Chương 3

Quan điểm của Alora tiếp tục

Tôi gần như không còn tỉnh táo khi họ tiếp tục nói về tôi, nghe có vẻ lo lắng.

"Cô bé có vết trên mặt, nhìn kìa, có dấu tay," giọng nói lớn tuổi hơn nói.

"Ba, ai lại đi ngược đãi một đứa nhỏ như vậy chứ?" giọng nói trẻ hơn hỏi.

"Ba không biết. Nhìn cánh tay cô bé đi, có một vết bầm đen hình ngón tay, và xem dấu móng tay này, cô bé còn có một vết bầm hình bàn tay khác trên má kia," giọng nói lớn tuổi hơn chỉ ra.

"Tại sao vậy, ba? Cô bé chỉ là một đứa nhỏ thôi, họ chắc đã ném cô bé xuống sông," giọng nói trẻ hơn nói.

"Ba sợ con nói đúng, và cô bé có thể đã chết, con sông đang dâng cao và nguy hiểm, chân cô bé...." giọng nói lớn tuổi ngắt quãng.

"Nhiều vết bầm quá..." giọng nói trẻ hơn cũng ngắt quãng.

"Tất cả những vết cắt này, cô bé chắc đã bị quăng đi quăng lại, tội nghiệp đứa nhỏ, làm sao cô bé thoát khỏi con sông được?" giọng nói lớn tuổi hỏi với sự ngạc nhiên.

"Cô bé đến từ đâu, ba?" giọng nói trẻ hơn hỏi.

"Hôm nay có buổi picnic của đàn, nhớ không? Đó là nơi chúng ta đang đi. Có vẻ như cô bé đã mặc chiếc váy đẹp nhất của mình, dù bây giờ trông thế này. Cô bé chắc đã từ đó đến," giọng nói lớn tuổi nói.

"Ba, đó là năm dặm ngược dòng," giọng nói trẻ hơn chỉ ra.

"Ba biết. Trời ơi, cô bé đáng lẽ đã chết, bất kỳ đứa nhỏ nào khác cũng vậy. Cô bé thật may mắn khi sống sót," giọng nói lớn tuổi nói.

"Cô bé có làn da sẫm màu và tóc đen, có thể cô bé thuộc về gia đình Stonemakers hoặc Mountainmovers không?" giọng nói trẻ hơn suy nghĩ. "Họ đều có vài người trong số họ có làn da ngăm, nhưng hầu hết có tóc nâu, đỏ hoặc vàng," anh thêm vào.

"Còn chúng ta, Moonstars, rồi Blackfires và Shadowtails, chúng ta đều có tóc đen và da ngăm trong các bộ tộc của chúng ta, nhưng ba biết cô bé không phải là người của chúng ta, và cô bé không có mùi giống các bộ tộc đó," giọng nói lớn tuổi hơn nói.

"Gia đình Frost và Northmountain, tuy nhiên, đã hoàn toàn có làn da sáng và tóc vàng trong vài thế hệ nay, cô bé không thể là một trong số họ," giọng nói trẻ hơn nhận xét.

"Bộ tộc đó cố tình loại bỏ màu da đen. Họ chỉ kết hôn với những người có tóc vàng và mắt xanh, con trai. Bất kỳ thành viên gia đình nào sinh ra có làn da ngăm hoặc tóc đen đều bị coi là người ngoài, hoặc bị gả đi, loại bỏ khỏi gia đình. Nếu bạn đời định mệnh của họ có màu da đen, họ sẽ từ chối," giọng nói lớn tuổi hơn nói.

"Thật ngu ngốc, tại sao lại làm vậy?" giọng nói trẻ hơn hỏi.

"Ba không biết, con trai, nhưng chính vì thực hành của bộ tộc đó mà ba luôn có mâu thuẫn với họ. Allister Northmountain đã từ chối bạn đời định mệnh của mình vì nữ hoàng băng giá mà ông ta kết hôn vì bạn đời định mệnh của ông ta có làn da ngăm. Nữ hoàng băng giá đó cũng từ chối bạn đời định mệnh của mình vì anh ta có tóc đen," người đàn ông nói, rồi tiếp tục nói,

"Tổ tiên của bộ tộc Heartsong có làn da ngăm, tóc đen và mắt tím. Người ta nói rằng Allister và Bettina có một cô con gái trông giống tổ tiên của Heartsong, Alpha đầu tiên. Có lẽ đó là nghiệp báo vì đã từ chối bạn đời định mệnh của họ," giọng nói lớn tuổi hơn lẩm bẩm câu cuối.

