Capitolo 2 - La Compagna del Licantropo (La Sua Pretesa)

Sbattai le palpebre una volta, due volte, cercando disperatamente di cancellare l'immagine di ciò che stavo vedendo, ma rimaneva ancora lì mentre la figura diventava sempre più piccola man mano che scendevamo lungo la strada. È un... lupo?

POV di Fiona

Quindi... eccomi qui, in viaggio verso la mia nuova casa nella Foresta Nera, in Colorado. Non era esattamente lo stile di vita di campagna che avevo imparato ad amare fin dal giorno in cui sono venuta al mondo, ma almeno non era la città.

Mentre mio padre sterzava l'auto attraverso la strada stretta circondata dagli alberi, non potevo fare a meno di guardarlo dal sedile del passeggero. Aveva lo stesso colore di capelli che avevo io, ma con occhi castano chiaro invece dei miei verde nocciola. Il suo viso era invecchiato un po', non per gli anni passati, ma per lo stress che aveva dovuto sopportare dopo aver perso la sua amata; eppure, eccolo lì con un sorriso luminoso sul viso mentre mi guardava.

"Tutto bene, piccola?" chiese, scompigliandomi un po' i capelli, un'abitudine che odiavo ogni volta che mi chiamava con il mio soprannome d'infanzia.

Lo guardai con finta rabbia attraverso i capelli arruffati che ora mi coprivano il viso e li soffiai via, solo per farli ricadere dolcemente al loro posto.

Una volta soddisfatta del risultato, lo guardai di nuovo e sorrisi.

"Sì, sto bene."

Lui ricambiò il sorriso e tornò a guardare la strada davanti a sé.

"Come pensi che sarà la tua nuova scuola?"

Alzai le spalle, togliendomi gli auricolari e posandoli in grembo, spegnendo l'iPod a metà di una canzone.

"Oh, non lo so, il solito immagino. Libri, armadietti, insegnanti... persone," dissi sarcasticamente, cercando di trattenere un sorriso mentre notavo lo sguardo che mi lanciava dall'angolo dell'occhio.

Lui alzò gli occhi al cielo in modo drammatico, lasciando uscire un sospiro giocoso mentre mi dava una leggera spinta sulla spalla.

"Haha, molto divertente. Ma sono serio, Fiona, sei nervosa all'idea di andare in un'altra nuova scuola?"

Mentre pronunciava quelle parole, non potei fare a meno di guardarlo con tristezza. Sapeva benissimo quanto odiavo andare in posti nuovi, ma sapevo che non lo faceva mai apposta. Ci eravamo trasferiti diverse volte all'interno dello stato dopo aver lasciato la nostra casa originale; e dopo averlo fatto innumerevoli volte, mi ero abituata a sentirlo dire all'improvviso che ci stavamo trasferendo in una nuova casa o appartamento. Non si era mai reso conto di quanto temessi tutto il processo del trasloco, fino ad ora, immagino.

Lasciai uscire un sospiro angosciato mentre gli regalavo il sorriso più rassicurante che potessi.

"Sono nervosa. Ma è questo che rende tutto un'avventura, giusto?"

Lui sorrise debolmente, ovviamente capendo che stavo cercando di alleggerire l'atmosfera, con poco successo.

Non disse altro dopo di ciò e rimasi sola con i miei pensieri mentre guardavo gli alberi che passavano. Mio Dio, quanti alberi può contenere una città? Mentre continuavo a fissarli e a immaginarmi correre attraverso di loro a una velocità sovrumana (l'ho sempre fatto da quando ero bambina), non potei fare a meno di notare una figura scura che correva alla stessa velocità con cui mio padre stava guidando il camion. Strizzai leggermente gli occhi, cercando di avere una visione migliore; ma nel momento in cui l'avevo vista, era sparita.

Proprio quando stavo per rientrare, notai una figura scura nell'angolo dell'occhio emergere dagli alberi. Guardai immediatamente indietro e quasi sussultai alla vista.

