La robe et la bête

Je n'avais plus de paix, alors j'ai quitté la Goutte de Poséidon.

Mais mon insatiable sens de l'aventure ne pouvait détacher ses yeux du navire qui approchait. Alors que le soleil montait plus haut dans le ciel, mon père ne perdit pas de temps à préparer la côte pour l'arrivée du bateau. Il était encore trop tôt pour qu'ils débarquent, mais je restais à l'abri des arbres en regardant la mer. Le navire ne semblait plus si petit. Le bourdonnement curieux des conversations des soldats se faisait entendre alors qu'ils attendaient. Je restais là.

La plage était animée pour cette heure matinale, c'était agréable. D'habitude, elle était calme et je me promenais seule, mais j'appréciais leur compagnie, bien que personne ne puisse encore me voir.

Je n'appréciais pas l'immensité de l'océan, car au moins une heure s'était écoulée et les Nordiques étaient toujours loin. Ma journée allait bientôt commencer, alors j'ai détourné les yeux de la mer scintillante et je me suis dirigée vers la plage.

J'ai été accueillie par des murmures surpris des soldats qui me regardaient passer. La plupart étaient respectueux, me laissant de l'espace, et je les remerciais, mais il y avait quelques mauvaises graines qui faisaient des commentaires grossiers sur ma fine chemise de nuit, pensant que je ne les entendais pas. Je les entendais toujours.

"Votre Altesse, nous ne savions pas que vous étiez encore ici. Sinon, j'aurais personnellement pris des dispositions pour vous escorter jusqu'au palais."

Xavier était un bon soldat, cela ne m'a pas surpris quand mon père l'a nommé chef de la garde l'été dernier.

"Pas besoin, Xavier." Je regarde autour de moi les autres soldats, qui gardent principalement leur regard baissé.

"Je retourne au palais. Mais faites sonner le cor quand ils arriveront. Les enfants en seront ravis."

Xavier sourit largement à la mention des enfants et hocha la tête.

"Bien sûr, Votre Altesse."

...

En tant que princesse, vous aviez de nombreuses responsabilités, à la fois royales et personnelles. L'une que j'attendais avec impatience était la narration d'histoires que j'avais promise aux enfants de Covas. Chaque matin, peu après le lever du jour, on me trouvait à l'école locale entourée de petits, à peine capables de marcher.

"Et Thor, avec son puissant marteau, cria de fureur à travers le ciel sombre. Un mortel avait contrarié le dieu. Le tonnerre roula bientôt dans le ciel, crépitant et fort. Les enfants se cramponnaient à leurs mères, les bébés pleuraient car les éclairs étaient si brillants qu'ils se reflétaient dans l'obscurité de leurs pupilles." C'était étrangement silencieux. Les récits de différents dieux et guerriers célèbres étaient mes préférés.

Je devais calmer ma respiration, j'ai toujours été passionnée par les histoires. Daisy me regardait de l'autre côté de la délicate salle de classe et riait derrière sa main. Est-ce que ce n'était pas un bon début ? C'est alors que j'ai regardé les enfants et j'ai réalisé leurs expressions confuses et effrayées ainsi que les mâchoires serrées de leurs mères.

"Je suis désolée. C'était un peu sombre pour une matinée si parfaite." Piteusement, j'ai remis quelques mèches de cheveux derrière mon oreille et j'ai juré avoir entendu quelqu'un murmurer, en effet.

En dehors de mes histoires effrayantes, il y avait une excitation qui bouillonnait sous la surface, je pouvais la sentir.

"Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse, les enfants s'habitueront bientôt à vos histoires colorées."

Une fois que j'ai quitté les enfants presque traumatisés, Daisy a commencé à me préparer pour l'accueil de nos invités.

...

Nous sommes sortis et les gens marchaient d'un pas rapide et avaient le visage éclairé. Je pouvais entendre l'eau d'ici. Le navire était en effet ancré et déchargé par des soldats.

"Ils doivent déjà être dans leurs chambres, se préparant pour le déjeuner." Daisy se demande à voix haute. Mon cœur s'accélère à cette pensée. Je suis alarmant intriguée par ces nouvelles personnes. Covas n'était pas un lieu de visiteurs. Le monde pensait qu'il valait mieux nous laisser tranquilles car notre île était étrangement trop loin des terres principales mais pas tout à fait proche du bord du monde. En bref, les gens qui n'avaient pas à venir ne venaient pas.

"Et je dois les rejoindre ?"

Daisy s'arrête de marcher.

"Bien sûr ! Vous êtes la raison pour laquelle ils ont traversé la mer, Votre Altesse."

"Oui oui, d'accord je suppose que je devrais me préparer."

Entrer dans le palais était une expérience différente aujourd'hui. Les domestiques portaient des bagages étrangers mais je n'avais pas encore vu de Nordiste. Je me suis dirigée vers mes appartements, impatiente de voir ce que mère avait choisi pour moi. Je n'avais aucun doute qu'elle allait choisir ma robe pour cette occasion car elle, évidemment, ne pouvait pas me laisser entièrement le soin de paraître 'à la mode'.

Mon souffle se coupe en voyant la robe. Elle est rouge foncé et le décolleté n'est pas très modeste. Quelque peu respectable mais accrocheur.

"Hmm."

Je suis rapide à l'enfiler et à m'asseoir à la coiffeuse, attendant que les domestiques arrangent mes cheveux. Ils choisissent de ranger ma crinière sombre en un joli chignon et de laisser mon maquillage léger, juste pour mettre en valeur le brun de mes yeux avec du khôl. J'étais agréablement surprise par le reflet. J'espère que le Nordiste est beau sinon quel gâchis !

"Je suis prête."