Kapittel 3 - Hevnplaner

Isabella gikk mot helikopteret med et tungt hjerte, og tvilen fylte tankene hennes så mye at hun nesten ble kvalm. Hele livet hennes passerte i revy, uten noen spesiell grunn. Hun hadde levd et ganske kjedelig liv, datet en fyr som prøvde å utnytte familiens tragedie, hennes sårbarhet, for å lokke henne inn i prostitusjon. Etter det lovet hun å gjøre alt i sin makt for å unngå å få følelser. Ikke at det var noen sjanse for å utvikle en slags betatthet for Edmund. Aldri. Søsteren hennes. Hun var den eneste grunnen til at hun tok denne turen i siste liten, ikke mannen som gikk ved siden av henne i det øyeblikket, selv om han kunne overgå mannlige kjendiser og til og med guder, for det det var verdt. Helt sikkert ble enhver mann hun hadde møtt før, og som hun hadde ansett som kjekk, satt i skyggen i sammenligning, men han fikk ikke en plass i hennes sinn eller hjerte, søsterens helse var hennes eneste bekymring. Uten tvil var dette sannsynligvis det sprøeste hun hadde gjort i sine nitten år, å følge den latterlig flotte fremmede inn i en privat flytur. Ja, fremmed. Det faktum at han var en del av familien gjennom allianse betydde ingenting for henne. Hvis ikke for den nylige hendelsen, ville hun ha foretrukket aldri å ha kontakt med ham. Familien hans hadde ødelagt hennes, slikt kunne ikke lett glemmes. "Alt i orden?" Han hevet et øyenbryn spørrende, hans sjelsugende øyne fanget henne i et brennende blikk. Hun nikket ja, men hele hennes holdning skrek nei. Han gjennomskuet henne, øynene hans smalnet i mangel på overbevisning. Han rakte ut hånden for å hjelpe henne opp, og hun grep den lynraskt. Det var hennes første gang i et helikopter, kroppen hennes skalv fra topp til tå fordi hun var redd for høyder. Fly skremte henne ikke. Kanskje litt ved avgang og landing, men resten av flyturen roet sinnet hennes, som et ironisk poeng, hvis det ga noen mening. Så flyturen var ikke problemet, helikopteret var en annen sak. Sittende i denne trange plassen mens de fløy over byen, med kroppen hans presset mot hennes, var det umulig å ikke være bevisst på hans tungt bygde, aggressivt maskuline skikkelse. Uønskede, men forførende følelser strømmet gjennom blodet hennes, helt til kjernen. 'Huden min brenner av nærheten, jeg ber om at han ikke merker det, og jeg skylder på mitt ikke-eksisterende seksualliv!' Hun overbeviste seg selv om at mangelen på sex var årsaken, ikke den ugudelig kjekke mannen. 'Hvordan kan en fremmed vekke slike onde lyster i meg?' Som om det ikke var nok, skjedde det noe enda merkeligere med henne. Hans nærvær ga henne en underlig følelse av trygghet, helikopterturen var over før hun i det hele tatt kunne begynne å dykke inn i sin høydeskrekk. 'Er dette nivået av komfort en kvinne burde få fra sin mann? Og hvordan ville en mann som ham behandle sin kjære, den han elsker? Dessuten, er det noen som det i hans liv?' Hun var rask med å skyve de patetiske spørsmålene bak i hodet. Situasjonen med søsteren rotet med hjernen hennes, hun var utvilsomt i ferd med å miste forstanden, det var slik hun forklarte det. "Avgangen er planlagt om en halvtime, Madrid til New York vil ta 7 til 8 timer–" "New York? Jeg trodde du sa ulykken deres skjedde i Italia." Hun avbrøt ham. "Det gjorde den, men mine betrodde leger er i New York, så jeg fikk dem overført." "Å, jeg skjønner."

