Bölüm 6

Chloe hızla toparlanıp yan döndü. "Amelia, sanırım çantamı restoranda unuttum. Benim için kontrol eder misin lütfen?"

Amelia daha fazla laf sokmak için sabırsızlanıyordu ama mecburen vazgeçti ve Harper'a zehir zemberek bir bakış attıktan sonra çıktı.

Chloe, Harper'a sıcak bir gülümsemeyle döndü. "Harper, Francis'e göz kulak olduğun için teşekkür ederim."

Böylesine basit bir “teşekkür”, onun alanını işaretlemişti.

Harper için bu teşekkür, özellikle Francis'in karısı olduğu düşünüldüğünde, tokat gibi gelmişti.

Chloe devam etti, "Önceden çok inatçıydım, ufak bir kavgadan sonra yurtdışına kaçtım. Ama Francis'in beni beklediğini bilmiyordum. Şimdi geri döndüm ve onunla evlenmeye karar verdim."

...

O anda, Chloe'nin sesi Harper için boğuk ve uzak geliyordu.

Harper'ın kalbi bir mengene gibi sıkıştı ve neredeyse bayılacak gibi oldu.

‘Henüz boşanmamıştık bile ve o evlenmeye bu kadar hevesli miydi?’

"Harper... Harper?"

Chloe, Harper'ın adını iki kez söylemek zorunda kaldı, Harper kendine gelene kadar.

"Ne var, Bayan Musk?"

Chloe’nin memnuniyeti, Harper'ın solgun ve sıkıntılı yüzüne bakarken belliydi.

Telefonunu çıkaran Chloe, Facebook'u açtı. "Hey, Harper, burada arkadaş olabilir miyiz? Francis bana çok nazik davrandı. Birkaç sürpriz planlamak istiyorum ve bu konuda yardımına ihtiyacım olabilir."

İsteksizce, Harper onu arkadaş olarak ekledi, Chloe'nin hevesli ifadesine karşı koyamadan.

Dışarıda güneş tam parlaklığıyla parlıyordu. Chloe'nin alnı terlemişti ve Harper'a utanmış bir gülümsemeyle baktı. "Harper, beni oraya doğru iter misin?"

Harper başını salladı ve tekerlekli sandalyeyi itti, ancak sandalye yerinde kaldı. Herhangi bir engel olup olmadığını kontrol etmek için eğildiğinde, Chloe fırsatı yakaladı. Hızlı bir hareketle Harper'ın kolunu sıkıca tuttu ve alaycı bir şekilde sordu, "Harper, bu iki yıldır benim adamımla iyi vakit geçiriyor musun?"

Chloe'nin zehirli sözleri Harper'ın içinde karanlık bir his uyandırdı.

Bir sonraki saniye, tekerlekli sandalye kendi kendine ileri fırladı.

"Ah! Harper!"

Chloe'nin çığlığı havada yankılandı, yüzü korkuyla bükülmüşken Harper'ın adını çağırdı ve geriye doğru şiddetle düştü.

Harper'ın gözbebekleri şokla büyüdü, Chloe'yi yakalamak için ellerini uzattı ama çok geçti.

Güm!

Chloe yere ağır bir şekilde düştü.

"Chloe!" Arkasından tanıdık bir ses duyuldu. Harper ne olduğunu anlamadan önce, birisi onu kenara itti.

Vücudu korkuluklara çarptı, acı o kadar yoğundu ki dizlerinin mi yoksa karnının mı daha çok acıdığını ayırt edemiyordu.

"Francis, çok acıyor!"

Chloe'nin zayıf hıçkırıkları Francis'in kollarında yankılandı, alnı kanla kaplanmış, ifadesi acının bir portresiydi.

Francis'in kaşları endişeyle çatıldı, Chloe'nin yaralarını dikkatlice kontrol ederken, endişesi belirgindi. Tüm bu süre boyunca, onu kenara iten Harper'a bir kez bile bakmadı.

Harper'ın kalbi sıkıştı.

"Francis, gördüm! O deli kadın Chloe'yi itti!" Amelia içeriden çıkarken doğrudan Harper'ı işaret ederek suçladı.

Aslında, Amelia hiçbir şey görmemişti, ama Harper'ın hayatını zorlaştırma fırsatını kaçırmamıştı.

Francis'in bakışları aniden Harper'a döndü, gözleri düşmanca parlıyordu.

Onun bakışlarıyla yakalanan Harper'ın zihni bir an boşaldı. Bir umut kırıntısıyla savunmasını mırıldandı, "Ben yapmadım..."

"Yeter!"

Francis, gözleri alev alev yanarken, Harper'ın açıklama girişimlerini acımasızca kesti. "Chloe'ye ciddi bir şey olursa, seni asla affetmem."

Bu tek beyanla, Harper'ın kaderi mühürlenmiş gibi görünüyordu.

Harper'ın gözlerindeki umut yavaş yavaş söndü. Kalbine saplanmış dikenli bir kanca gibi, ham, kanlı bir acı.

Şimdi, Francis'in gözünde, o sadece iğrenç bir yaratıktı.

