Chương 4
Alora's POV
Tôi đã sẵn sàng trở thành bác sĩ nghiên cứu đứng thứ ba trong phòng thí nghiệm của bầy. Tôi sẽ là trưởng nhóm hóa sinh với chuyên ngành hóa sinh, vi sinh và huyết học. Tôi sẽ phụ trách một nhóm các nhà nghiên cứu của riêng mình, và may mắn thay, đó là một nhóm rất mong chờ tôi chính thức phục vụ họ; họ tôn trọng trí tuệ của tôi mặc dù tôi còn trẻ.
Điều tuyệt vời nhất khi trở thành bác sĩ là nó mang lại cho tôi sự tôn trọng và địa vị mà bố mẹ tôi sẽ không vui vì tôi không phải là Công chúa Băng Giá của họ. Tôi là vết nhơ đen tối, một sai lầm, một vết đen tối bị ép buộc lên họ. Tôi bắt đầu cười nhếch mép khi nghĩ đến khuôn mặt họ méo mó vì giận dữ khi thấy tôi trở nên bất khả xâm phạm sau này. Tôi sẽ không còn phải liên quan đến họ dưới bất kỳ hình thức nào nữa.
Một điều tuyệt vời khác là họ vẫn chưa biết tôi đã đổi họ. Ngay khi tôi tròn mười tám tuổi, tôi đã thay đổi nó. Tôi thậm chí đã thay đổi tên đệm của mình. Tôi không còn tên là Alora Frost Northmountain nữa. Tôi bây giờ là Alora Luna Heartsong. Tôi đã đổi tên với sự chấp thuận của Alpha, vì đã được chứng minh tôi thuộc dòng máu Heartsong, một bác sĩ Heartsong tương lai.
Tên mới của tôi sẽ được công bố tại lễ tốt nghiệp. Đó cũng là tên sẽ được ghi trên bằng tốt nghiệp của tôi. Đó là cách họ sẽ biết. Một sự tách biệt công khai giữa tôi và họ. Tôi đã quá mệt mỏi với những trận đòn liên tục, sự lạm dụng tình cảm và lời nói thêm vào sự hành hạ thể xác. Việc phải kiềm chế khi tôi biết mình có thể tự vệ đã trở thành điều khó khăn nhất để làm. Tôi đã cố gắng kiềm chế bản thân trong hai tuần qua, nhưng tôi không nghĩ mình có thể chịu đựng thêm nữa.
Tôi không ăn sáng cùng gia đình. Họ cũng sẽ không thích ăn cùng tôi. Họ chắc chắn dùng thời gian đó để làm tôi mất hết cảm giác thèm ăn. Tôi ăn sáng ở trường, hoặc tôi mua gì đó ở cửa hàng tiện lợi trên đường đến trường. Tôi thích mua hai cái bánh burrito Big Sur với trứng, phô mai, xúc xích, thịt xông khói và nước sốt cay, một chai nước cam và một chai sữa. Đó là bữa sáng đầy năng lượng cho người sói của tôi.
Điện thoại của tôi ping. Tôi biết đó là Darien, con trai thứ hai của Alpha và là bạn thân nhất của tôi. Chị tôi ghét anh ấy, và anh ấy ghét chị tôi. Chị ấy từng cố hẹn hò với anh ấy, nhưng anh ấy kiên quyết chờ đợi bạn đời của mình. Anh ấy đã mười tám tuổi vài tháng rồi, và anh ấy nghi ngờ biết bạn đời của mình là ai. Tuy nhiên, anh ấy đang chờ đợi đến khi cô ấy cũng tròn mười tám tuổi, để người sói của cô ấy nhận ra anh ấy trước khi anh ấy tiếp cận cô ấy. Tôi cầm điện thoại lên và đọc tin nhắn.
Tớ đang đợi ngoài trước với bữa sáng của Sói. Nhanh lên, hôm nay có bài tập chiến đấu đấy.
Tôi trả lời.
Đang ra ngay, chờ tớ một chút.
Nhà có ba tầng, tôi ở tầng ba trong căn gác đã được cải tạo. Tầng hai có phòng ngủ của Sarah và văn phòng của bố mẹ tôi. Phòng của Sarah từng là hai phòng cho đến khi chị ấy quyết định cần nhiều không gian hơn. Tầng hai có một ban công vòng quanh với cửa dẫn ra ngoài. Tôi lẻn ra cửa tầng hai, xuống cầu thang, vòng qua gara, ra cổng và đi xuống đường dẫn đến chiếc Dodge Charger màu xanh đậm bóng loáng mà bạn tôi lái. Tôi mở cửa và có thể ngửi thấy mùi bánh burrito mà anh ấy đã mua cho chúng tôi. Tôi chui vào ghế trước ngay khi cửa nhà mở ra.