"Uansett, hvis du vil strekke litt på deg, gjør det nå." Han avbrøt tankerekken hennes. "Ikke at flyet er lite, men i helikopteret minnet du meg om en fisk på land, så jeg antar at du har et problem med å fly. Du har pass, så du må ha reist minst én gang, og du vet bedre hvordan du håndterer det. For meg er det ikke noe problem, jeg har tilbrakt mer enn 12 timer av de siste 24 i lufta, det er som et andre hjem for meg, siden jeg er nødt til å dra utenlands oftere enn man skulle tro var mulig, forretningene krever det."

Edmund så hvordan ansiktet hennes mistet farge på et øyeblikk og angret straks på ordene sine. Han mente ikke noe vondt, men klarte likevel å fornærme henne. 'Det er vår uheldige skjebne, og det er kanskje til det beste!' overbeviste han seg selv.

Hennes kropp presset mot hans i det kompakte rommet var ganske forstyrrende for ham, hennes nærvær var mer fristende enn han hadde forventet. Det krevde all viljestyrke i verden for å holde seg i skinnet, og det hadde aldri skjedd før.

Det skjedde sikkert på grunn av den forferdelige hendelsen med broren hans, ikke på grunn av denne kvinnen, hun betydde ingenting for ham, ikke mer enn et middel til et mål.

"Jeg klarer meg fint. Ingen grunn til å bekymre seg for meg," forsikret hun ham. "Vi kan gå inn, hvis du vil."

"Selvfølgelig, jeg må bare ta en telefon først." Han viste henne veien, og flyvertinnen ønsket henne velkommen om bord.

"Har du fullført den lille operasjonen din?" Stemmen på den andre siden av samtalen tilhørte kusinen hans, Moira.

"Jeg er i prosessen," svarte han. "Dette er ikke viktig, har du noen nyheter om broren min?" Han søkte etter et svar, usikker på om han kunne takle sannheten.

"Ingen forbedring overhodet i tilstanden hans," sukket hun mens hun uttalte ordene.

"Vel, jeg antar at ingen nyheter er gode nyheter i dette tilfellet." Han følte seg lettet over at han ikke ble tvunget til å hate Isabella enda mer, hvis det i det hele tatt er mulig å hate henne mer. "Og hva med Luisa, hvordan går det med henne?"

Luisa Duarte var en kvinne han foraktet av hele sitt vesen. Hun var det verste som skjedde med familien hans, det visste han fra starten av, og hvis han trengte mer bevis, ble det gitt av bilulykken, hvis det i det hele tatt var en ulykke.

"Jeg tenkte at du ville spørre meg om henne også. Hun er den samme, men i det minste er hun ved bevissthet, og sårene hennes er ikke livstruende."

En påminnelse om at hun praktisk talt var i orden, mens broren hans var på dødens rand.

"Greit, vi sees snart."

"Gleder meg til å møte bruden din!" Hun lo.

"Jeg er ikke i humør for spøker, Moira!"

"Skal jeg kalle henne din forlovede da? Du planlegger fortsatt å tvinge henne inn i ekteskap for å holde rikdommen i familien, ikke sant?" spurte hun ertende. "Er hun like smakløs som søsteren hennes?"

Nei, Isabella var det motsatte.

"Moira, du går meg på nervene!" Han snappet med en sint tone.

"Greit, greit, jeg får se henne med mine egne øyne snart nok." Hun la på.

Luisa var en kvinne uten rikdom som giftet seg inn i en ekstremt mektig, veldig rik familie. Hans familie. Som betydde at hun ville arve brorens del av rikdommen, hvis en tragisk hendelse skulle inntreffe.

'Det blir et øye for et øye. Hun tok broren min, jeg tar søsteren hennes!'

Hans plan var å få Isabella til å betale for alt Luisa hadde gjort. I tillegg ville rikdommen forbli i familien.

'Ikke at denne typen ekteskap gir meg noen glede, selvfølgelig ikke, det er bare business.'