Capitolo 4

Karl.

“Migliora la tua posizione, Nate. Il tuo nemico avrà vita facile a sconfiggerti se usi quella posizione in battaglia.” Mi avvicino al giovane maschio e lo guido, cercando di correggere la sua postura. “Ecco, allarga le gambe e non bilanciarti sulla gamba posteriore se stai andando all'attacco.”

Continuo la mia ispezione, prendendo nota dei miglioramenti dei miei giovani guerrieri. Credo nell'allenamento quotidiano. Non sai mai quando il tuo nemico potrebbe essere in agguato, pronto a colpire.

Governo il mio branco con quella che alcune persone potrebbero definire una mano di ferro, ma è tutto per il loro bene. Siamo stati presi di mira da molti nemici in passato e non voglio lasciare un'apertura o una debolezza che i miei nemici possano sfruttare, perché ne ho davvero molti.

Molte persone mi chiamano l'Alfa Demone; l'Alfa che ha ucciso la sua compagna e suo fratello. Va bene per me finché non me lo dicono in faccia. Non sapranno mai cosa ho dovuto sopportare da quei due che dicono che ho ucciso, ma il titolo ha aiutato a instillare paura in alcuni dei branchi minori che stanno pianificando di attaccarci.

“La tua presenza è richiesta al confine, mio Signore.” Un messaggero disse mentre chinava profondamente la testa, aspettando una risposta.

“Arriverò,” lo congedo subito e mi aggiro, guardando con orgoglio i giovani guerrieri che si allenano. Chiunque abbia bisogno della mia presenza può aspettare fino a quando non sarò pronto a occuparmene.

Il mio branco – il Branco della Linea di Sangue dei Lycan – è il branco più grande della storia, così come il più spietato. Iniziamo ad allenare i ragazzi dai 16 anni in su e, quando diventano giovani uomini, sono altamente addestrati e altrettanto letali e furtivi come un assassino.

Il programma è stata una mia idea, così che in caso di guerra, dove dobbiamo lasciare le nostre case, non lasceremmo le nostre donne e i nostri bambini indifesi e senza protezione.

Sospiro mentre decido di andare a occuparmi di ciò che richiede la mia attenzione al confine prima di tornare nei miei alloggi. Penso alle mie amanti che mi aspettano impazientemente mentre rido, muovendomi con urgenza.

“Alfa, devi vedere questo,” il mio Beta osserva immediatamente dopo che arrivo, con urgenza nella voce.

Mi avvicino alla radura che indica e vedo una giovane donna nuda e incosciente a terra. C'è sangue animale spalmato su tutto il suo corpo.

“Allora, cosa c'entra questo con me?” L'irritazione cresce dentro di me. Mi hanno chiamato qui solo per vedere una donna incosciente o cosa?

È allora che lo sento. È una lupo mannaro; una lupo mannaro sulla mia terra. E dato che non è del mio branco, significa che è stata mandata da un altro branco nelle mie terre o è una vagabonda che è appena arrivata.

In entrambi i casi, odio gli intrusi. Mi avvicino per ispezionarla e percepisco il suo odore distintivo. È del branco Dynamite!

“Come ha fatto a entrare senza essere notata?” ringhio mentre mi giro verso il mio Beta e un gruppo di guerrieri intorno a lui. “Chi era di pattuglia?”

Due uomini si fanno avanti, deglutendo nervosamente mentre tengono la testa bassa, evitando i miei occhi.

“Spiegatevi.” La mia pazienza è già al limite e sono impaziente di sfogarmi.

“Eravamo entrambi di pattuglia: Aiden sul lato est mentre io ero sul lato ovest. Ho percepito per primo l'odore del sangue di leone su di lei e sono venuto a investigare. Ho chiamato anche Aiden e siamo andati insieme.” Uno degli uomini parla nervosamente.

"Smettila di girare intorno alle parole e dimmi esattamente cosa è successo qui, Ethan. Oppure fidati di me, il prossimo odore di sangue che permea l'aria sarà il tuo."

Deglutì rumorosamente e si schiarì la gola, parlando molto più velocemente. "Stava usando le mani per trascinarsi sul terreno della foresta quando siamo arrivati. Sembrava stesse scappando da qualcosa. Quando ci ha visto, ha allungato la mano e ha gemuto chiedendoci aiuto," concluse.

"Chiudetela nella prigione. Deciderò cosa fare di lei nel frattempo." Mi giro per andarmene. Non c'è altro da fare qui e ho davvero bisogno di sfogare la mia rabbia.

Il branco Dynamite è stato nostro nemico giurato per generazioni e non credo affatto al ruolo della 'damigella in pericolo' che la donna incosciente stava interpretando. Il mio Beta–Lucas–corre a incontrarmi e camminiamo insieme mentre mi dirigo al mio palazzo.

"Alpha, non pensi che dovrebbe essere curata prima? È ferita e debole, probabilmente affamata. Non sopravviverà nelle prigioni in questo stato."

"Potrebbe essere stata inviata come spia e non appena ci prenderemo cura di lei e la accetteremo nel nostro branco, potrebbe distruggere la nostra casa che abbiamo impiegato tanto tempo a proteggere in pochissimo tempo," gli rispondo con tono deciso.

"O potrebbe essere davvero una persona in difficoltà senza secondi fini e faremo molto bene ad aiutarla. Che ne dici, Alpha?" la mia mascella si contrae al suo tono. Mi fermo e mi giro per affrontarlo.

"Farai bene a ricordarti il tuo posto, Lucas. Io sono l'Alpha e il mio ordine è che venga portata immediatamente nella prigione. Preferirei che morisse innocente piuttosto che andare contro il mio istinto di accoglierla solo per essere tradito. Non metterò a rischio la vita del mio popolo in questo modo. Hai capito?" Lo guardo dall'alto e lui rimane in silenzio, sembrando qualcuno che sta meditando.

"Devo farmi capire di nuovo, Lucas?" questa volta scuote la testa e mormora rapidamente un no.

Annuisco soddisfatto e continuo il mio cammino verso il palazzo mentre lui risponde dietro di me, "Vado a vedere che venga portata nella prigione, Alpha."

Bene. La lascerò lì per qualche ora, forse anche qualche giorno. Quando la sua mente inizierà a impazzire per l'oscurità, la solitudine, il dolore delle sue ferite o persino la fame, andrò a visitarla e mi assicurerò che crolli e confessi la verità.

Non mi chiamano Alpha Demone per niente. Ho guadagnato quel nome. Con un'altezza di sei piedi e sette, sono l'uomo più alto che conosco e l'unico Licantropo esistente. Gli altri Alpha dei lupi mannari mi rendono omaggio come loro Re.

E quindi, non permetterò a un piccolo branco incivile come i Dynamite di togliermi la dignità o di cercare di ingannarmi. Li batterò al loro stesso gioco e sarà così facile.

Resisto alla tentazione di ridere come un pazzo mentre penso a tutti i modi orribili in cui spezzerò la spia dei Dynamite. Spero solo che non abbia una famiglia che aspetta il suo ritorno sano e salvo perché non posso promettere di non danneggiarla permanentemente o addirittura ucciderla.

La mia bestia è sempre in cerca di spargimenti di sangue e anche ora, mentre torno a casa, la sento agitarsi nei confini della mia testa, praticamente ululando all'idea di ciò che vogliamo fare a lei.

"Spia dei Dynamite, aspetta solo. Mi divertirò a spezzarti. Spero solo che tu abbia ciò che serve per interessarmi, così i tuoi giorni potrebbero essere prolungati ancora un po'," mormoro sottovoce e ridacchio tra me e me.