Soğuktan titreyerek, vücudunun mu yoksa kalbinin mi daha çok acıdığını artık ayırt edemiyordu.

Konuşmasının ardından, Francis ona bir daha bakmadı. Chloe'yi kucaklayarak arabasına doğru yöneldi.

Amelia, onu takip etmeden önce yerde yatan Harper'a küçümseyici bir bakış attı. "Kendine gel. Sen bir fareden başka bir şey değilsin. Chloe ile kıyaslanacak değilsin."

Amelia'nın sözleri acımasızdı, ama Harper onları duymamış gibiydi.

Gözleri adamın aceleci adımlarına sabitlenmişti. Ruhsuz görünüyordu, ipleri kopmuş bir kukla gibi.

Francis'in Chloe'ye gösterdiği özen, Harper'a olan küçümsemesini daha da belirginleştiriyordu. O anda gerçekten anladı — Francis onu hiçbir zaman kalbine almamıştı.

Siyah Bentley canlanarak arkasında toz bulutu bıraktı.

Alt karnında alışılmadık bir ağrı yükseldi. Karnını tutarak, dehşetle fark etti, "Bebeğim..."

Telefonu çaldı — Molly arıyordu, otoparkta sıkıştığını ve biraz daha gecikeceğini söylüyordu.

Ağrı dalgaları arasında panikleyen Harper, lüks restoranın önünde taksi bulamıyordu. Francis'in Bentley'sini durdurmaya çalışmaktan başka çaresi yoktu, belki onu hastaneye götürebilirdi.

Arabası kaldırımdan adım atarken yanından geçti, kollarını zayıfça havada salladı. Ama sahibi gibi, araba da merhamet göstermedi ve hızla uzaklaştı.

Harper çaresizce aracın kayboluşunu izledi.

Bilinci, keskin ağrının ortasında bulanıklaşırken, karnını kucakladı, gözyaşları özgürce akıyordu.

"Bebeğim, annene kızma..."

...

Odanın içinde, Chloe doktor tarafından detaylı bir muayeneden geçiriliyordu.

Francis koridorda duruyordu, camdan süzülen gün ışığı yakışıklı yüzüne vuruyordu.

"Üzgünüm, Bay Getty. Eşinizi bulamadım. Belki de çoktan gitmiştir," diye dürüstçe rapor verdi Victor telefonda.

"Mhm."

Telefonu kapattıktan sonra, Francis Harper'ın zavallı düşüşünün görüntüsü tarafından rahatsız edildi. Chloe'nin yaralanmasını kontrol etmek için aceleyle onu itmişti. Ciddi görünmüyordu ve herhangi bir yara fark etmemişti, ama acı çekiyor gibi görünüyordu. Victor onu bulamazsa, muhtemelen iyiydi.

Rahatsız edici bir huzursuzluk onu ele geçirdi.

Gözyaşlarıyla dolu yüzünün, tavşan gibi kırmızı gözlerinin görüntüsünü aklından çıkaramıyordu. Mantıken, Chloe'nin kazasına sebep olan kadına acımamalıydı.

Yine de Harper, her zaman kendini düzgün bir şekilde ifade etmişti, sınırları aşmamıştı. Eşi olarak bile, onun iltifatını kibirle kullanmamıştı. Belki de gerçekten bir kazaydı.

Ama o zaman, Chloe'nin bu olaydaki rolü neydi?

Gözleri odada durdu, henüz fark etmediği bir şekilde duyguları sessizce değişiyordu.

Odaya döndüğünde, Chloe'nin yüzü hala gözyaşlarıyla doluydu. Onun yaklaşmasını görür görmez, kollarını ona sararak sıkıca kucakladı.

Francis'in kaşları hafifçe çatıldı. Bu tür yakın temaslardan pek hoşlanmıyordu, ama kolundaki bandajları düşünerek onu itmedi ve sarılmasına izin verdi.

"Daha iyi misin?" diye sordu, sesi sert bir endişeyle doluydu.

"O kadar acımıyor," diye yanıtladı Chloe, gözyaşlarıyla parlayan yüzüyle, acınası bir manzara.

"Chloe, ne oldu?" Sorusu nazikti, ama çekirdeklerine kadar işleyen bir soğukluk taşıyordu.

"Sadece Harper iyilik yapıyordu, hareket etmekte zorlandığım için bana yardım etmeye çalışıyordu. Sanırım tekerlekli sandalye arızalandı ve düşmeme sebep oldu. Lütfen, Francis, Harper'a kızma, olur mu?"

Sesi suçlulukla doluydu, gözleri samimiydi.

Francis'in derin bakışları Chloe'yi yumuşattı. Onun hakkında yanlış bir düşünceye sahip olmamalıydı.

Omuzlarından tutarak, nazik ama kararlı bir şekilde kendini onun kollarından kurtardı, sesi yumuşaktı, "Biraz dinlen."

Oda parlaktı, yakışıklı yüzünü parlatıyordu. Chloe onu ilgiyle izledi, odayı terk edene kadar gülümsedi, ardından ifadesi zehirli bir hale büründü.

‘Francis, o alçak kadın için onu gerçekten şüphe etmişti!’