Chapitre 9

Malia POV

Où était-elle ? C'est tout ce à quoi je pensais depuis une heure. Elle m'avait envoyée aider ici et là, tout comme elle le faisait elle-même. J'ai compris et obéi, même si je savais qu'elle ne faisait que m'éviter. Elle viendrait à moi en temps voulu. Mais il y avait un poids sur mon cœur... Je n'étais pas sûre que nous ayons ce temps.

Je me tenais à une extrémité de la scène, les yeux fixés sur les rites et les rituels, mais mon esprit était ailleurs. 'Je ne la sens pas proche. Il a dû se passer quelque chose. L'un des vieux schnocks a dû la chercher et la garder quelque part pour nous séparer. Ils doivent penser que, séparées, nous sommes faibles.' Je frissonnais, trop tendue.

'Je n'aime pas ça, Shila. Pendant que nous sommes là-haut, aide-moi. Aide-nous à la trouver.' Elle grogna, faisant les cent pas dans le fond de mon esprit. 'Bien sûr. Ça me distraira de trancher quelques vieilles gorges.' Je sursautai, surprise par sa violence.

'Shila !' Elle haussa les épaules, s'étirant dans une posture menaçante. 'Ne sois pas surprise. Je me retiens depuis notre arrivée. Il y a quelque chose de mauvais dans l'air. Souviens-toi de la façon dont nous ne pouvions pas nous battre quand l'Ancien Juban est venu te chercher ? Il y avait quelque chose d'imperceptible qui me liait au sol. Et toi aussi, tu ne pouvais pas lutter contre, te forçant à répondre. Quant à ceux autour, je doute que des loups normaux puissent percevoir plus que ça.' Je grognai. Tout était déjà un vrai bordel. Pourquoi quelqu'un, probablement les Anciens, aurait besoin d'aller aussi loin, ce qui semblait être l'utilisation de sorts anciens ?

Avant de pouvoir rester sur cette idée, on me poussa vers les escaliers de la scène. Je clignai des yeux, trébuchant vers la première marche.

'Reprends-toi, Malia. Nous ne pouvons pas montrer autant de faiblesse.' chuchota Shila, se levant, prête à avancer. 'Ils viendront pour nous assez tôt. Ne leur facilitons pas la tâche.'

Alors que je marchais sur la scène, mes pas résonnant contre les montagnes, vibrant dans la nuit, jusqu'à la pleine lune qui embrassait maintenant la vallée, silencieuse devant la foule immense à mes pieds, je regardai l'assemblée, presque comme un défi pour ces loups affamés et non appariés. Ce qui ressemblait à un vaste espace se sentait maintenant à l'étroit, les loups se bousculant, jouant des coudes de manière peu civilisée. Quand je m'arrêtai pour les fixer du regard, ils cessèrent tous de bouger. On aurait pu entendre une épingle tomber. Croisant les bras sur ma poitrine, je repris ma marche vers le groupe des Anciens, l'Ancien Kodard ouvrant les bras à mon approche. Je retins le rictus de dégoût qui menaçait de se dessiner sur mes lèvres en m'arrêtant à quelques pas.

Visiblement agacé, mais gardant sa sérénité, il me fit signe de me placer au centre de leur demi-cercle. Au sol, il y avait un 'X' tracé avec ce qui semblait être de la craie blanche. Leur formation était également définie par un type de sable que je ne pouvais reconnaître. Je me tenais là, et ils reculèrent tous de quelques pas, certains chuchotant, d'autres fredonnant, et l'Ancien en chef Kodard récitant quelque chose. Il leva lentement les mains, comme s'il tenait la lune.

'Quel spectacle.' ricanai-je à travers le lien.

'Ce n'est pas ce que cela peut sembler. Reste sur tes gardes. Quelque chose se trame.' Je soupirai. Quel partenaire de vie, ce loup sage.

Un nuage passa devant la lune, mais dès que la voix de l'Ancien Kodard s'éleva, remplissant l'air, il s'éloigna. La lumière de la lune brillait sur nous, visant tous les miroirs disposés autour. Elle rebondit sur chacun d'eux puis frappa mon corps avec une telle puissance que je trébuchai. Shila en absorba une partie, ronronnant doucement, me stabilisant sur mes pieds. Mon corps humain ne se sentait pas aussi bien cependant. C'était beaucoup à supporter.

'Malia, je pense que tu ne devrais pas absorber tout ça sans te transformer trop longtemps. Je pense que je peux maintenant prendre le relais.' Je levai un regard préoccupé sur l'audience et ils commençaient tous à s'agiter, mais personne n'osa prononcer un mot. 'Oh m****. J'avais oublié ça.'

