayır, satmak istemiyorum. Bu hayvanlara başka kim yardım edecek? Bu zenginlerin umursadığını mı sanıyorsun?" Omuz silkti ve yemeğine devam etti.

"Arazinin ne için istediklerini biliyor musun?"

"Hayır. Muhtemelen sadece beni buradan çıkarmak için." Çiğnemeyi bitirmeden cevap verdi.

Sabrina daha fazla zorlamak istemedi.

"Biliyor musun, uzun zamandır kredi almaya çalışıyorum. Kredi notum iyi ve yıllardır aynı bankayı kullanıyorum. Nedense sürekli reddediyorlar.

"Sence sebebi ne olabilir?"

"Bilmiyorum, belki Alden'lardan biriyle konuşursam öğrenebilirim. Paraları var diye ve bu kasabadaki her şeye sahip oldukları için kimin burada iş sahibi olup olamayacağına karar verebileceklerini düşünüyorlar. Bana ne kadar cazip teklif yaparlarsa yapsınlar yine de reddederim."

Durumdan açıkça sinirlenmişti.

Bu, Sabrina'nın ona kiminle evli olduğunu söyleyip söylememesi gerektiğini sorgulamasına neden oldu. Söylemezse ihanet gibi mi hissederdi? "Nathan Alden ile evliyim," diye pat diye söyledi.

Kendisini onun karısı olarak adlandırmak istemedi. Kendini bir eş gibi hissetmiyordu.

Tony çiğnemeyi bıraktı.

"Onun işleriyle ilgilenmiyorum. Onunla hiçbir alakam yok. Sadece hayvanları seviyorum ve günümü burada geçirmeyi, tırnaklarımın kurumasını beklemekten daha çok tercih ederim." Yanlış anlaşılma olmasın diye ekledi.

"Onlardan biri gibi görünmüyorsun." Tony çatalıyla işaret etti.

"Değilim. Kan bağıyla en azından."

"Onda ne buluyorsun? Paranın peşinde olan bir kız gibi görünmüyorsun. O halde ne?"

Bu soru onu hazırlıksız yakaladı. Ona, onu evlenmeye zorladıklarını ve nedenini bilmediğini söyleyebilirdi. Ama bu akıllıca olmazdı, değil mi? Omuzlarını silkti ve dikkatini başka yöne çevirdi.

O günün ilerleyen saatlerinde...

Arabaya tekrar oturur oturmaz rahatlamak çok iyi geldi ve dışarı çıkmak için hareket ettiğinde, tüm ağrılarını ve sızlarını hissetti. Artık görmezden gelemeyeceği kadar ağrıyan kaslar. Yavaşça ön basamaklardan yukarı çıktı ve odasının aşağıda olmasından dolayı çok mutluydu.

Ancak oraya vardığında, eşyalarının yarısından fazlasının gitmiş olduğunu gördü. Soluna baktığında, Wanda'nın tüm parfümlerini ve takılarını topladığını gördü.

"Gerçekten beni beklemeni isterdim."

"Üzgünüm Hanımefendi, ben..."

"Eşyalarına dokunmasına ben izin verdim." Nathan kolları çaprazlanmış halde kapı aralığında duruyor ve ona bakıyordu. "Gereksiz yere gecikmeye sebep oluyorsun."

"Sadece yardım etmeyi tercih ederdim." Ellerini beline koyarak döndü.

"Git yat... Ned yemeğini getirecek."

"Yatmak istemiyorum." Wanda'ya yardım etmek için hareket etti ama bileğinde onu geri çeken sıkı bir el hissettiğinde irkildi. Tutuşu elektrik gibiydi.

"Şuna bak. Doğru düzgün yürüyemiyorsun bile. Ne tür bir yardım olabilirsin?" Aralarında sadece birkaç santim bırakarak konuştu. "İnat etmeyi bırak ve git yat."

"Hayır." Başını salladı.

Çenesini sıktı ve tutuşunu güçlendirdi. "Wanda, bizi yalnız bırak." diye emir verdi.

Bakışları, yaşlı kadın hızla yanlarından geçerken ondan ayrılmıyor. Dizlerini bükerek onu omzuna alıyor.

"Ahh!" Kadın, taşınırken ve yatağa bırakılırken çığlık atıyor. Ellerini havaya kaldırıyor, o ise ellerini yakalayıp onu yatağa sabitliyor. "Ne yapıyordun? Huh?"

Kadın çok şaşkındı. Ona zaten söylemişti. "Sana söylemiştim..."

Adam, kadının yüz hatlarını yoğun bir şekilde inceliyor, sanki onu çözmeye çalışıyormuş gibi bakıyordu.

Adam, beklenmedik bir şekilde elini kadının bileğinden aşağı kaydırıp alnındaki saçları geriye doğru taradığında kadın nefes nefese kalmaya başlıyor. Ardından dudaklarına, sonra gözlerine ve tekrar dudaklarına odaklanıyor.

Kadının kalbi göğüs kafesine çarpıyordu. Bu durum çok yoğundu.

Adam eğiliyor ve...

Vivian odaya dalıyor. Kapıyı bile çalmıyor. İkisi de hızla ayrılıyor. Adam ellerini cebine sokarak ayağa kalkıyor ve kadın nefesini kontrol etmeye çalışarak oturuyor.

Vivian'ın gözleri kadının yüzünden adama gidip geliyor.

Adam boğazını temizliyor. "Yatakta kal." diye emir veriyor ve hızla odadan çıkıyor.

Vivian, birkaç saniye boyunca kadına öfkeyle bakıyor ve ardından çıkıyor. Çok öfkeli olduğu belliydi; öfkesi taşmak üzereydi.

Sabrina gülümsüyor. Aslında biraz tatmin ediciydi.

Ertesi sabah Cumartesi idi.

Uykusundan gerinirken başını komodine çeviriyor ve saate bakıyor. Saat sekiz buçuktu. Kaşları birleşiyor; komodinde bir telefon ve zarf olduğunu fark ediyor.

Oturmak için kendini ayarlıyor ve zarfı açıyor. İçinde bir banka kartı, boş çekler ve hesap bilgileri vardı. Hepsi kendi adıyla. Sabrina Abigail Alden.

Yeni telefonu alıyor. Yeni bir oyuncak için heyecanlıydı. Hemen açıyor ve annesini aramak üzereyken bazı numaraların zaten kaydedilmiş olduğunu fark ediyor. Nathan'ın cep telefonu, Nathan'ın ofisi, Nathan'ın evi. Nathan'ın birinci ve ikinci sekreteri, ve Elroy'un cep telefonu. Nathan'ın bunları onun için kaydetmiş olması hoşuna gidiyor.

Şimdilik annesini aramaktan vazgeçiyor. Ailesinden biriyle konuştuğunda gerçekle yüzleşmek zorunda kalıyordu. Babasının ölümü gerçeği. Bu düşünceyi hızla engelliyor ve etraftaki paketlemelere bakmak için başını çeviriyor.

Dişlerini fırçalıyor, rahat bir siyah kısa tulum giyiyor ve işe başlıyor. Bir süre sonra Wanda içeri giriyor. "Oh, uyanmışsın. Seni kontrol etmemi istediler. Ned'in kahvaltını getirmesini sağlayacağım."

Ned daha sonra yukarı çıktığında, "Bunu sen mi getirdin?" diye soruyor ve telefonu gösteriyor.

"Hayır, hanımefendi. Bay Alden kendisi getirdi."

Kadının ensesindeki tüyler diken diken oluyor.