#Chapter 1 Tradimento

Moana

Era una calda sera d'estate e avevo appena passato l'intera giornata a cercare lavoro.

Trovare lavoro come umana in un mondo dominato dai lupi mannari, specialmente nel trambusto della città, non era facile. Anche se avevo una laurea in Educazione della Prima Infanzia, nessuna scuola voleva assumermi perché ero umana. I genitori dei lupi mannari erano indignati all'idea di una "inutile umana" che insegnava ai loro figli, come se le mie competenze, la mia determinazione e la mia istruzione non significassero nulla.

Così, ora ero limitata ai lavori di servizio, che purtroppo erano anche difficili da trovare perché il mercato del lavoro era saturo di altri umani disperati di pagare le bollette.

Se non avessi trovato un lavoro presto, avrei perso il mio appartamento. Il mio padrone di casa mi aveva già dato un preavviso di trenta giorni. Se non avessi pagato l'affitto - e i tre mesi di affitto che già dovevo - entro la fine dei trenta giorni, mi avrebbe sfrattato.

Almeno avevo ancora il mio ragazzo, Sam. Non era particolarmente benestante nonostante fosse un lupo mannaro, ma almeno aveva un lavoro e poteva pagare il suo affitto. Stavamo insieme da tre anni e ci conoscevamo da cinque, quindi forse era il momento di parlare di andare a vivere insieme.

Mentre camminavo per la strada affollata della città, con uno strato sottile di sudore sulla fronte dopo aver passato la giornata a correre da un'attività all'altra cercando qualcuno che mi assumesse, cominciai a rendermi conto di quanto fossi affamata. Non potevo permettermi di mangiare fuori, ma i deliziosi odori che provenivano dai ristoranti che passavo mi facevano venire l'acquolina in bocca.

Un ristorante in particolare dall'altra parte della strada attirò la mia attenzione, ma non per l'odore del cibo.

Mi fermai di colpo, gli occhi spalancati.

Dentro il ristorante, proprio alla finestra, c'era Sam. Non era solo; era con un'altra donna, e stavano...

Baciandosi.

"Devi essere fottutamente scherzando," dissi ad alta voce, facendo girare la testa a qualche passante che mi guardò con espressioni strane.

Sam mi aveva detto che era occupato ultimamente, che aveva molto lavoro... Era questo quello che stava davvero facendo? Tradendomi con un'altra donna?

La furia ribollì dentro di me, e senza pensarci, attraversai la strada e mi diressi verso la finestra del ristorante. Il mio stomaco si contorse mentre mi avvicinavo. Questa donna era bellissima - praticamente una supermodella - e questo non mi faceva sentire meglio riguardo alla situazione. Non solo Sam mi stava tradendo, ma lo stava facendo con qualcuno che sembrava così.

Era magra, bionda e abbronzata con gambe lunghe, indossava un vestito da sera succinto e tacchi alti. Ricevo complimenti per il mio viso, il mio corpo e i miei lunghi capelli rossi, ma in quel momento mi sentivo così inutile mentre stavo lì a guardare Sam e la sua amante.

Come poteva farmi questo?

Mi fermai davanti alla finestra. Nessuno dei due mi vide nemmeno lì in piedi, erano così assorbiti nella loro sessione di baci.

Così, bussai alla finestra.

Sam e la donna misteriosa sobbalzarono entrambi, gli occhi spalancati quando mi videro. Mi precipitai verso l'ingresso e corsi dentro, ignorando gli sguardi strani del personale del ristorante e dei clienti, e corsi fino al tavolo dove Sam e la donna erano seduti.

"Come osi?!" urlai, le mani strette a pugno ai lati. "Stiamo insieme da tre anni e tu mi tradisci?"

La donna guardava avanti e indietro tra Sam e me con un'espressione imbarazzata sul viso mentre il ristorante cadeva nel silenzio, ma il volto di Sam mostrava solo rabbia e risentimento. Senza dire una parola, Sam si alzò e mi afferrò per il braccio, trascinandomi fuori dal ristorante. Era troppo forte per me per resistere, così inciampai dietro di lui e tornai sulla strada affollata con le lacrime che mi rigavano le guance.

"Stai facendo una figura da idiota per entrambi, Moana," ringhiò una volta fuori.

"Sto facendo una figura da idiota?" risposi, la voce ancora alta. "Tu stai baciando un'altra donna in pubblico!"

Sam alzò semplicemente gli occhi al cielo e mi trascinò più lontano dalla porta. I suoi occhi da lupo mannaro bruciavano di un colore arancione brillante e il suo volto era pieno di rabbia.

"Controlla il tuo temperamento," sussurrò, spingendomi bruscamente contro il lato dell'edificio. "Sei solo un'umana ordinaria. Dovresti sentirti fortunata che ti abbia sopportato per tre anni."

Le sue parole ferirono, e la mia visione si offuscò di lacrime.

"Perché lei?" chiesi con voce rotta mentre un singhiozzo mi bloccava la gola.