"MÀY ĐỒ NGU NGỐC, MÀY NGHĨ MÀY ĐANG MẶC CÁI GÌ? QUAY LẠI NHÀ VÀ THAY ĐỒ NGAY LẬP TỨC!!!" Mẹ tôi hét lên trong cơn giận dữ. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu cả bầy nghe thấy bà ấy. Tôi đóng cửa xe, và bạn tôi đạp ga. Tôi thấy khuôn mặt giận dữ của mẹ tôi trong gương chiếu hậu khi bà chạy xuống đường, hét lên và lắc nắm đấm, có lẽ hứa hẹn sự trừng phạt vì đã phớt lờ bà.
Bạn tôi cũng nhìn vào gương chiếu hậu. "Chà, bà ấy tức giận thật," anh ấy nói với một tiếng cười khúc khích.
"Tớ biết, không biết bà ấy sẽ làm gì khi tớ về nhà?" Tôi hỏi với một tiếng thở dài chán nản.
"Cậu biết cậu có thể dễ dàng đối đầu với bà ấy mà, cậu đang luyện tập để trở thành người giỏi mà. Tớ đã thấy cậu, và tớ đã luyện tập cùng cậu và những người khác trong lớp Alpha năm nay. Chết tiệt, cậu giỏi hơn tớ mặc dù tớ là con trai của Alpha." anh ấy nói.
"Tớ biết, tớ biết. Chỉ là… tớ rất gần rồi. Tớ đã hứa với bản thân rằng tớ sẽ không phải trốn nữa." Tôi thở dài.
"Gần là bao lâu?" anh ấy hỏi.
"Tớ đang cố gắng giữ đến ngày cuối cùng của trường, nhưng..." Tôi ngập ngừng.
"Nhưng gì?" anh ấy hỏi sau một phút im lặng.
Tôi thở dài trước khi tiếp tục, "Tôi thấy việc giấu nó nữa đã quá ngột ngạt. Tôi sẽ không giấu mọi thứ nữa, nhưng cũng sẽ không tiết lộ tất cả một lúc. Hôm nay sẽ là ngày đầu tiên của tôi."
"Ngày đầu tiên của cái gì?" anh ấy hỏi.
"Ngày đầu tiên không giấu diếm nữa," tôi nói một cách u ám.
Chúng tôi ăn burrito trên đường đến trường. Cả hai đều muốn đến sớm nhất có thể, vì chúng tôi đều hy vọng gặp bạn đời của mình. Tôi nghĩ tôi biết ai là bạn đời của anh ấy. Cô ấy tên là Serenity, và cô ấy chỉ thấp hơn tôi hai inch.
Cô ấy là một người sói khỏe mạnh và quyến rũ với mái tóc đỏ sâu, xoăn tít dài đến hông, đôi mắt xanh lục rực rỡ viền vàng, và hàng tàn nhang dễ thương trên mũi, làn da trắng sữa. Cô ấy là một cô sói mạnh mẽ nhưng nhút nhát và ngọt ngào.
Chị tôi cũng không thích cô ấy vì cô ấy luôn đứng lên bảo vệ người khác. May mắn thay, sự đe dọa từ các anh trai lớn của cô ấy đã giúp tránh được bất kỳ sự trả thù lớn nào mà chị tôi và đám bạn của chị ấy có thể gây ra cho cô ấy. Nó chỉ dừng lại ở những việc nhỏ nhặt, như gọi tên và hạ thấp bằng lời nói.
Hai anh trai của Serenity học cùng chúng tôi là cặp sinh đôi. Chúng tôi học cùng lớp vì họ sinh ra chỉ sáu tháng trước cô ấy, vào cuối tháng Mười Một, khiến họ bắt đầu đi học cùng cô ấy.
Những trò quậy phá của Sarah đối với cô sói thực sự khiến tôi tự hỏi đôi khi liệu chị ấy có bao giờ thực sự trưởng thành khỏi tiểu học.
