Bölüm 1
Olivia'nın Bakış Açısı:
Gözlerime düşen güneş ışığıyla uyandım. Üstümdeki battaniyeyi kenara itip saate baktım ve beş dakika geç kaldığımı görünce gözlerim kocaman açıldı.
"Ah hayır." Üzgün bir iç çekişle hızla hazırlanmaya başladım.
Dişlerimi fırçaladım, saçlarımı taradım ve hızlıca ördüm; Adeta rüzgar hızında.
At kuyruğu yapmayı göze alamadım. Çünkü son seferinde, beni en çirkin kişi olarak gören ama yine de kıskanan sürünün hafifmeşrepi saçlarımın bir kısmını kesmişti; Saçlarımı çok seviyordum ve onun saçlarımı kestiğini görünce kötü hissettim ama itiraz etmeye veya karşı çıkmaya hakkım yoktu, bu sürüde adeta bir köle gibiydim; Her zaman böyle muamele görmemiştim ama hayat artık aynı değildi.
Gri bir gömlek, siyah tayt giydim ve mutfağa ulaşmak için aceleyle koştum, merdivenlerden hızla inerek kimsenin öfkesine maruz kalmamak için tüm tanrılara dua ettim.
Ama mutfağa vardığımda gözlerim o koyu kahverengi gözlerle buluştu—Dua ettiklerim kesinlikle işe yaramamıştı.
Orada, üçüzlerin en büyüğü olan Lucas, yumrukları sıkılı ve bana ölümcül bir bakış atarak duruyordu, bu hemen omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi.
Bir anda şimdi çok fazla sorun ve hoş olmayan sözlerle karşılaşacağımı anladım.
Derin bir nefes alıp tüm cesaretimi topladım ve nefesimi tutarak onun önünde eğildim.
"Özür dilerim Alfa, geç kaldım çünkü.." cümlemi bitirmeme izin vermedi.
"Çünkü gece geç saatlere kadar bir adamla mıydınız? Sen ne değersiz bir pisliksin." Yumruğunu tezgaha vurdu, ben de irkildim; Yüksek ses odada bir süre yankılandı.
Gözlerimde hemen yaşlar birikmeye başladı.
Üçüzler her zaman incitici sözler kullanırdı ama son iki yıldır, sözleri tüm sınırları aşmıştı. Karakterimi sorgulayıp bana sürekli aşağılayıcı sözler atıyorlardı; Kalbimi parçalayan her şey, her geçen gün katlanılmaz hale geliyordu.
Gözlerimden düşmek üzere olan yaşları durduramıyordum.
Lucas tehlikeli adımlarla bana doğru geldi ve yüzümü sertçe elleriyle kavradı.
"Timsah gözyaşlarını görmek istemiyorum, hainin kızı. Bu sahte gözyaşlarını kes ve işine bak." Zehir damlayan bir tonla konuştu ve gözyaşını işaret parmağıyla sildi, sanki tiksinmiş gibi.
Beni kenara itti ve bana başka bir bakış atmadan mutfaktan çıktı, beni tamamen paramparça bırakarak.
Sırtımı duvara yasladım ve ağlamaya başladım. Hıçkırıyordum ama sesli hıçkırmaktan korkuyordum çünkü herhangi bir kötü niyetli sürü üyesi bunu fark ederse kesinlikle beni aşağılamaya başlardı.
Dizlerimi kucakladım ama hıçkırıklarımı durduramıyordum.
Lucas'ın sözleri kafamda tekrar tekrar yankılandı ve ellerimi kulaklarıma koyarak bunu duymayı durdurmaya çalıştım.
Neden hayatım böyle olmak zorundaydı? Neden?
Babamın hain olmadığını biliyordum. Babam sürüsünü seviyordu. Brian amcayı (Alfa) ve Lucy teyzeyi (Luna) seviyordu.
Lucy teyzenin morluklarla dolu cansız bedeni hala beni ürkütüyor. Annemden daha çok sevdiğim kadın.
Annem, onu haydutlardan kurtarırken öldüğünde, beni kendi kızı gibi sevmeye başlamıştı, sanmıyorum ki bir anne kızını onun beni sevdiği kadar sevebilsin. Onu özlüyorum, o korkunç olayın o gece yaşanmamış olmasını hala diliyorum! Her şey aynı olabilirdi.
Brian amca benim için bir baba figürüydü. Üçüzler onunla görüşmeme ya da uzaktan bile görmeme izin vermiyorlardı. Ve onu son gördüğümden beri altı yıl geçti.
Babamı kaybettim. Lucy'yi kaybettim, teyzeciğim. Ve beni seven ve bana bakan üçüzleri kaybettim. Bana sevgi ve hayranlıkla bakan o gözlerde artık sadece içimi parçalayan yakıcı nefreti görebiliyordum.
