2. Lucas: Bước một hoàn thành

Cô ấy trông gần như là một bản sao hoàn hảo của mẹ cô, mặc dù cô gầy hơn nhiều và tóc dài hơn một chút. Cùng màu da, màu tóc và màu mắt, cùng hình dáng cơ thể và những nét khác.

Tôi cau mày.

Có điều gì đó về cô ấy trông...không ổn.

Tôi nhớ lại bức ảnh cuối cùng mà mẹ đã chụp họ. Ngay lúc đó, tôi đã nhận ra sự khác biệt với một trong hai chị em sinh đôi, nhưng bây giờ, đứng cách cô ấy vài bước chân, tôi có thể thấy rõ hơn.

Môi tôi từ từ cong lên thành một nụ cười tàn nhẫn. Họ nên tận hưởng sự bình yên trong khi còn có thể, vì thời gian của họ đang đếm ngược.

Nụ cười đóng băng trên môi tôi khi cô ấy quay đầu và nhìn thẳng vào tôi. Tôi không mong đợi sự tấn công đột ngột của cảm xúc đã đánh vào tôi. Nó làm tôi mất hơi và buộc tôi phải nhìn đi chỗ khác.

Một làn sóng bảo vệ đột nhiên tràn ngập trong tôi, điều này thật điên rồ. Tôi đang lên kế hoạch tiêu diệt họ chứ không phải bảo vệ họ.

Thở ra một hơi, tôi liều mình nhìn về phía cô ấy.

Đầu cô ấy hơi cúi xuống nhưng môi lại đang mấp máy. Cô ấy đang nói với cha mình về tôi sao?

Tôi quan sát người đàn ông như đã quan sát cô ấy vài giây trước.

Silas...một cái tên mà mẹ tôi đã nhắc đến nhiều lần không đếm xuể. Ông là người đã phá hủy cuộc sống của chúng tôi mà không cần suy nghĩ. Người đàn ông sẽ mất tất cả...giống như chúng tôi đã mất.

Ông kéo chiếc hộp cuối cùng ra khỏi xe và hạ nó xuống đất trước khi đứng thẳng và quay lại đối diện với con gái mình. Chạy một tay qua tóc, ông nhìn xung quanh và nói điều gì đó khiến cô ấy ngẩng đầu lên.

Nét cau mày trở lại trên khuôn mặt tôi khi tôi thấy cô ấy nâng một bàn tay run rẩy để đẩy vài sợi tóc ra sau tai.

Cô ấy trông nhợt nhạt hơn so với lúc trước.

Tại sao cô ấy lại run rẩy như vậy? Trông như cô ấy sắp bỏ chạy.

Trước khi tôi có thể đánh giá tình huống thêm chút nữa, chị em sinh đôi của cô ấy nhảy tới. Cô ấy đang nói với một nụ cười lớn trên khuôn mặt và tay vung vẩy khi giải thích điều gì đó.

Mắt tôi dán vào những tờ giấy cô ấy cầm chặt trong tay. Sẽ không quá khó để biết họ ở ký túc xá nào và học lớp nào.

Tôi chỉ cần thêm một chút thông tin về họ nhưng tôi chắc chắn rằng tôi sẽ có tất cả trong vài ngày tới.

Với một cái nhìn cuối cùng về gia đình hạnh phúc, tôi đứng thẳng và biến mất vào đám đông.

Tôi sẽ để họ ổn định trước.

---

Mắt tôi lướt qua bức tường phía sau tủ quần áo.

Những bức ảnh, mẩu báo, bản đồ và mọi thứ khác mà tôi cần đều dán lên tường. Ghi chú đã được thêm vào những cái cũ trong suốt những năm qua cùng với một số bức ảnh gần đây.

Ariana là chị em sinh đôi trông giống mẹ và Eva là người trông giống cha.

Tôi dự định kết bạn với Eva vì cô ấy vui vẻ hơn Ariana, nhưng không thể như vậy. Cô ấy học những lớp mà tôi không hứng thú.

Ariana, ngược lại, thích nghệ thuật như tôi. Chúng tôi có vài lớp học cùng nhau, điều này thật hoàn hảo.

Nhưng sau những gì đã xảy ra ở trường, điều cuối cùng tôi muốn là gần gũi cô ấy. Để kế hoạch của tôi thành công, tôi chỉ cần phớt lờ cảm giác mà cô ấy gợi lên trong tôi.