"Ba có nghĩ cô bé này là cô ấy không?" giọng nói trẻ hơn hỏi.

"Những sự ngược đãi mà đứa trẻ này rõ ràng đã chịu đựng là không thể chấp nhận được. Chúng ta sẽ tìm hiểu xem đó có phải là do gia đình cô bé gây ra không," giọng nói lớn tuổi hơn nói. Cuối cùng tôi cũng mở mắt ra và nhìn họ. Chàng trai trẻ bên cạnh tôi thở hổn hển khi nhìn thấy mắt tôi.

"Cô bé tên Alora phải không?" người sói lớn tuổi hỏi. Tôi gật đầu, cổ họng đau quá không thể nói được.

"Cô bé có vết bầm trên cổ nữa, ba," chàng trai trẻ nói. Anh ta có tóc đen, mắt xanh đậm và làn da trắng, và vai rộng. Bạn có thể thấy rằng anh ta sẽ trở thành một người sói khổng lồ khi anh ta trưởng thành, cũng lớn như người đàn ông lớn tuổi bên cạnh tôi. Người đàn ông lớn tuổi trông giống như chàng trai trẻ, chỉ khác là mắt ông ta màu xanh lá cây, và có một vệt bạc ở thái dương, khiến ông ta trông càng đẹp trai hơn.

"Cô bé biết ba là ai không?" người sói lớn tuổi hỏi.

Làm sao tôi có thể không biết chứ? Tôi chỉ nhìn thấy ông ta một lần, nhưng tôi đã cảm nhận được quyền lực và địa vị của ông ta. "Alpha," tôi khẽ nói.

"Đúng vậy, cô bé, và đây là con trai của ba, Damien. Chúng ta sẽ đưa cô bé về nhà của đàn và chữa trị trước khi đưa cô bé trở lại gia đình," Alpha nói.

"Ba, chúng ta thực sự sẽ để họ nhận lại cô bé sao?" Damien hỏi.

"Chúng ta không có lựa chọn nào khác, con trai à, cô ấy cần ở bên gia đình, và tôi không thể chỉ đơn giản mang đứa trẻ đi." Tôi đã ngất xỉu lần nữa trong khi họ đang cãi nhau.

Tiếng đập cửa phòng ngủ kéo tôi trở lại từ ký ức đó. Buồn thay, đó không phải là ký ức tồi tệ duy nhất mà tôi mang theo. Nó không phải là vết sẹo duy nhất khắc sâu vào tâm hồn tôi bởi gia đình. Còn rất nhiều, rất nhiều vết sẹo khác. Tôi biết ai đã đập cửa, ngay cả trước khi nghe thấy giọng của bà ấy.

"Dậy đi, đồ khốn nạn!" bà ấy hét lên. Bà ấy luôn hét vào mặt tôi. Nửa thời gian tôi nghĩ bà ấy đã quên tên tôi vì bà ấy luôn gọi tôi là "đồ khốn nạn". 'Bà ấy' là mẹ tôi. Bạn có thể nghĩ rằng bà ấy sẽ gọi tôi bằng tên, nhưng hy vọng điều đó là vô ích. Tôi đã biết điều đó từ lâu rồi.

Đến lúc phải mặc đồ và đi học, tôi cố gắng không để bị cám dỗ hát trong phòng tắm. Mỗi lần tôi hát, gia đình tôi nổi giận. Họ bảo tôi ngừng rít lên như mèo chết, nói rằng giọng tôi làm họ chảy máu tai. Đó là một điều nữa mà họ dùng để làm tổn thương tôi.

Tôi ngày càng ít chịu đựng cách đối xử áp bức và lạm dụng của họ. Tôi đã cố gắng kìm nén, duy trì hình ảnh của một con sói cái ngoan ngoãn và phục tùng. Chỉ còn hai tuần nữa là kết thúc năm học. Đó là điều tôi phải nhắc nhở bản thân và Xena.