Alors qu'elle riait, Shila se pencha en avant sur mon corps. Mon dos craqua, mon cou se fissura et mes membres s'allongèrent en puissantes pattes, recouvertes de cette fourrure blanche immaculée. Mes mâchoires s'allongèrent, un museau apparaissant à la place de mon nez. Un souffle collectif retentit autour de Shila alors qu'elle secouait sa fourrure sous le clair de lune, l'argent de son blanc scintillant.

« C'est ça. Soyez impressionnés. » Lui laissant de l'espace, je riais intérieurement. « Tu le mérites. Mais désolé de te ramener à des choses sérieuses… Peux-tu sentir Sarabella même si tous les liens sont coupés ? »

Magnifique, elle s'assit sur son ‘X’, tandis qu'un murmure parcourait la foule et un autre parmi les Anciens, probablement à propos de la même préoccupation mais pour des raisons différentes. Elle inclina lentement la tête et leva le nez. « Notre lien est ouvert. »

« Bella ? Bella, où es-tu ? » Shila renifla l'air en jetant un coup d'œil à sa gauche. « Dans l'ombre. »

« Heureuse de t'entendre Shila, tu es magnifique. » Sa voix était faible.

« Bella, ça va ? » Shila et moi insistâmes à travers le lien.

« Oui, ça va, ne t'inquiète pas. Ne te concentre pas sur moi. Tu as plus que ta part à gérer. Quant à moi, je serai la dernière. Attendez-moi après, alors. » Je ne pouvais pas répondre.

Nous sentîmes un mouvement vers nous et en quelques enjambées, l'Ancien Kodard était à nos côtés.

« Encore une fois, le Trésor National ne déçoit pas ! Quel loup extraordinaire. » Il tendit la main, atteignant sa fourrure mais s'arrêta quand un grondement bas s'échappa entre ses lèvres retroussées en un grognement d'avertissement.

« Et féroce en plus. » Il rigola à cela, mais l'éclair dans ses yeux était meurtrier. Il se tourna alors vers la foule.

« La Réclamation pour Malia Lobo aura des entrées illimitées. Que le loup le plus fort la réclame et soit accouplé au Trésor National. » Un cri de joie éclata de la foule comme une vague poussée par la marée par une rafale de vent.

Un grognement dangereux les força au silence, certains baissant même la tête, certains des rangs les plus faibles gémissant même. Se levant, Shila avança, claquant des dents à quiconque se tenait trop près de la scène à son goût, défiant.

Elle prit la posture d'un guerrier, marchant lentement et longuement sur le bord. Lorsqu'elle s'approcha de l'extrémité gauche, là où notre sœur avait dit qu'elle était, elle put enfin la sentir, son parfum délicat arrivant à son nez. Étonnamment, il n'était pas seul. C'était à peine perceptible, mais cela fit tout de même battre légèrement le cœur de Shila.

« Qu'est-ce que c'est ? » Alors que Shila essayait de se concentrer sur l'odeur, se dirigeant vers elle, elle sentit quelqu'un lui attraper la queue. Criant de surprise, claquant à la main qui osait la toucher, elle abaissa sa patte avant, prête à bondir à la moindre occasion.

« Aussi délicieux que soit ton loup, la cérémonie doit continuer. S'il te plaît, retransforme-toi. » L'Ancien Kodard la relâcha presque immédiatement, remarquant le regard brûlant du loup sur lequel il avait posé sa main. Il recula alors en ligne, les yeux rivés sur Shila qui se déplaça vers le ‘X’. Inspirant, elle s'arrêta, regardant à sa droite, la tête haute dans une protestation silencieuse et dédaigneuse.

« Oh, bien sûr, comment pourrions-nous oublier. » Un des Anciens fit un geste de la tête vers un groupe. Quelqu'un se détacha de l'ombre, tenant une pile de vêtements qui fut ensuite posée devant le loup patient. « Maintenant, procède. » L'exaspération et une touche de déception se faisaient sentir, envoyant des frissons de dégoût tout le long de notre échine.

Quelques secondes plus tard, j'étais habillé et de nouveau sur mes pieds humains. Quelques hommes s'avancèrent vers moi, la même escorte que j'avais à la porte de ma chambre. Ils essayèrent de me faire les suivre, mais je les esquivai tous et me précipitai là où je sentais Sarabella. Entrant dans la tente solitaire à l'extrême gauche de la scène, je m'arrêtai net. Je ne pouvais pas en croire mes yeux.

« Qu'est-ce que… »