Gözlerindeki nefreti görmek canımı acıtıyordu, bana bakış şekilleri beni korkutuyordu, bana sanki bir canavarmışım gibi bakıyorlardı.
Onları bu kadar çok sevdiğim için kendimden nefret ediyordum ama biliyordum ki beni her zaman nefret edeceklerdi, babamın yapmadığı bir hata yüzünden beni nefret edeceklerdi.
Babamı gözlerimin önünde canlı canlı yanarken gördüm, onun ölüşünü izledim ve sadece kül haline dönüşmesini izledim.
Bana güveneceklerini düşünmüştüm ama güvenmediler. Herkesin inandığı gibi onlar da Gamma'ya inandılar. Hayatımı cehenneme çeviren ve o gece olan her şeyde parmağı olan Gamma'ya. Yüzeyin altında saklanan asıl canavar Gamma'ydı.
Geriye Dönüş:
O gece, babamın küllerini ellerimde tutarak bütün gece ağladım.
Üçüzlerin geziden döndüğünü gördüğümde, içimde kalan son güçle onlara doğru koştum.
Gülümsüyorlardı. Yüzlerindeki mutluluktan, içlerini sarsacak haberi henüz kimsenin onlara söylemediğini anladım.
İlk olarak Alex'i (ortanca üçüz) gördüm ve düşünmeden ona koştum, sıkıca sarıldım. Hıçkırıklar ağzımdan şiddetle çıkmaya başladı.
"Ne oldu Olivia? Neden ağlıyorsun?" Alex'in endişeli sesi hızla kulağıma ulaştı.
"Neden elbisende ve vücudunda bu kadar çok kan var! Biri sana mı zarar verdi?" Lucas, herhangi bir yaralanmam olup olmadığını kontrol ederken şaşkınlıkla sordu.
"Teyze...Amca..." Yüksek sesle ağladım.
"Anne babama ne oldu? Olivia?" Üçüzlerin en küçüğü olan Benjamin'in sesi korkusunu gizliyordu; Bilmediği olay onların önünde çok hızlı bir şekilde ortaya çıkacaktı ama nasıl söyleyebilirdim? Hayatımda en çok sevdiğim insanların artık gitmiş olduğunu ve geri dönme şanslarının olmadığını nasıl söyleyebilirdim?
"Oliver'a gidelim çocuklar." Lucas aceleyle önerdi.
"Baba..." Ellerimdeki, babamın izlerini taşıyan küllerini onlara gösterdim; Ondan kalan son şey.
Hıçkırıklarım patlak verdi, gözyaşlarım içimde kalan son gücü yıkıyordu, hissizleşmiş kalbim acıyla yüksek sesle atıyordu ama ne fayda? Her şeyi bir gecede kaybetmiştim.
Üçü de gözlerini açtı, yüzlerindeki tüm renkler soldu. Bembeyaz oldular—Tamamen beyaz.
Çöktüm ve dizlerimin üzerine düştüm; Kendimi babamın burada olduğu zamanlarda bana verdiği sıcaklığı bulmak için sarıldım ama artık burada değildi.
Üçüzler ne söyleyeceklerini bilemez haldeydiler ve tereddüt ediyorlardı.
"Olivia ne oldu anlat bize?" Lucas diz çökerek beni ayağa kaldırmaya çalıştı. Elleri titriyordu.
"Ne olduğunu size ben anlatacağım." En kötü ses arkamdan yankılandı; Sadece sesi bile beni derinden iğrendiriyordu.
Başımı hızla çevirdim ve o iğrenç kötü yeşil gözleri gördüm—Gamma'ya ait olan gözler. Gözler, altındaki tüm kötü niyetleri saklıyordu ve kimseye en ufak bir şey bile fark ettirmiyordu.
Bize yaklaştı ve yanaklarından süzülen sahte gözyaşlarını gördüm; Tüm sahte rolü son derece gerçek görünüyordu—Herkesi kandıracak kadar ama üçüzler ona inanacak mıydı? Gerçekle yüzleşmemin çok yakında olacağını bilmiyordum.
"Babasının Luna'mızı vahşice öldürdü." Bana öfke dolu gözlerle bakarak parmağıyla beni işaret ederken bağırdı.
Lucas, Benjamin, Alex, üçü de Gamma'nın ağzından çıkan kelimeleri duyunca kağıt gibi beyaz oldular.
"Oliver bunu asla yapmaz." Benjamin başını salladı ve derin bir nefes aldı.
"Annenizin boğazının kesildiği aynı hançerle bulduk onu ve annenizin ölü bedeninin yanında bulduk. Daha fazla kanıta ihtiyacınız var mı?" Gamma öfkeyle hırladı.