"Chỉ còn hai tuần nữa thôi, Xena, rồi chúng ta sẽ tự do," tôi nói với cô ấy.

Hôm nay chúng ta có kỳ thi gì? Xena hỏi.

"Cậu biết không, tôi tin rằng hôm nay chúng ta có kỳ thi huấn luyện, cả trong chiến đấu của con người và sói." Tôi cảm thấy sự vui mừng của cô ấy; cả hai chúng tôi đều thích việc huấn luyện, cảm nhận sức mạnh thực sự của mình.

Cậu có định bảo tôi kìm lại không? cô ấy hỏi. Tôi cảm thấy sự vui mừng của cô ấy giảm đi khi nghĩ đến điều đó. Tôi thở dài.

"Ừ, chúng ta phải kìm lại, hôm nay chúng ta đối đầu với những người ưu tú, nhưng chúng ta sẽ đối đầu với họ trước mặt các học sinh cuối cấp," tôi nói với cô ấy.

"Như vậy thì chẳng còn vui gì nữa," cô ấy rên rỉ. Tôi cảm thấy đuôi cô ấy rũ xuống.

Tôi thở dài, "Ừ, đúng vậy, chẳng còn vui gì nữa." Câu trả lời của tôi đầy thất vọng.

Rồi tôi dừng lại để suy nghĩ một lúc. Không có lý do thực sự để tôi phải kìm lại trong kỳ thi này. "Vì chúng ta không đối đầu với Công chúa Băng, và đây là kỳ thi cuối cùng, không có lý do gì để kìm lại nữa." Tôi cảm thấy sự phấn khích của Xena trở lại, hình dung đuôi cô ấy vẫy, lưỡi thè ra khỏi miệng, và tai dựng lên đầy hứng thú. Những trò hề của sói làm tôi cười.

Tôi quyết định rằng nếu kỳ thi là về thể lực, tôi cần mặc đồ phù hợp, thay vì quần thể thao rộng thùng thình và áo hoodie mà tôi đã dùng để che giấu bản thân suốt những năm qua. Tôi chọn bộ đồ mới mà tôi đã mua bằng một số tiền kiếm được từ quán burger.

Tôi cũng mệt mỏi với việc che giấu bản thân theo cách này. Tôi mặc áo ngực thể thao màu tím đậm không dây, hỗ trợ và đặt "các cô gái" vào đúng vị trí. Tôi mặc áo tank top cắt ngắn màu đen trang trí bằng những hình đầu lâu màu tím, và quần legging đen lửng có túi bên xuống đùi để điện thoại.

Tôi tết tóc kiểu Pháp xuống cổ, buộc bằng dây buộc tóc màu tím đậm, rồi chia phần còn lại thành ba bím tóc khác nhau, buộc chúng lại bằng những dây buộc tóc mỏng màu tím đậm hơn. Tôi mặc váy quấn màu tím lên quần legging và áo cardigan đen ngắn tay dài đến vai lên áo tank top. Tôi quyết định đeo khuyên tai bạc để khuyên tai không bị mắc kẹt khi chiến đấu.

Tôi có lẽ sẽ bị mắng vì bộ đồ này, nhưng tôi thực sự không quan tâm nữa. Tôi cảm thấy sự thiếu kiên nhẫn của sói. Chúng tôi đã mệt mỏi với việc che giấu. Đó từng là cách bảo vệ bản thân khi chúng tôi yếu đuối, khi biết họ có thể lấy đi mọi thứ chúng tôi muốn, nhưng bây giờ tôi đã hoàn thành kỳ thi cuối cùng cho đại học.

Tôi sẽ được cấp bằng tiến sĩ và giấy phép ngay khi nhận được thông báo rằng tôi đã vượt qua kỳ thi và tốt nghiệp. Vẫn còn các buổi lễ chính thức, nhưng đó chỉ là hình thức. Thực tế là, Alpha và cả hai trường đang làm mọi thứ chính thức ngay sau buổi lễ. Họ không muốn có cơ hội để gia đình hoặc clan của tôi ngăn cản tất cả những điều đó xảy ra.

Tôi sẽ tự do khỏi họ bằng mọi giá.