Sam, l'uomo che mi aveva detto di amarmi per tre anni, si limitò a ridacchiare. "Sei inutile per me," ringhiò. "Lei è una Beta. La sua famiglia è incredibilmente ricca e potente, e grazie a lei, la prossima settimana inizierò un nuovo lavoro alla WereCorp."

La WereCorp era la più grande corporazione del mondo. Non solo controllavano tutte le banche, ma avevano anche sviluppato la criptovaluta più nuova e più utilizzata del XXI secolo: WCoin. Non l'avevo mai usata - agli umani non era permesso - ma aveva reso molti lupi mannari estremamente ricchi quando era uscita.

Continuò, "Cosa hai fatto per me a parte vivere alle mie spalle perché non riesci nemmeno a trovare un lavoro tuo? Non sei niente in confronto a lei. Come osi anche solo mettere in discussione la mia decisione di andare avanti."

Non c'era nient'altro che potessi dire; niente che mi venisse in mente a parte allontanarmi da lui il più velocemente possibile. Spinsi via Sam finalmente, allontanandomi dal muro. "Vaffanculo," ringhiai, la rabbia che prendeva il sopravvento mentre alzavo la mano e lo schiaffeggiavo forte in faccia. I passanti ci stavano guardando ora, ma non mi importava.

Senza dire un'altra parola, mi girai sui tacchi e me ne andai senza voltarmi indietro.

Mentre camminavo intontita per la strada e mi asciugavo le lacrime dagli occhi, pensai a com'era Sam quando ci eravamo incontrati per la prima volta; non era altro che un Omega bullizzato al liceo, senza fiducia in sé stesso, senza prospettive e senza amici. L'avevo aiutato a guadagnare fiducia con il mio amore e il mio sostegno, e questo era il modo in cui mi ripagava? Lasciandomi per una bionda, tutto per un lavoro alla WereCorp?

Niente mi faceva arrabbiare di più che sapere che il mio ragazzo di tre anni, e miglior amico per cinque anni, mi aveva lasciato così facilmente per soldi e potere.

Ero ancora furiosa quando mi avventurai nell'incrocio, troppo intontita per guardare bene prima di attraversare. Proprio allora, sentii il suono di un clacson e alzai lo sguardo per vedere una macchina di lusso che veniva dritta verso di me. Imprecando tra me e me, inciampai all'indietro e caddi in una pozzanghera proprio prima che la macchina mi colpisse.

La macchina si fermò bruscamente accanto a me, il che fu sorprendente dato che pensavo che se ne sarebbero andati dopo aver quasi investito qualcuno, ma ciò che mi sorprese ancora di più fu la persona che sedeva dentro la macchina quando il finestrino si abbassò.

Edrick Morgan, CEO della WereCorp.

Edrick era noto non solo per essere il CEO più giovane nella storia dell'azienda e l'erede della più grande fortuna del mondo, ma anche per il suo aspetto mozzafiato -- e sebbene fossi incredibilmente ferita e arrabbiata per tutto ciò che era successo oggi, non potei fare a meno di notare la sua mascella forte, le sue spalle e braccia muscolose, e il suo viso incredibilmente bello.

Aprii la bocca per dire qualcosa su come aveva quasi investito me, ma prima che potessi, lui mi guardò dall'alto in basso e gettò un mazzetto di soldi fuori dal finestrino, allontanandosi con un rombo del motore.

Edrick Morgan, il CEO della WereCorp, aveva quasi investito me con la sua macchina... e mi aveva lanciato dei soldi come se fossi una mendicante.

Tutti i lupi mannari erano davvero degli arroganti stronzi.

Gettai i soldi a terra e mi alzai, imprecando sottovoce mentre mi rendevo conto di quanto fossero bagnati e sporchi i miei vestiti. Avrei dovuto tornare a casa e vedere se riuscivo a racimolare qualche spicciolo per portarli in lavanderia così da poter continuare a cercare lavoro domani, ma ammetto che per ora volevo solo affogare i miei dispiaceri.

Camminai per qualche isolato, finalmente individuando un bar che sembrava tranquillo e accogliente. Prendendo un respiro profondo e lisciando la mia camicia macchiata, entrai e mi avvicinai al buttafuori.

Il buttafuori strinse gli occhi e mi guardò dall'alto in basso, prendendo nota del mio aspetto sporco e annusando l'aria davanti a me.

"Nessun umano è ammesso senza un membro che lo accompagni," ringhiò, incrociando le braccia.

Aggrottai le sopracciglia. "Membro?" chiesi. "Sono un cliente pagante. Lasciami solo comprare un drink."

Il buttafuori scosse la testa e iniziò a spingermi verso la porta come se fossi un fastidio.

"È legale tutto questo?" dissi, alzando la voce. "Non potete discriminare gli umani in questo modo! I miei soldi non valgono niente qui solo perché--"

"È con me," disse improvvisamente una voce ferma e chiara da dietro.

Il buttafuori e io ci voltammo entrambi per vedere un uomo in abito che stava sulle scale.

Edrick Morgan.