Alex dengesini kaybetti ve kendini arabaya yaslayarak destek aldı. Hepimizin gözlerinde yaşların biriktiğini gördüm.
"Ve dahası, babanın vücuduna enjekte edilen aynı zehri cebinde bulduk. Şimdi felçli, belki de asla normale dönemeyecek." Gamma son kelimeyi vurguladı.
"Hayır! Bu tamamen bir tuzak. Bana inanın, babam asla böyle bir şey yapmaz. Hepiniz babamı çok iyi tanıyorsunuz." diye kekeliyerek ayağa kalktım; zayıf dizlerim her an pes etmeye hazırdı.
"Sus, hainin kızı. Hala o hainin tarafını tutuyorsun. Sen de baban gibisin." Gamma tükürdü.
"Babam hakkında bir şey söylemeye cesaret etme. Babam böyle bir şey yapmaz." diye bağırdım ve aniden saçlarımdan sertçe çekilince çığlık attım; saçlarımı kaba bir şekilde elinde kavramıştı.
"Şimdi babanın yaptıklarının bedelini ödeyeceksin, küçük velet. Hayatını cehenneme çevireceğim." Saçlarımı daha da acıtarak çekerek karanlık bir şekilde güldü. Başımın kopacak gibi olduğunu hissettim.
Acıyla bağırdım ve onun pençesinden kurtulmaya çalıştım ama on iki yaşındaki beni kolayca alt etti.
"Lucas, biliyorsun, babam asla böyle bir şey yapmaz. Bana yardım et." Lucas'a baktım ama o başka tarafa baktı.
Olanların farkına vardığımda kalbim sayısız parçaya bölündü.
Herkes gibi onlar da Gamma'ya güvenmişti.
"Onu zindana atın." Gamma beni gardiyanların önüne fırlattı ve sert zeminden dolayı dizlerim yaralandı, kan yaradan kolayca sızdı.
Acıyla ağladım ve gözlerim yaşlarla dolu bir şekilde üçüzlere baktım. Hiçbiri bana yardım etme zahmetine girmedi, beni yalnız bıraktılar.
Bu, üçüzlerin benden uzak olduğunu hissettiğim ilk zamandı, fiziksel olarak değil ama sanki aramızda mil varmış gibi hissettim.
Gardiyan beni sürükleyip sadece ölümcül suçluların tutulduğu karanlık tehlikeli zindanlara attı.
Luna'nın cenazesine bile katılmama izin verilmedi. Onu son bir kez görme şansını bile bulamadım.
Ertesi gün Gamma beni sürükleyip packhouse'un tüm işlerini yaptırdı ama bu sadece bu sefil hayatımın başlangıcıydı.
Geriye dönüş sona erdi.
O günden sonra hayatım cehenneme döndü. Packhouse'un çoğu işini ben yapıyordum, üçüzlerin kız arkadaşlarına hizmet ediyordum, Gamma'dan defalarca tokat ve tekme yiyordum ve daha neler neler.
Her nefes alışımda gerçek beni sert bir şekilde vurdukça ağlamaktan kendimi alamıyordum, kimsenin duymaması için ağzımı kapattım.
Acınasıydım. Durum beni acınası hale getirmişti.
Sonra birden fazla ayak sesi duydum, hızla gözyaşlarımı sildim ve duruşumu düzelttim.
Çaresizdim ama bu yıllar boyunca çok iyi öğrendiğim bir şey vardı, o da kendimi bir arada tutmaktı. Kendi çöküşlerim vardı ama henüz tamamen dağılmamıştım, hala kendimi tekrar tekrar toparlama gücünü bulacak parçalarım ve sebeplerim vardı.
Hiç vakit kaybetmeden çalışmaya başladım. Herkes için kahvaltı hazırlamaya başladım; geç kalırsam daha fazla sorun çıkabilirdi.
Pack üyelerinin gelmeye başladığını gördüm. Bazıları bana gülümsedi, bazıları tiksintiyle baktı ve bazıları hiç tepki göstermedi; bu alışılmış bir şeydi.
Sonra onları gördüm; Üçüzler. Üçü de kız arkadaşlarına yapışmışlardı.
Benjamin bana baktı ve ben hemen başka tarafa baktım.
Dürüst olmak gerekirse, onları başka kızlarla gördüğümde canım acıyordu. Ama duygularımın onlar için büyümesine asla izin vermemiştim çünkü bir gün ruh eşimi bulacağıma inanıyordum ve o beni tüm bu karmaşadan kurtaracaktı. Gerçek suçluyu ortaya çıkarmama yardım edeceğine inanıyordum. Ayrıca, üçüzler de bir gün kendi ruh eşlerini bulacaklardı ve benim için onlara karşı duygularımın büyümesine izin vermek akıllıca olmazdı.
