Chapitre 10 : Ne me rejetez pas, papa

Encore une montée en ascenseur ennuyeuse - du moins c'est ce qu'Adam et Thomas pensaient jusqu'à ce qu'une petite tornade en robe bleue fasse irruption par les portes.

« Papa ! »

Avant que l'un des deux hommes ne puisse cligner des yeux, une paire de bras minuscules s'était enroulée autour du fauteuil roulant d'Adam comme un bébé koala. Tout s'était passé si vite qu'ils restaient là, bouche bée, devant l'intruse miniature qui semblait sortie de nulle part.

Sérieusement, elle était adorable. Genre, adorable comme dans un catalogue de mode pour enfants, avec des boucles foncées rebondissantes et le visage le plus mignon du monde. Mais quand elle leva les yeux vers Adam... ok, alerte moment bizarre. Il y avait quelque chose dans ces yeux qui le fit faire un double-take.

« Petite, tu t'es trompée de personne », tenta-t-il de mettre fin à cela rapidement, utilisant sa meilleure voix glaciale. « Je ne suis pas ton papa. »

Mais Mademoiselle Mini et Déterminée n'en avait rien à faire. Son emprise sur le fauteuil roulant se resserra, et ces yeux - étrangement similaires aux siens - étaient pleins de conviction pure de cinq ans. « Pas du tout... tu es totalement mon papa ! Je le sais ! »

Puis vint le coup de grâce. Sa petite voix commença à trembler, ses mains agrippant l'accoudoir comme une bouée de sauvetage. « Papa, pourquoi tu fais semblant de ne pas me connaître ? C'est parce que j'ai fait quelque chose de mal ? Je serai super sage, je te promets - juste ne dis pas que tu ne veux pas de moi ! »

Oh là là. Thomas intervint avec son meilleur visage de contrôle des dégâts. « Monsieur, elle est probablement juste perdue. Elle a dû vous confondre avec son vrai papa. »

Adam tenta d'adoucir son approche. Comme, comment parles-tu à un enfant random qui est convaincu que tu es son papa perdu depuis longtemps ? « Écoute, ma chérie, tu te trompes complètement. Je ne suis pas ton papa. As-tu perdu ta famille quelque part ? Quel est ton numéro de chambre ? On peut demander à quelqu'un de te ramener. »

Lily ne bougeait pas. Ses boucles volaient alors qu'elle secouait la tête si fort qu'il était miraculeux qu'elles restent attachées. « Non ! Tu ES mon papa ! Je le sais... » Ses lèvres tremblaient et - oh mon dieu, étaient-ce des larmes ? « Papa, s'il te plaît, ne me fais pas partir. Tu ne veux pas de moi ? reniflements S'il te plaît, ne dis pas que tu ne veux pas de moi ! Maman n'est pas là, et je ne sais pas dans quelle chambre nous sommes... »

« Hé, petite, tu as peut-être le numéro de ta maman ? » Thomas tenta sa chance, s'accroupissant pour maximiser les ondes amicales.

« Non... je ne l'ai pas... »

Super. Génial. Adam pouvait sentir une migraine se former derrière ses yeux. Comme s'il n'avait pas assez de choses à gérer aujourd'hui, entre la recherche de ce spécialiste disparu et cette rencontre bizarre avec la femme mystérieuse dans le couloir. Et maintenant ça ?

L'ascenseur sonna. Sauvé par le gong - littéralement.

« Allez, on est arrivés. » Il essaya d'être ferme mais pas effrayant.

Lily lâcha le fauteuil roulant comme si ça lui faisait physiquement mal, mais l'expression sur son visage ? Pure détermination de mini-CEO. Thomas poussa Adam hors de l'ascenseur avec leur petite ombre traînant derrière, ses petites chaussures chic faisant clic-clic sur le marbre comme le plus petit mannequin du monde.

« Papa... » Et wow, ce mot chuchoté lui fit quelque chose dans la poitrine.

Adam soupira. Qu'était-il censé faire, la laisser errer comme un chiot perdu ? « Emmène-la à la suite », dit-il à Thomas. « Découvre qui sont ses parents. »

« Tout de suite, monsieur. »

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La suite présidentielle faisait de son mieux pour ressembler à un coin de punition chic. Adam avait garé son fauteuil roulant près des fenêtres immenses, prétendant être super intéressé par son téléphone tout en surveillant Lily dans le reflet comme un faucon.