Tôi đã thấy Darien nhìn Serenity với ánh mắt khao khát khi anh ấy nghĩ không ai để ý. Tôi biết sinh nhật của cô ấy là ngày sau sinh nhật của tôi. Tôi sẽ rất vui nếu cô ấy là bạn đời của anh ấy; họ sẽ là cặp đôi dễ thương nhất. Dù tôi rất háo hức tìm bạn đời của mình, tôi cũng rất lo lắng. Nếu đó là người tôi không thích, hoặc nếu anh ấy từ chối tôi thì sao? Tôi không biết tôi sẽ cảm thấy thế nào. Tôi đã bị gia đình từ chối suốt cuộc đời.
Chị tôi và bạn bè của chị ấy đã biến việc cô lập tôi thành một sở thích. Bất kỳ ai muốn làm bạn với tôi đều sớm bị chị ấy và đám tay chân nhắm đến. Họ thậm chí cố gắng khiến Darien bỏ rơi tôi. Họ bịa ra những tin đồn khủng khiếp. Tôi tránh xa hầu hết các chàng trai vì họ đều tin rằng tôi là một đứa con gái lăng nhăng, sẵn sàng cho bất kỳ ai vì đó là điều chị ấy nói với mọi người.
Các cô gái tránh xa tôi vì họ tin rằng tôi sẽ cướp bạn trai của họ và ngủ với họ. Tôi vẫn còn trinh, nên điều đó không đúng, nhưng liệu có ai nghe không, không. Nếu họ nghe, họ giữ miệng kín.
Không nhiều học sinh có sự bảo vệ cần thiết để có thể làm bạn với tôi mà không bị phản ứng từ chị tôi. Chị ấy rất độc ác. Một cô gái đã đứng lên bảo vệ tôi. Cô ấy không phải là bạn, chỉ là một cô gái tốt bụng. Ngày hôm sau, cô ấy đến trường đội một chiếc mũ trên đầu.
Tóc của cô ấy đã dài đến eo, màu vàng óng ánh với khoảng bảy sắc thái khác nhau từ vàng trắng đến vàng kim, cho đến khi chị tôi và đám tay chân của chị ấy bắt gặp cô ấy đi bộ về nhà. Họ đưa cô ấy đến một nơi không có nhân chứng, rồi đốt hết tóc của cô ấy.
Tệ hơn, họ còn cho cô ấy uống một viên thuốc wolfsbane tác dụng lâu dài. Đến giờ ăn trưa, cô ấy đã ngã gục xuống sàn, ho và nôn ra máu. Tóc của cô ấy đã mọc lại, và bây giờ dài đến vai. Cô ấy không dám nhìn tôi nữa, quá sợ chị tôi.
Tôi biết tại sao chị tôi lại thoát khỏi những việc đó. Cha mẹ cô ấy là những người sói cấp thấp, không có địa vị trong tộc, và cha mẹ tôi đã tìm cách khiến họ im lặng. Chị ấy có nhiều nạn nhân hơn không phải lúc nào cũng liên quan đến tôi. Nếu chị tôi không thích những gì bạn nói về chị ấy, chị ấy sẽ khiến bạn phải trả giá.
Một trong nhiều lý do Darien biết không nên nghe chị ấy là vì anh ấy đã chứng kiến chị ấy nói chuyện với bạn bè về những tin đồn họ cố tình bịa đặt về tôi. Darien nói anh ấy chưa bao giờ thích chị ấy và nói chị ấy có một vẻ ngoài nhầy nhụa khiến anh ấy khó chịu.
Chúng tôi đến sớm đủ để lấy một trong những chỗ đậu xe gần nhất với sân trước của trường. Anh ấy lùi vào chỗ đậu xe, rồi chúng tôi bước ra. Chúng tôi dựa lưng vào cốp xe.
"Vậy, cậu định nói với tôi ai là bạn đời của cậu không?" tôi hỏi anh ấy.
Anh ấy dịch chuyển một chút dựa vào xe. "Ánh mắt của cậu nói với tôi rằng cậu đã nghĩ mình biết ai rồi," anh ấy trả lời.
"Tớ có một giả thuyết," tôi lấp lửng.
"Ai?" anh ấy hỏi, với giọng nghi ngờ.
"Serenity." Cuối cùng tôi nói.
Anh ấy thở ra một hơi lớn, xoa tay lên tóc. Anh ấy nhìn lên bầu trời một lúc trước khi đối diện với tôi. Tôi chờ đợi, biết rằng anh ấy vẫn đang suy nghĩ, cân nhắc việc nói với tôi. Cuối cùng, anh ấy nói, "Ừ, ừ, tớ nghĩ đó là cô ấy."