Kahvaltılarını hazırlayıp herkese servis yapmaya başladım. Bazı sürü üyeleri sıcak gülümsemelerle teşekkür etti, bazıları ise her zamanki gibi beni görmezden geldi.
"Bir sandviç ver, çöplük." Benjamin'in sesi, kız arkadaşının kıkırdamasıyla birlikte kulağıma geldi.
Bu sadece başlangıçtı ve bunu biliyordum.
Hiçbir şey söylemeden ona bir sandviç verdim ve diğer sürü üyelerine yöneldim.
"Portakal suyum nerede?" Lucas'ın kız arkadaşı sordu ve bakışlarım ona kaydı; Kırmızı elbise, kırmızı topuklu ayakkabılar, kırmızı ruj, hiçbiri ona yakışmamıştı. Benjamin'in kız arkadaşı ondan çok daha iyi görünüyordu.
"Üzgünüm hanımefendi, portakal suyu istediğinizi bilmiyordum. Lütfen söyleyin, hemen hazırlarım." Sesimi alçak tutmaya çalışarak nazikçe konuştum, daha fazla aşağılanmamak için.
"Ne cüretle!" Yumruğunu masaya vurdu ve sandalyesinden kalktı—Lucas ile bir yıl boyunca kalmak onu Lucas gibi öfkeli yapmıştı ya da belki de öyleymiş gibi davranıyordu.
Ona şaşkınlıkla baktım. Hiçbir şey söylememiştim ki.
Topuklu ayakkabılarıyla bana doğru yürüdü, sonra tırnaklarını yanaklarıma batırarak yüzümü sertçe tuttu.
İstesem onu pencereden dışarı atabilirdim, tam gücümü bile kullanmadan. Ama tekrar gümüş zincirleri takmak istemiyordum. Çünkü Alex'in kız arkadaşıyla yaptığımda, iki gün boyunca yiyeceksiz kalmış ve gümüş zincirlerle bağlanmıştım.
Bazı sürü üyelerinin bana acıyarak baktığını, bazılarının ise sahneyi keyifle izlediğini gördüm, gerçi bu sayıları çok azdı.
"Çirkin sürtük. İşini bile düzgün yapamıyorsun ve şimdi de ne istediğimi bilmediğini söylüyorsun." Keskin tırnaklarını daha da batırdı ve dayanılmaz bir acı veriyordu. Tırnakları hassas cildimde çok acı veriyordu.
"Ona bir ders vermesi gerekiyor, Alice." Alex'in kız arkadaşı gözlerinde kötü bir parıltıyla güldü.
"Haklısın." Lucas'ın kız arkadaşı sinsi bir gülümsemeyle bir fincan sıcak kahve aldı ve uyarı vermeden üzerime fırlattı. İçgüdüsel olarak yüzümü kapattım ama yine de çeneme, boynuma ve yüzümün bazı kısımlarına çarptı.
Odadaki herkesin nefesini tuttuğunu duydum.
Kahve yüzüme değdiği anda, derim yanmaya başladı. Kahve buharla kaynıyordu ve cildime temas ettiğinde, tüm katmanları delip geçecekmiş gibi hissettim.
Dayanılmaz yanma hissi yayılırken çığlık attım.
Acıya dayanamayıp mutfağa koşarak yüzüme soğuk su sıçratmak ve biraz olsun rahatlamak istedim ama bileğimi yakaladı.
"Acıyı çekmek zorundasın sürtük." Tükürdü ve bu kadardı, elini tek bir hareketle çekip onu sendelettim.
Gücümle baş edemezdi.
Ona bir daha bakmadan mutfağa koştum. Hızla musluğu açtım ve yüzüme soğuk su sıçrattım.
Biraz soğudu ama hala cehennem gibi acıyordu.
Yanma hissine dayanamayıp gözyaşlarım kontrolsüzce akmaya başladı. Buzdolabına yöneldim ve biraz buz aradım, birkaç küp bulduğumda Tanrı'ya şükrettim.
Ama sonra birdenbire ayağımda keskin bir acı hissettim.
Karşımda Lucas'ın kız arkadaşını gördüm, sinsi bir gülümseme ile. Yüksek topuklu ayakkabıları ayağıma batmıştı ve yaradan kan sızıyordu.
Bu kadarı yeterdi. Zaten acı içindeydim ve şimdi yaptığı hareket tüm sınırları aşmıştı. Öfke damarlarımdan aktı.
Öfkemi kontrol edemeyip ona sert bir tokat attım, tek bir tokatla yere düştü.