Elle faisait tout ce truc de posture de princesse parfaite sur le canapé, mais ses yeux ? Ils étaient en train de le passer aux rayons X. Toutes les quelques minutes, elle jetait ces petits coups d'œil quand elle pensait qu'il ne regardait pas, comme si elle menait une mission top-secrète de détection de papa.

"Tu veux de l'eau ou quelque chose ?" Il céda finalement, se sentant étrangement responsable de ce petit humain qui avait essentiellement envahi son espace tout seul.

Lily secoua la tête avec une pure insolence, le regardant toujours comme s'il était un puzzle particulièrement fascinant.

Le silence devenait un peu intense. Adam continuait à la surprendre en train de faire ce truc adorable où elle remarquait quelque chose chez lui et on pouvait littéralement voir la petite coche se faire dans sa tête. Il essayait de ne pas trouver ça mignon. Il échoua spectaculairement.

Cette boucle de cheveux continuait à tomber sur son visage, et elle avait cette habitude absente de la repousser avec ses petits doigts qui était juste... Attends, pourquoi sa main démangeait-elle de la remettre en place pour elle ? Depuis quand Adam "Ice Man" Haven devenait-il tout sentimental à cause des cheveux en désordre d'un enfant aléatoire ?

Puis ses jambes décidèrent de lui rappeler pourquoi les escaliers étaient son ennemi mortel. Il essaya d'être subtil en frottant ses muscles endoloris, mais...

Zoom ! Lily était sortie de ce canapé comme si elle avait des pouvoirs de téléportation, ses yeux familiers tout inquiets. "Tes jambes te font mal, Papa ? Je peux arranger ça - je suis super douée pour les massages !"

Et avant qu'il puisse dire "espace personnel", ces mains incroyablement petites travaillaient ses muscles comme une pro. Il avait eu des kinés professionnels moins compétents. C'était quoi ce gamin ?

"Merci, gamine." Cela sortit plus doux qu'il ne le voulait, cette étrange chaleur se répandant dans sa poitrine. Ses petits doigts trouvaient chaque point douloureux comme si elle avait un radar à douleur.

Le sourire qu'elle lui donna ? Pure soleil et fossettes. "Pas de souci !"

Oh.

Oh non.

Quelque chose dans ce sourire venait de démolir toutes ses barrières soigneusement construites. Ces fossettes, la façon dont tout son visage s'illuminait comme s'il venait de lui offrir le meilleur cadeau du monde juste pour avoir dit merci... Il était en difficulté. Grosse difficulté.

Il ne pouvait s'empêcher de l'étudier de plus près maintenant. Le petit menton déterminé qui criait "futur PDG". La façon dont elle bougeait comme si elle prenait un cours de ballet miniature même en changeant simplement de position. Cette inclinaison de la tête qui lui donnait un sérieux déjà-vu...

Elle commença à fredonner pendant qu'elle travaillait, cette petite mélodie douce qui faisait des choses étranges dans sa poitrine. Elle s'intégrait ici, dans son espace, comme si elle avait toujours appartenu. Ce qui était ridicule parce qu'Adam Haven ne faisait PAS de sentiments ou de famille ou quoi que ce soit de ce genre. Mais la regarder si concentrée à le faire se sentir mieux, ces yeux de phénix (ses yeux, si on était honnête) tout plissés de concentration...

Il secoua la tête. Non. Ne pas aller là. Et alors si elle avait ses yeux ? Et alors si quelque chose en lui devenait tout protecteur et doux chaque fois qu'elle... Non. Se concentrer. Trouver les parents. Rendre l'enfant. Ignorer combien cette dernière pensée ressemblait à un coup de poing dans la poitrine.

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Dehors, la réalité revint en force sous la forme d'un taxi qui se gara. Irene avait à peine mis un pied sur le trottoir que ses garçons traversaient les portes tournantes en courant, la panique écrite sur leurs visages.

"Maman ! Maman ! Lily a disparu !"

Le cœur d'Irene fit un salto droit dans son estomac. "Que veux-tu dire par 'disparu' ? Qu'est-ce qui se passe ?"