Chapitre 5 : J'appelle la sécurité

Les doigts du deuxième Adam se refermèrent autour de son poignet, et Irene eut l'impression d'avoir reçu une décharge électrique. Il ne lui faisait pas mal, mais la manière dont il la tenait - comme un gars habitué à obtenir ce qu'il veut - la fit se figer. Et puis ça arriva. Ce toucher déclencha quelque chose dans son esprit, lui ramenant des flashs de ce rêve qui la hantait sans cesse - ces larges épaules, ce parfum coûteux, ces draps de soie...

La sensation étrange de déjà-vu la frappa si fort qu'elle faillit perdre l'équilibre. Impossible. Elle n'avait clairement jamais rencontré ce type auparavant. Mais pourquoi son toucher semblait-il si... juste ? Comme si son corps se souvenait de quelque chose que son esprit ne pouvait pas saisir.

Adam n'allait pas beaucoup mieux. Dès qu'il l'avait touchée, quelque chose avait semblé détraqué - mais d'une manière qui lui faisait tourner la tête. La douceur de sa peau, la façon dont son pouls s'accélérait sous ses doigts - cela faisait des choses étranges à son cerveau, comme essayer de se souvenir d'une chanson qui est juste au bout de la langue. Il réalisa qu'il retenait son souffle et ne comprenait pas pourquoi. Son premier instinct fut de se dégager - cinq ans en tant que mère célibataire avaient aiguisé ses réflexes défensifs jusqu'à la perfection. Mais quelque chose la fit hésiter.

Ce même quelque chose qui avait attiré son attention quelques instants plus tôt lorsqu'elle l'avait aperçu s'approchant de l'ascenseur.

Elle se tourna lentement, son pouls toujours rapide là où ses doigts serraient son poignet. La première chose qu'elle remarqua fut le fauteuil roulant - cuir noir élégant qui devait probablement coûter plus cher qu'une voiture. Mais lorsqu'elle leva les yeux, elle en oublia presque de respirer.

Le gars était magnifique, mais pas dans ce style de joli garçon qu'elle voyait habituellement à Silver City. Son costume sur mesure avait une allure différente - des lignes nettes mettant en valeur des épaules larges et une carrure qui disait "PDG qui fréquente vraiment la salle de sport." Mais c'était son visage qui la faisait vraiment fixer.

Ses yeux la captèrent en premier - sombres et intenses, avec un léger angle aux coins qui lui donnait un air dangereux. Comme un prédateur évaluant sa proie, mais version séduisante. Tout le reste était tout aussi parfait - nez droit, mâchoire acérée, et des lèvres qui semblaient rarement sourire mais seraient dévastatrices si elles le faisaient. L'ensemble respirait le pouvoir et l'argent, mais avec cette intensité brute que la plupart des enfants de riches ne pouvaient pas simuler même s'ils essayaient.

Le fauteuil roulant ? Aucun problème. Si quelque chose, cela ajoutait à son aura - comme si ce gars pouvait diriger son monde sans même se lever. Quelque chose chez lui semblait familier d'une manière qui lui retournait l'estomac, mais elle ne pouvait pas dire pourquoi.

"Ce parfum," il exigea, sa voix profonde et sérieuse. "D'où vient-il ?"

Et juste comme ça, le charme se rompit. Irene revint à la réalité. Elle se faisait attraper par un type au hasard au milieu du couloir d'un hôtel - fauteuil roulant ou non, c'était totalement dépasser les bornes.

"Pardon ?" Sa voix sortit, tranchante de disbelief. "Vous attrapez sérieusement des femmes au hasard pour leur demander leur parfum ?"

Le visage d'Adam fit quelque chose où sa confiance de PDG s'effondra. Comme si en vingt-six ans de vie, personne n'avait jamais osé lui dire qu'il dépassait les limites. On pouvait littéralement le voir sur son visage - ce gars était tellement habitué à ce que les gens obéissent à ses ordres, qu'être réprimandé pour son comportement inapproprié lui brisait complètement le cerveau.

"Vous ne comprenez pas," commença-t-il, ses yeux remarquables se plissant. "Ce parfum spécifique—"

"Non, vous ne comprenez pas." Le ton d'Irene aurait pu glacer l'enfer lui-même. Le stress de la dernière heure - l'échange de bagages, la santé de son grand-père, la confrontation imminente avec sa famille - se cristallisa en une clarté parfaite et coupante. "Je comprends que votre condition puisse rendre certaines choses difficiles, mais cela ne vous donne pas le droit de harceler les gens."

