Chương 5

Lexi

Mặc dù tôi đã bật lò sưởi hết cỡ nhưng vẫn cảm thấy lạnh khi về đến nhà. Tôi nhảy ra khỏi xe tải và lao vào trong. Ngôi nhà của tôi là một ngôi nhà hai tầng đơn giản. Tầng một có phòng khách với sàn gỗ và phần yêu thích nhất của tôi, một lò sưởi. Tôi có một chiếc ghế dài, một chiếc ghế bành và một bàn làm việc. Vì chỉ có mình tôi nên không cần nhiều đồ đạc. Sau đó là nhà bếp và phòng ăn mà tôi chẳng bao giờ dùng đến. Hiện tại tôi thậm chí còn không có bàn ăn, nên nó chỉ là một không gian trống. Tôi ném ba lô lên ghế dài và treo áo khoác lên. Tôi chạy lên cầu thang, nơi có ba phòng ngủ và một phòng tắm.

Không, tôi không có bạn cùng phòng mặc dù tôi có đủ chỗ cho ít nhất một người. Tôi mua được ngôi nhà này với giá hời nên không cần phải có bạn cùng phòng. Tôi chạy vào phòng tắm và bật vòi sen ở mức nóng nhất có thể. Khi hơi nước bốc lên, tôi nhanh chóng cởi bỏ đồng phục và nhảy vào. Nước lập tức làm dịu và ấm áp đủ để răng tôi ngừng va vào nhau. Tôi tắm nhanh để rửa sạch mùi thức ăn trước khi ra ngoài. Tôi quấn mình trong chiếc khăn tắm quá khổ rồi mặc áo choàng tắm. Tôi vào phòng và lau khô người, ném khăn vào giỏ giặt, trước khi mặc quần thể thao và áo phông. May mắn là tôi đã tăng nhiệt độ trước khi rời đi nên ngôi nhà ấm áp dễ chịu.

Tôi đi đến chiếc giường bốn cột bằng gỗ của mình, kéo lại chăn dày và leo lên giường. Khi đã thoải mái rồi, tôi mới có thể thư giãn. Điểm bất lợi lớn nhất của việc không quen với thời tiết này là phải mất mãi mới ấm lên được. Tôi có thêm một chiếc chăn nữa để ở cuối giường và kéo nó đắp lên người. Tôi nhìn đồng hồ trên bàn và thấy đã hơn một giờ sáng. Đó là một đêm rất dài. Tôi tắt đèn và nhắm mắt lại, cầu mong giấc ngủ đến nhanh.

Tất nhiên, dù mệt mỏi đến đâu, giấc ngủ không đến ngay lập tức. Tâm trí tôi quyết định đây là lúc tốt để ôn lại những sự kiện trong ngày. Nó bắt đầu như xem một bộ phim quay chậm. Khi đến phần tôi nhìn thấy con sói, tâm trí tôi dừng lại hoàn toàn ở Aden. Tại sao, tôi không biết. Vâng, anh ấy hấp dẫn, tử tế và tôi có thể dễ dàng lạc vào đôi mắt của anh ấy hàng giờ nhưng còn có điều gì đó hơn thế nữa. Điều gì đó mà tôi không thể đặt tay vào. Tôi cố gắng xóa bỏ tất cả những suy nghĩ đó. Cuộc sống của tôi quá bận rộn để nghĩ đến một chàng trai. Nhưng không có tác dụng nhiều. Điều cuối cùng tôi thấy trong tâm trí trước khi chìm vào giấc ngủ là đôi mắt của Aden.

Đêm đó tôi trằn trọc mãi. Tôi có một giấc mơ kỳ lạ biến thành ác mộng. Tôi cứ nhìn thấy đôi mắt xanh băng giá trên một con sói đen. Tôi có thể nghe thấy tiếng gầm gừ và rít lên. Tôi thấy những chiếc răng sắc nhọn như dao cắt vào tôi. Tôi thấy một móng vuốt lớn với móng nhọn như vuốt cào vào cánh tay tôi, cắt sâu. Nó cảm thấy thật đến mức tôi tỉnh dậy la hét và đổ mồ hôi. Tôi nhìn cánh tay trái của mình và thấy không có gì ở đó. Phải mất một lúc tôi mới nhận ra mình đang an toàn trong phòng. Tôi nhìn lại cánh tay, xoay nó mọi cách có thể. Không có vết xước, máu hay dấu móng vuốt nhưng có một cơn đau nhức ở chỗ bị cào trong giấc mơ. Theo bản năng, tôi bắt đầu xoa nó.