Một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng khi tôi nghe thấy tiếng giày nặng nề leo lên cầu thang. Tôi bừng tỉnh khỏi trạng thái đông cứng khi nghe thấy sàn gỗ kêu cọt kẹt chỉ cách phòng ngủ của tôi vài bước chân.

Tôi lướt quần áo qua thanh treo để giấu mọi thứ rồi nhẹ nhàng đóng cửa tủ quần áo lại. Đôi mắt tôi đảo quanh phòng khi dạ dày quặn thắt.

Tiếng bước chân dừng ngay ngoài cửa phòng ngủ của tôi. Một giây trôi qua rồi tay nắm cửa từ từ xoay và cánh cửa chậm rãi mở ra.

Tôi vô thức lùi lại một bước khi mắt tôi chạm vào hình dáng to lớn của ông ta. Đầu tôi cúi xuống nhưng mắt vẫn dán chặt vào đôi giày bẩn của ông ta.

“Mày về sớm thế,” ông ta lẩm bẩm.

Tôi gật đầu. “Hôm nay không có lớp. Chỉ là—”

“Bữa tối của tao đâu?”

“Tôi vừa định bắt đầu nấu, thưa ông.”

Ông ta hừ một tiếng, bước sâu vào phòng và đi về phía cửa sổ.

Tôi nhìn ông ta từ dưới hàng mi khi ông ta đưa ngón tay dọc theo các khóa để chắc chắn rằng nó vẫn còn nguyên.

Môi tôi giật giật. Tôi đã học cách mở khóa cửa sổ mà không để ông ta phát hiện từ lâu rồi.

Có rất nhiều điều bạn có thể làm khi rượu bắt đầu chảy trong mạch máu của ông ta. Hai chai Whisky và ông ta sẽ ngủ say vài giờ, nhưng những buổi sáng sau đó luôn là tồi tệ nhất.

“Mày nấu gì đấy?”

Đầu óc tôi trống rỗng vài giây cho đến khi nhớ ra miếng bít tết tôi đã thấy trong tủ lạnh tối qua.

“B-bít tết, nước sốt và khoai tây nghiền.”

Tôi căng thẳng khi ông ta quay về phía tôi. Tim tôi đập nhanh hơn khi ông ta tiến lại gần hơn cho đến khi chỉ còn vài bước chân giữa chúng tôi. Hơi thở của ông ta phả lên tóc trên đầu tôi.

Một tiếng thở hổn hển phát ra từ môi tôi khi tay ông ta vươn ra nắm lấy cằm tôi. Những ngón tay thô ráp bấm vào da tôi khi ông ta ép đầu tôi lên.

“Nhìn tao khi tao đang nói chuyện với mày, thằng nhóc,” ông ta rít lên. “Tao đã dạy mày cách cư xử tốt hơn thế này.”

“Vâng, thưa ông. Xin lỗi, thưa ông.”

“Nhìn tao.”

Mắt tôi lập tức ngước lên nhìn ông ta.

Tôi ghét nhất là đôi mắt của ông ta. Chúng nhỏ và lạnh lẽo và thường đỏ ngầu vì uống rượu. Ông ta bốc mùi khói thuốc và bẩn thỉu.

“Tối nay tao ra ngoài. Không cần phải lãng phí gì cả,” ông ta nói khi những ngón tay nới lỏng. “Mày còn tiền thuê nhà đấy, Lucas.”

“Tôi biết, thưa ông.” Tôi nuốt khan. “Tôi sẽ có tiền cho ông vào cuối tuần.”

“Tốt.”

Tay ông ta trượt lên má tôi. Nó dừng lại đó một lúc trước khi ông ta rút tay về.

Tôi co rúm lại nhưng cú đánh không đến.

Ông ta cười khúc khích, bước ra khỏi phòng và đóng sầm cửa lại sau lưng. Tôi lắng nghe chăm chú tiếng khóa cửa kêu lách cách.

Khi vài phút trôi qua và ông ta không quay lại, tôi từ từ thả lỏng nhưng vẫn cảnh giác cho đến khi nghe thấy tiếng xe tải của ông ta rời khỏi đường lái xe.

Vai tôi thả lỏng và căm hận tràn ngập trong huyết quản.

Tôi sẽ thoát khỏi địa ngục này nhưng không trước khi tôi khiến họ phải trả giá cho mọi thứ.