Mi sedetti di nuovo sul sedile, alzando il finestrino con una mano tremante. Scossi leggermente la testa, cercando di decifrare ciò che avevo appena visto. Era letteralmente un lupo nero come la pece, che sembrava... fissarmi? Come può un lupo fissarmi? So che molti animali diventano curiosi quando un veicolo passa vicino, motivo per cui ci sono così tanti incidenti ogni anno, ma questo lupo era diverso, in un modo strano, e non riuscivo a capirne il motivo. So che non potevo vederlo molto bene dato che mio padre stava guidando a una velocità sostenuta, ma avrei giurato di aver visto una sorta di intelligenza negli occhi di quella creatura.

Ok... la Foresta Nera, Colorado, mi stava già facendo impazzire.

Scossi la testa e appoggiai il gomito contro il telaio del finestrino, poggiando la guancia sulla mano mentre lasciavo uscire un sospiro leggero.

Mio padre doveva aver notato perché improvvisamente sentii i suoi occhi su di me.

"Tutto bene?"

Con mio sollievo, mio padre svoltò a sinistra e parcheggiò il camion nel vialetto davanti alla nostra nuova casa. Raccolsi il mio iPod che avevo lasciato in grembo e lo infilai nella tasca posteriore mentre scendevo dal camion. Le mie Vans nere atterrarono sulla terra morbida sotto di me con un tonfo sordo. Guardai la casa, soddisfatta di vedere quanto fosse vecchio stile il suo aspetto.

"Tu sistemati pure nella tua stanza, piccola. Mi occupo io di tutto il resto. La maggior parte delle cose nelle scatole è già su."

Annuii in segno di riconoscimento. Ero sollevata di sapere che mio padre aveva deciso di venire qui una settimana prima per sistemare i mobili prima che entrambi facessimo ufficialmente il nostro viaggio verso la nuova casa. Con l'aiuto di un amico, aveva scaricato tutti i mobili e le cose importanti in modo che il processo di sistemazione non fosse troppo frenetico per entrambi. Meno dovevo aiutare, meglio era. Lo so, posso fare le cose da sola quando è necessario, ma sono principalmente una persona pigra quando mi conosci meglio.

Mi avviai verso il soggiorno, fermandomi accanto al divano e chinandomi per dargli un bacio della buonanotte.

"Vado a letto ora," mormorai mentre mi allontanavo, senza nemmeno aspettare una risposta, sapendo che era troppo preso dalla TV per notare la mia presenza.

Entrando nella mia stanza, chiusi la porta dietro di me, lasciando uscire un forte sospiro prima di dirigermi verso il letto. In un movimento rapido, ero sotto le coperte e mi rannicchiavo contro i cuscini, aspettando che il sonno prendesse il sopravvento sulla mia mente cosciente. Ora stava correndo a tutta velocità con i pensieri su cosa avrebbe portato il domani. Non avevo idea del perché mi preoccupassi di pensarci, ma qualcosa nel mio istinto mi diceva che questa nuova città in cui ci trovavamo era molto diversa dalle altre.

Fissai la mia immagine nello specchio a figura intera che pendeva dietro la porta della mia camera da letto. Inclinai leggermente la testa, arricciando le labbra mentre mi osservavo. Avevo deciso di indossare i miei jeans scuri con le mie vecchie Converse preferite, che avevo da chissà quanto tempo, accompagnati da una semplice canotta bianca e un cardigan grigio con grandi strisce orizzontali viola. Era abbastanza decente per il primo giorno di scuola (beh, il mio primo giorno in questa scuola).

Fissai i miei lunghi capelli ondulati che sembravano essere un completo disastro sopra la mia testa. Sospirai pesantemente mentre mi avvicinavo al mio piccolo comò e tiravo fuori una molletta grigia. Era piuttosto grande e avrebbe fatto il suo dovere per domare la bestia che aveva deciso di prendere il sopravvento durante la notte. Con una torsione dei capelli, fissai la molletta e tornai allo specchio. Soddisfatta del mio aspetto, sorrisi e presi il mio zaino.