Tôi ngồi dậy trên giường, cố gắng bình tĩnh lại và suy nghĩ về giấc mơ vừa rồi. Đó là giấc mơ kỳ lạ nhất mà tôi từng có. Tôi có thể cảm nhận mọi thứ. Những móng vuốt. Lông của con sói. Hơi thở của nó trên da tôi. Chưa bao giờ tôi có một giấc mơ nào mà cảm giác thật đến vậy. Khi cuối cùng tôi có thể thở đều lại, tôi tự nhủ đi nhủ lại rằng đó chỉ là một giấc mơ. Không có gì là thật cả. Tôi an toàn ở nhà. Tôi ổn thôi. Tôi phải bật cười vì đã để một giấc mơ ảnh hưởng đến mình như vậy.

Tôi quyết định đứng dậy và bắt đầu ngày mới. Đã mười giờ rồi. Tôi đã ngủ quá nhiều. Tôi có vài việc vặt cần làm trước khi đi làm hôm nay. Tôi đi đến tủ quần áo, lấy ra chiếc quần jeans đen yêu thích, đôi tất dày, áo tank top và chiếc áo len màu oải hương. Sau khi mặc đồ xong, tôi lấy giỏ đồ giặt và đi xuống bếp. Phòng giặt đồ của tôi nằm ở phía sau bếp. Tôi nạp máy giặt với đồng phục của mình và bật máy. Quay lại bếp, tôi mở tủ lạnh và thấy mình cần đi chợ gấp. Chỉ còn vài lon soda, một ít trứng, nửa hộp nước cam và thịt nguội đã quá hạn. Tôi thường ăn vội giữa các buổi học và công việc, nhưng tôi thích giữ vài thứ trong tủ lạnh để ăn vặt hoặc bữa ăn nhanh khi ở nhà.

Tôi ngồi xuống và mang giày trước khi lấy chìa khóa áo khoác và túi xách. Tôi chắc chắn rằng cửa đã khóa và đi ra xe tải của mình. Hôm nay trời ấm hơn một chút nhưng vẫn dưới mười độ. Tôi bước xuống bốn bậc thang cố gắng không trượt ngã. Tôi ghi nhớ trong đầu phải mua một ít muối đá khi đi ra xe tải. Tôi lên xe và vui mừng khi xe khởi động ngay lập tức. Tôi cần phải đảm bảo rằng mình có thứ gì đó để làm sạch sự ăn mòn trên dây cáp ắc quy. Tôi chờ đợi cho máy sưởi ấm lên trước khi lái xe đi. Thị trấn này nhỏ nhưng tôi yêu nó. Có hai con đường chính nhưng nhiều con đường nhỏ. Điều tôi yêu thích nhất là các cửa hàng gia đình nhỏ. Không có gì mang tính thương mại. Tôi không sống xa quảng trường chính, chỉ khoảng mười phút lái xe.

Thật ra, từ bất kỳ điểm nào trong thị trấn cũng chỉ mất khoảng mười phút. Dễ dàng hơn cho tôi khi tìm một chỗ trung tâm để đậu xe rồi đi bộ xung quanh thay vì lái xe từ chỗ này đến chỗ khác. Bãi đậu xe đối diện quán ăn chỉ đầy một nửa khi tôi đến. Tôi ra khỏi xe và khóa cửa. Tôi đi qua đường và nhìn qua cửa sổ quán ăn. Trông khá đông, chủ nhật thường vậy với đám đông sau giờ nhà thờ. Tôi vẫy tay chào cô phục vụ đang làm việc và tiếp tục đi. Tôi đi về phía trung tâm thị trấn nơi có nhiều cửa hàng. Đúng, tôi có thể đi vào Marquette, thị trấn lớn hơn ở phía bắc. Có nhiều cửa hàng lớn hơn với nhiều lựa chọn hơn nhưng có lý do tôi chọn sống ở Gwinn.

Tôi đã sống ở thành phố lớn suốt phần lớn cuộc đời và nó chưa bao giờ phù hợp với tôi. Khi quyết định học ở đây, tôi muốn một điều gì đó khác biệt. Một nơi nhỏ hơn. Và tôi không hối hận về lựa chọn của mình. Tôi cảm thấy ở đây như ở nhà hơn bất kỳ nơi nào khác tôi từng đến. Ngay khi chuyển đến đây, một cảm giác bình yên tràn ngập trong tôi và vẫn luôn ở bên tôi từ đó. Như thể đây là nơi tôi luôn thuộc về.