La température dans le couloir semblait avoir chuté de dix degrés. Son visage traversa une transformation fascinante—de la surprise à l'incrédulité à quelque chose de plus sombre. La couleur monta dans ses joues, et les doigts d'Adam se resserrèrent imperceptiblement sur l'accoudoir du fauteuil roulant.

"Harceler ?" Le mot sortit doucement, dangereusement. La prise d'Adam se desserra immédiatement, bien que son expression s'assombrît davantage à sa menace. Derrière lui, Thomas émit un son étranglé de protestation.

"Mademoiselle, avez-vous la moindre idée de qui—" commença Thomas.

"Je me fiche qu'il soit le roi d'Angleterre," coupa Irene, sa voix ferme. "Attraper des inconnus, c'est du harcèlement. Lâchez-moi tout de suite, ou j'appelle la sécurité." Son ton ne laissait aucune place à la discussion. "Maintenant, si vous voulez bien m'excuser..."

Elle entra dans l'ascenseur en attente, appuyant sur le bouton de fermeture avec peut-être plus de force que nécessaire. La dernière chose qu'elle vit avant que les portes ne se referment fut son visage—ces yeux de phénix flamboyant d'une émotion qu'elle ne pouvait pas tout à fait nommer, ses traits parfaits marqués par une fureur contenue.

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"Quelle audace de cette femme !" Thomas tremblait pratiquement d'indignation. "Monsieur, dois-je appeler la sécurité ? La faire sortir de l'hôtel ?"

L'expression d'Adam était devenue effrayamment immobile. Le genre d'immobilité qui faisait transpirer les membres du conseil et les PDG reconsidérer leurs choix de vie. Les doigts d'Adam tambourinèrent une fois, précisément, sur l'accoudoir de son fauteuil roulant.

"Non," dit-il finalement, sa voix portant cette autorité tranquille qui avait fait de son entreprise une puissance mondiale. "Découvrez qui elle est. Et vérifiez s'il y a eu un mélange de bagages à la livraison des bagages."

"Mais monsieur, la façon dont elle vous a parlé—"

"Maintenant, Thomas."

L'assistant avala la protestation qu'il était sur le point de faire. Après avoir travaillé pour Adam si longtemps, il avait appris à lire les variations subtiles dans les humeurs de son employeur. Ce n'était pas de la colère—du moins, pas entièrement. C'était autre chose. Quelque chose qu'il n'avait jamais vu auparavant.

Alors que Thomas se dépêchait de faire des enquêtes, les doigts d'Adam frôlèrent distraitement la poche de sa veste, où un petit sachet en soie portant ce même parfum envoûtant était caché. Son esprit rejouait la rencontre—le choc dans ses yeux sombres quand il l'avait attrapée, la façon dont son pouls avait bondi sous ses doigts, l'acier dans sa voix lorsqu'elle l'avait confronté.

Qui es-tu ? se demanda-t-il, fixant les portes fermées de l'ascenseur. En vingt-six ans à commander tout et tout le monde autour de lui, personne n'avait jamais osé lui parler de cette manière. La sensation était... troublante.

Et pourquoi son parfum correspondait-il exactement—exactement—au sachet qu'il avait trouvé dans ce bagage égaré ?

Le mystère le tiraillait, refusant de le lâcher. Adam avait bâti son empire en résolvant des énigmes que les autres ne pouvaient pas déchiffrer. Cette femme, avec son parfum familier et sa défiance inconnue, devenait rapidement le puzzle le plus intrigant qu'il ait rencontré depuis des années.

Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire qui aurait rendu Thomas très nerveux. Elle avait appelé cela du harcèlement, n'est-ce pas ? Eh bien, après avoir retrouvé ce bagage et découvert qui elle était, ils auraient une autre conversation. Et la prochaine fois, elle ne partirait pas aussi facilement.

Le sourire s'effaça alors que son esprit revenait à ce moment de contact. Quelque chose à propos d'elle... quelque chose qu'il ne pouvait pas tout à fait placer... Comme un mot sur le bout de la langue, ou un rêve à moitié oublié au réveil.

Il secoua la sensation troublante. Les mystères étaient faits pour être résolus, et Adam Haven ne laissait jamais de puzzles non résolus. Jamais.

Surtout pas ceux qui sentaient le jasmin et le défiaient en face.