Svoltai l'angolo e fui accolta da un sorriso raggiante. Mio padre era seduto al tavolo della sala da pranzo con il giornale in mano, senza dubbio leggendo la sezione Sport.

"Buongiorno. Sei pronta per il tuo grande giorno?"

Non potei fare a meno di rabbrividire alle sue parole, ma lui non sembrò notarlo mentre tornava a leggere ciò che stava leggendo prima. Alzai semplicemente le spalle e cercai di non far trasparire la mia nervosità. Accidenti Fiona, che diavolo c'è che non va in te?

"Sono pronta quanto posso esserlo. E dai papà, fai sembrare che mi stia per sposare o qualcosa del genere," dissi scherzosamente, alzando gli occhi al cielo mentre mi sedevo sulla sedia di fronte a lui.

"E una domanda, cosa ci fai qui?"

"Sai cosa intendo. Di solito sei fuori quando mi sveglio."

Lui annuì con aria complice.

"Beh, il capo mi ha detto che, essendo il mio primo giorno, mi darà un po' di tregua se arrivo tardi; e non dimenticare che gli ho parlato un po' di te e del fatto che iniziavi la scuola qui. Quindi ha detto che non aveva problemi se ti accompagnavo per il primo giorno."

Feci una smorfia disgustata mentre diceva l'ultima parte, cercando di non ridere mentre notavo la sua reazione.

"Oh, la giovane senior è troppo grande per farsi accompagnare a scuola dal papà?" chiese con voce beffarda.

Non potei fare a meno di alzare gli occhi al cielo mentre continuavo la mia colazione. Senza dire altro, lasciai che i miei occhi vagassero verso il giardino sul retro.

"Andiamo. Non voglio che tu faccia tardi!"

Forse era perché era il mio ultimo anno e l'ultimo anno sembrava essere importante per molti studenti delle superiori.

Camminai velocemente verso l'ingresso, sentendo gli sguardi curiosi puntati sulla mia schiena mentre attraversavo il parcheggio. Avrei giurato di aver sentito molte conversazioni intorno a me diminuire un po' mentre camminavo. Fantastico, ora sono il nuovo argomento di discussione della scuola; ma ovviamente lo sarei stata. Era dannatamente ottobre, per l'amor del cielo! Non è che fosse il mezzo dell'anno scolastico o qualcosa del genere, ma era già passato molto tempo dal primo giorno e sono abbastanza sicura che questa scuola stesse per avere il ballo di Homecoming molto presto.

Camminai avanti, senza prestare attenzione ai miei dintorni finché non sentii il mio corpo scontrarsi con quello di qualcun altro. L'impatto fu così improvviso che fui immediatamente mandata all'indietro verso il pavimento. Chiusi gli occhi, aspettando che il mio corpo si scontrasse con i pavimenti appena lucidati, ma la sensazione non arrivò mai. Invece, sentii due grandi braccia avvolgersi intorno alla mia vita e tirarmi contro un petto duro. Non osai aprire gli occhi mentre sentivo le mie guance arrossire intensamente mentre stavo tra le braccia di un perfetto sconosciuto. Non fu fino al suono della sua voce che fui costretta a guardare il mio salvatore.

"Stai bene?"

Aprii lentamente gli occhi, inclinando la testa verso l'alto per guardare il suo viso. Era piuttosto difficile vedere chi fosse perché era dannatamente alto! Doveva essere alto circa 1,95 metri o qualcosa del genere. Dovetti sforzare il collo solo per guardarlo negli occhi; ma lo rimpiansi immediatamente.

Mentre lo fissavo, non potei fare a meno di notare quanto fosse affascinante. Aveva capelli neri come la pece e occhi marrone scuro che quasi somigliavano al colore dei suoi capelli. I suoi occhi sembravano catturarmi e mi ritrovai in una sorta di trance che mi lasciò senza parole. Aprii la bocca un paio di volte, ma nessuna parola osava uscire. La mia voce mi aveva completamente abbandonata proprio quando ne avevo più bisogno.

Notai che mi teneva ancora, le sue braccia forti mi stringevano protettivamente contro il suo corpo robusto. Tornando alla realtà, spinsi le mani contro il suo petto, sollevata nel vedere che stava allentando la presa su di me. Mi spolverai i vestiti, cercando disperatamente di distrarmi per non dover guardare di nuovo in quegli occhi scuri; ma la tentazione di guardarlo ancora una volta era irresistibile.

Cedendo, alzai lo sguardo e osservai il suo aspetto. Era davvero alto come mi aspettavo, e il suo corpo sembrava torreggiare su di me. Indossava una maglietta nera che aderiva al suo corpo nei punti giusti, rivelando i muscoli deliziosi che si nascondevano sotto. Con questa indossava jeans scuri e scarpe nere. Mi chiesi effettivamente come fosse il suo sedere con quei jeans addosso. Sciocca me.

Improvvisamente, fui riportata alla realtà dal suono della sua voce roca.

"Stai bene?" Ripeté. I suoi occhi erano pieni di preoccupazione, e tutto ciò che potei fare fu annuire. La mia voce mi stava completamente abbandonando e non volevo sembrare un'idiota non rispondendo in qualche modo.

"Sei nuova qui?"

Ancora una volta annuii. Maledetta la sua sensualità e l'effetto che aveva su di me.

Lui mi sorrise. Era un sorriso caldo e sincero e non potei fare a meno di sorridere a mia volta. Che diavolo stavo facendo? Mi comportavo come una di quelle ragazze adolescenti nei film quando un ragazzo carino si avvicina a parlare con loro. Ma ora capisco perché si emozionavano tanto; e questo ragazzo era decisamente troppo bello per il suo bene.

"Cerchi l'ufficio principale?"

Annuii.

"Continua lungo il corridoio e prendi la prima a destra. Da lì sarai a posto."

Gli feci un debole sorriso mentre mi facevo strada intorno a lui. Fu solo allora che notai che aveva altri due ragazzi dietro di lui. Come avevo fatto a non vederli fin dall'inizio?

Una donna era seduta alla reception con occhiali sottili sulla punta del naso paffuto. Aveva capelli castano rossicci e occhi marrone scuro. Indossava un semplice tailleur rosa con una camicetta bianca sotto. Appena entrai, i suoi occhi incontrarono i miei e un sorriso caldo si diffuse sulle sue labbra sottili.

"Salve, cara. Sei nuova qui?"

Annuii mentre le sorridevo debolmente. Odiavo essere la nuova arrivata.

"Bene, dimmi il tuo nome, tesoro. Ti darò subito i tuoi documenti così potrai arrivare in tempo alla tua classe."

"Fiona Christopher, signora."

Con un cenno del capo, si girò verso il computer alla sua destra e digitò rapidamente il mio nome con le sue dita sottili. Annuii di nuovo e cliccò con il mouse, seguito dal suono di qualcosa che veniva stampato.

Si alzò e si avvicinò alla stampante, prendendo un foglio di carta prima di tornare alla sua scrivania.

"Ecco qui, tesoro. Il tuo armadietto e la combinazione sono scritti in fondo. Non è difficile orientarsi nella scuola dato che abbiamo solo un piano. Buon primo giorno!"

Devo ammettere che il suo umore allegro non stava davvero aiutando l'ansia che stava crescendo dentro di me mentre stavo lì. Le feci un debole sorriso e presi il foglio, scorrendo le mie classi. Non mi sorprese vedere che la maggior parte, anzi tutte, le mie classi erano AP (Advanced Placement, se qualcuno non lo sapesse). Lo so, tipica nerd.

Avevo solo sei periodi, il che non era affatto male considerando che la mia ultima scuola aveva otto classi. Fidati, non era per niente piacevole.